– О-О! Это невесёлая история! – погрустнел Антоний. – Я тут ищу своего брата.
– Маркония? – хором спросили ребята.
– Да, его. Марконий отправился сюда несколько дней назад и пропал.
Вот когда ребята по-настоящему расстроились. Нюся прижала руки к щекам, по которым потекли слёзы. Милый Марконий, что же с ним случилось? Может быть, сейчас у него на всех трёх шеях металлические ошейники, и они ему до крови натирают кожу? Может быть, ему вообще отрезали крылья и держат его в какой-нибудь грязной яме? Может быть, его уже вовсе убили? Перед глазами Нюси возникали картины, одна страшнее другой.
Дима стал серьёзным и деловым.
– Как давно, говоришь, он пропал?– спросил он.
–Четыре дня назад, – ответил Антоний.
– Ты где проводишь ночи? – встряла в разговор Нюся.
– Иногда улетаю к себе. Иногда ночую в лесу. У меня там логово. Увидев округлённые от удивления глаза девочки, Антоний пояснил:
– Я не могу открыто разгуливать здесь! Тут живут люди, похожие на вас, и они…не очень дружелюбны к драконам!
– Что ж ты не обратился к нам за помощью? – ахнула Нюся.– Тем более, если тут живут существа, похожие на людей? Как же так, Антоний? Мы же – твои друзья, а друзья в беде должны помогать друг другу!
Дракон растерянно молчал.
– Антоний! Зачем прилетел в этот мир Марконий? – задал Дима вопрос, мучивший его с самого начала. – Впрочем, если это – государственный секрет, можешь не говорить.
– Да не-ет! Он отправился сюда не по государственным делам, – ответил Антоний. – Марконий полетел сюда без ведома президента, по своему желанию…Наш президент Алексоний Пятиглавый в полном неведении… Он думает, что Марконий сейчас отдыхает на море…
Ребята удивлённо уставились на дракона – как такое возможно?
– А что за личные дела? Ты можешь нам сказать? – робко поинтересовалась Нюся.
Услышанный ответ ребят поверг в изумление:
– Он как раз хотел найти волшебный камень…
Вот это – да! Как ребята сразу не догадались? Марконий ищет волшебный камень в этом мире!
– А зачем ему волшебный камень? Что так сильно хочет Марконий? – не смогла сдержать своё любопытство Нюся.
Антоний немного помялся:
– Вы же ничего об этом не знаете – у Маркония есть любимая девушка. Её зовут Асиль Трёхглавая. Этой осенью Марконий и Асиль должны были пожениться. Но недавно она заболела. Врачи не могут понять, что за болезнь, и не могут её вылечить. Асиль всё больше чахнет, болезнь её прогрессирует. Марконий, да и все мы не знаем, что делать, как спасти девушку. Поэтому брат решился на этот отчаянный шаг: отправился в чужой мир искать волшебный камень, исполняющий желание. И пропал сам…
Все замолкли. Ребят потрясло это известие. Вот оно, оказывается, как! Горе-то какое! Надо обязательно найти Маркония!
– Тебе что-нибудь удалось выяснить? – спросил Дима через какое-то время.
– Пока – почти ничего. Единственное, что я точно могу сказать – он пропал где-то в этих местах…
– Почему ты так решил? – хором спросили ребята.
– Потому что я нашёл его жилет недалеко отсюда.
– Как ты думаешь, зачем он его снял и выбросил? – допытывался Дима.
– Я думаю, он его потерял нечаянно, – произнёс задумчиво дракон Антоний.
– Кто мог Маркония взять в плен? – удивлялся Дима. – Он такой большой и сильный! У него три головы, которые извергают пламя, его дуновение может разрушить стену! Разве кто-то может справиться с ним?
На это дракон ничего не ответил.
– В общем, так! – сказал Дима. – Давай будем Маркония искать вместе! Ты, Антоний, слетай, пожалуйста, к себе и попроси у президента для меня и для Нюси, да и для себя тоже, волшебные свистульки, которые позволят нам общаться с местным населением. Нужны переводчики, одним словом. У президента наверняка такие свистульки есть!
А нам пора вернуться к себе – а то бабушка нас потеряет. И дай нам ещё своё пёрышко, чтоб мы завтра могли вернуться сюда. Ведь у твоих пёрышек, как я знаю, волшебство такое же, как у камней, одноразовое!
– Ну до! – пробубнила средняя, окающая голова Антония, молчавшая до сих пор, не сказавшая ничего за всё утро! Это оканье вызвало прилив нежности в сердце Нюси. Нахлынули былые воспоминания. Милый, милый Антоний! Как жалко с ним расставаться! Как грустно, что он потерял брата! Но Нюся с Димой ему обязательно помогут!
Тепло попрощавшись с Антонием, взяв новое перо и свою мокрую одежду в пакете, дунули на старое, подсохшее перо… и улетели в свой мир.
– Откуда у вас новые костюмчики? – строго уставилась на детей бабушка.
– Нам подарил эти костюмы волшебный камень в каком-то другом мире, потому что там мы попали под сильный дождь! – сказал Дима. Нюся молча стояла рядом.
–Какой ещё дождь? С утра стоит прекрасная солнечная погода!– Бабушка сердито и с подозрением долго смотрела на ребят, а потом достала из платяного шкафа чистую сухую одежду:
– Быстро переодевайтесь и верните костюмы тому самому волшебному камню! Не забудьте поблагодарить! Скажите ему, что вы такие дорогие подарки ни от кого не принимаете, что вам бабушка не разрешает!
Ребята нехотя переоделись, сложили костюмчики в пакеты. Стали топтаться на месте. Как объяснить бабушке, что вернуть их нельзя, что им их действительно подарили? Бабушка не верит ни в какие другие миры, ни в какое волшебство! Она – бывшая учительница физики, верит только в физику и в то, что её внуки – отчаянные фантазёры!
– Вы что, не поняли меня? Марш к волшебному камню! – гаркнула бабушка, и ребята с пакетами в руках побежали…в малинник, в свой секретный домик.
Возвращаясь домой, ребята заметили в темноте промелькнувшую за сараем рыжую кошку. Они уже не первый раз видели её на своем дачном участке. Было самое подходящее время, чтобы выяснить, что она тут делает.
Каково же было удивление ребят, когда они под сложенными рядами досками за сараем обнаружили трёх очень миленьких котят! Один котёнок был весь в маму, такой же светло-рыжий, с белыми пятнами на груди и на животе, в белых носочках. Второй котёнок был чёрный. А третий был трёх цветов: чёрного, белого, рыжего!
– Дима, тебе который котёнок больше нравится? – спросила Нюся, заглядывая в щель между досками. Достать котят из-под досок было нельзя – котята находились глубоко.
– Мне нравится мой кот Алфавит! – сказал Дима. – Для меня он – милее всех!
– У тебя уже есть кот – везёт тебе! – позавидовала Нюся. – А мне вот не разрешат взять котёнка. Я бы с радостью взяла одного вот из этих. Ни мама, ни бабушка не согласятся.
– Да уж! – посочувствовал Дима. Ему было жаль и котят, и сестру.
– Дима, они, наверное, голодные! – вскрикнула вдруг девочка.
– Ты чего, Нюся, не соображаешь? – удивился Дима. – Их мать кормит молоком! Это же понятно!
– Ну, в таком случае, их мама, наверное, сейчас очень голодна! – не сдавалась Нюся. – Кстати, давай ей дадим какое-нибудь имя! Как назовём?