Штурмак. История вторая. Пламя в ночи.

– Пойду-ка я на работу, – закончил рассказ Игнац.

– Ты бы домой сходил сначала да портки бы поменял, а то неясно, отчего они у тебя такие мокрые: от росы или от пьянства, – бросил Шульц.

– От росы, конечно же, – обиженно ответил библиотекарь.

– Я, если честно, тоже тварь эту встретил. Только ночью раньше.

Теперь уже настала очередь удивляться Игнацу.

– И где проснулся?

– Дома. Я ж откупился. Отдал одну монету, сказал, что больше нету. Эта тварь поверила, деньги забрала и исчезла.

– Выходит, прижилась у нас эта гадина, – охнул Велтен.

– Выходит.

Библиотекарь с расстроенным выражением лица перебирал кучку своей одежды, надеясь отыскать более или менее сухую.

– И блондинчика нет, – горько вздохнул Шульц.

Фермер опустил глаза и шепнул:

– Надо самим этот вопрос решить.

– Надо князю сообщить, – предложил Игнац, извиваясь как змея, и явно жалея о решении одеть рубашку, оказавшуюся не настолько сухой, как ему показалось.

– Князю, говоришь? Так чтобы ему сообщить, гонца слать надо. Кто пойдёт? – принялся рассуждать Велтен и понизил голос. – Бургомист после недавних событий лишний раз на улицу выйти боится. А мне чудится, что кто-то в спину мою таращится.

– Чем же вас так священники запугали? «Последние события», «самим решать»… А его светлость на что?

– Пособничество, – еле слышно произнёс фермер, нервно осматриваясь.

– Чего-чего? – пригнулся Игнац. – В чём?

– Не в чём, а кому, – Велтен заговорил ещё тише. – Тому самому.

– Гюнтеру, что ли? – хохотнул Шульц.

– Да тише ты! – цыкнул гроссбауэр.

– Вот тебя обработали-то!

– Помолчи, пожалуйста.

– Ладно-ладно, – улыбнулся пьяница. – Спасибо, Велтен, что помог. Иди что ли дальше промокашки свои портить. Я Игнаца до дома провожу, так и быть. А потом к Бернхарду пойду. Что-то настроения книжки смотреть уже нет, значит, стоит выпить. А, может, ты, Игнац, со мной пойдёшь?

– Как-то мне после вчерашнего не очень хочется. А до дома я сам дойду. Спасибо, камрады, что нашли и разбудили.

– Как хочешь, – жизнерадостно сказал Шульц и, не раздумывая, покинул библиотекаря с фермером.

Расстройство от не воплотившегося в жизнь плана (посмотреть картинки в любимой книжке) сменилось томительно-радостным предвкушением распития грушевого шнапса. С этими приятными мыслями дорога до места возлияния показалась совсем короткой. Посетителей пока не было, и Шульц без стеснения заявил Хулде о наличии у него «ну очень важной новости», но перед тем, как предать её огласке, ему необходимо «махнуть». Из кухни выглянул Анико. На стойке появились бутылка, рюмка, тарелка с тушёной капустой и жареными колбасками. Джебург заперла входную дверь, дабы домовой мог спокойно присутствовать при разговоре. А весельчак тем временем устроился на стуле, налил себе шнапса, приосанился и облизнулся.

И девушка, и кобольт безмолвно смотрели на пьяницу, берущего рюмочку за тонкую ножку двумя пальцами с таким прециозным видом, что покойный муж Фрау Хельюи?дис – Герр Та?нкред, обладатель отточенных жестов, изысканных манер и само воплощение аристократичности, – именно в тот момент проиграл бы Шульцу всухую.

– А пивка? – грустно протянул он, в единое мгновение разрушая великолепие происходящего.

– Зачем?

– Ну как «зачем»?! – возмутился Шульц. – Запить, естественно!

– А это картофельный. Пей так, – ехидно ответил Анико.

– Как картофельный? – растерялся пьяница. – Был же грушевый.

– Был да кончился. Не хочешь, как хочешь, – заявил кобольт и потянулся к поданному шнапсу.

Шульц быстрым движением руки опрокинул содержимое рюмки в рот и поморщился.

– На корешках был вкуснее.

– Угу.

– Я так, пожалуй, скоро вовсе пить перестану или…

– Рассказывай давай, – нетерпеливо перебила его Джебург.

– Да что там рассказывать, – пьяница с расстроенным видом поковырял капусту вилкой. – Совсем плохо в нашем городе становится. Скоро и вовсе невыносимо жить станет.

– Так что случилось-то? – грубовато уточнил кобольт.

– Конец нам пришёл!

– Как «конец»?

– Всё, – развёл руки Шульц. – Прижился.

– Кто?

– Ну этот… ваш, который на меня напал.

– Бакхауф? – кобольт ухмыльнулся. – Может, напиваться меньше станете.

– Не знаю, – пьяница покачал головой. – На таких людей уважаемых нападает.

– На каких это «таких»?

– Библиотекаря нашего раздел догола и в ржаном поле бросил. Вот!