Рыжее наказание для опера

– Нет, я сюда за эклерами ехала… – Растерянно. – А когда будут ещё?

Девушка за кассой поворачивается к окну, ведущему на кухню.

– Лен, когда эклеры?

– Через час!

– Через час будет свежая партия.

– Час… Час – это много. – Поджимает губы. Взвешивает своё решение так, словно от него зависит её жизнь. – Ладно, давайте пару пончиков. Мм… Нет, давайте три.

Лезет в карман, вытаскивает смятые купюры. Отсчитывает.

– Пожалуйста. – Девушка за кассой передаёт крафтовый пакетик. – Приятного аппетита, приходите снова!

Ведьма, расстроенная, выходит.

Проходит мимо окна, за которым сижу я. И я гашу в себе порывы пойти следом и отдать свои грёбанные эклеры взамен на её улыбку.

Инстинкты мне подсказывают, что с ней что-то не так. Но я пока даже самому себе не могу объяснить, что именно меня настораживает. Просто чую это нутром.

Не маньячить, Север.

Нельзя сталкерить за девушкой только потому, что она показалась тебе странной.

Но у меня на подкорке вшиты другие сценарии на подобный случай, поэтому я сгребаю со стола кошелёк, телефон, и выхожу вслед за ведьмой.

Она яркая, выделяется из толпы. Рыжие волосы каскадом рассыпаются по бирюзовой куртке. Идёт быстро, иногда оглядывается, словно чувствует, что сели на хвост.

Пару кварталов мы просто мчимся куда-то к её цели, а затем она сворачивает в подворотню. Прислонившись к стене, выглядываю.

– Мурзик! Мурзик! – Зовёт кота. Шуршит крафтовым пакетом.

Кота пончиком? Ну…

Терпеливо жду, когда она там совершит все свои акты милосердия, потому что чую – это не конечная точка нашего маршрута.

Через пару минут ведьма выруливает из двора и снова мчит вперёд, словно за ней кто-то гонится. Останавливается только на автобусной остановке.

В автобус я за ней не полезу – спалюсь. За своей машиной бежать – упущу.

Вызываю такси.

Ведьма высматривает на горизонте свой транспорт, я гипнотизирую приложение.

Через несколько минут моя машина подъезжает.

Сажусь.

– Центральный парк? – Спрашивает водитель.

– Нет, подождём.

– Вы не в центральный парк?

– Заказ мой, но мы туда не поедем.

– Мужик, я чёт не понял…

Достаю корочки.

– Старший оперуполномоченный Северов. Провожу специальную разведывательную операцию и надеюсь на ваше содействие.

– Эм… Понял. Посодействую, конечно, товарищ…

– Майор.

– Товарищ майор. – Тяжело сглатывает.

Ведьма садится в подъехавший автобус.

– Вот за этим корытом давай.

– Есть, товарищ майор. Будет сделано, товарищ…

– И молча.

Петляем по городу за автобусом. На каждой остановке вглядываюсь в выходящих пассажиров, но ведьмы моей среди них нет.

– Товарищ майор, дальше по этому маршруту конечная.

– Вокзал?

– Ага.

– Значит, туда.

Обгоняем на повороте автобус. Выхожу из машины.

– Спасибо за содействие следствию. – Жму водиле руку.

– Служу отечеству!

Ведьма выходит из автобуса, топает к центральному входу.

Иду следом. Перед турникетами выкладываю на стол всё из карманов, прохожу, сгребаю быстро свои вещи в пакет с эклерами.

Догоняю, растворяясь в толпе безликих серых людей. Возле касс пригородных поездов подхожу вплотную, чтобы подслушать, куда едет. Поднимаю воротник куртки. Ставлю свой пакет рядом с её.