Легенда о Белой Деве

– На счёт три сильно толкайся ногами! – вместо ответа велел ей Баргус.

– Чего? – не поняла девушка.

– Раздватри! – в одно слово крикнул Баргус, рассчитывая на то, что, не успев провалиться в обдумывание, девушка просто послушается. И он не прогадал.

Олеся успела подтянуть ноги и опереть их об ущелье. Она успела отметить, что нижние лапы матриарха находятся где-то неприлично далеко внизу, но до того, как она успела обработать поступившую информацию, прозвучало «три» и она послушно оттолкнулась ногами. Мир завращался, и через пару мгновений Олеся уже приземлилась на придавившую ноги Баргуса огромную лапу.

– Твою мать! – только здесь закричала она и, не успев подумать, что делает, глубоко вонзила так и не выпущенный ятаган в конечность монстра.

Матриарх взревела и отдёрнула лапу. Ирма и Лала, успевшие уже измотать своего рагуса, оставили последний удар Криксу и прыгнули к ущелью, опуская в него свои гуань-дао. Баргус схватился за них, и девушки быстро его вытащили и увели от края. Он выдернул из земли топор и взял его наизготовку, но вскакивать не стал: раздробленные ноги его сейчас всё равно бы не удержали.

Гилмор даже замер на секунду, увидев, как матриарх яростно размахивает лапой, не в силах ни вытряхнуть застрявший в чешуе ятаган, ни хотя бы сбросить вцепившуюся в его рукоять Олесю. Затем, подгоняемый раздающимся откуда-то сверху визгом Альбины, метнулся к краю расщелины, намереваясь прыгнуть на матриарха.

– Стой. – Грас, который вместе с Дрейком тоже прикончил своего рагуса, воткнул свой огромный щит в землю перед Гилмором. – Хуже сделаешь.

Гилмор не стал спорить. Он увидел, что Олеся раскрутила абордажный крюк, бросила его в голову матриарха так, что он прочно уцепился за её капюшон, выпустила ятаган и спрыгнула с лапы, уцепившись за верёвку. Гилмор вырвал щит Граса из земли, пробегая мимо последнего оставшегося в живых рагуса-стража, с которым всё ещё танцевал Альдо, вогнал этот щит глубоко в спину рагуса и подбежал к Баргусу.

Альдо переключился на матриарха. Теперь он метал веера в район её головы, дезориентируя её, мешая двигаться, давая Олесе время забраться по верёвке и устроиться на голове монстра. Устроившись, Олеся высоко подняла руку. Как по сигналу, Ирма и Лала метнули свои гуань-дао в глаза матриарха и не промахнулись. Та взревела от боли и отчаянно замахала головой, но Олеся уже прочно держалась за её капюшон обеими руками, ногами и разве что не зубами, и благодарила судьбу за то, что хотя бы этот капюшон не был покрыт кислотой.

– Мо-озг! – орала она – Где мо-озг?

– Вон там! – Альдо сложил один из вееров и метнул в область в центре лба матриарха. – Воткни поглубже!

Олеся, почти не глядя, метнула абордажный крюк в сторону своих союзников. Баргус, ещё не готовый вскочить, метнул свой топор Грасу. Тот поймал топор, на его древко подхватил крюк и прочно упёрся ногами и древком в землю. С другой стороны подбежал Крикс подпёр топор спиной.

Олеся невероятно изогнулась, по очереди выдернула из глаз матриарха гуань-дао и вернула их близнецам, а потом страшным ударом ноги вогнала веер Альдо поглубже в череп матриарха, неведомо каким образом ухитрилась вытащить его и прыгнула. Она ожидала очередного страшного удара о ледяную стену и не была уверена, сможет ли удержаться за верёвку, или рука её разожмётся и она полетит в пропасть вслед за поверженным матриархом. Однако удара не последовало, словно кто-то засунул между ней и утёсом мягкую воздушную подушку. Она не успела задуматься, где она уже через это проходила.

Грас и Крикс быстро вытянули девушку из разлома. Грас помогал ей держаться на ногах, а Крикс протянул топор Баргусу, приковылявшему, опираясь на плечо Гилмора. Ирма и Лала тоже подошли, опираясь на гуань-дао. Альдо с благодарностью принял у Олеси возвращённый веер. Через некоторое время подошли Дрейк и Шаэла, спустившие на поле боя Альбину.

Шаэла тут же велела Баргусу сесть и занялась его ногами. Остальные воины молча выстроились к ней в очередь, ещё не достаточно отошедшие от только что завершившейся схватки, чтобы о чём-то говорить.

Альбина с коротким нечленораздельным воплем кинулась обнимать сестру. Олеся сдавленно ухнула. Альбина отпустила её и сделала шаг назад.

– Ну ты даёшь, – только и сказала она.

– Да ладно, бывало и… – Олеся махнула рукой. – Ладно, хуже не бывало. Но это хотя бы веселее, чем гонять твоих ухажёров.

– Да неужто, – не сумел удержаться Гилмор.

Олеся зыркнула на него, закатила глаза и ничего не сказала. Вместо этого просто подошла в кружок вокруг Шаэлы и плюхнулась на землю рядом с Грасом. Гилмор пожал плечами и последовал её примеру.

– Ну что ж, – наскоро подлатав воинов, Шаэла хлопнула в ладоши. – Остальное в лагере. Возвращаемся, Воины Сито. – Лекарь хитро подмигнула просиявшим бойцам. – А то матриарх очухается и вернётся мстить.

– А вы её разве не добили? – Альбина переводила ошарашенный взгляд с Баргуса на Шаэлу и обратно на Гилмора.

– Не-а, – с какой-то странной улыбкой заверил её Баргус. – Мозг у неё, конечно, в черепной коробке, но чтобы серьёзно его повредить – нужно проткнуть череп насквозь, так что мы её только оглушили. Очухается и вернётся нас искать, зуб даю.

Альбина завизжала, вцепилась в Олесю и, волоча сестру за собой, первой побежала прочь от этого страшного места.

***

Они расселись вокруг костра. В первом ряду – прошедшие Испытание кандидаты и Баргус, за спиной Баргуса – Шаэла, чуть поодаль – Альбина, Олеся и Гилмор. Альбина всё не могла успокоиться и вертела головой в разные стороны.

– Что-то не так? – заметил её беспокойство Гилмор.

Альбина повернусь в его сторону, но затуманенный взгляд удалось сфокусировать не сразу.

– Дурацкий полярный день, – пожаловалась она. – Всё должно выглядеть по-другому: глубокая ночь, луны не видно, лишь звёзды тускло освещают этот мир; отблески костра полыхают на лицах воинов, наконец-то становящихся полноправными членами Клана; Баргус и Шаэла в церемониальных одеяниях проводят мистический и немного ужасающий ритуал под звуки там-тамов и одинокой флейты. А тут… – Девушка вновь с досадой оглянулась по сторонам. – Солнышко сияет, снег сияет вместе с ним, спасибо хоть – птички не поют, никто даже переодеться после битвы не удосужился. Никакой торжественности. Это же едва ли не самый важный день в жизни юных воинов! Я бы на их месте расстроилась такой будничности.