По старой привычке

По старой привычке
Романова Антонина Александровна

Полина переезжает в новый дом, построенный мужем, и знакомится с соседями. Пока на Верхней улице не выстроены заборы. Только одна таинственная усадьба окружена высокой стеной. По старой привычке Полине очень хочется понять, что прячется за этой стеной. Она непременно это узнает…

Романова Александровна

По старой привычке

Часть 1. Переезд

Глава 1. Верхняя улица

Переезжали по первому снегу. Петя, как и обещал, дом построил. Правда, обещания его продлились пять лет, да и до конца довести всё благоустройство ему так и не удалось. Деньги кончились, а нужно было ещё купить новые кровати, шторы, пару телевизоров и каких-нибудь уютных мелочей. Без ярких мелочей любой дом скучен и угрюм.

Улица, на которую переехала Полина, располагалась на возвышении, поэтому её так и назвали – Верхняя. На асфальт у городских властей пока средств не нашлось, и очередной кризис оказался для них очень кстати. Так уж повелось, что кризисы сопровождаются особым видом воровства и внезапной нехваткой всего и вся.

Полина ворчала на мужа, понимая, что пора начинать радоваться. Оправдываться Петя не умел и убегал в гараж при первых признаках недовольства.

– Ты, Петь, представляешь себе, каково мне без штор жить? Соседи хоть и подальше, чем раньше, но не слепые же. И с дороги всё видно, как на ладони. Хожу по дому, как по подиуму.

– Поль, может, хватит уже? Заработаю, сразу поедем покупать твои шторы.

– Ага, пять лет дом строил, квартиру продали, и всё продолжаем ждать лучших времён. Ты будущим не живи, давай уже настоящим.

– Ты что-то слишком ворчливая стала.

Гордо подняв подбородок, Полина удалилась из кухни. Ругаться с мужем она не любила, да и не заслужил он её дурного настроения. Но сделать вид, что обиделась, Поля, на всякий случай, всё же решила. Зная, что Петя отправится в гараж, Поля накинула пальто, обулась и вышла из дома.

«Сменить можно всё – дом, одежду, причёску, город, даже мужа, но только не старые привычки. Какие разные дома, и в каждом свои привычные запахи, и цвета. Дома новые, а привычки в них живут старые. Не дряхлые, а именно старые, а значит мудрые, переданные по наследству. Была звезда Тара, вот мы все оттуда. Хотя нет, не все».

Размышляя, Поля разглядывала соседние коттеджи и дома. Параллельная улица вся сплошь из пятиэтажек и девятиэтажек, одинаковых с лица. А тут, на Верхней, многоликость вкусов и финансовых возможностей. Тут тебе и усадьбы, и коттеджи, и небольшие деревянные дома: галерея привычек. Незаметно для себя, Поля добралась до самой высшей точки Верхней улицы.

– Наверху верха, – попыталась пошутить она, залюбовавшись розовой усадьбой с полукруглым балконом, украшенным белыми ажурными перилами. Больше ничего ей разглядеть не удалось. Ещё мало кто на Верхней огородился заборами, а эта усадьба была закрыта со всех сторон серым высоким забором. Во всяком случае, Поля не нашла ни одной щелки подглядеть за чужими привычками. Муж ещё в прошлом году рассказывал, что в этой усадьбе живут две женщины – мать и дочь. И хотя привычка не лезть в чужую жизнь Поле в себе нравилась, но жажда понимания кто и почему построил именно такой дом, уже донимала её. Как выглядят хозяйки этого истинно женского дома? Чем они занимаются? Может это доходы с торговли или богатое наследство? Из какой жизни они принесли привычку так изящно украшать своё жилище?

Полинин дом, придуманный Петей не без её участия, был скорее похож на маленькую гостиницу где-нибудь в Альпах. Ей свой дом нравился, но такой «изюминки», как этот изящный балкон, благородно возвышающийся над городом, будто вызов всему серому и одинаковому, претендовал на аристократизм.

Поля возвращалась домой с неохотой. Перед Петей было стыдно за свои выходки. Он так старался угодить жене, работал по вечерам и все выходные, а она вместо благодарности ещё и недовольство выражает. Будут ей шторы к Новому году – сама же прекрасно это понимает. По дороге обратно она заметила несколько домов так и не заселённых, мёрзнущих без тепла и света. Пустыми глазищами окон они укоризненно наблюдали за Полиной.

– Петь, я тут прогулялась. Как ты думаешь, соседи у нас хорошие? – стараясь быть как можно приветливей, Поля заглянула к мужу в гараж.

– Не знаю, как на счёт хороших, но особо неприятных я не встречал. Если только этот «пастор», с ним пока непонятно.

Глава 2. Странный сосед

– Пастор? Что ты хочешь сказать, батюшка?

– Я не знаю, как там они называют друг друга в этих сектах. Мутно всё это. Вроде лечит от наркомании трудотерапией. У него сейчас парнишка работает, хилый такой. И ещё мужичок, дядя Саша. Вечно у меня сигареты стреляет.

Полина, оставив мужа со своим гаражом, вернулась в дом. В силу своей привычки, она точно решила, что познакомиться со всеми, с кем рядом ей придётся жить. Накрывая к обеду стол, Поля посматривала на соседский серый дом из окон своей гостиной уже другими глазами.

«Лечить людей от наркомании – дело благородное. Но заставлять людей бесплатно на себя работать – это уже другая песня».

В доме соседа слева её с первого взгляда смутила крыша. Вернее, там вполне мог бы уместиться мансардный этаж, но ни единого окошечка Поля не заметила. Да и на первом этаже окон было слишком мало, будто хозяева имеют привычку прятаться от всего мира, как в крепости.

Из окон её кухни отрывался вид на деревянный симпатичным дом с большими окнами. Там, видимо, людям скрывать было нечего. Рядом с деревянным красовался кирпичный коттедж, с арками и лоджиями по периметру. Сразу было понятно, что хозяева тяготели к роскоши, но явно не успели к этому сезону. Роскошь ненасытна, а источник, питающий её, иногда внезапно пересыхает. Соседей справа Поля разглядеть не могла, с их стороны у Пети был гараж. Но это были единственные люди, с которыми Поля когда-то была знакома. Тогда, в 90-е, Поля работала в одной школе, где Степан Анатольевич преподавал рисование, а его жена Наталья числилась психологом. Петя поведал Полине историю этих соседей перед самым переездом. Продав квартиру родителей и свою, Степан купил недостроенный дом и сам его доделывал. Вот и сейчас, доедая картошку, Петя разговорился.

– Степан молодец, рискнул. Дом трёхэтажный, там дел ещё полно. Хорошо ему, на пенсии времени много.

Но Поля, что бывало с ней не часто, мужа не слушала. Она уже твёрдо решила обойти дом «пастора» со всех сторон, как только Петя уедет в магазин за каким-то рубанком.

На Верхней стояла тишина, будто в воскресенье все решила спать или сидеть на диванах. Слышались звуки проезжающих машин с соседней улицы, а здесь и собаки не лаяли.

«Не обжились ещё люди, воду-то только в сентябре дали. И как, интересно, в розовой усадьбе без воды жили? Или у них уже давно вода? Да, за деньги и вода меняет русло».

Дом «пастора» тоже хранил молчание, не поддаваясь на любопытство соседки. Въезд в гараж оказался с задней стороны, а не с общей улицы. Отдельный проезд между редкими соснами, показался Полине воротами в преисподнюю. Она решила, что жить в таком доме не стала бы ни за что. Но, оправдывая соседа, согласилась, что люди разные. Как знать, может им важнее уединение.

– Здравствуйте! Интересуетесь?

Поля вздрогнула от неожиданности и повернулась. За спиной у неё стоял мужчина лет сорока пяти приятной наружности. Улыбался он открыто, не опуская глаз. Ничего дьявольского Полина в нём не нашла.

– Здравствуйте, – улыбнулась и Поля. – Извините, что я на вашей территории. Скучно дома сидеть, решила осмотреть окрестности.

– Да тут смотреть-то нечего. Фасад никак не закончу, времени нет, церковь строим. А вы жена Петра?

– Да, соседка теперь ваша. Пойду уже, нагулялась.

– До свидания, заходите ещё, если скучно будет.

Уже подходя к дверям своего дома, Полина обернулась. Что-то в этой улыбке её, всё же, смущало. Понятно, что человек улыбкой сокращает недоверие, но иногда это только маска.

Не успела она открыть дверь ключом, как из дома «пастора» вышли двое мужчин. Полина даже не почувствовала, что в доме кто-то был, слишком тихо для строителей они себя вели. Пожилой мужчина что-то говорил молодому пареньку.

Из-за угла появился «пастор»: – Работать кто будет? С утра, как я вижу, ничего не сделано.

Что ответили ему работники, Поля уже не услышала. Она зашла в свой дом, закрыла дверь на два замка и только потом облегчённо выдохнула.

– Почему соседей не выбирают? Да ещё и штор нет. Когда нет штор, то…

Но поговорить с собой ей не удалось. Она услышала приглушенный крик, явно не предвещавший радостных событий. Поля подбежала к окну гостиной, не разуваясь. Сила привычки тянула её к этому окну, как магнитом. Возле дома «пастора» лежал молодой человек, а его напарник держал его голову и что-то кричал. Сам хозяин стоял рядом, разговаривая по телефону. Потом он подошел к парню, подхватив на руки, понес к дверям дома. Пожилой работник шел сзади. Полина, так и не раздевшись, стояла у окна и ждала, что приедет «скорая помощь». Но ни через десять минут, ни через двадцать, никакой помощи так и не появилось.

– Петь, – с порога затараторила Поля, как только муж зашел в дом, – тут такое было! Парень то ли в обморок упал, то ли с крыши, а сосед «скорую» не вызвал.

– Соседа Михаилом зовут. А если обморок, то и «скорая» не нужна. Только не начинай придумывать себе то, чего нет. Михаил, конечно, хитрый мужик, но не страшный. Роль злодея ему не подходит, я тебе точно говорю. Он раньше строителем работал, пока в веру не ушел. Пил, наверное, много, обычно так и уходят. Какие-нибудь курсы у психологов закончил, иностранные, вот тебе и новоиспечённый пастор.

– Одни психологи вокруг, ни одного нормального человека. Голодом, поди, тоже лечит, вот тебе и обмороки.

Глава 3. Собрание

В дверь постучались, именно в тот момент, когда Поля собралась выпить чашку кофе. Досадуя на незваных гостей, хозяйка открыла дверь. На пороге стояла обычная женщина, разве только слишком серьёзное выражение её лица выдавало в ней некое нетерпение.