Клан Холост 4. Жнец Смерти

Глава 5

Вернув Кайуса домой, я переместилась прямо к Сабине.

Женщина сидела у камина в гостиной и попивала горячий чай, но, увидев меня, от неожиданности чуть не уронила чашку.

Сначала она удивлённо смотрела на меня, даже рассматривала некоторое время. Затем, отставив чашку на журнальный столик, промолвила:

– Мара всё-таки сделала это с тобой.

В отличие от других, ведьма сразу все поняла. Не даром прошло ее долголетие, однако.

– Я не могу с ней связаться, – начала я без предисловий. – Мне нужна твоя помощь.

Тяжело вздохнув, Сабина поднялась и вышла из гостиной. Я молча последовала за ней. По пути в подвал она задала вопрос:

– Самаэль знает?

– Нет.

Дойдя до комнаты, где мы в прошлый раз призывали Смерть, женщина, готовясь к ритуалу призыва, задала следующий вопрос:

– Собираешься вернуться к ней?

– Собираюсь вернуть свою душу, – ответила я.

– Не думала, что ты захочешь этого, – удивлённо воззрилась она на меня. Но заметив семейный фотоальбом, который я продолжала сжимать в руках, с пониманием улыбнулась.

– Почему? – полюбопытствовала я.

– Обычно те, кто остаются без души, – ответила Сабина, – не задумываются о том, чтобы ее вернуть.

– И ты таких знаешь?

– Лично – нет. Но слышала о них.

Тщательно подготовившись, женщина приступила к ритуалу:

– Смерть призываю, заклинанием призыв закрепляю. Тебя восхваляю, защиту обещаю. Отзовись на мой зов, я дам тебе кров.

Все те же слова. И также, как в прошлый раз, содержимое миски вспыхнуло и из ниоткуда поднялся ветер. Но дальше... ничего не произошло. Сабина не пострадала, но и Смерть не явилась.

– Что такое? – спросила я, заметив ее хмурый взгляд.

– Как странно, – задумчиво промолвила ведьма. – Я не могу с ней связаться.

– И... – вместе с ней задумалась я. – Что это значит?

– Не знаю, – непонимающе покачала она головой. – Раньше такого никогда не было. Похоже, что-то не так.

– С твоим заклинанием? – уточнила я.

– Вряд ли, – неуверенно ответила женщина. – Скорее, со Смертью.

Я обречённо вздохнула. Что ж... Если ни я, ни Сабина не может с ней связаться, значит, мне ничего не остается, кроме как ждать, пока она сама за мной придет. Возможно, она сейчас слишком занята жнецами, что предали ее. Когда разберётся с ними, придет за мной. Тогда и поговорим.

– Возможно, – вдруг подала она голос спустя несколько минут молчания, – в Антаресе есть способ с ней связаться.

– В Антаресе? – не поняла я.

– Да, – ответила Сабина. – В мире драконов и эльфов.

Да, точно. Она мне рассказывала о их мире, когда Эйгон притворялся колдуном. Но как мне туда попасть? Я не знаю их энергетику, чтобы переместиться.

– Ты можешь создать портал туда? – спросила я.

– Могу, – ведьма тут же приняла деловой вид.

– Но тебе что-то нужно от меня, не так ли? – мгновенно догадалась я.

– Именно, – не стала скрывать женщина. – Дело в том, что недавно я узнала о появлении новых последователей Балфура...

Балфур... Кажется, это тот самый безумный маг, о котором мне когда-то рассказывала матушка. Он хотел уничтожить всю нашу семью и расу вампиров и оборотней.

– Они находятся тут, в Новом Орлеане, – продолжила Сабина. – Вылавливают вампиров и оборотней по одиночке, убивают их, оставляя за собой горы трупов. Магов, к слову, они тоже не обходят стороной. Особенно тех, кто отказывается к ним присоединиться.

– У меня больше нет доступа к данным полицейских, – нашла предлог я.

– У меня есть, – тут же уверенно сказала она. – Но ты права – злоупотреблять своим положением будет неправильно. Даже ради благого дела. Для расследования у нас есть магполиция, и, если я открыто вмешаюсь, даже напрямую через тебя, это будет равно неуважению и недоверию им. Однако я видела, как ты работаешь. И их работа не идет ни в какое сравнение с тобой.

– У тебя уже есть план, как я полагаю, – скрестила я руки на груди, продолжая играть в ее игру.

– Есть, – не стала отрицать женщина. – Ты будешь действовать скрытно. Так, чтобы никто ничего не понял и не узнал. Я тебя устрою на работу в свою академию. Мне как раз нужен новый секретарь.

– После того как я тебе помогу, – уточнила я, – ты поможешь мне отправиться в Антарес?

– Да, – ответила Сабина и не верить ей у меня повода не было.

Даже несмотря на то, что я уже другая, Сабина всегда держит свое слово. Несмотря ни на что.

– Но разве это не будет странно, – спросила я, – что я вдруг вернулась на Землю, да еще и секретарем у тебя работаю?

– Нет, – легкомысленно пожала она плечами. – Скажем всем, что ты решила меня навестить, а я попросила у тебя помощи, пока не найду замену прошлому секретарю.

В принципе, звучало логично. Да и не думаю, что эта работа помешает мне с расследованием. Учитывая, что я не сплю – вообще не сплю, – ночью смогу расследовать. Но слухи... мне нужно слышать, что говорят люди. Значит, и днем придется отлынивать от своих обязанностей секретаря, становится невидимой и слушать, что говорят в академии и за ее пределами. Надеюсь, Сабина это понимает.

Однако это еще не самое сложное. Самое сложное для меня – эмоции. Чтобы никто ничего не заподозрил, мне надо будет притворяться, что у меня есть эмоции. Но получится ли? Может, стоит сначала потренироваться?

Я посмотрела на Сабину, и, стараясь изобразить улыбку, как обычно улыбались люди, промолвила:

– Хорошо. Я согласна. Все равно у меня нет другого выбора.

Но вместо самодовольной улыбки, я увидела легкий испуг вперемешку с недоумением на ее лице.

– Что ты делаешь? – удивленно задала вопрос она.

– Улыбаюсь, – не меняя выражения лица, ответила я.

– Не делай так больше, – поморщилась женщина. – Это выглядит... страшно и странно.

Я тут же перестала улыбаться. М-да... Видимо, пока выходит из рук вон плохо. Надо будет как-нибудь еще перед зеркалом потренироваться. А то вот так надо будет улыбнуться, а я не смогу. И как итог – не впишусь в коллектив. А это: скрытность с их стороны, лишнее внимание и, как следствие, усложнение моей задачи.

***

Сегодня мой первый рабочий день в академии. Если его можно так назвать. Прибыла я только вечером и поселилась в преподавательском крыле. Мне выделили отдельную комнату – небольшую, но уютную. С собственной ванной, гостиной и спальней. Комната была довольно светлой, и, несмотря на свои размеры, даже просторной.

Чтобы не вызывать лишних подозрений, нам с Сабиной пришлось пройтись по бутикам и купить одежду, обувь, а также некоторые косметические и гигиенические принадлежности.

Разложив свои вещи и расставив принадлежности, я привела себя в порядок и посмотрела в настенное зеркало. Передо мной стояла симпатичная девушка, облаченная в атласное струящееся до пола платье вишневого цвета, лиф которого имел четкий v-образный вырез, со слегка приоткрытой спиной. Чуть ниже разрез платья доходил до бедра, подчёркивая стройность моих ног.

Переведя взгляд выше, я посмотрела на свое лицо – рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, больше напоминая спираль или даже морскую ракушку. Он был низко расположен, почти на затылке. А выпущенные волнистые пряди, которые слегка прикрывали виски, подчеркивали гладкость моей бледной кожи.

Передо мной стояла настоящая красавица, но чего-то не хватало... Эмоций. Души. Сейчас я выглядела, словно статуя, выкованная из камня, но стоит изобразить улыбку, которую я успела натренировать, чтобы больше походить на человека, как отражение оживало.

Да, пожалуй, я готова.

Войдя в бальную залу, я предстала среди множества людей. Но, к счастью, на меня никто не обратил внимание. Все были заняты своим делом – кто-то уже пригубился к алкоголю, кто-то пробовал закуски, а кто-то уделял время собеседнику.

Первокурсники, адепты, магистры – все стояли недалеко друг от друга, но их сплоченность чувствовалась за версту. И, тем не менее, определить, кто есть кто, было просто – адепты громко смеялись, разговаривали о предстоящем обучении, о друзьях и родных. Преподаватели же выглядели более серьезными – да, некоторые из них также обсуждали предстоящую работу, но были и те, кто сплетничал о последователях Балфура. О том, что происходит сейчас в мире, о последних новостях.

Вдруг разговоры стихли, и все посмотрели на сцену. Там стояла Сабина в чудесном голубом платье. Несмотря на ее возраст, платье ей очень шло. Женщина обвела нас взглядами, немного задержавшись на мне, и начала свою речь.

– Рада вас всех приветствовать, – начала ведьма. – Впереди предстоит новый год обучения, и новый год работы...

Сабина долго говорила – настолько, что некоторые адепты даже перестали ее слушать и просто тихо переговаривались между собой. Когда же, наконец, она закончила и спустилась со сцены, то подошла ко мне.

– Пойдем, – улыбнулась она. – Представлю тебя твоим коллегам. Только веди себя естественно – не забывай улыбаться. Иначе можешь вызвать подозрения.

Я с пониманием кивнула и натянула на лицо уже натренировавшую улыбку. Взяв по бокалу шампанского, мы подошли к столпившимся в одну кучу преподавателей.

– Коллеги, – обратилась к ним Сабина. – Позвольте вам представить моего нового секретаря – Адалинда-Роуз Лаусанская.

– Адалинда, – тут же отозвалась светловолосая женщина. – Я слышала о тебе. Ты, кажется, дочь Софи, да? И я слышала, что ты раньше работала в магполиции.

– Да, все верно, – продолжала улыбаться я.

– Меня зовут Валери, – протянула она мне руку для рукопожатия, и, соблюдая манеры, которым меня учили в детстве, я вежливо ее приняла и пожала. – Я магистр истории магии.

– Я – Акасия Лус, – вежливо кивнув, представилась другой магистр – темнокожая девушка. – Преподаю бытовую магию.

И так представлялись магистр за магистром, пока очередь не дошла до последнего...

– Кассиан, – представился мужчина, при этом не отрывая от меня странного взгляда, который я никак не могла понять. – Преподаю трансфигурацию. Вы, как я понимаю, не особо сильны в магии?

Он был единственным, кто не назвал свою фамилию.

– Я не владею магией, – ответила я. – Но что-то, да понимаю.

Еще немного поговорив, магистры переключились от меня на другую тему. И я была только этому рада. Постоянно стоять, отвечать на вопросы, да еще и улыбаться – настолько утомляло, что у меня аж скулы свело. Благо, небольшие глотки напитка в бокале давали легкую передышку от этого.

Бал тем временем продолжался. Все шло, как обычно – музыка, танцы, разговоры, алкоголь. Вот только периодически я ловила на себе довольно неоднозначные взгляды магистра трансфигурации. И нет, я бы не сказала, что они имели романтический подтекст, хотя... Не знаю. Возможно, я ошибаюсь. Сейчас мне немного сложнее считывать эмоции других людей. Наверное, это из-за того, что сама не могу их испытывать. Будь у меня душа, мне было бы в разы проще.

Вдруг в какой-то момент мой слух уловил разговор двух адептов:

– Не хочешь прогуляться? – спросил юноша.

– Зачем? – хихикнула девушка. – Мне и тут хорошо.

– Я хочу тебе кое-что показать, – он явно с ней заигрывал.

– Но мне кажется, лучше не выходить так поздно, – ответила она. – Вдруг последователи Балфура нас поймают и убьют?

– Ты зря переживаешь, – попытался ее успокоить адепт. – В академии безопасно. Да и на кой им нужны адепты? Пошли.

Вроде бы ничего такого – обычный разговор двух адептов, которые, вероятно, решили уединиться. Но после моего недавнего небольшого расследования, я выяснила, что последователи Балфура находятся не только в самом Новом Орлеане, но они также не обошли стороной и академию. Именно по этой причине Сабина меня так срочно сюда трудоустроила. Необходимо, чтобы я как можно скорее смогла сюда переехать и при этом не вызвать подозрений.

Поэтому, следуя правилу: «Держи ухо востро и подмечай даже малейшие детали», я осторожно, стараясь, чтобы мое отсутствие никто не заметил, последовала за молодыми адептами.

***

Выйдя из бальной залы, они отправились в сторону библиотеки. Разговаривали и смеялись, и их поведение можно было бы по-разному воспринять: как обычных флиртующих подростков, или как один, отвлекая, заманивает другого в ловушку. Пока что было рано судить. Вот только проследить за ними до конца у меня не получилось.

Увидев, как они заворачивают за угол, я уже собиралась последовать за ними, но внезапно меня остановил мужской голос, раздавшийся сзади.

– Как-то внезапно вы ушли, – я обернулась и увидела магистра трансфигурации.

– А вы что здесь делаете? – напряглась я. – Следили за мной?

– Нет, – ответил он. – Я лишь заметил, что вы ушли, и отправился вас искать. А вот вы, похоже, следили за этими юнцами.

– Лишь присматривала, – нагло солгала я, – чтобы они не влезли в какие-нибудь неприятности.

– В какие неприятности можно попасть в академии? – недоверчиво усмехнулся мужчина.

– Современные дети очень непредсказуемые, – ответила я. – Так зачем вы меня искали?

– Я слышал, что вы вышли замуж за демона из Илависа, – промолвил Кассиан. – Почему вы решили вернуться?

– С какой целью вы интересуетесь моей личной жизнью? – с подозрением прищурилась я.

Его поведение выглядело очень странным. Либо он осторожничает со мной в связи с последними событиями, происходящими в городе, либо ему эта информация нужна не просто так. Но если ему зачем-то это нужно, то зачем?

– Просто как-то странно все совпало, – объяснил магистр. – Появление новых последователей Балфура, затем вы...

– Вы хотите спросить, не пришла ли я из-за последователей Балфура? – задала я прямой вопрос.

– А вы и правда очень умная, – усмехнулся он. – Как о вас и говорят.

– Я больше не работаю в магполиции, – холодно ответила я. – Этим делом занимаются они. Меня это не касается. Я пришла, чтобы навестить родных и Сабину. И заодно она попросила меня заменить ей секретаря на время, что я и делаю. И все же я не понимаю, для чего вы задаете мне все эти вопросы? Явно же, не просто так.

– Да, вы правы, – ответил мужчина. – Дело в том, что я давно работаю в академии. И как магистр, я в ответе за адептов, обучающихся здесь. И как коллега, переживаю за других магистров.

– Другими словами, – подловила его я, – вы не доверяете Сабине?

– Нет, – тут же встрепенулся он. – Это не так.

– В таком случае ваши переживания беспочвены, – тут же вставила я. – Вы сами себя накрутили. Если бы Сабина не была во мне уверена, она бы не привела меня сюда.

– Это да, – неуверенно промолвил Кассиан. – Но эмоции...

– Не в ее случае, – перебила я его. – Сабина живёт уже очень давно. Она умеет разделять разум и эмоции. И даже несмотря на свои чувства, прежде чем принять какое-либо решение, она всегда его тщательно обдумывает.

– Вы правы, – признательно склонил он голову. – Прошу прощения, если обидел вас.

– Возвращайтесь к остальным, – холодно промолвила я. – Не заставляйте своих коллег переживать о вашем отсутствии.

– А вы не пойдете?

– Я слишком устала, – ответила я. – Отправлюсь в свою комнату.

Уходя, я ощущала на себе взгляд магистра Кассиана. Не знаю, что именно, но что-то меня в его поведении напрягало.

***

Оставшись наедине в своей гостиной, я задумалась: или мужчина действительно меня подозревает, что было бы странно, учитывая, как долго он здесь работает и уже должен достаточно хорошо знать Сабину. Тем более, что она не просто ведьма, а глава клана. Или это такой его изощренный способ проявления симпатии. Надо бы за ним понаблюдать в ближайшее время и постараться понять его искренние намерения.

От собственных размышлений меня отвлек стук в дверь. Время уже позднее, кого могло принести в такой час? Или это Сабина, или тот самый магистр. Но если это Кассиан – тогда тем более будет странно с его стороны так поздно навещать меня.

Вот только открыв дверь, я никак не ожидала увидеть его – Джозефа Лаберта. Обычно в такое время никого, кто не связан с академией, не пропускали.

– Привет, – радостно улыбнулся мужчина.

– Ты что здесь делаешь? – удивлённо спросила я.

– Не пригласишь меня? – и, не дожидаясь ответа, прошел в комнату.

– С каких пор посторонних так поздно пропускают в академию? – закрыла я за ним дверь и скрестила руки на груди.

– А с каких пор ты такая грубая? – плюхнувшись в кресло, задал вопрос гибрид, не отрывая от меня взгляда. – И запах у тебя как-то странно изменился.

– Продолжишь, как еврей, отвечать вопросом на вопрос? – присела я напротив него, вперив ответный взгляд.

– Беру с тебя пример, – нагло ухмыльнулся мужчина. – И ты даже не поздоровалась.

– Не привыкла здороваться с непрошенными гостями, – промолвила я.

– Так что с тобой? – мужчина поддался немного вперед. – Я услышал, что ты тут, и захотел увидеть тебя. Но с тобой что-то не так. Запах... не твой. И ты... словно не ты.

Ненадолго задумавшись и продолжая меня рассматривать, Джозеф неожиданно напрягся и сощурился.

– Голем? – с подозрением спросил он.

– А я что, – выгнула я бровь, – на глину похожа?

– Докажи, что ты – это ты, – потребовал гибрид.

– Даже не собираюсь, – вальяжно развалилась я на диване, облокотившись на его спинку. – Хочешь доказательств? Иди к Сабине. Она как раз сейчас на балу в академическом крыле.

Мужчина снова ненадолго задумался, затем округлил глаза и удивленно спросил:

– Неужели... Смерть все-таки обратилась к тебе?

Вместо прямого ответа получив лишь мой прямой взгляд, он задал следующий вопрос:

– Что она сделала с тобой?

– А ты догадливый, – усмехнувшись, я задумалась: почему вдруг некоторые эмоции начали проявляться во мне? То же удивление при появлении Джозефа, и сейчас моя реакция на его слова... Если не душа возвращается ко мне, то что это? Отголоски? Эхо? Это, конечно, не происходит постоянно, и зачастую мне приходится притворяться, но то, что иногда эмоции сами проявляются, уже заставляет задуматься. – Душа. Она отняла мою душу.

Гл

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.