Цирк

– Ну и зачем? – я снова сел. Колено, похоже, ещё долго будет припоминать мне этот «сумасшедший» рывок. – Какого чёрта грабить взялись?

– Энди как-то предложил пойти поиграть в покер. Нашёл закрытый клуб, достал приглашения для входа. – признался мужчина. – Я крупно проигрался. – понуро опустив голову, сказал Харрис. – А делать что? Чем отдавать? – он поднял на меня глаза и грустно улыбнулся. – А там по пьяни люди всякое болтают. Что хочешь у них узнать можно. Клиенты Крама почти все богатеи.

– Придумывать не пришлось. – снисходительно кивнул я и подумал, что зря не принял пятую таблетку обезболивающего.

– Именно. – подтвердил Харрис. – А цирк всё равно постоянно переезжает. Пока полиция додумается, нас уже и след простынет. Самое то для вора, не правда ли?

– Значит, вы грабили в своей обычной одежде? – вмешалась Эрин и пихнула носом ботинка Энди. – Тогда чего этот влез в дом МакДермотта в клоунском наряде?

– Переодеваться времени не было. – ответил Барри. – Он надеялся успеть до своего номера. Так и получилось.

Эрнандес вернулся с рюкзаком. Во внутреннем кармане нашлось изумрудное ожерелье. Энди украл его прямо в бархатной коробочке. Малкольм тут же оказался рядом и протянул руки к украшению.

– Господи! – воскликнул он, чуть ли не обнимаясь с фамильной побрякушкой. – Спасибо, спасибо, спасибо!

Хилдер привела на арену Мари и посадила напротив Харриса. Оскар осмотрел сумочку мисс Крам и нашёл в ней шприц. Что ж, теперь ясно, кто убил Честера Крама. Только непонятно, зачем она это сделала?

Сама Мари вообще отказывается говорить с нами.

– Я должен сообщить обо всём полиции. – предупредил я Барри. – Это мой долг.

– Я понимаю. – понуро кивнул он. – Я не горжусь тем, что сделал.

Тея появилась откуда-то у меня из-за спины и слегка наклонилась к Харрису.

– Охранники были в доле? – поинтересовалась девушка.

Бартоломью тут же побледнел и с ужасом скосился на призраков. Похоже, он знает, что их не должно быть там. Харрис нервно сглотнул.

– Я думал, они мне мерещатся. – шёпотом произнёс он. – Дэнни отравил их. – шептал артист. – Мы с ним вдвоём все тела перетащили в дальний трейлер, с инвентарём. А когда я увидел их живыми и невредимыми сегодня…

– Кто такой Дэнни? – оживилась Хилдер и подскочила к нам. – Какой ещё Дэнни?

– Техник. – ответил Барри. – Они с Энди работали вместе. Энди грабил, а Дэнни в машине ждал. Или за улицей следил.

Я выпрямился и мельком оглядел зал.

За кулисами много инвентаря, а из артистов на арене всего четыре клоуна? Что-то здесь не вяжется. Я заметил это раньше, но задумался только сейчас. На глаза попалась одна из многочисленных листовок с чем-то вроде расписания представления. Клоуны, фокусники, большой дрессированный ящер, гимнастки… Пока мы увидели только клоунов. Где же, в таком случае, все остальные?

Я спросил об этом Барри.

– Они готовились. – вмешался другой клоун. – Я – Арни. – представился он. – Остальные должны быть на улице. Недалеко отсюда гримёрка. Гимнастки, все девчонки точно там.

– Если они всё это время были там, – с нехорошим предчувствием начал Оскар, – почему они не вызвали полицию?

– Дэнни мог запаниковать. – с осторожностью предположила Эрин. – Главное, чтобы он за это время ничего с ними не сделал.

Заложники

Я неуверенно поднялся к главным выходам. Охранники безэмоционально глядят на меня. Не думаю, что им придётся по душе, что мы до сих пор не нашли их убийцу. Как бы им объяснить, что нужный человек в данный момент может угрожать другим, ещё живым людям за пределами купола цирка?

Понятия не имею! В жизни ещё с призраками не разговаривал! Но Тея же как-то это делает. Даже без своего этого транса пыталась с ними поговорить. Значит, и у меня получится.

– Простите, – обратился я, – но здесь нет вашего убийцы.

Ответа не последовало, но взгляды мертвецов устремились на меня. Жутковато. По коже вверх по спине крадётся неприятный холодок. Я машинально дёрнул плечами и постарался выпрямиться насколько это возможно.

– Вероятно, он сбежал ещё до того, как вы здесь всех заперли.

В ответ снова я получил только тишину и ни черта больше. Почему в этом случае не работает «Молчание – знак согласия»? В таком случае, мы имеем полное право беспрепятственно покинуть шатёр.

Охранники переглянулись. Они и так не очень-то разговорчивые, но сейчас между нами повисла какая-то уж почти звенящая тишина. Может, призраки так общаются? Откуда мне знать?

После недолгого молчания охранники вдруг расступились и в какой-то момент – я видел своими собственными глазами! – просто растворились в воздухе! От них не осталось ни единого следа, будто всё это время они были всего лишь галлюцинациями!

Желание поскорее выбраться отсюда пересилило страх и ужас. Я с опаской коснулся шторы и отодвинул её. Свет! Я вижу свет!

Правда, увидел его не только я… Люди ринулись к выходам, едва не сшибив меня с ног. Мне едва хватило сил, чтобы укрыться от обезумевшей толпы за последними рядами. Я рухнул прямо за кресла, с трудом поджимая ноги, чтобы выбегающие не отдавили мне их окончательно.

Да уж, помогай после этого людям. Они тебя же и раздавят первым!

Я с некоторой тоской посмотрел вслед последней паре, которая покинула шатёр цирка. Моя трость отлетела невесть куда, а без неё подняться будет трудно. Наверное, самое отвратительное и унизительное для меня – чувствовать себя беспомощным. Боль можно перетерпеть, в крайнем случае принять обезболивающее, а с собственной беспомощностью ты ничегошеньки сделать сам не в состоянии.

Увязнув в отвращении к себе, я даже не заметил, как передо мной появились Лео, Тея, Оскар, Эрин и Хилдер.

Тея оглядывается, что-то ищет; Леонард перепрыгнул через кресла и оказался за мной. Он и Оскар помогли мне подняться, а Тея протянула мне мою трость.

– Ты в порядке? – поинтересовалась Бранкати и положила руку на моё плечо. – Не ушибся?

Я обвёл непонимающим взглядом всех новых знакомых. На какое-то мгновение я посчитал, что убийство и всё остальное мне просто привиделось. Как будто я головой хорошенько треснулся вот и всё.

Эрин убрала руку, неловко поджав губы.

Я спохватился. Вдруг понял, что всё это реально, и с головой у меня всё в порядке. В ответ на вопрос Бранкати я утвердительно кивнул, не сумев выдавить даже обыкновенного «да».

– Сети всё ещё нет. – сообщил Оскар, подняв мобильник над головой. – И нам нужно торопиться, пока этот техник Дэнни не смылся вместе со всеми!

Уже пойманных преступников Лео и Хилдер привязали в кабинках колеса обозрения. Да, лучшее место, чтобы дождаться приезда полиции. Когда-то же связь всё равно появится, верно? На крайний случай сторожить преступников осталась Эрин. Малкольма с ними наедине оставлять себе дороже – упустит их ещё. Хилдер в это время побрела к главным воротам парка в надежде поймать сотовую сеть или по старинке, на словах, позвать на помощь.

Около шатра цирка нет никакого трейлера. Вообще никакого. И ни одного намёка на какое-либо помещение, которое может служить гримёркой. В конце концов, не в лабиринте страха артисты наносят грим и переодеваются, верно? Вообще, странно, что гримёрка находится так далеко. Пока доберёшься до неё, пока переоденешься, пока вернёшься… Уже половина представления пройдёт.

Это не точно, но я думаю, Дэнни мог специально отбуксировать гримёрку подальше. Возможно, чтобы обзавестись заложниками.

Я в компании Лео, Оскара и Теи пошёл искать тот трейлер, про который говорил клоун Барри. Мы прошли больше половины пути до конца парка, но до сих пор не увидели никого из труппы цирка.

Нехорошее у меня предчувствие.

Мы прошли ещё немного, прежде чем увидели раскрашенный трейлер. Он стоит криво и одной стороной слишком близко стоит к другому трейлеру. Дверь второго уже не открыть.