Хранители душ. Академия Дэвинфоллд

Запустив руку за пояс платья, где был потайной карман, я выхватила кинжал и метнула в парня. Тот успел пригнуться, но желание продолжать поединок его не оставило, и от резкого толчка меня отбросило назад. Я больно приземлилась на спину, чувствуя, как по мышцам пробежала колющая волна.

– Мелисса!

Теймла подбежала ко мне и помогла встать.

– Ты в порядке?

Физически я чувствовала себя лучше, чем эмоционально, – бушующий внутри гнев превратился в пожар, который растекся по жилам, желая уничтожить все вокруг.

– Да ты совсем ненормальная! – ошеломленно рассмеялся рыжеволосый.

Я бросила взгляд на землю, куда воткнулся кинжал: рядом с чьими-то белыми кроссовками.

– С каких это пор в академию берут только за красивую мордашку?

Подняв глаза, я увидела, рядом с кем приземлился кинжал. Высокий и статный, словно высеченный из мрамора, голубоглазый парень внимательно разглядывал мое лицо. Затем, вытащив кинжал из земли, начал с интересом его изучать. Его светлые волосы шевелил осенний ветер.

– Моя бабушка целится лучше.

Веселый голос рыжеволосого вернул меня в реальность.

– А я на нее ставил! – огрызнулся его друг.

– С тебя сотка, Осборн, – рассмеялся тот.

Я бы могла задуматься, когда они успели сделать ставки, но сейчас это не имело значения. Меня интересовал только парень, который, стоя напротив, медленно размахивал кинжалом.

– И как нам тебя называть? – раздался его монотонный голос. Он провел пальцем по заточенному лезвию. – Повелительницей ножей?

Послышался смех. Нужно глубоко вздохнуть. Это поможет успокоиться. Почти всегда помогало. Сделав шаг, я протянула руку:

– Отдай кинжал.

– Я бы хотел услышать более вежливое обращение.

Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу.

– Боюсь, то обращение, которые вы все заслуживаете, слишком неприличное, чтобы произносить его на территории академии.

Он улыбнулся, все еще разглядывая меня. Его голубые глаза, искрящиеся, словно снег на вершинах гор в солнечный день, гипнотизировали. И пока я в них всматривалась, гнев закипал во мне. Темный клубок разматывался, опутывая тело, так что кожу начало покалывать.

Я моргнула, пытаясь сбросить наваждение, и сделала шаг назад, освобождаясь из плена его взгляда, прекрасного и жестокого одновременно. Мое внимание привлекло серебряное колечко в левом ухе парня. Именно его я и использовала как спасательный круг, сосредоточившись на нем, чтобы выплыть из оцепенения.

Парень усмехнулся, словно читая мои мысли, и направился в мою сторону. Его бунтарский дух контрастировал с внешним видом, который выдавал происхождение парня. Идеально отглаженная белая рубашка с закатанными до локтей рукавами и бордовый галстук, перекинутый через плечо, добавляли ему еще больше привлекательности. Уверенный в себе, он приблизился ко мне и, остановившись на расстоянии вытянутой руки, протянул кинжал.

Я потянулась к оружию, но парень медленно отвел руку назад, наклонился ближе, и меня обдало смешанным ароматом мускуса и корицы – древесно-свежего со сладко-терпким.

– Позволь напомнить – на ошибках не учатся, а зарабатывают проблемы. Ты уже во второй раз, едва ступив за порог академии, доказала, что твое пребывание в Дэвинфоллде не будет безоблачным. Не геройствуй там, где тебя не просят, и… – парень понизил голос, – не раскрывай свои маленькие секреты. – Он махнул перед моим носом кинжалом. – От этого ты выглядишь не только слабой, но и глупой.

Теперь я осознала, что натворила. В академии нельзя пользоваться настоящим оружием, только учебным – этому был посвящен целый пункт в правилах безопасности, которые я подписала и сразу же забыла. Расстаться с единственным подарком отца казалось невозможным. И вот во что вылилась моя неосторожность. Теперь о том, что я пронесла в академию оружие, знают все.

Мои губы сжались от злости на себя. Ухмылка парня, которая так и кричала о победе в этом негласном поединке, только подливала масла в огонь. Молча выхватив у него кинжал, я развернулась.

– Но я могу тебе помочь.

Я замерла и медленно повернула голову. Парень, опустив руки в карманы брюк, легко улыбался.

– Помочь? – удивилась я.

– Да. Могу сделать так, что о твоей маленькой тайне все здесь благополучно забудут и тебе не придется в первый же день сидеть в кабинете ректора.

Он окинул взглядом собравшихся. И я поняла, что он обладает большим авторитетом в академии. Это не столько воодушевляло, сколько настораживало. Я уже открыла рот, но он перебил меня:

– Но это зависит от того, что ты можешь предложить взамен. – Парень сделал шаг ко мне и без тени смущения оглядел с головы до ног.

– Мне от тебя ничего не нужно.

– Нужно. Ты просто ждешь безусловной щедрости. Но никто не делает добро бескорыстно, это полная чушь. – Он вновь гипнотизирующе посмотрел на меня. – И не верь, когда кто-то говорит обратное. Глубоко в душе каждый надеется что-то получить взамен. Люди довольно эгоистичные существа, чтобы тратить на кого-то время, которого у них и так немного. У всего есть цена.

Он протянул руку и, коснувшись пряди моих волос, нежно потянул ее, продолжая смотреть мне в глаза.

– Раз ты не обладаешь никаким даром, кроме умения бросать ножи с меткостью слепой черепахи, надеюсь, у тебя есть что-то другое, что меня заинтересует? Меня вполне устраивает твое тело. – Он вновь окинул меня взглядом. – Очаровательная внешность, за которой скрывается сложный характер. Что может быть прекраснее?

Зубы сжались, пытаясь остановить поднимающуюся внутри бурю. Чем дольше парень всматривался в меня, тем сильнее мое тело дрожало.

Твои эмоции принадлежат тебе. Никто не вправе выбирать, когда разбудить их. Кричи так, что сорвешь связки, круши вокруг все, пока костяшки не покроются алой пленкой. Но делай это только тогда, когда захочешь сама. И никогда, когда этого пожелают другие.

Я вздохнула, пытаясь впитать смысл этих слов, но в груди бушевали эмоции, которыми парень, стоящий напротив, управлял, словно умелый дирижер. Я прикусила губу и отвернулась. Собрав все раздражение, обиду и скрытое унижение в кулак, я злобно ухмыльнулась:

– А как насчет такого дара?

И врезала по самодовольному красивому лицу парня. Он отшатнулся, но ни один мускул у него не дрогнул, как будто парень не испытывал боли. От кончиков пальцев до локтя мою руку обдало неприятным покалыванием, но я это проигнорировала.

– Ни фига себе… – произнес, кажется, рыжеволосый.

Послышался свист. Все вокруг слились в размытое пятно, и четким контуром выделялся только парень, стоящий напротив. Он застыл, ошеломленный не меньше остальных и меня самой.

– Я…

Слова застряли в горле. В ушах гудело, и меня трясло от осознания случившегося. Гнев, который долгое время я пыталась контролировать, вырвался наружу, и отмотать время назад было невозможно.

Парень коснулся большим пальцем покрасневшей щеки и метнул в меня жесткий взгляд. Его подбородок заострился. Но неожиданно он ухмыльнулся.

– С такой тактикой ты здесь долго не продержишься, – заметил он еле слышно.

Его слова били по перепонкам и проникали в мозг словно крик.

– Арли, пойдем.