Сиолон. Город снов

– Что ты будешь делать, когда он очнется? – спросила Тэура.

– Я думала отвезти его в город и оставить недалеко от того места, где мы встретились. У него дурной характер. Он скорее всего меня убьет, если встретится со мной еще раз.

Они посмотрели на спящего Джека. Из открытого рта на подушку медленно свисала длинная слюна. В какой-то момент он хрюкнул, сладко зачмокал и повернулся к ним спиной.

– Забавно, – медленно и задумчиво произнесла Тэура, делая очередную затяжку.

– Тетя Тэура, что мне делать с реальностью сна? Возможно, я продолжу уходить в сон в один и тот же момент с этим человеком. Вы говорили, что ответы я смогу получить в городе снов. Как туда попасть?

– Нужно отправить заявку в отдел настроек и поддержки города снов, чтобы тебе разрешили осуществлять перемещения. Примерно через две недели заявка будет одобрена, и они смогут тебя принять.

– Две недели? – изумилась Кэтрин. – Почему так долго?

– Мир снов переживает нелегкие времена. Безопасность прежде всего.

– Но я не могу так долго ждать. Есть ли способ добиться результата быстрее? Тетя Тэура, прошу вас.

Переводчица стала серьезной. Не потушив трубку, она снова положила ее обратно в ящик стола и, скрестив руки на животе, внимательно посмотрела на Буча. Словно почувствовав ее пристальный взгляд, он открыл глаза, после чего с шумом поднялся и ушел к себе в комнату. Тэура проводила его взглядом, и как только Буч скрылся за дверью, повернулась к Кэтрин.

– Есть еще один путь. Но пройти через него не так просто. Он лежит через мир теней и страха, боли и сомнений. Не каждый доходил до конца, теряясь в пучине нейтрали иллюзий. Это не реальность сна, когда ты спокойно спишь в явном мире. Но это и не смерть. Это что-то между ними. Готова ли ты так рисковать жизнью, чтобы получить ответы на свои вопросы?

Кэтрин не знала, что ответить. Она была напугана словами о смерти. Неужели есть вероятность умереть лишь от того, что ей не хочется зависеть от этого человека?

– Сколько времени потребуется на этот путь?

– Около недели. Но хочу предупредить… – Тэура вдруг резко замолчала и посмотрела в черное окно, словно их могли подслушать. Она нагнулась поближе к Кэтрин и тихо проговорила:

– Это очень опасное путешествие. Единственное, что защищает и оберегает нас, но в то же время не дает нам двигаться вперед, – это наш страх. Ты должна будешь сыграть против него. И ты обязана победить.

Она снова удобно устроилась на диване и посмотрела на спящего Джека. Кэтрин, находясь все еще в небольшом шоке от услышанного, последовала ее примеру. Она понимала, что вполне возможно жить и в реальности сна этого молодого человека. Там можно находиться отдельно друг от друга, например, в разных частях света, и вообще никогда не встречаться. Но как же обычный мир? Тот факт, что она засыпает в один и тот же момент вместе с ним, не даст ей покоя никогда. Как она будет жить дальше? Неожиданно падать после того, как он ляжет спать? А вдруг в этот момент она будет ехать на машине? То все… Конец. Она решила, что даже неделя для нее – это очень большой срок. Не говоря уже об официальном способе попасть в город снов. Поэтому делать нечего. Придется рискнуть и во всем разобраться.

– У меня нет другого выхода! Я согласна, – уверенно произнесла Кэтрин.

Переводчица внимательно на нее посмотрела.

– Не в моих правилах интересоваться причинами такой спешки. Но советую все же выбрать более безопасный способ.

– Нет, – резко ответила Кэтрин. – Я отправлюсь через мир теней.

Тэура задумалась, не сводя со странницы пристального взгляда. Прищурившись, она что-то обдумывала. И после короткой паузы слегка улыбнулась, будто наконец-то пришла к какому-то решению.

– Твое право. Мне нужно будет подготовиться. Приезжай ко мне через неделю. Я советую не тратить это время впустую, прячась от Джека. Ты должна внушить ему доверие. Теперь у тебя есть его реальность сна, где он все увидит сам. Будь уверена, его роль не последняя в этом деле. У тебя мало времени. Он скоро проснется.

Они оба еще раз посмотрели на Джека, который лежал без сознания и слегка похрапывал.

Тайная гильдия. Нападение

Проснувшись рано утром, Гор продолжал лежать на спине, разглядывая белый натяжной потолок. Он уже более двух лет находился в реальности Сно, в течение которых был напрочь лишен чувства усталости. Он как полностью заряженная батарея. И отдохнуть во время программного сна просто невозможно. Ведь только тогда, когда человек испытывает усталость, он может знать, что такое настоящий отдых. Гор этих чувств лишен. Да и сон в этом искусственном мире – всего лишь очередная иллюзия. Спать внутри самого сна – это ничто иное, как отправить разум в далекое подсознание своего бытия. В несуществующий мир, в пустоту. Ты постоянно ощущаешь присутствие тела, но только не своего, чужого, в другом месте. Ты видишь только темноту и больше ничего. Странное ощущение.

Помнится, когда Гор был странником и жил в обычном мире людей, он имел возможность уставать и по-настоящему просыпаться. А пробуждение сопровождалось бодростью, энергией, полным отсутствием сонливости. Тело и разум отдыхали. Как же он соскучился по этим чувствам.

Пролежав так некоторое время, Гор поднялся с кровати. Мышцы красиво играли под кожей. За последний год он сильно изменился, интенсивно занимаясь спортом. Возможно, причиной тому было обещание Сно, данное ему в первый день порабощения, и которое до сих пор не было выполнено, с каждым разом отодвигаясь на неопределенный срок. От этого вся злость, копившиеся внутри Гора, стала похожа на надутый до предела воздушный шар, который вот-вот лопнет. И больше всего злил тот факт, что ничего нельзя сделать. Он бессилен. Абсолютно. И для того, чтобы как-то сдерживать внутри себя эту злость и не сорваться, нажив себе кучу неприятностей, Гор занимался спортом: бегал, прыгал, отжимался, подтягивался, поднимал железо. Интенсивная нагрузка не давала шару лопнуть. Помогала отвлечься и успокоиться. Помогала держать себя в руках.

Он отжимался, резко выдыхая воздух; подтягивался на турнике, каждые три дня прибавляя количество на один раз; потом долго бегал на беговой дорожке в абсолютной тишине. Полностью пропотев, он направлялся в душ и долго стоял под прохладной водой. Далее следовал плотный и питательный завтрак. Примерно так каждый день Гор начинал свое утро в реальности Сно. Последовательность, которая постепенно перешла в полезную привычку.

Сегодня необходимо отправиться к главе гильдии и отчитаться о проделанной работе в Париже. За это он получит возможность жить еще некоторое количество времени, продлив срок этой реальности. Но снова видеть физиономию Сно, сейчас никак не хотелось. И Гор решил повременить со встречей, посетив его ближе к вечеру.

Удобно устроившись в кресле, он открыл книгу и углубился в изучение истории Римской Империи. В последнее время его интересовало только настоящее, факты. Фантастики хватало и в его мире. И читая про фараонов, Чингисхана, Гитлера, Цезаря и других великих завоевателей, он начинал предполагать, что скорее всего, они тоже были странниками и имели дар проживать две жизни одновременно. К сожалению, люди говорят, запоминают и пишут только про свой существующий мир. А то, что творится за его пределами, они не принимают, поясняя тем, что это всего лишь сон. Не более того. Но и сны бывают вполне реальны.

Скоротав за книгой около двух часов, он успел прилично проголодаться, услышав урчание своего желудка. Он отодвинул рукав свитера и посмотрел на запястье. На сером фоне виднелись пять точек белого цвета. Осталось пять порталов. Он положил книгу на полку и за секунду переместился в ресторан быстрого питания, где обычно обедал. Достал булочки, пожарил и положил мясо, сыр, немного зелени, помидор, и закинул все в микроволновку. Налил себе черный кофе с сахаром и, дождавшись, когда прозвучит сигнал о готовности, принялся за еду.

Он ел и ни о чем не думал, заранее решив, что после обеда отправится к Сно. Но тут он услышал знакомый и отдаленный звук сильного потока ветра. Он прекратил жевать и прислушался, замерев на месте. Через несколько секунд звук повторился. Он сразу догадался. Ошибиться было нельзя. Это портал. Недолго думая, он быстро схватил тарелку с остатком бургера, чашку кофе и переместился в укрытие недалеко от ресторана, откуда открывался хороший обзор на главный вход. Доедая свой завтрак и спокойно попивая кофе, он увидел, как у входа появились они. Двое в белых пиджаках. Охотники! Они не спеша оглянулись по сторонам и, медленно ступая, зашли внутрь. Остановившись у столика, где только что сидел Гор, они неожиданно резко повернули головы в его сторону. Он встретился с их белоснежными глазами и невзначай у него тихо вырвалось:

– Черт!

Не прошло и секунды, как они оказались около него. Потоки ветра от использованного портала шевелили волосы на его голове. Но Гор ничуть не испугался. Оставаясь абсолютно спокойным, он с улыбкой произнес:

– Добрый день, господа. Меня ищете?

Как только один из них начал делать шаг в его сторону, Гор, не раздумывая, плеснул остатки горячего кофе ему в лицо и без замаха резко ударил в грудь. Человек в костюме отшатнулся. В эту секунду на него прыгнул другой и попытался нанести несколько четких ударов по голове, но ни один из них не достиг цели. Гор ловко уворачивался, и после того, как соперник решил ударить ногой в живот, он успел отойти в сторону, схватить вытянутую ногу и, потянув ее на себя, со всей силы ударить соперника в лицо. Он упал. Кровь потекла из носа. К этому времени первый пришел в себя и двинулся на Гора. Последовала быстрая атака ногами, руками и локтями. Но также удачно уворачиваясь, Гор нанес несколько ударов противнику, после чего тот упал. Но уже через секунду они оба встали и уже вместе двинулись на него. Началась драка. Они молниеносно наносили ошеломляющей силы удары, но Гор был явно сильнее и быстрее своих соперников. Ловко уклоняясь, он успевал контратаковать, и буквально через пару минут ожесточенного боя оба противника лежали у его ног. Воспользовавшись удобным моментом, Гор использовал портал, переместившись в большой торговый центр. Он быстро побежал прочь, стараясь как можно скорее спрятаться от своих преследователей.

В это время два охотника в белых пиджаках поднялись на ноги и, увидев, что Гор исчез, быстро отправились за ним. Около минуты после использования портала его путь можно проследить. Через секунду они оказались на том же месте, куда переместился Гор. Но вокруг уже никого не было. Они переглянулись между собой, кивнули друг другу и исчезли.

Гор в это время спрятался неподалеку. Он тихо сидел в засаде и прекрасно видел, как его преследователи испарились. Выждав несколько минут, он не стал терять больше ни секунды и тоже растворился в воздухе. Но как только это случилось, словно чувствуя использованный рядом портал, вновь появились охотники. Они забежали в магазин и, роняя на пол стойки с вещами, начали искать место отправки. Заходили в одну примерочную, потом в другую, третью, зашли за стойку администратора, но следов портала нигде не оказалось. Один из них посмотрел на вверх, где проходила толстая вентиляционная труба. Увидев область использованного портала, который в ту же секунду закрылся, он понял, что опоздал. Проследить, куда именно переместился тот, кого они искали, теперь было невозможно. Злость охватила одного из них, и он с силой швырнул на пол стойку с одеждой, стоявшую около него. Но буквально сразу же взяв себя в руки, успокоился. Взглянув на своего напарника, который подобрал валявшуюся на полу футболку и вытирал кровь из носа, сделал шаг вперед и растворился. Второй сразу же последовал за ним.

Гор переместился в центральную часть парка с большим и открытым пространством, где кроме скамеек для отдыхающих на сотни метров вокруг ничего не было. Отправляться в свой дом или сразу же к Сно было бы неразумно, учитывая, что за ним могли проследить. Он сел и выждал некоторое время, убедившись, что ему удалось окончательно оторваться. Взглянув на свою руку, он увидел, что у него остался последний портал. Использовав его, он в мгновение оказался в зале реальности Сно с видом на огромный бушующий океан.

Старый друг

Джек очнулся на лавочке недалеко от бара, где они встречались с Кэтрин. Ужасно болела голова. Стучало в висках. Во рту ощущался привкус металла. Он сильно замерз. С трудом удавалось шевелить пальцами рук и ног от жуткого холода. Да и к тому же у него была мокрая одежда.

«Так недолго и простудиться», – подумал Джек.

На улице начинало светать. Неужели он всю ночь находился в отключке? Что произошло? Он попытался припомнить события, которые произошли прошлым вечером и вспомнил, как Кэтрин кинула в него какой-то порошок. Его вдруг осенило. Его усыпили! Он быстро пробежался по карманам. Денег не оказалось.

– Вот стерва! Она меня обманула! – прорычал он.

Но чуть позднее, приходя в себя, он понял, что в действительности это не так. Она сама дала ему деньги, а потом обратно их же и забрала. Единственная от нее польза – освобождение из тюрьмы. Но зачем тогда вся эта чепуха с экспериментом? Зачем надо было вертеть перед носом такой большой суммой денег, а потом забирать их обратно? А может она хотела присвоить их себе, а Фонду изучения снов соврать о его побеге? Но ведь она могла и не искать Джека. Деньги все это время были у нее. Зачем этот ненужный поход в бар и вся эта история? Кто она такая? Освободила из тюрьмы, чтобы потом усыпить? Зачем все это?

Жутко болела голова. Единственное, чего сейчас больше всего хотелось – принять душ, хорошенько поесть и выпить горячего чая. А ответы на вопросы он найдет чуть позже, когда окончательно придет в себя и согреется.

Придя домой, Джек первым делом выпил две таблетки аспирина и направился греться в душ. Он долго стоял под струей горячей воды, пока вновь не ощутил себя человеком. Выйдя из душа, он почувствовал себя нехорошо. Его сильно мутило. Он не помнил, когда в последний раз хорошенько ел. Небольшой завтрак перед походом в бар? Точно. А после того, как пролежал в отключке продолжительное время, у него, похоже, начались проблемы с желудком. Он двумя руками облокотился о кухонный стол и опустил голову вниз, пытаясь глубоко вдыхать и медленно выдыхать, стараясь унять рвотные позывы. Он налил стакан воды и жадно выпил, чувствуя, как жидкость растекается по пустому желудку. Есть он пока не собирался, боясь, что пища не задержится и выйдет наружу. Джек подошел к телефону и нажал кнопку автоответчика. Из микрофона донесся отчетливый голос: «У вас одно сообщение». Это была Хельга. По голосу было слышно, как она плакала; просила выслушать и простить; уверяла, что такого больше не повторится; что хочет от него детей. Он вновь почувствовал тошноту.

Еще тогда, когда он увидел ее прыгающей на чужом органе в машине, он принял решение, что ее больше не существует. Вся любовь, привязанность, чувство страсти полностью умерли той ночью. Жалеет ли Джек? Нет. Даже одна мысль о том, что твою любимую лапал другой мужчина и лез в ее трусики, вызывает отвращение. После такого, даже очень сильные чувства сходят на нет. Остается только злость на нее, на судьбу, на себя, на все отношения в целом, на людей, на жизнь. Все, что ты так долго строил и старался беречь, в один миг уничтожили. Джек никогда не понимал мужчин, чьи девушки или жены изменяли, а они под предлогом большой любви прощали. Как такое возможно? Они вытерли об тебя ноги, плюнули тебе в лицо и проявили самую высокую степень неуважения к твоим чувствам, к личности. А ты их прощаешь? Это лишь проявление слабости. Это уже не мужики, а бабы. Они просто-напросто поменялись местами. И это касается не только измен женщин, но и самих мужчин. В понимании Джека отношения должны быть основаны на взаимном уважении друг к другу. Ведь это не только страсть и безумное влечение, которые со временем рано или поздно пропадут. Это нечто большее. Он знал об этом, но ни разу этого не испытал. Все, что было с Хельгой, скорее всего, было страстью, которую он принял за любовь. Все было ложью.

Джек открыл тайник, подняв одну из напольных досок, и достал пачку денег. Отсчитал несколько купюр и засунул в задний карман. Взял на полке у входной двери пачку сигарет, вышел на улицу и закурил.

– Ооо, Джек. А я думал, что тебя больше не услышу, – раздался веселый голос в телефоне, после того как Джек набрал номер.