По своей воле

– Да! – горячо сказала она. – А тебя это удивляет, Логан? Как же ты можешь заявлять, что любишь меня, в то же время считая, что я не способна бескорыстно сделать что-то полезное для несчастных, обделенных судьбой детей?

– Я вовсе не считаю, что ты не можешь испытывать жалости…

– Дело не в жалости. К работе я подхожу практично, а не эмоционально. Кто-то должен ее делать, и я ее делаю.

– Я просто не могу понять, как ты, воспитанная в привилегированной семье, можешь возиться с бедными, убогими детьми. Особенно если принять во внимание степень твоей увлеченности… Выписать чек – это одно. Но принимать такое живое участие, выполнять грязную работу…

– Некоторые из детей не обделены материально. Они выходцы из богатых семей. Но синдром Дауна не знает классовых различий.

– Это тонкий намек и упрек в мой адрес?

– Если только ты сам что-то почувствовал…

– Прости, Дэни. – Он затормозил у ворот и повернулся к ней. На лице его появилась виноватая улыбка. – Наверное, ты права. Я похож на чванливого сноба.

– Но ты мне все равно нравишься. – Она коснулась его волос.

Наклонившись, Логан поцеловал ее.

– Знаешь, я отчаянно проголодался. – Дэни согласно промычала. – Как насчет ленча?

– Разве можно говорить сейчас о ленче? – возмутилась она.

– Ты считаешь, что я способен быть романтичным на пустой желудок?

– Ну хорошо. Что бы ты предпочел на десерт?

– Мне хотелось бы обсудить это с тобой, – сказал он, взглянув на золотые наручные часы, – но если мы не поторопимся, то можем опоздать.

Немного проехав, Логан остановился посреди дороги.

– Где мы? – удивленно спросила Дэни, когда он помогал ей выйти из машины. – Я думала, что мы… А это что? Лошадь?

Логан покрутил головой и, увидев кобылу, привязанную к нижним ветвям дерева, заявил:

– По-моему, точно лошадь. Но это, как ты понимаешь, лишь личное мнение.

– Ну-ну, ты! – Дэни помахала рукой перед его лицом и направилась к лошади. На ней была уздечка, но не было седла. – Как это она вдруг появилась здесь из ниоткуда? Да к тому же, кажется, возле нее еще и корзина с едой.

– У меня есть очень хорошие люди, которым я плачу.

Дэни огляделась, но не увидела ни малейших признаков чьего-нибудь присутствия.

– Но я не вижу никаких рабочих.

– Вот потому они и хорошие, – усмехнулся Логан. – Мои помощники должны быть невидимыми. Я хотел, чтобы все было, как в кино. Представляешь? Когда из ниоткуда вдруг появляется корзина с едой, а с неба начинает звучать музыка… Что-то вроде этого.

Она закусила губу, чтобы не рассмеяться. Впрочем, все это ей очень понравилось.

– Вот только эти волшебники кое-что позабыли. Я вижу только одну лошадь.

– Наоборот, они в точности выполнили мои инструкции. Тебе придется ехать со мной.

– Понятно. – Она снова посмотрела на лошадь и, скрестив руки на груди, спросила прокурорским тоном:

– А кто даст гарантию, что я не свалюсь, если поеду на неоседланной лошади? Он улыбнулся плутовской улыбкой:

– Я намерен держать тебя таким образом, что ты не упадешь.

– А корзина с едой?

– О ней позаботишься ты. Твои руки будут заняты ею, а мои…

– Удерживать меня, чтобы я не упала, – закончила она вместо него.

Логан пожал плечами.

– Вроде того.

Через несколько минут они въехали в лес. Сквозь кроны деревьев пробивалось солнце, погода стояла отменная, и Дэни было совершенно неважно, куда они направлялись. Хорошо вышколенной лошадью Логан управлял лишь с помощью легкого нажатия коленями, а потому руки его были совершенно свободны. Дэни протестовала против его дерзких ласк, но не слишком; во всяком случае, остановить его ей не удавалось.

Они выехали на заросшую изумрудной травой поляну, окруженную высокими ореховыми деревьями с разлапистыми ветвями. Сняв Дэни с лошади, Логан первым делом расстелил покрывало, которое было предусмотрительно уложено в корзину. Затем стал вынимать еду.

Это был не какой-нибудь обычный, заурядный пикник. Они ели сандвичи с куриной грудкой и булочки с кунжутом, картофельный салат, оливки и пикули, приправленные пряностями яйца. На десерт слоеные пирожные с орешками. Все это запивали белым вином, которое «добрая волшебница» оставила в ведерке со льдом под ореховым деревом.

– Ты не прав, – расслабленно сказала Дэни, прислонившись спиной к стволу дерева. – Это лучше, чем в кино.

– Ты так считаешь?

– Гораздо лучше. В кино никогда не едят столь сытно и вкусно.

Она отправила последнюю малину в рот и стала лениво ее жевать, глядя на Логана, который растянулся на покрывале. Мысли у нее путались, но владевшие ею чувства и желания были пугающе определенными. Дэни понимала, что пьяна от вина, от солнца, от Логана. Она нисколько не собиралась противиться истоме, которая овладела ею.

– Если ты всегда так плотно ешь, как тебе удалось не растолстеть?

Он похлопал себя по плоскому животу.

– Ты находишь, что я в хорошей форме? Она пододвинулась к нему, лукаво дернула за рубашку, вытащила ее конец из-под пояса и заглянула под нее.

– Ты выглядишь вполне подходяще, – шутливо сказала Дэни. Однако когда их взгляды встретились, она поперхнулась: его глаза лихорадочно блестели.

– Потрогай меня, Дэни. – Логан лежал, подложив руки под затылок. Просьбу свою он произнес таким тоном, что отказать ему было невозможно.

Ей вдруг стало страшно, потому что ее желание полностью совпадало с его и не уступало по силе. Не спуская с него глаз, она отрицательно покачала головой.

– Потрогай, – хрипло повторил он просьбу. – Как далеко ты способна пойти, Дэни? – Это прозвучало как вызов, на который она не могла не ответить.

Дэни была в смятении, однако, собрав все силы, положила руку ему на грудь и сделала несколько движений вверх-вниз. Затем, не отрывая взгляда от лица Логана, стала на ощупь расстегивать пуговицы рубашки.