Тут король замолчал, уставившись в одну точку где-то в углу тронного зала, как будто там увидел полчища этих топсиков. Ребята тоже молчали, не понимая, к чему клонит его величество.
Король продолжил:
– Мне доложили, что во дворце моего давнего врага императора Конкуша Третьего живут какие-то животные, которые питаются топсиками. И у него нет такой проблемы, как у меня!
Его величество замолкло. Король откровенно завидовал Конкушу Третьему! Потом он со злостью посмотрел на ребят, как будто они запустили топсиков в его дворец, и продолжил:
– Так вот, я хочу, чтобы вы выкрали пару-тройку этих животных, и к завтрашнему дню доставили их мне!
– Ваше величество! В нашем мире, откуда мы прибыли, детям с рождения начинают внушать, что брать чужое без разрешения – нехорошо! Поэтому нам не хочется красть этих животных. Может, есть какие-то другие способы? – спросил Дима. Нюся испугалась: вот даёт Дима! А если король разозлится и посадит их в тюрьму? Но сама в знак солидарности с Димой закивала головой. Но король, к счастью, не разозлился, а ответил:
– Мои послы ездили к императору с просьбой обменять несколько этих животных на золото и драгоценности. Но император Конкуш Третий им отказал! Поэтому я хочу, чтобы вы сделали это! А вот когда я стану всемогущим магом, я сделаю так, что у императора все эти животные вымрут, и он сам попросит меня, чтобы я поделился, а я ему откажу!
Лицо короля исказилось злобой, а потом – злорадной ухмылкой. Дима забеспокоился, что сейчас их попросят выйти, и торопливо задал очень важный вопрос:
– Ваше величество! Скажите, пожалуйста, а где находится страна императора Конкуша Третьего?
– Она соседствует с моим королевством на севере, – ответил король и кивнул в знак того, что приём окончен. Ребята удалились. Баст проводил их до ворот. Пожелал удачи.
Дима и Нюся уныло побрели на склон горы, где Антоний уже в пятом овраге перебирал камни, и не нашёл ещё ни одного волшебного! Ребята рассказали дракону про третье условие.
– Ладно, долететь – мы долетим! А вот как мы незаметно попадём во дворец и выкрадем этих животных? Ведь нас никто туда не пустит! Если тайно проникнем, поймают! – отчаивалась Нюся.
– Нюсита, перестань истерить! – мягко сказал Дима сестрёнке. – Лучше думай! У тебя светлая голова! Мы сейчас что-нибудь придумаем!
Сам стал постукивать кулаком себя по лбу, как всегда, когда надо было найти решение.
– Эх, как бы мне стать малюсеньким и незаметным! – мечтательно сказал огромный дракон Антоний.
Дима посмотрел на него и вдруг заорал во всё горло:
– Я придумал! Ребята, я придумал! Ур-ра! Антоний, лети за чёрным волшебным платком!
– Как же мы могли о нём забыть? Ведь у нас есть волшебный платок! – закричала Нюся и запрыгала от радости. Антоний от счастья захлопал крыльями:
– Да-да, ребята, он лежит у меня в шкафчике в целости и сохранности! Сейчас доставлю!
Выход был найден. У них есть чёрный волшебный платок, который может превратить в насекомое любого человека или даже дракона.
– Конечно, платок-то не наш, а злодея и колдуна Виктора Горьевича! И лежит он у Антония просто на хранении! Получается, что мы без разрешения берём чужое! – огорчился Дима.
– Дима, ты чего? – возмутилась Нюся. Речь идёт о спасении нашего друга Маркония! Ты забыл? А потом, если колдун и злодей Виктор Горьевич исправится когда-нибудь и придёт за своим платком, мы ему расскажем, как мы попользовались его платком и извинимся. Поскольку он к тому времени не будет злодеем, а будет очень добрым, он нисколько не рассердится, а, наоборот, обрадуется, что платок нам помог спасти друга! Согласен?
– И правда, Дима! – поддакнул Антоний.
– Ну что ж, тогда давайте составим план! – предложил Дима.
Началась операция, которую ребята назвали «Третье поручение короля».
Антоний быстро слетал за чёрным волшебным платком в драконий мир. Ребята зря времени не теряли – послонялись по подножию горы в поисках волшебного камня, но не нашли. Когда вернулся Антоний, полетели строго на север. Прибыв в столицу, приземлились в парке за дворцом короля императора Конкуша Третьего.
– Антоний, ты побудешь здесь. Тебя никто не должен видеть. Когда мы вернёмся, мы сядем тебе на нос средней головы, хорошо? – сказал Дима. Дракон закивал головами, соглашаясь.
Диме и Нюсе пришла пора превратиться в насекомых. Антоний взял чёрный платок за два угла, приготовившись взмахнуть и накрыть им ребят. Дима ещё раз проинструктировал Нюсю, чтобы никуда от него не отлетала и не отползала, ибо общаться на человеческом языке они не смогут до тех пор, пока обратно не станут людьми. Нюся и сама всё знала, но молча слушала брата.
По команде Димы Антоний накинул на ребят чёрный волшебный платок. В то же мгновенье платок стал плавно падать на траву, как будто под ним никого не было! Сняв его, Антоний увидел на траве только навозного жука и большую чёрную муху с зеленоватым отливом.
Жук и муха полетели в сторону дворца императора – на разведку.
Комната, куда залетели жук и муха, оказалась детской. Тут играли двое детей карликового короля Конкуша Третьего – мальчик и девочка в возрасте Димы и Нюси. Принц и принцесса были одеты как обычные дети и были похожи на Нюсю и Диму, только у них на головах были длинные острые уши с кисточками, жёсткой щетиной торчащими вверх. Они строили из кубиков дворец, возбуждённо о чём-то споря. На беду Димы и Нюси мальчик сразу заметил, что в форточку залетел жук и быстро схватил сачок, стоящий рядом. Раз! И жук оказался в сачке.
– Дима! – в ужасе закричала Нюся, но в комнате её голос не зазвучал. Только послышалось противное жужжание мухи:
– Бз-з-з-з!
Принц радостно заорал, доставая Диму из сачка:
– Смотри, Кари! Я поймал жука! Какой он симпатичный!
Дети стали рассматривать жука, держа в руках, а Нюся кружилась рядом, не зная, как спасти брата. Её отчаянию не было края. Она громко рыдала.
– Братик! Дима! – кричала она. – Как же мне спасти тебя? Что мне делать?
Тут принцесса сказала брату:
– Дори! Надо его показать маме! Пойдём, покажем!
Принцу Дори это предложение понравилось, и он вскочил. Сложив ладошки в замок, где сидел Дима, побежал к дверям и сказал сестре:
– Открой! Видишь – я не могу!
Принцесса Кари открыла дверь в длинный и светлый коридор. Дети побежали, а муха Нюся полетела за ними следом. «Или я сейчас спасу брата, или он погибнет тут, в этом дворце!» – подумала Нюся и быстро придумала план. Она решила сесть на глаз принца. Мальчик споткнётся и упадёт, тогда Дима сможет улететь. Или же принц не упадёт, а захочет хлопнуть по мухе, то есть по своему глазу, ладошкой. И в этом случае Дима тоже улетит. Да, Дима- то успеет улететь, а вот Нюся может не успеть. Ну что ж, тогда Нюся погибнет, спасая брата. Дима всю оставшуюся жизнь будет вспоминать про свою маленькую мужественную сестру с благодарностью! А шансы погибнуть большие – Нюся сама видела, как принц быстро схватил сачок и ловко поймал Диму.
С громким криком «Дима-а-а!» Нюся бросилась в глаз принца и укусила его в верхнее веко. Мальчик мгновенно раскинул ладошки. Жук Дима с громким жужжанием взлетел под потолок. Принц изо всех сил хлопнул себя по глазу правой ладошкой, чтобы прибить муху, но…у него ничего не вышло. Нюся успела отлететь раньше на доли секунды. У неё получилось! Нюся громко закричала от радости, но в коридоре ничего не было слышно.
Принц взвыл от боли и досады, подпрыгнул, чтобы достать хоть муху, хоть жука. Но не тут-то было. Они были высоко.
Нюся тоже взлетела за братом под потолок, и радостные брат и сестра полетели дальше по коридору, счастливые оттого, что избежали неволи. Вдруг они почувствовали запах пирожков и поняли, что где-то недалеко королевская кухня. Стоило заглянуть туда – там могли оказаться те самые животные, о которых говорил король Маккамп Второй. Улучив момент, когда кто-то выходил, жук и муха залетели в кухню. Это была большая комната с плитами и печкой. Сев на потолок, ребята стали наблюдать, что происходит в этом помещении.
Три карлика-повара готовили еду. В котлах кипел суп. В кастрюле тушились овощи. На большой сковороде жарились котлеты. В печи пеклись пироги. Повара резали овощи на салат.
А на печке спал самый обыкновенный чёрный кот!
– Боже! Дима! У Конкуша Третьего живут коты и кошки! – закричала Нюся, а на самом деле получилось: «Бзззз». Она подлетела ближе к коту и, сев на выступ печки, стала его рассматривать. Всё правильно – вот усы, вот ушки, вот лапки! Самый обычный кот!
И вдруг муха Нюся получила страшный удар и полетела на пол. Это один из поваров заметил её и сбил полотенцем.
– Откуда-то мухи появились! – ворчал он. – Нам несдобровать, если императрица заглянет на кухню и увидит их!