Княжество

Со стороны Княжества присутствовали:

Князь Андрей, начальник службы безопасности Малюта Орлов, премьер-министр Тогу Набунага, командующий космическими силами Славы Петр Русинов.

Со стороны гостей:

Король Бьярны Дештер Маннае Зард, принцесса правящего дома Зард королевства Бьярна Миара Зард, Консул Бьярны по делам Славы Маарн Слатти, и посол демократии Гары Ульдер Прантакма.

Различные торговые вопросы решили достаточно быстро, подписали с десяток договоров, подготовленных экономическими советниками обеих сторон. По вопросу военного союза вышла небольшая заминка.

– Господа, к сожалению, я не смогу дать ответ по заключению военного союза прямо сейчас, как бы мне этого ни хотелось. Видите ли, у Княжества есть конституция, согласно которой я могу заключить военный союз только с согласия большинства членов большого совета Княжества. Собрать большой совет я смогу не раньше, чем через две недели (То, что у Княжества есть конституция, Андрей вспомнил только сегодня утром, когда одевал парадный мундир.) В ней чётко было сказано, что глобальные решения Князь должен принимать с одобрения большого совета. Военный союз между тремя планетами – вопрос глобальный, с какой стороны ни посмотри.

Я обещаю, что постараюсь ускорить этот процесс, и сообщу результат господину консулу Слатти сразу же после принятия решения.

– Это прискорбно, дорогой Князь, – король Дештер всем своим видом демонстрировал неудовольствие, – мы рассчитывали услышать ответ до нашего отлета.

– Поверьте, господа, мне и самому не нравится эта проволочка. Но, конституция есть конституция. И не мне, гаранту закона нарушать ее постулаты.

– Мы хотели предложить вам, дорогой Князь, возможность выйти за пределы вашей звёздной системы. Но Вы ведь понимаете, что мы можем это сделать, только если будем уверены в военном союзе с вами. Иначе нас не поймут наши собственные правительства.

– Ваше Величество, если Вы имеете в виду двигатели, способные сокращать пространство (или как они там по научному называются), то хочу сообщить вам господа, что на днях успешно прошел испытания наш опытный образец подобного устройства. По заверению наших ученых, мы в течение года сможем наладить их производство.

«Яхта Миары!!!» – со злостью подумал про себя король Дештер.

– Однако, – продолжил Князь, – мы будем очень благодарны королевству Бьярны и демократии Гары, если вы сможете принять на обучение наших штурманов. Мы не сможем быстро подготовить учебную базу, на это уйдёт не один год.

– Мы, пожалуй, подождем решения вашего совета, Князь.

– Я согласен с Его Величеством, – поддержал короля Ульдер Прантакма. Посол Гары прекрасно понимал, что предложением по подготовке кадров Князь пытался слегка подсластить пилюлю.

В остальное время стороны утвердили график курьерского сообщения между планетами, и разошлись готовиться к отбытию.

Спустя час король Дештер отчитывал в своих покоях дочь, давая ей последние наставления. Разговор вёлся на языке торговой федерации.

– Твой необдуманный демарш доченька, привел к чертовски плохим последствиям. Ты вся в мать, тоже думаешь только в моральной плоскости вопроса. Но это политика, и главное значение имеет только реальная польза королевству! Я не могу думать над моральными аспектами всего, что я делаю, у меня есть одна цель – благополучие Бьярны. И если ты полезла в политику, принцесса, изволь руководствоваться тем же.

Благодаря тебе, доченька, они смогли создать свой прыжковый аппарат. В результате мы не можем давить на Князя, а нам нужен этот союз, очень нужен. Раз уж ты остаешься, постарайся помочь своему королевству.

– Любыми способами отец? Не задумываясь о морали? – Миа смотрела на короля в упор.

– Да… то есть, нет! Что ты имеешь в виду?

– Ну-у, ты же советуешь оставить моральные нормы…

– Не юродствуй! Я не заставляю тебя прыгать в постель к Князю. Ты всё-таки моя дочь. Но проявить всё своё обаяние тебе не возбраняется. Заставь Князя постоянно думать о тебе. Постарайся привить ему мысль, что союз с нами необходим Княжеству. Через несколько лет грянет война, и нам очень нужен союзник в этой части нашего космоса. Если Князь оттянет на себя хотя бы четверть сил хратов, нам будет гораздо легче оборонять Шлог.

– А тебе не кажется, что этой четверти флота моллюсков может оказаться слишком много для Славы? – Миа стояла напротив отца, бешено дергая хвостом в разные стороны. – Мне нравится здесь, я не хочу увидеть эту планету обугленной головешкой!

– Мы поможем Князю во всем, что касается обороны этой звездной системы.

– Отец, неужели все так плохо, что ты готов пожертвовать этой планетой? – Миара снизила голос до шепота.

– Поверь, дочка, все очень серьезно. После твоего отлета наши разведчики обнаружили две базы хратов практически на границах космоса Бьярны и Гары. По нашим оценкам, каждая база может обслуживать по две эскадры кораблей.

– А что это за базы? На планетах?

– Нет, это огромные космические станции, величиной примерно с маленькую луну Гары.

– Не может быть! – зрачки принцессы расширились до предела. – Это невозможно.

– Как видишь, возможно, – король начал мерять шагами комнату, – мы сами были поражены, когда увидели снимки разведчиков. Мы близки к тому, чтобы объявить на наших планетах военное положение, и работать только на флот.

– Мать моя кошка! – принцесса присела на плетеный диванчик, положив ладони на щеки.

– Так что, дочка, работай. Ты можешь очень помочь своему королевству.

– Я постараюсь, пап. Но Андрей и так расположен к нам. Просто он выдерживает положенную дипломатическую паузу. Этому учат в любой дипломатической академии.

– Хорошо, если ты права, дочь. У нас очень мало времени на все эти дипломатические тонкости. Ладно, Миара, мне надо отдохнуть, иди к себе.

– Хорошо, отец, я всё поняла, – Миа встала с диванчика, и отправилась к себе в покои.

– Надеюсь, что так, принцесса.

Проводы гостей прошли шумно и весело. Вечером перед отлетом по старинному обычаю присели на дорожку. Сидели почти до утра. Князь не представлял себе, что можно столько выпить и съесть. Утром, практически бесчувственных, короля Дештера и посла Гары Ульдера Прантакму под оркестр погрузили на челнок крейсера. Еще через два часа, корабли Бьярны стартовали с орбиты планеты.

Андрей сидел в любимом кресле в своём кабинете. Перед ним важно, заложив руки за спину, расхаживал Орлов.

– Ну чего ты ходишь туда-сюда? Сядь и рассказывай.

– Мне на ходу лучше думается.

– Тогда пробегись.

– Всё шутишь?

– Ага.

– Что будем делать в ближайшее время? – Малюта остановился, вперив взгляд в Князя.

– Записывай!

– Пишу.

– Все на пароходы, и на пикник!

– А серьёзно?

– Какой ты сегодня скучный, Орлов!