В объятиях Порфиры

Лия фыркнула и извернувшись дёрнула меня за небрежную косичку.

– Ну у нас точно не как у вас, янки! В кого попало не влюбляются!

– Ах так!

Наконец, подруга пришла в себя и вновь смеялась, то и дело убегая, стоило бросить в меня какой-то дикси-колкостью. И всё же, дойдя до слов о делах давно минувших дней, мы свернули с опасного пути и остыли в лесной тени распушенных крон. Впрочем, было даже забавно, что брат жил как раз в Джексоне, а от того мы и сами виделись разве что на Рождество.

– Не думала, что такие хулиганки дожили до наших-то времён. Милашка-трудяжка, а сама-то юная плантаторша?

– Да-да-да… ладно, овца нью-йоркская, мне пора обратно.

– Что? Побежала к своему женатику? Вот умора, если он не столь же «белый».

Я убрала прилипшую прядь с её покрасневшего и потного от беготни, лба, и увернулась от подножки.

– Поверь… ты была бы удивлена ещё очень многому.

Лия вновь как-то помрачнела, но завязав растрепавшиеся волосы в подобие хвоста, махнула рукой и быстро скрылась за лесной листвой и пением птиц.

– Чего это она…?

Я хотела было побежать за ней, но знакомый голос привереды и наглый свист не дали сорваться с места.

– Эй, новенькая!

Вокруг не было ни души, так что съехать на дурочку и пройти мимо было бы подстать как раз той самой дурочке, но только не мне.

– И вам привет, старенькие.

Язык продолжал копать мне могилу, с улыбкой напевая над по пояс засыпанной логикой, но насупленная шатенка быстра уняла свой вспыльчивый нрав и без лишних слов простила, ещё не «встроенной в иерархию» новенькой её дерзкую выходку.

– А ты хороша, подруга!

Может мне и показалось, но брюнетка рядом с привередой, ущипнула хулиганку за бочок, и та остыла раньше, чем решилась бы выдрать мне волосы.

– Прости уж нашу Айрис. Она любит ставить новичков на место.

– И где же место самой Айрис?

Жизнерадостно улыбнувшись, низенькая девочка, державшая привереду под руку, словно за поводок, протянула мне ладонь.

– Ох, подруга…! Ты точно не промах. Сладим. Я Айлин.

– Теса…

Я пожала протянутую руку, всё ещё с опаской поглядывая на Айрис и ожидая подвоха, но Айлин лишь крепко стиснула мою ладонь и притянула ближе.

– Что же до мест, то давай сойдёмся на том, что твоё резко отскочило от параши ха-ха-ха! Остальное зависит от тебя.

Привереда недовольно свела бровки и показательно закатила зелёные глаза, гламурно подведённые тушью и стразиком на веке.

– Это мы ещё проверим!

Угрожающе шагнув навстречу, Айрис прищурилась и, отодвинув краешек толстовки, показа мне припрятанную в пышном бюсте, бутылочку пива.

– И не говори, что дожидаешься двадцати одного. Приходи сегодня в старое крыло школы, если такая дерзкая, но учти… не придёшь, ожидание совершеннолетия пройдёт с амбре.

Айлин попыталась остановить хулиганку, намекавшую мне на жизнь полную задир, но потом лишь усмехнулась, и сама прильнула ко злу.

– Да ладно тебе, Тес, не парься. Будет весело! Ты хоть знаешь, где наша сходка?

– Знала бы, она не была бы вашей.

Айрис злобно цыкнула, но желание меня отоварить по первое число утонуло в ладошках подруги и сразу же сошло на нет.

– Тогда мы зайдём за тобой, подруга… часов в десять. Ты же спать не будешь?

– Пф…!

Снова получив локтем в бок, Айрис перестала фыркать и одобрительно кивнула.

– Я буду с подругой. Не против?

Пускай предложение разбавить колу чем-то покрепче ромашки, было очень заманчивым, но репутация банды и то, что там будет Том и Джейсон пугали не на шутку.

Ещё и слова про шлюх…

И всё же, я кивнула, благоразумно решив прийти вместе с Лией.

– Вот и договорились.

– Смотри не проспи… новенькая.

Уже пройдя мимо, Айрис обронила ещё пару колкостей, закончив разговор на подчёркнуто грубой ноте и, как и Лия, скрылась с подругой за пением птиц и гамом развевающихся крон.

Впрочем, за всем этим великолепием, вскоре, скрылись не только девчонки, а и закатное солнце. Быстро вынырнув из уже не столь приветливого леса, я спешным шагом выскочила на тропинку и со всех ног пустилась к столовой.

Глава 2 Долина хмеля

– Всё ли у Лии хорошо?

Котлетка не лезла в горло. Моей ясноокой плантаторши всё не было и не было, а ряды школоты редели с пугающей быстротой.

– А вшивый, как всегда в бане?

Наконец, рядом опустилась Лия, поставив на стол всего-то чай и ломоть хлеба. Зато на таком контрасте с моими четырьмя тарелками не пришлось объяснять метафору с баней.

– Ну слава Богу… пришла.