Дух некроманта

– Это ваш дом? – С недоверием спросила Риана, пока Арлен открывал огромные железные ворота.

– Не совсем, это дом моего отца. Обычно тут круглосуточно дежурит охрана, чтобы сообщать о гостях, но отец уже три месяца сильно болеет, поэтому никого не принимает.

– А ваш отец не будет против того, что вы привели нас сюда?

– Не волнуйся и проходи, он ведь сильно болен. Скорее всего, мы его даже не встретим.

Риана никогда не доверяла богатым, она с самого детства видела, как люди феодала жестоко обращались с её родителями, то моря их голодом за любой проступок, то избивая их плетью до полусмерти, если принесли маленький урожай. К ним относились как к животным потому, что знали: никто не будет заступаться за простолюдинов, а захотят убежать, то даже недели не протянут, особенно с двумя детьми. Несколько лет назад Риане это казалось безрассудством, но чем больше проходило времени, тем всё больше она понимала, что таков мир, безрассудный и жестокий. В нём настолько привыкли к несправедливости и безумству, что принимают это как должное. До того как Риана встретила Елеазара они с братом три дня скитались по столице пытаясь найти работу или выпросить хоть немного хлеба, однако, в лучшем случае, на них просто не обращали внимания, также как на сотни других бездомных детей. Дошло до того, что в отчаянии Риана начала стучаться в богатые дома, где было полно роскоши и еды, но опять же, вместо сострадания она получила лишь ненависть в свою сторону. Казалось, её презирали и выкидывали с порога не из-за каких-то проступков, а только за то, что сами люди боялись очутиться на её месте, чувствуя отвращение, они как бы доказывали самому себе, что намного выше бездомных. Так, конечно, было не со всеми, кто-то просто закрывал дверь перед самым лицом, но что это меняет?

– Даже обычные люди не помогают сиротам, не говоря уже о богатых… неужели он специально заманивает нас в дом чтобы нацепить кандалы!? – подумала Риана, крепко ухватившись за нож в кармане, а затем серьёзным тоном спросила. – Насколько я знаю, первыми охотиться на бездомных предложили именно богатые семьи из-за постоянных краж. Почему же, вместо того чтобы ненавидеть вы нам помогаете?

– Каждый знает, что детям помогать нужно, бездомные или с домом, разница между вами только в том, что когда дети без родителей сталкиваются с совсем недетскими проблемами, некому им помочь и показать правильную дорогу, – задумчиво говорил Арлен, торопливо шагая через огромный двор своего дома. – Понятное дело, что в такой ситуации без ошибок не обойдётся, поэтому какой смысл злиться? Ну не могут дети стать взрослыми, лишь потому, что начали жить во взрослом мире, я сам через это прошел, я знаю… всё, что ребёнок может, это лишь подрожать взрослым постоянно игнорируя свои настоящие желания.

– Сами прошли через это? – спросила Риана, всё ещё держась за нож. – Сомневаюсь, что ребёнок из богатой семьи может знать, каково жить в холоде и голоде.

– Голода, конечно, я не знаю… но не думай, что рождение в богатой семье означает счастливую и безоблачную жизнь. Знала бы ты моего отца, сразу бы поняла, о чём я говорю, – говорил Арлен, подбирая нужный ключ к дому.

Риана пережила слишком много предательств, чтобы просто так взять и поверить в красивые слова Арлена. В ответ на его искреннюю речь, она лишь сильнее вцепилась в нож. По столице уже давно ходят слухи о богатых семьях, которые специально заманивают бездомных детей, а затем, приставив нож к горлу, заковывают их в кандалы. Большой трёхэтажный каменный дом с крепкими железными замками, двор, окруженный высокой стеной, и ко всему прочему внезапно появившиеся знатный прохожий «необычайной» доброты. Всё это слишком подозрительно, и если бы не Елеазар, то Риана бы даже шага не сделала в сторону Арлена, уже не говоря о том, чтобы добровольно завести себя в возможную ловушку.

– Ведите себя тихо и ничего не говорите, пока мы не дойдём до комнаты, – всё ещё сомневаясь в своей затее, говорил Арлен. – Надеюсь, отец спит…

Едва зайдя за порог, Риана тут же попала в огромный каменный зал с ковром посередине. Уже сам по себе он наводил страх своим мрачным видом, но на этом всё только начиналось: далее шел небольшой тёмный коридор, освещаемый всего парой свечей, отчего у Рианы всё сжалось внутри, а руки начали трястись. Ей хватило всего пары десятков секунд, чтобы страхи достигли своего апогея, а разум сменился паникой и опасениями. Теперь, чтобы не дать шанса застать её врасплох, при любом непонятном шуме Риана мгновенно сжимала нож и отводила опорную ногу назад.

– Кто здесь!? – послышался мужской голос за спиной, что своей неожиданностью чуть не свёл Риану с ума.

– Тихо, тихо, это я, – шепотом ответил Арлен. – Отец уже спит?

– Ты что, рехнулся? Кого ты привёл, – приближаясь к Арлену быстрым шагом, говорил мужчина лет сорока в одежде дворецкого. – Ордан тебя точно убьёт, если узнает.

– Вот именно, если узнает. Поэтому лучше чтобы ты ему ничего не говорил.

– Чтобы он и мне голову отрубил?! Ну уж нет.

– Послушай, ты сам знаешь, что ему недолго осталось. Как думаешь, кто займёт его место? Если хочешь остаться тут, то держи язык за зубами и быстро позови лекаря, – твёрдо произнёс Арлен и пошел вперёд. – Я буду в своей комнате.

После разговора Арлена с дворецким, беспокойство Рианы понемногу начало утихать. Теперь почти все её переживания были только о Елеазаре, и о том, как много крови он потерял, пока они шли от района нищих. Будь в коридоре хоть чуть светлей, Риана бы незамедлительно бросилась следить за дыханием Елеазара, но так как в ночной темноте виднелись лишь мрачные силуэты, ей оставалось лишь верить… Верить в то, что Елеазар и сейчас победит все трудности, а затем, как обычно, улыбнётся и скажет: не стоило беспокоиться, бывало и похуже.

– Извини, что тут так темно, – начал Арлен, открывая дверь в свою комнату. – Раньше за свечами следили, но сейчас отец не видит в этом надобности.

– Нет, ничего… – растерянно проговорила Риана и зашла в комнату, не менее мрачную, чем сам коридор.

– Это чудо, но у него всё ещё есть пульс, – положив Елеазара на кровать, проговорил Арлен, а затем принялся зажигать свечи в комнате. – Теперь остаётся только ждать лекаря, надеюсь, он поможет.

В ожидании каждый миг тянулся целую вечность. Осознавая, что Елеазару в любой момент может стать хуже, Риана, не снимая руку с пульса, вслушивалась в каждый стук его сердца, с надеждой поглядывая на дверь. Чем больше проходило времени, тем больше Риане казалось, что жизнь уходит из Елеазара: дыхание становилось слабым, пульс едва чувствовался, а лицо приобретало всё более бледный цвет. И как бы Риана ни пыталась держать себя в руках, уже через две минуты её мыслями вновь завладели эмоции и чувства. Она вдруг невольно представила что будет, если Елеазар не справиться и погибнет, если все её надежды мгновенно исчезнут, а на их место придёт глубокое и долгое отчаяние. После этого ничто уже не будет как прежде; вся её независимость лишь маска, за которой скрывается чувствительная и робкая душа со своими хрупкими мечтами. Что ещё может дать Риане сил улыбаться, кроме как не вера в будущее? Не обходилось ни дня без мыслей о том прекрасном дне, когда всё в жизни будет хорошо; когда она и Елеазар смогут жить спокойно и счастливо, любя друг друга, когда Бограт вновь начнёт доверять людям, и когда, наконец, не придётся выживать, как сейчас. Эти мечты по сей день хранятся далеко в сердце Рианы и служат главной опорой при любых несчастьях, не было бы их… не было бы Бограта и Елеазара, она давно бы уже сдалась.

– Ну где ваш лекарь! – внезапно крикнула Риана. – У него уже почти нет пульса!

– Проклятье! Ты чего кричишь, – шепотом «прошипел» Арлен, а затем спокойно добавил, вымеряя пульс. – Риана, я понимаю как тебе страшно, но криками ты только всё испортишь.

– Надо что-то сделать, надо ему помочь, – не в силах больше сдерживать слёзы говорила Риана. – Я так не могу… – резко она вскочила с кровати. – Елеазар столько сделал для меня а я тут сижу сложа руки и смотрю как он умирает.

– Если ты хочешь помочь, то для начала успокойся и послушай меня, – твёрдо произнёс Арлен. – С Елеазаром всё будет хорошо, его пульс не менялся уже больше пяти минут. Учитывая состояние, это лучшее, что может быть.

– Я же только что сказала, что пульс слабеет, вы вообще меня слушаете!?

– Да угомонись ты уже, – не выдержал Арлен и, взяв Риану за плечи, силой посадил её обратно. – Теперь отбрось все лишние мысли и померь пульс ещё раз. Я пока схожу, проверю коридор, кажется, там были шаги.

В этот момент Риана едва ли могла кого-то слушать, все её мысли давно перемешались с эмоциями и мелькали в голове одна за другой. Только она пыталась сосредоточиться на пульсе, как внутри словно что-то взрывалось. Риана начинала одновременно злиться, плакать, боятся, и испытывать ужасное чувство бессилия, которое с каждым мгновеньем становилось только сильнее. До ранения Елеазара она даже представить не могла, как это мучительно; видеть страдания любимого человека и в то же время осознавать, что ничем не можешь помочь. Риану будто разрывало изнутри, ей всей душой хотелось сделать хоть что-то для спасения Елеазара, но в реальности, все, что она могла, это просто смотреть… Смотреть на умирающего Елеазара и чувствовать, как в очередной раз её желания беспощадно разбиваются, столкнувшись с реальностью.

– Рана довольно большая, но, к счастью, неглубокая, – послышался голос Арлена из коридора. – Я перевязал ногу ремнем, чтобы остановить кровь.

– Хорошо, кровотечение уже остановилось? – спросил старик с седой бородой, который через несколько секунд был уже в комнате.

– Не уверен… скорее всего да, – растерянно ответил Арлен.

– Думаю, если бы кровь не остановилась, то мальчик был бы уже мёртв, – без доли эмоций проговорил лекарь, одновременно приподнимая раненую ногу. – А вас как зовут дети? – неожиданно сделал он странное доброжелательное лицо.

– Меня Риана, его Бограт, – тут же послышался однозначный ответ.

– Кто на вас напал, Риана?

– Не знаю… разбойник наверно, я его не разглядела, – неумело соврала Риана.

– Интересно, и что же разбойнику потребовалось от трёх сирот? – всё так же спокойно, осматривая Елеазара, спрашивал лекарь.

– А я откуда знаю!? – не сдержалась Риана. – Тут человек вообще-то умирает, может вы отложите допрос на потом!?

– Я поднял его ногу не просто так. Нужно дождаться пока от раны отольёт кровь. С таким порезом спешка крайне опасна… – медленно и без доли эмоций говорил лекарь. – И чего так злиться всего от пары вопросов?

– Я не из-за вопросов злюсь. Вы просто ведёте себя так, словно вам наплевать на Елеазара, он тут умирает, а вы спокойно задаёте вопросы. Конечно… он ведь не из богатой семьи, а всего лишь бездомный, чему я удивляюсь.

– Ты перегибаешь палку, он согласился помочь совершенно безвозмездно, имей хоть немного уважения, – едва сдерживаясь, проговорил Арлен, а затем, взяв Риану за руку, обратился к лекарю. – Мы лучше подождём в коридоре.

– Не нужно… Она очень волнуется, её можно понять, – задумчиво произнёс лекарь, приложив два пальца к лодыжки Елеазара. – Когда люди переживают за близкого человека, они на многое способны. Пару раз меня даже чуть не убили.

– Тогда может не нужно быть таким хладнокровным? – успокоившись, начала Риана.

– Лекарь, который поддаётся эмоциям – плохой лекарь. Помоги мне Риана, подержи ногу в этом положении, – отдал лекарь ногу, а затем, аккуратно разматывая тряпки, продолжил говорить. – Я занимаюсь врачеванием уже много лет, на моих руках погибали сотни людей, не по моей ошибки, а лишь потому, что так было суждено. Если бы я хоть на секунду дал слабину и пропустил сочувствие в своё сердце, то вероятно, давно бы уже сошел с ума. Смерть это всегда горе, но что делать, если в отличие от обычных людей лекарям приходиться жить с ней рука об руку?

– Если у вас такой большой опыт, можете сказать каковы шансы Елеазара? – вновь спросила Риана.

– Ну… – задумчиво произнёс лекарь, рассматривая рану. – Самое страшное уже позади. Благодаря Арлену кровь удалось остановить, а это главное. Кстати об этом, можно тебя на пару слов? – обратился он к Арлену.

– Конечно, – ответил Арлен, и они без лишних слов отправились в коридор.

– Мы сейчас вернёмся, – напоследок произнёс лекарь. – Пока я не приду, держи ногу так, это очень важно.

Едва лекарь и Арлен зашли за порог, как Риана тут же начала вслушиваться в каждый звук, безуспешно пытаясь различить хоть что-то из сказанного. Без сомнений, разговор касался Елеазара, но что именно они обсуждали? Только одна их скрытность уже настораживала, и раз уж так получилось, что больше некому защитить Елеазара и Бограта, ей нужно взять эту роль на себя. Будь Елеазар здоров, он бы наверняка уже стоял у порога и подслушивал разговор. Как единственный защитник он никогда, никому, не верил на слово, а значит и Риана должна поступить так же.