Истинная для чудовища

– А ты слышала, что в соседней деревне пропала девушка? – спросила соседка.

Я задержалась около двери, делая вид, что поправляю сползающую с ноги тапочку, и прислушалась. Женщины не заметили моего присутствия и продолжили.

– Ах да, сестра там живет, рассказала, что она пропала уже три дня назад, и никто не знает, где она может быть, – ответила продавщица и понизила голос: – Говорят, она ушла в лес, и больше ее никто не видел. Это фавн рассвирепел. Давно ему не приносили жертву, вот он решил сам похитить ее.

– Да что ты такое говоришь? Неужели правда? – спросила соседка, но я уже вышла на улицу.

Вот же сплетницы! Какой еще фавн? Разве мог мой добрый Киро кого-то похитить? Вздор!

Я вспомнила, что хотела еще зайти на рынок. Уже по пути мне все чаще слышались разговоры о пропавшей девушке и фавне. Похоже, не одна аптекарша сделала подобные выводы. Пора было встретиться с Киро. Не дойдя до рынка, я развернулась и пошла домой. Нужно было все обдумать.

До вечера я работала во дворе. Хоть руки были заняты, но голова – свободна. Поэтому я долго размышляла, как мне встретиться с Киро. С одной стороны, ходить в лес сейчас вдвойне опасно, особенно ночью. А с другой – неизвестно, когда я дождусь его во сне. Может, он еще не восстановил свои силы. В конце концов я решила, что если сегодня ночью Киро не придет, то завтра я сама отправлюсь к нему. Мне было очень интересно спросить, знает ли он что-нибудь о пропавшей девушке и предупредить о том, что говорят люди.

Перед сном я долго причесывала волосы, сидя в кровати. Практически белые в свете луны, они отливали серебром. Интересно, в кого они у меня такие? У мамы были похожие или у папы?

Погасив свечу, я улеглась, закрыла глаза и тихо прошептала:

– Киро, приходи…

Открыв глаза, я поняла, что сплю. За то время, что мы виделись с фавном, я уже научилась различать сон и явь. Все было невесомым и сказочным. Казалось, еще чуть-чуть – и я взлечу, как птица. В настоящей жизни такого ощущения не было. Тяжесть внешнего мира неподъемным грузом ложилась на плечи, не позволяя воспарить. Я поднялась и подошла к окну. Порыв ветра распахнул сворки и взметнул мои волосы, рассыпав их по плечам.

Я вгляделась в темноту и позвала Киро. Он вышел из тени деревьев, и высокая луна подсветила его светлые волосы. Невольно улыбнувшись, я поняла, что успела соскучиться. Все мысли о том, как я объясню свое поведение, исчезли. Я выпрыгнула из окна, и фавн поймал меня. Он аккуратно поставил меня на землю, и босые ноги вмиг утонули во влажной траве.

– Ну здравствуй, красавица!

Руки Киро так и остались на моей талии, разгоняя жар через тонкую ткань ночной рубашки.

– Привет, Киро!

Я мягко провела пальцами по его лицу, не отрывая от него взгляда. Его губы непроизвольно приоткрылись, и я неосознанно облизала свои, пересохшие. Глаза парня от этого жеста немного затуманились. Но тут как нельзя кстати вспомнилось, что я ему просто друг, и мне пришлось отвести взгляд. Наваждение рассеялось. Киро отпустил мою талию и, взяв за руку, повел в лес. Я боялась, он начнет спрашивать, что случилось и почему я тогда так быстро убежала, но нет. Фавн как будто и забыл о той моей маленькой истерике.

Он веселым, беззаботным тоном поинтересовался:

– Что ты делала все эти дни, пока мы не виделись?

Я пожала плечами, вспоминая домашнюю рутину.

– Да особо ничего. Хозяйство, рынок, готовка… – Тут в памяти всплыло странное свидание, и я решила рассказать об этом Киро. Пусть ребячество, но не зря же я ходила на эту пытку. – Была с Джорджем на свидании… – как будто между прочим сказала я, разглядывая свои ногти.

– И как все прошло? – Киро заметно напрягся – от меня не ускользнуло то, как сжались его кулаки.

Я стрельнула на него глазами и ответила:

– Ну, мы сходили в таверну… В целом весело. – Я беззаботно откинулась на траву и стала разглядывать небо.

– А ты как себя чувствуешь? Тебе лучше? – спросила я, вдруг осознав, что так и не поинтересовалась состоянием друга. Вот балда, все о себе да о себе.

– Да, сейчас гораздо лучше, но еще не совсем. Жизненная сила восстанавливается долго. Но, как видишь, в сны уже могу приходить. – Киро обиженно надул губы. – Я думал, ты скучаешь по мне, а ты уже нашла мне замену. И кого? – Последний вопрос был задан пренебрежительным тоном и явно не требовал ответа.

Я усмехнулась, догадавшись, что моя затея сработала. Значит, не совсем и безразлична я ему. Захотелось петь. И танцевать. От чего-то снова стало радостно и светло. Я подскочила и закружилась, глядя в небо. Подол моей рубашки поднялся аж до колен. Киро наблюдал за мной с какой-то нежностью, и этот взгляд был как бальзам на душу.

Мы проговорили всю ночь, и в конце я все же вспомнила, что хотела у него спросить.

– Киро? – Я гладила его голову, лежащую на моих коленях.

– М? – Он поднял на меня глаза, в их радужке отражались звезды. Я на миг застыла, завороженная этим зрелищем, но быстро пришла в себя.

– В соседней деревне пропала девушка. Ушла в лес и не вернулась. – Я почувствовала, как тело Киро вновь напряглось, и он, сузив глаза, продолжал смотреть на меня.

– И что ты хотела спросить? – прошептал он.

Я немного не поняла его странную реакцию, поэтому объяснила:

– Ты, как защитник леса, мог знать, что произошло. Без тебя тут ни одна белка орехом не подавится, – хохотнула я, но фавн не оценил мою шутку. Он как-то странно на меня посмотрел, и мне показалось, что я вижу боль в его глазах.

– Нет, Амедеа, я не знаю, что с ней произошло. Я не всевидящий, как ты могла подумать.

Только я хотела спросить еще что-то, как сон рассеялся, и я проснулась в своей постели. Что ж, я так просто не сдамся, я выясню, в чем тут дело и почему такая странная реакция была у Киро.

Следующей ночи я ждала с нетерпением. И уже к вечеру измотала сама себя нелепыми домыслами. Решив отвлечься, я зашла к Паолине. Но она, как назло, только и говорила, что о пропавшей девушке, невольно накручивая меня еще больше. Киро знает что-то, я в этом уверена. А вот Паолина, провожая меня, сказала то, чего я больше всего опасалась, запрещая себе даже думать о подобном.

– Знаешь, я думаю, это фавн виноват. Кто-то из стариков видел, как она ушла в лес, но назад уже не вернулась. И ни одного следа не видно, понимаешь? – взволнованно рассказывала женщина.

– Но почему Фавн? Их же не бывает! Может, это дикие звери? – попыталась я заступиться за друга, но Паолина упрямо покачала головой.

– Все об этом шепчутся, и я так тоже думаю. Ох, неспроста все это, давно такого не было, – причитала женщина, а я махнула на нее рукой и пошла домой.

Уже готовясь ко сну, я долго вглядывалась в окно, за которым раскинулся лес. Не может такого быть, чтобы мой ласковый и нежный фавн причинил кому-то вред.

Когда окно снова открылось, в порыве ветра я вскочила и подлетела к нему:

– Киро?

Мне не терпелось сказать ему о том, что думают люди в деревне.

Парень показался рядом, и я спрыгнула к нему в руки. Не успела я задать свой вопрос, как он меня перебил:

– Я подумал, что раз кто-то снова пропал, то тебе не помешает умение за себя постоять.

– Что ты имеешь в виду? – опешила я, слезая на землю.

Фавн как ни в чем не бывало смотрел мне в глаза, не обращая внимания на то, что ночная рубашка сползла с плеча, а я нервно пытаюсь ее завязать.

– Я буду учить тебя стрелять из лука! – Он улыбнулся озорной улыбкой, которая сразу передалась мне, выбив все другие мысли из головы.

– О, Киро, это замечательно! – Я обвила его шею руками и, не задумываясь, поцеловала в щеку. Но фавн как-то резко повернулся, и вышло что мои губы прикоснулись к его губам…

Глава 15