Когда гаснет солнце

Приблизившись к пункту назначения, я ощутила, как пронзительный туман, словно предвещая грядущее открытие, окутал меня плотным покрывалом. И вот перед моим взором возник высоченный небоскреб, выделявшийся среди прочих сооружений города. Его изысканные изгибы, рвущиеся к небесам, создавали впечатление единого потока, который сливался в вершине в такой искусный конус, будто само здание стремилось достичь недосягаемых высот. Почему же ранее мой взгляд ускользал от этого великолепного архитектурного шедевра, хотя я неоднократно проезжала мимо него? Войдя внутрь, я увидела, как плавно зажигается свет. Здесь каждый элемент, каждая линия, каждый угол здания были озарены неоновыми огнями, создавая магическую игру света и тени, погружая меня в мир невиданных до сих пор впечатлений и ощущений.

Особенно поразили меня лифты, чьи двери открывались по диагонали, словно разгадывая геометрическую загадку: одна дверь плавно выдвигалась из нижнего левого угла, а другая из верхнего правого, создавая впечатление воплощения тайн и загадок этого удивительного места. Поднявшись на восемнадцатый этаж в лифте, я увидела умные зеркала, которые не только отражали мою фигуру, но и выводили информацию о состоянии моей кожи и даже о моих эмоциях, создавая атмосферу взаимодействия с самим собой. Однако этот этаж оказался всего лишь предвестником удивительного мира, который меня ожидал. За открывшимися дверями лифта меня встретила вывеска «Добро пожаловать в „Офис будущего“», сверкающая множеством светодиодов. Передо мной простирался длинный и узкий коридор, ведущий в необъятный мир технологических инноваций и современного дизайна, который словно ждал меня, чтобы погрузить в потрясающий опыт.

Я шагала медленно, выискивая на дверях номер офиса, который мне нужен, но не успела его обнаружить, как дверь справа распахнулась, и оттуда вышел солидно одетый пожилой мужчина, он поприветствовал меня и провел в кабинет для собеседования. В кабинете был весьма необычный стол, скорее даже инновационный лабораторный стол с сенсорной led-панелью, с кучей информационных голограмм, которые отражали всю специфику «Офиса будущего». Из высоких и широких окон был виден туман, создававший иллюзию, что мы находимся в небесах. Усевшись в свое кожаное кресло, походившее на трон, мужчина начал разговор.

– Полагаю, вам впервой видеть такой офис? – с улыбкой спросил Дэниэл, наблюдая за моим восхищением.

– Да… такие не встретишь на каждом шагу, – с изумлением ответила я.

– Для начала вам нужно будет заполнить анкету на этом информационном столе, – произнес Дэниэл, нажимая при этом кнопки стола.

Я испугалась, потому что раздался женский роботизированный голос: он исходил из динамиков, которые были встроены в боковой корпус стола. Голос сказал: «Пожалуйста, пройдите анкетирование для дальнейшего сотрудничества». На экране стола были пустые поля анкеты, и я должна была их заполнить.

– Как писать на этом столе? – удивленно спросила я.

– Нажмите на значок клавиатуры в верхнем правом углу, – ответил Дэниэл.

– А, теперь понятно.

После того как я заполнила анкету, мне открылся пустой квадрат с плюсиком внутри, напоминающий форму для загрузки фотографии. Дэниэл объяснил, что нужно просто наклонить лицо ближе к инфракрасному лазерному датчику, он отсканирует и отобразит трехмерную голограмму в этот квадрат. Просто невероятно. Дальше система передала электронную анкету Дэниэлу. Он быстро пробежался глазами, задавая сопутствующие вопросы. После окончания собеседования присвоил мне идентификационный номер на электронном бейдже и приклеил на руку, словно пластырь на рану. Хотя сам бейдж и был неким подобием пластыря с микродиодами. Я была немного напугана таким способом трудоустройства. Это было странно, а в его глазах читалось, что я под его полным контролем.

Утро. Мой первый рабочий день уже начинается сегодня, и, дабы не опоздать, я даже пропустила завтрак. Как объяснял Дэниэл на собеседовании, в мои обязанности входит ведение переговоров из клиентской базы, консультирование их по продукции, которую компания производит, заполнение документации и перевод ее в электронный вид. Когда я приехала и поднялась на восемнадцатый этаж, женский объемный голос снова озвучил: «Добро пожаловать в „Офис будущего“». Я шла по коридору по направлению к кабинету №316, в котором буду работать. Когда я его нашла, дверь была закрыта, и в этот момент опять женский электронный голос меня напугал: «Чтобы приступить к работе в этом кабинете, назовите свой идентификационный номер или приложите бейдж к сканеру у двери».

Я приложила тыльную сторону ладони с наклеенным электронным бейджем к сканеру, и цифры на пластыре засветились. Последовал краткий сигнал, и дверь открылась. Войдя в кабинет, я увидела много людей, сидящих за прозрачными тонкими мониторами. Только и было слышно монотонное щелканье клавиатуры. Я села за свободный стол. Не успела я его включить, как в кабинет вошла куратор, которая должна меня обучать и следить за процессом.

– Здравствуйте, Кейт, меня зовут Джейн, я буду вас обучать обязанностям, которые вы должны выполнять.

– Спасибо, но я сама справлюсь, я много лет проработала по данной специализации, – перебила я, подняв взгляд на Джейн.

– Не сомневаюсь в вашем профессионализме, но в «Офисе будущего» свои правила, и здесь все иначе устроено…

– Хорошо, как скажете.

– Можете обращаться на «ты». Вам Дэниэл не показывал, что находится на других этажах нашего здания?

– Нет, а что, это имеет отношение к моей занятости?

– Более чем! Следуйте за мной, к основным принципам работы вернемся позже, – восторженно произнесла Джейн.

– Неужели так важно? – бормотала я, направляясь с Джейн к лифту.

– В нашем здании расположены не только душные офисы, но и то, что нужно для нашей жизнедеятельности в целом, – сказала Джейн, нажав в лифте кнопку 15.

– Да у вас здесь свой фитнес-центр! – восхитилась я.

– Да, спустившись на этаж ниже, вы можете здесь подтянуть свою фигуру, подразмяться, потренироваться или просто побегать на дорожке, – рассказывала Джейн, проходя мимо тренажеров, на которых занимались сотрудники.

– Это платно? – спросила я.

– Бесплатно. Пойдем дальше. Здесь есть практически все, что нужно для современной жизни. Вам даже не придется покидать наш офис и ехать домой, – жестикулируя, рассказывала Джейн, войдя в лифт.

Она показывала мне каждый этаж и рассказывала о них, как о достопримечательностях. Да, отсюда и вправду не захочешь уходить. Я поражалась все больше и больше. Когда я увидела огромный бассейн, находившийся на четырнадцатом этаже, плюс к этому сауну, то в этот момент я не только восхищалась, но и даже немного растерялась и задалась вопросом: а точно ли я устроилась на работу? Еще меня удивил музей на втором этаже, там были всякие футуристические штучки. Первый этаж я видела, ничего особенного – фойе, регистратура. Остальные семь этажей, начиная с шестнадцатого, занимали офисы.

После осмотра здания мы с Джейн вернулись в офис и приступили к обучению. Она познакомила меня с коллективом, все поприветствовали улыбкой. Я следила взглядом за курсором на мониторе и каждый раз знала, на что нажмет Джейн, копаясь в электронных документах. Каждый раз перед включением компьютера я должна вводить свой идентификационный номер, обычно в повседневной работе мы называли это паролем, и он не был настолько привязан к сотруднику, как id-номер, носимый на электронном бейдже.

– Привет, я Оливер. Я вижу, ты знакома с софтом электронной коммерции, – спросил Оливер, повернувшись ко мне в кожаном кресле.

– Да, я уже работала в этой отрасли, – я улыбнулась, плавно отводя взгляд от монитора.

– Тем не менее, если возникнут трудности, можешь обратиться ко мне.

– Спасибо, Оливер.

– Скоро обед, пойдешь с нами или одна? – спросила Рэйчел, тоже повернувшись в кресле.

– Пожалуй, вместе пойдем, – с улыбкой отозвалась я.

– Хорошо, я покажу наше коронное блюдо, – так же с улыбкой сказала Рэйчел.

Осталось всего сорок минут до начала обеденного перерыва, но я так погрузилась в работу, что напоминание от Рэйчел о необходимости отдохнуть застало меня врасплох. Вместе со всеми сотрудниками мы спустились на двенадцатый этаж, где нас ждал великолепный шведский стол, уставленный металлическими мармитами и чанами, полными разнообразных гарниров, супов и салатов. Один коллега оставался в офисе, в то время как мы с нетерпением смотрели, как открываются прямоугольные крышки мармитов, из-под которых выплывал пар и распространялся аромат свежеприготовленной лазаньи с соусом «Болоньезе».

Изучив их излюбленное блюдо, я оперативно приняла решение в пользу крем-супа, сопровождаемого хрустящими сухариками и пастой, приготовленной из измельченного базилика, который был щедро смешан с оливковым маслом. Среди напитков мой выбор остановился на ароматном чае с жасмином. Мы заняли уютный столик, на фоне которого едва слышно раздавалась мелодия саксофона: музыкант был скрыт где-то в уголке. Погружаясь в изысканный вкус крем-супа, я случайно взглянула в сторону и заметила, что в проходе между раздаточной и кухней что-то мелькало. В воздухе витали таинственные звуки, словно в кулинарные произведения добавляли что-то металлическими шприцами.

Окаменев в полном изумлении, я, прищурившись, вглядывалась вглубь кухни. Рэйчел окликнула меня, но я не проявила ни малейшего признака реакции, так была поглощена удивлением. Затем я мгновенно встала и быстрым шагом направилась к проходу, испытывая неописуемое недоумение. Подойдя к дверному косяку и вглядевшись внутрь, я обнаружила, что на кухне не присутствовало ни единой живой души, зато двигались роботизированные руки, приготавливающие пищу, что вызвало у меня настоящий шок. Весь процесс готовки был полностью автоматизирован, и это лишь добавило вопросов и усилило удивление.

– Что все это значит?! Почему здесь еду готовят машины?! – испуганным громким тоном спросила я, повернувшись к сотрудникам.

– Но тебе же очень понравился крем-суп, – ответила Рэйчел, допивая американо.

Я грозно посмотрела в их сторону и немедля покинула ресторан, затем поднялась в офис.

– Похоже, она не в восторге от увиденного процесса, – сказал Оливер.

– Кто вообще додумался оставлять кухню открытой для чужих глаз?! – возмутилась Рэйчел.

– Официанты. Они же все время следят за наполнением мармитов, – ответил Алекс, вытирая губы салфеткой.

Завершив обед, они вышли из ресторана. Рэйчел направилась к официантам и указала на недостатки. Поднявшись в офис, они увидели, что я очень расстроена и сердита.

– Послушай, Кейт, я понимаю, что тебе это дико, когда бездушные машины готовят еду, но пойми, эволюция всего на свете, включая простую кухню, где когда-то работали люди, не заканчивается. Это все ради будущего, – утешала Рэйчел.

– Ради будущего?! Чтобы люди теряли работу из-за этих машин?! – испуганно и удивленно произнесла я.

– Все не совсем так, как ты думаешь, Кейт. Тебе ведь понравился крем-суп, ты бы даже не поняла, что он приготовлен машиной. Скоро ты сама увидишь… что наш мир будет прекрасней прежнего… – продолжала Рэйчел.

Меня напугала ее последняя фраза: она так властно сказала, будто хочет править миром. Я пыталась отвлечься от этой темы, погрузившись в работу. Вернувшись домой после рабочего дня, я была в подавленном настроении. Внезапно позвонила сестра, она живет в Нью-Джерси и редко общается с родственниками. Я попросила ее приехать ко мне в Бруклин. Мне стало немного страшно одной. Я готовила ужин, а в голове будто глитчем мелькали картинки, как огромные роботизированные клешни агрессивно месили тесто. Я настолько погрузилась в эти представления, что говяжьи стейки подгорели. В своей маленькой квартире, которая была больше похожа на студию, я чувствовала себя как в клетке. Хотя дом с виду – типичный Манхэттен. С двадцать третьего этажа я любовалась панорамным видом из окна на близстоящие небоскребы. Даже мысли о высокой зарплате меня не затрагивали больше, чем то, что я увидела сегодня в ресторане офиса. Уже было около десяти вечера, и я собиралась спать, но внезапно загудел домофон. На его экране я увидела сестру, она помахала, чтобы я открыла.

– Привет, Сара! – радостно сказала я, открыв ей дверь.