Хранители душ. Академия Дэвинфоллд

Теплый ветер, наполненный ароматом свежей земли и летней зелени, развевал мои волосы. Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула. Мысли о будущем будоражили меня, отдаваясь в сердце нервным, но приятным покалыванием. Скоро все изменится. Я волновалась, будто перед встречей с любимым человеком, которого не видела много лет. Хотя я, наоборот, оставляла любимых людей: маму и Кейли. Подругу, которая была рядом в трудные времена и поддерживала меня, как могла.

– И только попробуй не писать каждый день! Если думаешь, что сможешь найти там кого-то, кто займет мое место, то глубоко ошибаешься! Кстати о дружбе. Доказанный факт, что дружеские отношения, которые начались в подростковом возрасте, выдерживают сокращение эмоционально-оценочного взаимодействия при отсутствии вербального и невербального общения гораздо лучше, чем отношения, которые начались в более зрелом возрасте. Кто-то в любом случае проходит через этап элиминации. Это вызвано влиянием новой среды и обществом, в которое переходит…

– Да-да, я поняла! Ты всегда будешь на первом месте! – перебила я подругу, резко поворачиваясь к ней.

Кейли замерла с открытым ртом, а затем убрала с лица прядь волос цвета морской глубины и откинулась на сиденье. Засунув в рот оранжевый леденец на палочке, она злорадно улыбнулась.

– Тебе лучше держать слово, – Кейли сощурила глаза и угрожающе направила на меня леденец, – потому что когда я стану известной и начну издавать свой журнал, то не стану брать у тебя интервью. Как у лучшей охотницы, у тебя, конечно, будут еще предло…

Я громко закашлялась, мысленно прося подругу заткнуться, и посмотрела на водительское сиденье. Мама делала вид, что не слушает нашу болтовню, но я заметила, как она вздрогнула от последних слов Кейли. Ее руки так вцепились в руль, что костяшки пальцев побелели.

Прошла неделя с той ночи, когда она поймала меня. После мы больше не говорили об академии – мама либо приняла все как есть и смирилась, либо сильно обиделась. Между нами никогда не было такого напряжения. А теперь я чувствовала его всеми фибрами души.

Кейли резко замолкла, наверняка придумывая теперь, как успокоить маму. Конечно, подруга была в курсе, как та относилась к моему выбору.

Я повернулась к окну, любуясь завораживающим пейзажем. В реке отражались блики утреннего солнца. Слева, вдоль шоссе, образуя живой занавес, тянулись лианы и эпифиты. Академия Дэвинфоллд находилась в горной местности, на юго-западе от Сиэтла. Мы решили поехать по Кэрбон-Ривер, через тропический лес на границе с национальным парком Маунт-Рейнир. Я надеялась, что по пути мы сможем увидеть вулкан Рейнир. Он идеально отражал то, как я себя чувствовала. Я пыталась казаться спокойной, но от одного толчка могла взорваться и испепелить мир вокруг.

Мы свернули в густой лес, и ветки начали царапать машину, так что мне пришлось закрыть окно. Два с половиной часа в дороге не тянулись так мучительно долго, как последние тридцать семь минут. Кейли сначала пыталась разрядить атмосферу, но тоже замолчала, уставившись в окно. Я уже собиралась нарушить невыносимую тишину и заговорить с мамой, как наш «ауди» свернул, и от открывшегося вида у меня захватило дух. С заднего сиденья послышалось оханье, а у мамы округлились глаза, и она выключила магнитолу, прервав Jailhouse Rock. Я всегда думала, что даже под дулом пистолета она не выключила бы Элвиса Пресли, но, похоже, один лишь вид академии Дэвинфоллд способен творить чудеса.

– Вот это да! Не зря я встала в такую рань, чтобы проводить тебя! – Восторгу подруги не было предела, и я ее прекрасно понимала.

Футах в трехстах от нас находился шедевр архитектурной эклектики. За белоснежными коваными воротами в стиле восемнадцатого века поднимался четырехэтажный особняк из белого камня, его шпили тянулись к небу.

Шоссе заканчивалось там, где начинался поворот к академии. С обеих сторон дороги тянулась чаща. От мысли, что я буду жить и учиться в этом потрясающем месте, у меня закружилась голова. Вблизи особняк оказался еще невероятней, в нем удивительно гармонично сочетались королевская сдержанность и современный стиль. Здание было огромным, и неудивительно, ведь каждый год Дэвинфоллд принимал около двухсот студентов.

Когда мы подъехали к воротам, я увидела еще несколько машин. У входа стояли два высоких широкоплечих секьюрити в костюмах, давая понять, что мы попали в элитное учреждение. Мама собиралась повернуть в сторону парковки, когда охранник преградил ей путь и жестом велел остановиться.

– Здравствуйте. – Он рассматривал нас через окно машины. – Извините, мэм, но на территорию академии допускаются только студенты. Прошу студентов выйти и пройти за мной.

– Хотите сказать, я не имею права попрощаться с дочерью? – возмущенно уставилась на него мама.

– Простите, но таковы правила. – Мужчина перевел взгляд на меня, затем снова на маму. – Вы можете попрощаться здесь.

– Мам, все в порядке, – улыбнулась я ей и открыла пассажирскую дверь.

Я и не заметила, когда Кейли успела выйти из машины, но она уже с любопытством заглядывала в ворота.

– Мисс, вы новая студентка? – спросил ее второй охранник, пока я вытаскивала чемодан из багажника.

– Что? – Кейли оторвалась от своего занятия и кокетливо улыбнулась. – Да.

– Тогда где ваши вещи?

Она на секунду растерялась.

– То есть нет. Но мне бы очень хотелось попрощаться с подругой. Могли бы вы…

– Нет.

– Всего на мину…

– Нет.

Кейли, скрестив руки на груди, уставилась на охранника:

– Первая моя статья будет о предвзятом отношении сотрудников вашего богатенького заведения к гостям. И уж поверьте, я буду очень жестка в своей критике.

Охранник в недоумении уставился на нее. Я надеялась, он не подумает, что она действительно журналистка, которая нарывается на проблемы.

– Кейли, он всего лишь выполняет свою работу, – процедила я сквозь зубы, оттаскивая подругу от ворот.

Бросив последний взгляд на растерянного мужчину, Кейли пошла за мной.

– Можно подумать, я пытаюсь стащить ценную реликвию. Будто это дворец папы римского!

Я заметила, как едва дрогнули губы охранника, который ждал меня в стороне.

– Но ты все равно лапочка! – крикнула Кейли, оборачиваясь.

Ее ирландские корни постоянно напоминали о себе. Она не успевала по-настоящему разозлиться. Ее доброжелательность и веселый характер немедленно брали верх.

– Может, наконец обнимешь меня?

Кейли бросилась мне на шею и принялась душить. Ее крепкие объятия выбили весь воздух из моих легких.

– Эй, дай мне хотя бы зайти! Я не планировала умирать, не проучившись здесь хотя бы день, – засмеялась я.

– Прости. – Кейли ослабила объятия, но не отпустила меня. – Жаль, что мы не поступили в один университет. Если бы я не хотела разоблачать голливудских знаменитостей и заработать на этом кучу денег, я бы поступила сюда.

Кейли, сколько я ее помнила, всегда любила общение и легко знакомилась с новыми людьми. Она могла разговорить любого, даже закоренелого молчуна. И познакомились мы благодаря ее оптимизму и умению располагать к себе людей. То, что мы станем лучшими подругами, я поняла в тот день, когда сидела во дворе школы, заливаясь слезами после жуткой ссоры с Шоном, которого застукала в пустом классе с одноклассницей. Кейли подошла и как ни в чем не бывало плюхнулась рядом, кинув мне пачку салфеток и бутылку сока: «Выглядишь как больной щенок, попавший под ливень. Соберись. Эти козлы не стоят того, чтобы рыдать из-за них». Мы не были знакомы, я знала только ее имя, потому что мы вместе ходили на географию. Тот день стал началом нашей дружбы.

Я улыбалась, но сердце наполнила грусть. Мне правда будет не хватать Кейли.

– Уверена, ты станешь лучшей журналисткой Америки.

– А ты лучшей охотницей.

– К несчастью для мамы.

Я бросила взгляд на маму, которая стояла поодаль, давая нам время попрощаться. Кейли проследила за моим взглядом:

– Она смирится со временем. Не переживай.

Подруга сжала мне руки и улыбнулась.

– А на первый взгляд тут очень даже мило. – Мама огляделась.

Она избегала моего взгляда и пыталась не нервничать. Но мы обе понимали, что это не то, о чем она хотела бы поговорить. Я, ничего не говоря, обняла ее.