Счастье для богов

– А… Это… Что… Как такое… может быть… Сейчас я увидел чудо… – робот подошел ближе к тому, на что падал свет.

Остановившись на совсем близком расстоянии и убедившись в своей правоте, одинокий странник пал на колени. Перед ним, посреди какого-то непонятного объекта, похожего на цветок, лежал маленький ребенок. Лежал и смиренно спал. Именно он источал тепло. Было ему от силы месяцев шесть. На нем не было одежды, но, почему-то холод не тревожил ребенка. И все же кое-какая деталь побеспокоила робота, а посмотрев поближе, он понял всю серьезность проблемы. Цвет кожи ребенка был явно нечеловеческий. Это был ярко-серый цвет. Спартанец в те времена часто видел трупы и замечал, какая у них была бледная кожа, однако у этого ребенка она казалась даже не такой. При этом кожа не выглядела болезненно, а ребенок замерзшим. Все выглядело так, будто так и должно было быть. «Неужто он так сильно замерз!?» – подумал робот и мигом выбежал из этого помещения.

Спартанец оглянулся и увидел здание, похожее на торговый центр. Там он точно должен был найти какие-нибудь тряпки, пусть порванные – неважно. В торговом центре и впрямь была старая запыленная одежда, робот взял первое попавшееся пальто и бросился назад. По пути он тщательно оттряхнул одежду, забежал в здание, аккуратно приподнял ребенка и закутал его в пальто. Ребенок даже не проснулся от этого и так и продолжил дальше спать. После этого робот понял, что ребенок был девочкой. Спартанец подумал, что, если прижмет ее к своему туловищу в районе живота, там, где не было толстых титанических бронепластин, ребенку будет теплее. Все-таки робот сам вырабатывал тепло и нагревал свое тело. «И все же я кое-чего не понимаю. Как эта девочка, обладая такой кожей, имеет температуру почти такую же, как и у обычного человеческого тела? Может быть, она не переохладилась, а отравилась чем-то? Я многое знаю о человеческих телах, но тут я пребываю в замешательстве. В любом случае если здесь оставили ребенка, и температура его тела еще не охладилась в зиму, то его оставили здесь совсем недавно. А значит, его родители где-то рядом! Нужно найти их, один я не спасу ее жизнь в таком состоянии. Я должен найти кого-нибудь!»

Робот, поторапливаясь, вышел из здания и отправился куда глаза глядят. Ему пришлось оставить свою прошлую ношу прямо здесь. Спартанец запомнил, где он ее оставил.

– Е-е-ей! Кто-нибудь! Я нашел чьего-то ребенка! КТО-НИБУДЬ! – робот пробегал улицы, не отдаляясь от этого куполообразного здания, но никого в округе не было, кроме маленьких источников тепла, передвигающихся из стороны в сторону. – Никого! Никого нет! Да как такое быть может?! Как?! Ее родители что, под землю провалились?!

И тут робот увидел какой-то большой источник тепла где-то поблизости. Он был больше человека, но, возможно, им являлась группа людей. Спартанец забежал в какой-то двор, где это что-то и находилось. Тепловизор робота указывал прямо на что-то, находящееся в 10 метрах от него, прямо в этом дворе, но здесь ничего не было, так показалось роботу на первый взгляд.

На самом же деле, прямо рядом с ним задвигалось что-то большое, что-то плоское, что-то гибкое. Как будто какой-то живой белый ковер. Нечто частично приподнялось, и спартанец увидел множество разноцветных глаз, смотрящих на него из-под огромного плоского туловища длиной в метров 10 и шириною в 8. Существо приподняло остальные части своего плоского тела и вспорхнуло ими как крыльями. И тут оно взлетело так же легко, как птица, как самолет. Теперь робот мог полностью оценить внешность этого монстра. Оно выглядело, как огромный скат из какой-то белой резины. А у внутренней части туловища этого ската виднелись множества глаз в районе головы и небольшие человеческие руки из бледной трупной плоти. Рук было много, они свисали с пуза этого ската. У существа также были и хвосты из каких-то трубок и цепей, хвосты легко парили в небе, не падая вниз, как и сам этот скат. Спартанец никак не понимал, как это существо вообще взлетело в воздух. Он не слышал ни звука мотора, ни турбин, ни винтов – ничего. Скат просто не спеша улетел куда-то за здания.

Робот все это время искал родителей девочки, и единственная его встреча оказалась с таким монстром. Спартанец уселся прямо на снег и посмотрел на малышку, беззвучно спящую у него на руках. Она так ни на что и не реагировала. «Я не найду в этом хаосе ей спасения… Это невозможно, здесь нужны опытные врачи, а не механик-убийца. Я только встретил тебя, но, похоже, ты скоро меня покинешь… И я вновь останусь совсем один.» Больше робот не спешил, он побрел куда-то, в какое-нибудь спокойное место, где малютка и встретит свою смерть.

Спустя минут десять спартанец, к своему удивлению, вышел на окраину города. Здесь зданий уже было меньше, виднелась потемневшая земля, лишенная всей зелени и такие же облысевшие и мертвые деревья. Зато здесь было меньше мусора. Робот нашел какое-то небольшое двухэтажное каменное здание. У него не было дыр в стенах и потолке, изнутри в нем только все было ужасно разбросано и перемешано с пылью. Спартанец зашел в комнату, похоже, являвшуюся спальней. В ней лежал старый запыленный матрас, а рядом стояла кровать, которой матрас когда-то и принадлежал. Как обычно, робот отряхнул матрас от пыли и грязи и уложил туда девочку, закутанную в пальто, а сам уселся и уперся спиной в стену. Спартанец решил, что здесь он дождется смерти этой маленькой непонятной девочки. Шли минуты, робот смотрел на дитя, закутанное в пальто. Ее жизнь, как думал спартанец, угасала, но девочка не ревела, не кричала, только спала, будто сама ожидала свою смерть. А может быть, ее недуг уже слишком сильно навредил ей, и у нее не осталось сил подать голос. Робот решил ослабить работу своего реактора, так как сейчас он все равно ничего не делал. Из-за реактора, работающего не на полную мощность, его мысли плыли и спартанцу больше не хотелось о чем-либо думать. На робота напало ощущение, которое он не мог описать, но человек бы сказал, что сейчас спартанец был сонным. Спартанец решил еще больше снизить реактор и погрузился в полудрем. Он не спал, просто чувства были значительно притуплены. Мозг же, как и реактор, работал теперь далеко не на полную силу.

Спустя час начало темнеть, робот вернул реактору часть мощности, но не полностью. Он смотрел в разбитое окно в этой спальне и видел, как постепенно мир погружался во тьму. Из-за нескончаемых туч робот не мог узреть закат.

Вскоре окончательно стемнело. Зимой темнело уже часов в шесть, поэтому чисто формально сейчас еще, скорее всего, была не ночь, но в природе было иначе. Ночь наступала не в 00:00, а тогда, когда небо темнело, появлялись звезды и Луна, поэтому робот считал это ночью. «Я знаю, что ночью в то время люди спали, знаю, что ночью было опаснее для существ, бодрствующих днем. Ночью многие хищники выходили на охоту в природе, а сейчас? Ведь сейчас может повториться то же самое. Мне становилось страшно от мыслей, какие могут быть в нынешнем мире ночные хищники. Хорошо, что в мою камеру встроен режим ночного видения. Военным роботам без него никуда.» Спартанец взглянул на дитя, так и лежащее в неведении и спокойствии, в бесконечном сне. Даже спустя столько времени с ней ничего не случилось. Температура была такая, как при встрече. Спартанец пребывал в замешательстве, но решил обдумать все это наутро, а сейчас нужно переждать. Так робот и ждал в тишине, в темноте, но не один.

За окном становилось светло. Спартанец обратил на это внимание и снова посмотрел на ребенка, который уже пугал робота. Ночь прошла, а он так и не пискнул, не двинулся, температура его тела не понизилась, не повысилась, вообще никаких изменений. Спартанец раскутал пальто и пристально посмотрел на ткань. Она была не обледенелая, не мокрая. Это значит, что ребенок не выделил мочу за эту ночь, кала тоже не было. Если девочка ничего не ест и не пьет, то и выводить организму нечего, но малышка словно и не нуждалась в пище и воде. «Хм-м… Может быть, если дети в таком возрасте очень много спят, как, скажем, медведи, то они в этот период ни в чем и не нуждаются. Нет, она, по крайней мере, должна нуждаться в тепле. На улице, судя по моему тепловизору, градусов 8-10 мороза, а ночью было еще больше. Маленький ребенок не выживет совсем без источников тепла, даже будучи укутанным в пальто. Невозможно!» Спартанец от недоумения ударил по стене, и та немного треснула.

– Ой… Я не хотел… – сказал робот стене, сам не зная, почему. – Это какое-то безумие! Стоп!

Спартанца только что осенило. «А ведь не исключено то, что она тоже под воздействием этих неведомых мне законов, позволяющих мне чувствовать себя человеком, некоторым зданиям и тому скату – летать, небу в тот день – почернеть и так далее! Должно быть, она – часть этого нового мира. И ее тело живет не по законам старого. Но по каким тогда-то законам?! Вот мое тело работает из-за МДАЯР – миниатюрного долговечного автономного ядерного реактора. Такие ставили в военных роботов люди, еще и в некоторые другие машины. Миниатюрные реакторы потребляют стержни из урана, и целых стержней урана такого реактора хватает на 10-12 лет чистой работы на около-полной мощности. Изобрели их китайские ядерщики в… 2110-2120х годах, точно не помню. Люди называли такие реакторы «совершенным двигателем», они вырабатывали довольно много энергии, не шумели, не загрязняли окружающую среду и работали очень долго. Но спустя годы мне все-таки придется заменить его. Точно! Я все это время думал только о ребенке и забыл о том роботе, об инструментах. Придется оставить девочку здесь и забрать их. Но даже за всю ночь я так и не заметил около этого дома серьезных гостей, только опять каких-то мелких букашек, не смеющих приблизиться к нам. Да и малышка не издает ни звука, поэтому ее можно заметить, думаю, только тепловизором. Может быть, кто-то из этих существ им и владеет, но та собака, например, заметила меня только, когда услышала мои шаги в снегу.»

Робот вышел из дома и в спешке направился по тому пути, по которому сюда и пришел. В городе он немного заблудился и, пока блуждал, на него набросилась еще одна мысль. «Я забыл и вспоминал многие вещи… А ведь когда-то было не так, в те времена. Жесткий диск, а особенно такой мощный, как у меня, не может просто забыть какую-то информацию, а потом вспомнить. Так это просто не работает. Тогда я помнил все. А теперь все изменилось… Мое мышление стало другим, моя память стала другой. Может быть, это из-за постоянных мыслей… Возможно, они просто нагружают процессор и оперативную память. Мое железо просто не совершенно переносит мое мышление. Все прямо как у людей… Или нет?»

Роботу казалось, что он узнавал эти места и одновременно не узнавал их. В заснеженных руинах города, осознал спартанец, было легко запутаться. Но то куполообразное здание должно стоять где-то поблизости. Ища его, робот приметил кое-какое место, которое ему захотелось посетить. Он понимал, что сейчас было не до этого, но спартанец решил войти, чтобы убедиться. Завлекшим его местом оказался магазинчик разных старых, запыленных книг из бумаги, ткани и кожи. Робот сразу решил, что еще вернется сюда.

Спустя несколько минут спартанец нашел наконец то здание. Рядом лежало тело робота и мешок с инструментами. Можно было сказать, что ни мешок, ни тело никто не тронул. По крайней мере, никто достаточно большой, чтобы навредить этим вещам. Робот отправился к девочке вместе со своей добычей, но по пути решил обшарить несколько супермаркетов. Зайдя в один такой, спартанец пронаблюдал типичную картину. Пыль, все разбросано, мусор. На полках и полу лежали разные «останки» продуктов. Большая часть продуктов сгнила и обратилась в пыль, однако некоторые бутылки с алкоголем выглядели нормальными и целыми, не протухшими, но робот не был в этом уверен.

– И что мне здесь брать? О человеческой еде я почти ничего не знаю. Вот это алкоголь, ну… и что дальше? У меня ведь нечем даже на вкус тут что-то проверить. И запах я не чувствую. – бормотал спартанец.

На такой ноте он просто вытащил из магазина целую тележку, сложил туда свои вещи и поспешил к девочке. Ребенок так и спал на том матрасе в пальто. Робот решил не сидеть сложа руки, а заняться делом. Для начала он осмотрел дом, пробираясь через хлам, осмотрел он все комнаты на первом и втором этаже. Скорее всего, этот дом принадлежал какой-нибудь семье когда-то. В одной из комнат был люк, ведущий в подвал. С трудом спартанец спустился вниз. В подвале лежала куча всяких старых вещей для хозяйства. Метла, лопаты, ведра, какие-то генераторы, доски, пилы, кирпичи, мешки с землей и песком и прочее. Посмотрев на несколько швабр и щеток, робот подумал о том, что если он планирует держать в этом доме ребенка, то ему следовало тут прибраться.

Спартанец взялся за работу. Сначала он убрал весь большой мусор из дома и оставил его у входа. Затем лопатой выгреб налетевший снег, остатки кирпичей и кучи пыли. Щетками подмел весь оставшийся на полу мусор. Теперь дом был относительно чистый, хотя бы чище других мест. Спартанец разобрал на улице все вещи, которые вытащил и затащил только целые. Это была всякая мебель, приборы, которые, казалось, еще могли работать и остальное. Расставив их по своим местам, робот также починил и кровать, из которой изъяли матрас, разместив матрас на кровати, и положил на нее девочку. К этому моменту уже начало темнеть, но пока окончательно не ушло солнце, спартанец решил пройти дальше в противоположную сторону от города, чтобы осмотреть местность вокруг дома. Как понимал робот, сейчас он находился в прилежащем к городу поселке из коттеджей и дач. Здесь было довольно много разных домов, многие из которых перекосились, превратились в руины. На одной из улиц он увидел какое-то четвероногое существо, похожее на ту мехо-собаку. Может быть, это она и была. Существо быстро убежало от робота куда-то прочь. Как и бездомные псы мира до краха, эти существа если и представляют опасность, то точно не военному роботу. К темноте робот вернулся домой, сел у стены рядом с этим непонятным ребенком.

Ночь прошла, робот принялся за свои дела, а девочка так и спала, уже третий день подряд. Ни мочи, ничего в пальто не было. Робот даже подумал, что ему тогда показалось, и у нее нет влагалища и ануса, но, осмотрев ее еще раз, он убедился в обратном.

– Бред какой-то… Она дышит, точь-в-точь как человек, а ведет себя как машина. Ну, ладно.

Робот решил навестить тот магазинчик с книгами, туда он и направился.

Зайдя в это тесное помещение, спартанец узрел очень большое количество книг разных размеров. Пройдя в глубь, он понял, что помещение на самом деле было значительно больше, чем казалось. В первую очередь роботу надо было взять медицинские книги и книги об организме маленьких детей. «Книга «Здоровье вашего младенца» – это я беру. «Правильное питание детей от рождения и до 5 лет» – надо. «Все о времени и пище во времени» – хм, может быть, там будет что-то про то, как портятся продукты. В общем, пригодится. «Учение по воспитанию детей дошкольного возраста» – ладно, пойдет… «Здоровые сыны и дочери» – тоже возьму. «Сборник сказок и детских рассказов 22 века» – в корзину. Я посмотрел на еще некоторые книги уже в другом отделе. «Как правильно общаться с людьми в детстве, молодости и старости» – а это уже нужно чисто мне. «Уход за дачей без помощи профессионалов.» – я же прибрал себе дачный дом… Это мне надо. «Чудо нашей Советской культуры» – может пригодиться. «Краткая история человечества – 10-20 века.» – это мне. «Наша пролитая кровь в 21-22 веках.» – отлично, я как раз хотел узнать побольше о Третьей мировой. «Искусство ненависти»– название заманило. «От зарождения первых людей и до нашей эры» – вроде наша эра начинается в первом году летоисчисления. Тогда вроде какой-то человек родился известный. В общем, беру. «Удивительная культура или мир наизнанку» – на базу. «Технологии 22 века» – сойдет.» Робот набрал еще много книг и вышел из этого места тогда, когда полностью заполнил два больших мешка, каждый из которых теперь весил килограмм по 50. Вернувшись домой, робот, положил мешки в прихожей, проведал ребенка и подумал, что ему сейчас лучше будет отправиться снова за чем-нибудь, что ему пригодится.

В этот раз он, осматривая дома, искал разную технику, которая еще была способна работать. К началу темноты робот собрал еще разных ремонтных инструментов, садовых инструментов и самое главное – он нашел в одном из дачных домов посреди пыли ружье, висящее на стене. В ящике под ружьем лежали патроны, 22 штуки. Принеся все вещи в это место, уже ставшее ему домом, робот разложил их по пустым комнатам, а ружье вычистил тряпкой и веткой с дерева. Когда робот сорвал ветку, то обратил внимание, что дерево внутри пересохло, оно давно умерло, но зимой это было незаметно.

Вычистив ружье, робот поставил его в прихожей и решил покопать снег в местах, где летом должна расти трава. «Я видел, как выглядит трава под снегом, она сгнивает не полностью, и я должен кое-что проверить.» – спартанец принялся за работу. Он докопался сквозь снег до земли в первый раз, под снегом травы не было, вообще следов травы не осталось. Лишь какая-то почерневшая земля. Робот выкопал еще яму в 30 метрах от прошлой. Ни травы, ни гнили не было. И в третьей яме, и в четвертой – везде то же самое. «Весной я все узнаю, но пока что я думаю, что в этих землях либо почти не осталось фауны, либо вообще не осталось. Это из-за этого нового мира? Или из-за катаклизмов? Возможно, из-за всего сразу.» К этому времени окончательно стемнело, и спартанец направился домой. Ночью во тьме робот читал книги, для начала о детях и здоровье. С помощью ночного зрения читать текст было почти невозможно, но у робота имелся фонарик, встроенный в голову. Так было лучше, но фонарик светил слабо и в небольшом радиусе. Человеческие дома всегда полностью освещались в то время, но, похоже, электричество с электростанций больше не поставлялось. «Если найду нужные вещи, то сделаю в доме нормальное освещение. Для этого нужен аккумулятор, который я смогу заряжать своим реактором или генератором на бензине, за одно можно будет подключить и другие устройства.»

За ночь робот не нашел нужную ему информацию в книгах о детях, но он еще не успел даже одну прочитать. Отложив книги, робот вновь поутру отправился на разведку и поиски. Фонари на электричестве найти было легче всего, спустя пару часов спартанец подобрал несколько таких, нашел провода, еще некоторые рабочие инструменты, нашел электроплиту и электрочайник, которые ему, может, и не понадобятся.

Однако где-то в часе ходьбы среди таких одиноких частных домиков робот увидел на своем тепловизоре два источника тепла небольшого размера, прямо как у той мехо-собаки. Аккуратно приблизившись к целям, робот обнаружил, что одним из источников тепла как раз была та собака или очень похожая на нее. На месте головы у нее был такой же руль от мотоцикла, такие же худые ноги из железных трубок, такой же корпус, собранный из металлолома. А рядом с ней находилось похожее на нее существо. Оно имело такой же размер и тоже по форме напоминало собаку, но все же отличалось. Существо как бы состояло из другого металлического мусора, тоже из мусора, но из другого. Сзади маячил длинный хвост из искусственных позвонков, длиннее, чем у обычных собак. Заканчивался хвост острой иглой. На месте головы на этот раз находилась голова игрушечного кота. Такие игрушки обычно ставили куда-нибудь, затем нажимали на кнопку, и из динамика на игрушке слышалась музыка, а игрушка двигала некоторыми частями тела, например, крутила головой. Получается, что существо, которое было похоже на еще одно существо, названное мехо-собакой, имело кошачью голову. Спартанец подумал, что это существо тогда он будет называть мехо-котом. И этот кот, заметив появившегося на виду робота, начал издавать звуки, прямо как и те самые дурацкие игрушки. Заиграла еле различимая сквозь шумы музыка, робот услышал смех игрушки и звенящие удары в тарелки. Музыка и смех, идущие из головы игрушки, становились все громче, все… безумнее. Робот обнажил свои клинки. Мехо-собака отошла чуть назад, спартанец решил последовать их примеру и тоже покинуть это место, но, сделав несколько шагов назад, понял, что хвостатое существо пошло прямо на него. Шаг превратился в бег. Оно виляло хвостом, кричало и на большой скорости бежало прямо на робота. Робот встал смирно в боевую стойку и в нужный момент со всей силы вдарил ногой прямо по морде существа. Голова кота раскололась как ваза. Музыка и смех окончательно превратились в белый шум. Существо чуть отлетело назад и упало на бок. Оно попыталось подняться, но спартанец насел на него. Поначалу он не знал, что ему делать, замешкался. Существо попыталось атаковать его хвостом, но робот схватил хвост и решился. Четким рывком он вонзил свое лезвие прямо между позвонков хвоста и еще одним резким движением перерезал его. Кинжалы у спартанцев всегда состояли из крайне прочного сплава металлов, добываемых людьми в глубинах Марса, поэтому ими при должной силе можно было и сталь рубить. Но существо так и продолжило вырываться. Спартанец оглянулся, мехо-собака уже скрылась, даже тепловизор ее не видел. Робот все не мог решиться, что же ему делать, но в таких ситуациях поступать нужно было решительно. Спартанца так учили, таким он был создан. Робот несколько раз вонзил лезвие в туловище существа, спустя около десяти ударов двигаться мехо-кот перестал. «Ты само вынудило меня на это…» – подумал спартанец и загрустил. Затем он отпустил существо и чуть отошел. Он увидел, что из-под кота вытекло немного топлива – обычного бензина. «Похоже, что он работал на топливе… А та мехо-собака тоже? А летающий скат? И как это существо получало бензин?» – думал робот и вдруг увидел небольшой хоботок, торчащий из груди этого механического существа. Хоботок тоже напоминал позвоночник и, должно быть, сам мог двигаться, как хвост этого существа и всасывать бензин.

Спартанец отправился домой, и, идя по дороге, он думал о том, что он только что сделал. «Что стало с тем неорганическим созданием? Я убил его? Это можно назвать смертью? Что вообще значит смерть для машин, которых обычно можно просто починить? И все же я думаю, что убил его… Думая об этом, ко мне приходят воспоминания о прошлом мне. Тогда ведь мне приходилось постоянно убивать. Сейчас от той моей жизни мне становится не по себе… Я не хочу возвращаться к постоянным убийствам… Надеюсь, жизнь не будет вынуждать меня истреблять этих животноподобных монстров.»

На следующий день в доме уже висели фонари, привязанные на шнуры к некоторым стенам, и проведен провод с вилкой, которую пока что некуда было втыкать. Малютка так и спала. Робот вышел на улицу, перед ним был все тот же привычный ему пейзаж. Полуразрушенные дома, мусор на дорогах, руины города и снег, накрывающий все. Спартанец только сейчас подметил, что за все эти дни он ни разу не видел солнца, он вообще не видел хотя бы маленького проблеска в этих бесконечных белых облаках. В ночи из окна робот также не видел ни звезд, ни Луны.

Шло время, спартанец поутру выходил на разведку, а ночью садился во все той же спальне и читал книги. Ни в каких книгах он не находил информации про такое состояние живого ребенка, да и робот уже смирился с этим. Ему оставалось только жить здесь, с этим ребенком, ждать его пробуждения, которое, может быть, так никогда и не наступит. Спустя пару дней он принес в дом сразу несколько аккумуляторов. Робот изредка заряжал их своим реактором, старался экономить батарею, хотя заряд реактора показывал, что стержни были переработаны и истрачены только на 17%. Робот мог жить еще около 8-9 лет таким образом. Также дома у него лежал неработающий робот с еще одним почти полностью рабочим реактором. В этом месте теперь можно было включать слабый свет, хотя сейчас робот уже перестал видеть в этом особый смысл. Он будто просто хотел украсить это место для ребенка. Поэтому, когда робот возвращался с улиц, и у него не было с собой багажа, он просто находил какое-нибудь барахло из человеческого быта по типу кресел и тащил это в дом.

Как-то раз ночью робот сел за одну из принесенных книг. «Наша пролитая кровь в 21-22 веках.» – называлась книга, за которую спартанец и взялся. Вначале в книге шли слова автора. Он говорил, что хотел донести читателям примерно правдивую историю о Третьей мировой войне.

Отношения между СССР и Западом, так тогда в Советском Союзе называли коалицию из стран Европы и двух американских материков, были отвратительны еще со времен конца Второй мировой. Напряжение не прекращалось, а только усиливалось по мере того, как после Второй мировой войны СССР все наращивал боевую мощь, а Европа вместе с Америкой наращивали презрение к государству, в котором и был создан спартанец. Но никто до поры до времени не решался нападать друг на друга, люди боялись ядерной войны. К 2090м годам ситуация обострилась особенно сильно. Однако Запад в 2090 году запустил программу «Абсолютного сдерживания», расположив в европейских странах большое количество войск, закрыв все торговые пути с Советским Союзом и настроив еще некоторые страны против него. Григорий Шаничев – генеральный секретарь Советского Союза не вытерпел такого отношения и, будучи уверенным в накопленной боевой мощи Союза, развязал войну в мае 2091 года поначалу с Финляндией, Польшей, Литвой, Румынией. Эстония, Латвия и Молдавия решили сразу сдаться, даже не начиная войны, ведь противостоять военной мощи СССР такие страны никак не могли. Запад обратил половину мира против Советского Союза – так и началась Третья мировая война, в которой были замешаны почти все страны. Поначалу у СССР шла победа за победой. Захватывая европейские территории банально огромным войском, он шел дальше на запад. Запад хотел найти поддержку в войне против, как у них особенно часто выражались, «русских нацистов» у Китайской империи, император которой всегда уважал Советский Союз, его внутреннюю и внешнюю политику. Поэтому Китай поначалу не вмешивался в войну открыто, лишь поставлял военные ресурсы и Западу, и Советскому Союзу.

Спустя полгода после начала войны СССР уже полностью оккупировал все европейские страны до Германии, Греции Италии и тех, что еще западнее. Однако и силы у СССР были не бесконечные, с каждой битвой на войне погибало все больше людей, а врагов меньше не становилось. К войне против СССР присоединилась Индия под уговорами США, Пакистан, Афганистан, Иран, Саудовская Аравия, Сирия, Турция, Египет, Япония. Страны Южной Америки же и вовсе присоединилась к США под предлогом США – ради войны против общего злодея. Так образовалась Америка Объединенная. В то время в Советском Союзе и были изобретены спартанцы, которые, однако, войну почти никак не продвигали. Дойдя до границы Франции, воюя против буквально половины мира, военных сил у СССР уже не хватало, и тогда Шаничев обратился к императору Китая. Тот все это время не думал принимать чью-то конкретную сторону, так как, хоть и предугадывал победу Запада в этой войне, не хотел откровенно присоединяться к нему, ведь политика стран Запада всегда сильно отличалась от Китайской империи. Но в обмен на всю восточную территории Советского Союза – треть земель СССР – Китай встал на сторону своих соседей в этой войне. Две страны с самой сильной армией объединились, и теперь они вместе шли против Запада и его союзников. Шаничев и император Ксуею Тайминь заключили договор «О объединении мира». Император воистину загорелся желанием совершить то, что уже когда-то пытались добиться многие – захватить мир или хотя бы большую его часть. Изначально Китай завоевал все азиатские страны, только Япония выстояла какое-то время. Спустя еще год, в декабре 2092го войсками Китая и СССР была захвачена вся Евразия и Австралия. СССР уже потерял пыл войны, но Китай шел дальше, через северную часть Тихого океана прямо на Америку Объединенную. Морские баталии не прекращались, Тихий океан между Евразией и Северной Америкой был усеян затонувшими кораблями.

К лету 2093го силы Китая тоже почти иссякли, как и силы СССР, как и силы Америки. И все же советско-китайские войска медленно, но побеждали. Война пришла прямо к Северной Америке. Нынешний президент Америки понимал, что в этой войне он уже не выиграет. Он выходил на улицу и видел, как часть его граждан бунтовала за прекращение войны и капитуляцию. Эти люди не хотели погибнуть за родину против ужасных, но побеждающих нацистов. Другие бунтовали за то, чтобы война не прекращалась, чтобы обессилевшая Америка освободила завоеванную и почти полностью разрушенную Европу от «чудовищ, нацистов, расистов, шовинистов, свиней и кровожадных маньяков». Две бунтующие стороны конфликтовали друг с другом, боролись друг с другом, убивали друг друга. Америка начинала буквально захлебываться в своей крови, которую проливали ее собственные люди. Многие десятками тысяч ежедневно дезертировали, а оставшиеся проклинали их и обвиняли в том, что Китай и СССР побеждают, находили дезертиров и убивали их. Под натиском этого безумия президент Америки совершил опрометчивый поступок. Он первый из всех в Третьей мировой войне запустил ядерные бомбы по городам Китая и СССР, а они запустили свои в ответ. В последствии были полностью уничтожены города: Санкт-Петербург, Иркутск, Улан-Удэ, Циндао, Линьи, Вэйфан, Анкоридж, Валдиз, Лос-Анджелес, Сан-Диего, Тихуана, Гвадалахара, Пуэрто-Вальярта, Тепик. Все удары произошли в один день, 14 июля 2093го умерло около 80 миллионов человек. И это были даже не 10% всех боеголовок и у СССР, и у Китая, и у Америки. Император, потеряв в одночасье земли близ Желтого моря, не решился продолжать войну. СССР уже давно хотел ее закончить. А президент Америки спустя несколько дней после своего поступка застрелился, на его место пришел новый заключивший окончательный мир с СССР и Китаем. Главы этих стран все пришли к выводу, что они не хотят, чтобы ядерные атаки продолжались. Европа теперь полностью принадлежала СССР, некоторые оккупированные страны стали «секторами». Они потеряли свое название, отчасти потеряли государственный язык, сектора просто нумеровались. Например, Молдавия была Первым сектором, Румыния Вторым сектором, Литва Третьим и так далее. Страны, которые не сопротивлялись Советскому Союзу и сразу капитулировали сохраняли название и становились странами-вассалами для СССР. К ним относились, например, Великобритания, Ирландия, Португалия, Эстония, Латвия, Исландия. Теперь эти страны подчинялись Советскому Союзу, как своему феодалу. Китай поступил со своими захваченными территориями почти так же. Южная и Северная Америка, объединенные в одно государство – Америку Объединенную, не стали распадаться, так как все еще опасались продолжения войны.

Всего в Третью мировую войну погибло около 500-600 миллионов людей, но никакие государства не оглашали это. Мужское население Советского Союза сократилась на 40%, и именно эта сверхдержава пострадала в войне больше всего. Америка тоже пострадала сильно, но больше даже не из-за войны, а из-за своих собственных людей, которые даже по окончании войны так и продолжали бунтовать, донимать правительство с новыми лозунгами. «Освободим Европу от лап нацистов!» «Уничтожьте все наши ядерные бомбы! Мы не те, кто будет ими пользоваться!» «Облигации и льготы для ветеранов!»

Примерно на этом книга и закончилась. От этого автора у робота хранилась еще одна книга «Искусство ненависти». В ней описывались времена уже после Третьей мировой, но, как понял спартанец, серьезных происшествий после войны уже не происходило. В книге описывается вся чернота из жизни людей, вся их ненависть, вся их ложь, все лицемерие. Грубо говоря, новая Холодная война. Спартанец, читая книги этого человека, все больше и больше думал, что их автор явно не любил людей. Если вкратце, то отношения Америки к СССР и Китаю за все годы после войны так лучше и не становилось. Автор говорил, что людям всегда остается ждать, когда глупые правители начнут забывать про ужасы войн и вновь решат все повторить. Автор ярко описывал, как в СССР и Китае царила постоянная ненависть между людьми захваченных стран и захватчиками, а в Америка Объединенная продолжала захлебываться в мелких бунтах и локальных революциях.

«Похоже, что Третья мировая стала последней масштабной войной человечества. Теперь воевать уже некому… И что же тогда произошло? Это явно не похоже на человеческие способы ведения войны… Может быть, инопланетная раса? Или бог, о котором постоянно пишут и говорят люди? Об ответе можно думать долго, но смысла в этом большого не было.»

С момента пробуждения спартанца прошло около двух недель. Все это время ничего по большему счету и не менялось. Спартанец иногда встречал на небе того ската, летающего прямо под облаками. Как-то раз в одном из городских домов, в Новом Петербурге, под разрушенным полом, робот обнаружил еще одно устрашающее непонятное существо, походившее на большой мозг диаметром в один метр. Состояло это существо, конечно, не из органического материала, а из многочисленных пластмассовых и металлических трубок. Трубки отходили от большого мозга так, как будто изначально они были прикреплены к чему-то, но теперь лежали оборванные вместе с этим мозгом. Когда робот приблизился, мозг задвигал некоторыми своими отростками, очень похожими на глаза слизняка, только они были просто камерами на трубках. Эти камеры смотрели на спартанца, тому стало как-то неуютно, но он не решил атаковать, ведь и этот мозг его тоже не атаковал. Он просто бессильно лежал в подвале дома, возможно, закинутый сюда кем-то. Робот попытался поговорить с ним, но мозг не отвечал, а просто смотрел на своего гостя и больше не предпринимал никаких действий. Донимать его смысла не имело, поэтому спартанец покинул этот мозг, а вскоре и вовсе забыл его.

Однажды за пределами города робот нашел некое заинтересовавшее его поле. Домов в поле не было, зато стояли здесь многочисленные военные машины, танки и шагаходы – альтернативы обычным танкам, только башня шагахода крепилась к трем большим ногам. Такие боевые машины СССР использовал еще в 90е в военное время. И сейчас многочисленная боевая техника собралась здесь. Поле было просто усеяно ей. Здесь прямо из земли вздымали колья из камня острые, как копья. Их можно было сравнить со сталагмитами, только эти достигали аж до 10 метров в длину. На некоторые копья были насажены боевые машины так, будто кто-то когда-то атаковал войска прямо из-под земли, и теперь это место стало могилой для всех этих машин. К удивлению, робот почти не нашел в этом месте спартанцев, только совсем поломанные по совершенно разным причинам модели. Весь день он и провел в этом поле в поисках чего-то полезного. И спустя час он смог найти целый и рабочий военный дробовик. Такие дробовики были очень мощным оружием, дробь которого могла пробить даже корпус спартанца. Робот уже понимал, что с учетом того, что из «живых» существ по улицам этого нового мира ходили не обладатели плоти, а роботы из металла и пластмасса. В таком случае ружье, которое нашел робот, было неэффективным, в отличие от этого оружия. Спустя еще час робот нашел для своего дробовика пару пачек патронов и решил вернуться.

С момента пробуждения спартанца прошел месяц. Жизнь робота уже начинала превращаться в некую рутину из хождения по пустошам и руинам и чтению книг вместе со спящей девочкой. За прошедшее время он еще раз встретил в небе ската, летящего под облаками. К удивлению робота, этот скат так и не пытался напасть на спартанца, и хорошо.

В один обычный день робот, как и всегда, поутру отправился на разведку. На этот раз он решил пройти дальше того поля с военными машинами. В этой местности кругом были поля с многочисленными дорогами и редкими домиками. Идя по одной из таких дорог, спартанец обратил свое внимание на большой и длинный столб. Может быть, когда-то он служил антенной, раздающей сеть, но сейчас это было не важно, ведь важно было то, что вокруг этой антенны что-то обвилось и, накрытое слоем снега, замерло. Нечто напоминало огромную змею шириной туловища в полтора метра. И тут спартанец кое-что вспомнил и ближе подходить не решился. Нечто напомнило ему ту многоножку, которая его когда-то сильно испугала. По сути, именно она была самым страшным существом, которого роботу довелось встретить за все это время. Присмотревшись, он заметил те пугающие металлические ноги, многие из которых, по ощущениям, отвалились. Также у многоножки отсутствовала голова. Казалось, что ее просто срезали. Робот взглянул по сторонам и увидел вторую часть многоножки, лежащую в метрах двадцати от первой на земле. У нее и была та самая голова с головами манекенов на месте глаз, но одна из них отвалилась и пропала. Ноги манекенов, служащие ей клешнями, тоже пропали. Она не двигалась, не излучала тепло. Похоже, что она поломалась или умерла. «И что ее могло разрезать на две части? Советские военные силы? Было бы оптимистично, но… что-то мне кажется, что в этом мире, если есть и такой монстр, и летающий скат, то есть и кто-то опаснее этих двух…»

Дальше спартанец идти не решился, а пошел в другую сторону и не встретил больше ничего интересного. Начало темнеть, и робот возвратился домой. Он шел по привычному пути, по привычной дороге, немного заснеженной. Подошел к своему дому и участку, с которого он за прошедшее время убрал весь мусор. «Подсознательно я присвоил это место себе… Живу тут… как отец, и, наверное, хозяева дома уже умерли. Родственники хозяев умерли, родственники родственников тоже…» – подумал робот.

Он открыл дверь и, как ни в чем не бывало, прошел к себе на кухню, чтобы полюбоваться ею. За это время он натащил в дом столько целых вещей, что многие комнаты теперь выглядели прилично. Робот уселся на более-менее целый диван, тот заскрипел под его двухсоткилограммовым весом. Что-то спартанца рассмешило во всей этой чудной картине, а затем рассмешило еще больше.

– Людей в этих краях больше не осталось, привычных мне форм жизни тоже, только такие, как я или еще хуже. И в этом мире я налаживаю себе жилище, не зная, чем заняться. И присматриваю за постоянно спящим ребенком, который и человеком в его привычном понимании, наверное, и не является. Что вообще за бред?

И тут робот услышал чей-то очень высокий и писклявый голос. Детский, настоящий детский голос, словно кто-то его позвал. «Померещилось?» – подумал спартанец и схватился за голову.

– Я схожу с ума в этом одиночестве?

И детский голос послышался еще раз. Робот встал и медленно зашагал в спальню, звук шел оттуда. Заглянув в дверной проход, он узрел новое чудо и ощутил те же эмоции, что и при первой встрече с этим ребенком. Робот вдруг обессилел, прильнул к стене спиной, упал ниц в шоке от увиденного и вновь схватился за голову.

– Ха-ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – безумно смеялся спартанец и посматривал на маленькую девочку, которая явно выросла с того раза, как он видел ее утром.

На вид она выросла где-то так, как если бы живой ребенок вырос за год. Можно сказать, что ей на вид теперь было полтора года. Она не только проснулась и выросла, но и выбралась из кроватки-корзинки, которую давно сделал робот. Сейчас она ползала по матрасу, иногда пытаясь подняться на ноги, смотря на робота и радуясь его появлению. Ее кожа так и не изменилась, все та же ярко-серая, но теперь у нее были и волосы аж до груди. Волосы у нее имели ярко-белый цвет, как молоко. Девочка показывала на онемевшего робота рукой, выкрикивала ему что-то неразборчивое, совсем как обычный ребенок. Девочка подползла к краю кровати и попыталась сползти вниз, робот встал, подбежал и аккуратно взял ее на руки. Она тянула к нему свои руки, улыбалась и пищала что-то. Вблизи робот подметил еще одну ее особенность. Радужки ее глаз были полностью черные без какой-либо текстуры, а зрачки белые и склеры тоже полностью белые. В своей необычности девочка уже не особо удивляла робота. Она просто была особенная, и спартанец будет оберегать ее во что бы то не стало. Так он не будет одинок. Робот положил ее в детскую корзинку.