Она встала и прошла в подъезд, пошла наверх, считая ступени, в попытке отбиться от воспоминаний. Отколотый кусок штукатурки на стене – она словно все еще чувствовала его край, врезавшийся в лопатку, когда они возле этого окна… «Звук хлопка одной ладонью» – звук удара его руки по перилам, звук вибрирующих досок и металла…
Только в квартире, среди множества вещей, налетевших на покинувшую их хозяйку со своими радостями и жалобами, она понемногу успокоилась и, сменив одежду на домашнюю футболку, пошла варить кофе, предусмотрительно купленный в магазинчике на железнодорожной станции. Она напевала, дружески постукивая ложечкой по бокам чашки и сахарницы, и не сразу обратила внимание на шум в подъезде. Какой-то непонятный шорох раздался из прихожей, она прислушалась и вздрогнула, когда зашипел убежавший кофе. В наступившей затем тишине теперь уже явственно повис звук человека – судорожный вздох или всхлип. Она выглянула, думая, что оставила открытой дверь и звук раздается с лестницы, может быть, кто-то целуется там, почему-то решила она. Дверь была закрыта. Помотав головой, чтобы избавиться от наваждения она пошла обратно, но сама не зная зачем обернулась и уставилась на вешалку с одеждой. Между мохнатой кофтой и голубым дождевиком блестел глаз, темный, обрамленный красным. Она шарахнулась назад.
– Тише! Только не открывай рот! – услышала она и одновременно с этим увидела руку, раздвинувшую одежду, и черную голову.
Он появился весь – худой, грязный, с пугающим юным и очень взрослым лицом, один глаз почти утонул в центре темного бугра, другой с полопавшимися капиллярами на белке сверлил ее в отчаянной надежде, из носа недавно шла кровь.
– Я ничего тебе не сделаю… дай мне воды и… позвонить мне надо.
Весь в ссадинах, со взъерошенными черными волосами, в драных джинсах и грязной футболке, странный подросток с завораживающим голосом – он никак не вписывался в реальность этого дня, и девушка разглядывала его, не отвечая и как будто не понимая его слов.
Он успокоился, сел на пол и несколько раз глубоко, но очень осторожно вдохнул, продолжая смотреть ей в глаза.
– Да… – вдруг спохватилась она, – тебе нужна помощь! За что тебя так? Иди умойся, попей, я вызову скорую.
– Нет, позвони… – Он назвал номер. – Спроси Артура фон Цоллерна.
– Артура?
– Знаешь его?
– Да. Что ему сказать?
– Чтобы приехал за мной.
– Что с тобой случилось?
– Да ничего, – с трудом поднимаясь на ноги, ответил он, – видишь, я жив-здоров, просто мопед свой далеко отсюда оставил. – Он ушел в ванную, она слышала, как он отплевывался, а иногда шипел и постанывал, но заглянуть не решилась.
Она набрала номер.
– Артур?
– Франс! Ты вернулась!
– Да, у меня тут… в общем, парень какой-то, его, видно, избили, он просил тебе позвонить. Сказал, ты должен приехать за ним, потому что он мопед где-то оставил, но знаешь, его надо в больницу везти!
– Волосы черные и дырявые штаны?
– Да… молодой совсем. Кто это?
– Водитель мой… Как он попал к тебе?
– Не знаю, наверное, я дверь не закрыла, и он зашел…
– Больше ты ничего не слышала, не видела?
– Нет… Я как-то не обратила внимания, прости… Кажется, шум какой-то был в подъезде, но я…
– Никому кроме меня не открывай, я сейчас буду, – торопливо сказал Артур и повесил трубку.
– Кто это был, Доминик?
– Куда мы едем, ты чё заблудился? – мальчишка отвернулся к окну.
Артур понимал: для того, чтобы не заметно было, как он иногда сжимает зубы или морщится от боли.
– В клинику.
– Нет! Не хочу, чтобы меня просвечивали, разбирали по косточкам, да, чего доброго иголки в жопу втыкали!
– Что ты как маленький? Тебя должен врач осмотреть!
– Снять побои? Думаешь пригодиться?
– Пригодится? Кто это был?
– Уже знакомые нам парни. Давай, разворачивайся!
– Сможешь их описать? Как ты на них наткнулся?
– Ну… поехал посмотреть, как бог подземного мира беситься будет.
– Мерль?
– Я же ему тоже сообщил, что меч теперь в Городе живет. Так хотелось глянуть, хоть одним глазком.
– Что увидел?
– Ха! Бегал и орал! Собрал всех своих подчиненных и орал, жаль, я не слышал, что именно. Да поверни ты уже, а то я сейчас дверь открою! Не поеду я к коновалам, свои лекарства есть!
– Что за день сегодня, – Артур остановил машину. – Полгорода перекрыто! И тут ремонтные работы!
– Так это король канализаций решил всерьез взяться за поиски меча.
– Хочешь сказать, он ищет Город, прикрываясь ремонтом подземных коммуникаций?
– Он не знает, где, конкретно копать, но с его рвением… скоро придется уходить всем.
– Много там людей?
– Я, блять, туда перепись ходил проводить? – мальчишка засмеялся, но тут же скрипнул зубами и отвернулся.
– Ребра? Давай врача домой вызову, если уж так не хочешь в клинику?
– Иди нах.й! Просто надо заглотить таблеточку и поспать. Мы доедем уже?
_______