Истинная для чудовища

Глава 11

Мне снилось, что я замерзаю, застываю навечно, покрываюсь коркой льда. Снова и снова погружаясь в ледяную воду, я уже не нахожу сил, чтобы дышать. И не вижу смысла делать это. Но когда мне показалось, что вздох мой станет последним и темнота навек накроет меня, неожиданно выглянуло солнце. Нежно согревая мое окоченевшее тело, оно прикасалось к щекам, волосам и губам, оставляло на них свой ласковый, теплый свет. Окутывало меня со всех сторон и возвращало желание дышать, жить. Мне вспомнился лукавый взгляд зеленых глаз с прорезями солнечных лучей. Но я все никак не могла вынырнуть из забытья и понять, кому он принадлежит. Имя перекатывалось в памяти, словно мячик, и отпрыгивало, как солнечный зайчик. Ки… ро…

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Моя комната? Но как же… Воспоминания закружились в голове, с болью пробивая спасительное забытье: погреб, сырость, безнадежность, холод… Я попыталась вспомнить, как в него попала, но тщетно. Поднялась на локтях и охнула: меня как будто пропустили через дедушкину мельницу. Каждая кость неумолимо ныла, прося пощады, и я, сдавшись, свалилась обратно.

Услышав, что я проснулась, в комнату заглянула Паолина. А она что тут делает? Словно услышав мой немой вопрос, женщина прошла в комнату и присела на стул возле моей кровати.

– Слава богу, ты проснулась, мы уж думали, что потеряли тебя! Я пришла ухаживать за тобой по просьбе дедушки Тито. – Ее голос был наполнен скорбью, но в нем теплилась надежда на лучшее.

– Дедушка? Как он? – взволнованно спросила я.

– Ох, Амедеа, ты нас всех напугала, но с ним все будет хорошо. Тито – крепкий мужчина, он переживет. Хорошо, что ты очнулась.

В глазах женщины стояли слезы, а я потянулась к ней и взяла за руку.

– Со мной все будет хорошо, – с нежностью в голосе, на которую было способно мое осипшее горло, произнесла я, – я уже лучше себя чувствую. Но что произошло? Как я оказалась здесь?

Я с нетерпением ждала ответа, как будто от этого зависела моя жизнь. С одной стороны, так оно и было.

– Ты ничего не помнишь? – Паолина удивленно подняла на меня глаза.

Я лишь покачала головой.

Она расправила юбки, будто собиралась с мыслями, и неторопливо начала рассказ:

– Я не так уж много и знаю. Как рассказал мне Тито, ты пропала, и никто не мог найти тебя практически двое суток. – Она всхлипнула и со слезами продолжила: – Дедушка искал тебя по всей деревне, но все тщетно. Он заходил ко мне, но я тоже не знала, где ты. Лишь когда он ушел, я поняла, что ты пропала из-за моей просьбы. Сразу же, как я тебе рассказала, ты и пропала. Это я во всем виновата! – Паолина заплакала сильнее, не найдя сил продолжать.

Я сжала ее руки и замотала головой:

– Паолина, ты абсолютно ни при чем! Я сама пошла в лес и по наивности попалась в ловушку. Меня заперли из-за ревности… – Женщина удивленно уставилась на меня, а я продолжила: – Понимаешь, все снова из-за Джорджа. – Паолина гневно вскочила, но я не дала ей уйти: – Послушай, именно он тут ни при чем. Это Калвина. Она приревновала меня к нему, увидев его нелепые знаки внимания, и решила таким образом избавиться от соперницы. – Я закрыла глаза, вспоминая ужасные события. – Они с тремя парнями заманили меня к речке, там схватили и, дотащив до какого-то подвала, бросили туда без воды и еды.

Потрясенный вид Паолины не шел ни в какое сравнение с моими душевными терзаниями. У меня до сих пор стоит запах сырости в носу. Я не представляю, как жить в одной деревне с той, что своими руками чуть не свела меня в могилу. Калвина. И мне кажется, свела бы, просто мне повезло.

– Как я выбралась? Как оказалась дома? – спрашивала я. Мой голос дрогнул от невероятной догадки.

Паолина покачала головой, пытаясь справиться с шоком, и ответила:

– Тито не сказал. Но то, что тебя принесла не Калвина и не местные парни – это уж точно!

Женщина гневно пыхтела и уже порывалась уйти, чтобы отыскать и наказать виновных.

Буря в моей душе не нарушала внешнего спокойствия. Я мягко взяла ее за руку и уточнила:

– Сколько я пролежала без сознания?

Паолина смахнула скатившуюся слезу и сказала:

– Практически три седмицы. Мы уже не надеялись, что ты придешь в себя. Ты сильно простыла и постоянно бредила. Жар не спадал, что бы мы ни делали. Но произошло чудо! Амедеа, я буду молиться за тебя, но Калвину нужно наказать по всей строгости! – Паолина прошла к выходу и обернулась: – Она поплатится за то, что сделала!

Оставшись одна, я устало откинулась на подушку и закрыла глаза. Меня снова унесло в сон. Я надеялась увидеть Киро, но он не пришел.

В следующий раз я открыла глаза уже с большим энтузиазмом. Сил явно прибавилось. Осторожно сев в кровати, я подвигала руками и ногами, но не почувствовала ни капли боли. Что ж, это хорошо. Я ступила босыми ногами на пол и прошлась на кухню, но не дойдя до двери, услышала голоса дедушки и Паолины. Они что-то оживленно обсуждали.

– Тито, я должна была ее отблагодарить, она меня спасла!

– Что ты такое говоришь, Паолина? Каким образом она тебя могла спасти, если сама себе не смогла помочь? Мы ее чуть было не потеряли.

– Я тебе точно говорю, после моей просьбы Амедеа что-то сделала, и Руфин даже смотреть в мою сторону перестал. Я была уверена, что он просто так не откажется, почуяв легкую добычу.

– Ох, Паолина, я даже не знаю… Но мне кажется, Амедеа очень рассердится, когда узнает, что ты сделала, – сказал дедушка и тяжело вздохнул.

А вот это уже интересно. Что же такого сделала Паолина, пока я спала? Кстати, сколько уже прошло времени с тех пор, как мы говорили о Руфине?

Я зашла на кухню, и они резко замолчали.

Первым опомнился дедушка:

– О боги, Амедеа, ты пришла в себя, мы все так переживали! – Дед, причитая, подскочил ко мне и сжал в объятиях. – Как ты себя чувствуешь?

Я радостно обняла его в ответ и, не сдерживая слез, прошептала:

– Все хорошо, только очень испугалась!

– Бедное дитя! Конечно, любой бы испугался оказаться неизвестно где и неизвестно зачем, – грустно изрек дед, усаживая меня на соседний табурет и присаживаясь рядом.

– Я не за себя испугалась, а за тебя. Было страшно оставлять тебя одного. – Я вытерла слезы и нарочито бодро сказала: – Так что вы тут обсуждаете?

Я стрельнула глазами на Паолину, а та быстро затараторила:

– Вот и хорошо, что ты уже встала, значит, я пойду домой. Дел накопилось немерено. – Женщина поднялась и не прощаясь выскользнула за дверь.

Я в недоумении посмотрела на деда:

– Не поняла, а куда она так быстро убежала? Вы что-то от меня скрываете?

Тот пожал плечами и опустил глаза.

– Дед, признавайся, в чем дело? – нахмурились я, не сводя с него пытливого взгляда.

Мужчина вздохнул и снова начал причитать:

– Вот уж эта Паолина, натворила делов, а мне расхлебывать. – Он помолчал, собираясь с мыслями, а потом выпалил: – Паолина рассказала Джорджу, что с тобой сделали и кто! А главное почему!

Дед замолчал и неуверенно посмотрел на меня, в ожидании реакции. А я вдруг растерялась.

– А почему именно Джорджу?

– Ну, детка, когда ты пропала, он голосил сильнее всех в деревне, и поклялся, что прибьет любого, кто тебя тронет. Мы ж не знали, что это Калвина. – Дед нахмурился и уже тише добавил: – Думаю, после его заявления она бы точно тебя не выпустила. Ты бы погибла неизвестно где, и я никогда не узнал бы, что на самом деле случилось, если бы не… – Он осекся и потер переносицу, сдерживая слезы.