Дух некроманта

– Всё хорошо, я сама с ним поговорю, – уверенно произнесла королева.

– Будь осторожна, не конфликтуй с ним, – предупредил Теодор. – Если возникнут трудности, лучше обратись ко мне.

– Спасибо Теодор, – наконец, улыбнулась Аделина. – Раньше я в тебе сомневалась, но теперь буду искренне верить твоим словам, обещаю. Прости, что сразу тебе не поверила…

– Не волнуйся, ты всё правильно сделала, – улыбнулся Теодор в ответ. – Я пойду, у меня много дел. Ты пока поправляйся.

– Спасибо. Я постараюсь выздороветь побыстрее, – снова улыбнувшись, проговорила королева.

Теодор, конечно же, улыбнулся в ответ, однако стоило ему повернуться к двери, как его лицо тут же скривилось в злобе и отвращении. Теперь Аделина ему полностью доверяет и он может с лёгкостью влиять на её решения. Он также узнал важный секрет, которым можно шантажировать. Почему же он совсем не рад своему успеху? Почему вместо радости, Теодору вдруг стало мерзко от самого себя?

– Секрет Аделины это именно то, что ищет мой отец, идеальный инструмент для шантажа, – задумался Теодор, уходя из врачевальни. – Мне бы даже не пришлось жениться на королеве. В обмен на «молчание», она бы и без того выполняла любые приказы Вольдемара. Почему же я не хочу ничего рассказывать… полагаю, потому что эти два идиота окончательно довели страну своей борьбой за власть. И теперь я не просто об этом догадываюсь, а увидел всё своими глазами.

Сандра, вход в орден познания.

Нейла оказалась права. Спустя всего пару часов ходьбы по торговому пути, прорицательница очутилась около ордена познания. Выглядел он как небольшая крепость, но солдат в этой крепости почти не было, лишь пару охраняющих вход стражников, к которым и обратилась Сандра.

– Простите… я из храма небесного света, – неуверенно проговорила Сандра. – Елифан должен меня ждать.

– К моему глубокому прискорбию магистр Елифан умер вчера утром, – ответил стражник. – Но Дементий предупредил о вашем приходе, можно узнать ваше имя?

– Меня зовут Сандра.

– Всё верно, мы давно вас ждём госпожа, – продолжил страж. – Я провожу вас к Дементию, он сейчас глава ордена.

– Соболезную вашей утрате, – кротко проговорила Сандра и двинулась вслед за стражем.

Смерть первого магистра Елифана отразилась не только на словах, но и на лицах всех последователей ордена. Люди ходили с опущенными глазами, никто не улыбался и не смеялся, а когда рядом проходила Сандра они лишь на мгновенье поднимали голову, слегка кланялись, а затем подавленно шли дальше. Казалось, каждый последователь ордена ощущал смерть магистра, как смерть очень близкого, почти родного человека. Прорицательница шла к Дементию всего пару минут, но даже этого хватило, чтобы прочувствовать на себе всё угнетение и горе, которым переполнялся орден.

– Магистр, прибыла настоятельница из храма небесного света, пропустить её к вам? – вежливо спросил стражник, постучавшись в дверь.

– Конечно. Пусть заходит, – послышалось за дверью.

– Проходите, госпожа, – любезно проговорил стражник, открыв дверь.

– Благодарю, – торопливо ответила Сандра и зашла внутрь.

Несмотря на то, что приёмная магистра была напичкана десятком книжных шкафов, доверху заполненных книгами и пергаментами, сама комната выглядела очень ухоженной и убранной. С чистым ковром посередине, большим столом, и не менее большим стулом.

– Здравствуйте, настоятельница, вы сильно задержались, возникли какие-то трудности по дороге? – тут же спросил Дементий, попутно просматривая один из книжных шкафов.

– Об этом потом, – серьёзно начала прорицательница. – Вы видели фиолетовую вспышку ночью?

– Я не видел, но мне поступили донесения, – моментально забыв о книгах, повернулся магистр к Сандре. – Что вы о ней знаете?

– Я знаю, как в это трудно поверить… но это вырвались одержимые местью души некромантов. Те, что были когда-то кастой жрецов.

– Души?! – вопросительным тоном переспросил Дементий. – Что вы имеете в виду?

– То, о чём вы и подумали, – стараясь выглядеть как можно убедительней, говорила Сандра. – Призраки, мёртвые духи, иными словами нежить.

– Я много слышал версий… но это самая невероятная, – честно сказал магистр. – У вас есть доказательства?

– Когда вы увидите доказательства, будет уже поздно. Не могу сказать когда, но скоро мёртвые начнут убивать всё живое.

– Перед смертью Елифана я пообещал, что до конца буду верить в пророчество. Из уважения к нему я приму ваши слова всерьёз, но не могу им поверить. До сих пор я не верил даже в существование какой-либо мистической силы, а тут некроманты… простите, но нет. К тому же даже если поверю я, мне никто не поверит.

– Но они ведь видели фиолетовую вспышку… – растерялась Сандра.

– Скажу по секрету. Только что я получил письмо от главмагистра. Не буду вдаваться в подробности, но в нём сказано, чтобы мы нашли причину этого феномена, а также любыми способами предотвратили панику среди населения. Причём они намекнули, что на данный момент в приоритете не истина, а именно убедительное объяснение, которое не испугает людей. Настоящая причина им тоже важна, но если она способна вызвать панику, то о ней узнает лишь главмагистр и его приближённые, – серьёзно заговорил Дементий.

– Вы намекаете, что даже если мне удастся найти доказательства, люди ничего не узнают?

– Со всеми магистрами, которые идут против Иларона, вскоре случаются странные несчастные случаи, которые приводят их к смерти. Впрочем, с таким-то объяснением меня просто поднимут на смех и лишат титула магистра свои же последователи.

– А если попытаться переубедить главмагистра?

– Пока он своими глазами не увидит так называемую нежить, он ни за что не поверит. Более того… с рассказами о духах некромантов вас даже к нему не пропустят.

– Тогда я сама найду способ рассказать всё людям… – отчаявшись, тихо произнесла Сандра.

– Если люди каким-то чудом начнут верить вашим словам, вас просто казнят за распространение паники и ложных слухов. К слову, такие казни в Мэнгорне не редкость, – всё больше давил магистр.

– Мне всё равно. Я не могу просто сидеть сложа руки.

– Я рассказал вам намного больше, чем можно было рассказывать, – неожиданно мягко проговорил Дементий. – Потому что хочу искренне поверить в слова своего учителя. Расскажите все, что знаете о пророчестве, клане божественной руки и летописях храма небесного света. Я не могу гарантировать, что поверю вашим словам, но будьте уверены, я их услышу.

– Я расскажу. И то, что я читала, и то, что со мной случилось по пути сюда. Клянусь именем храма это чистая правда.

Деревня касты целителей.

Как только жители деревни обнаружили побег преступника, тихая мирная деревня окончательно превратилась в поприще подозрений и разногласий. Аронтифа тут же посадили под стражу, люди принялись собираться в поисковые группы, а старейшины окончательно лишились своей власти и доверия касты. Казалось, хуже уже быть не может, однако не успели поисковые отряды отправиться по следу, как в деревню пришел новый чужак, девочка лет тринадцати на вид с серебряными волосами. Она не вела себя враждебно, даже не заходила вглубь деревни, но упорно настаивала на встрече со старейшинами.

– Разве не о ней говорила потомок королей Веленгельма? – прошептал кто-то в толпе, которая тут же собралась вокруг чужака.

– А может, это она сняла печать со святилища некромантов? – неуверенно спросил другой.

– Да нет же, точно вам говорю, что печать сняла потомок королей Веленгельма, сразу как сбежала, – самоуверенно проговорил третий. – Так она решила нам отомстить.

– У неё не хватило бы сил, – наконец, расталкивая толпу, проговорил старейшина. – Дитя, что привело тебя сюда? И как ты нас нашла? – обратился он к тринадцатилетней девочке.

– Вы старейшина этой деревни? – уточнила девочка.

– Я один из старейшин.

– Приветствую вас, – неумело приклонила голову девочка. – Я служу ордену красного феникса, потомкам касты жрецов. От их лица я предлагаю вам объединить усилия, чтобы уничтожить братство святого слова и вернуть былую власть клана божественной руки.

– Что? Потомки касты жрецов? Хочешь сказать, что некроманты ещё живы? – удивлённо спросил старейшина. – Значит, это вы сорвали печать со святилища каменного кубка!?