Love like death

Парень, что сидел напротив меня обладал такой невыносимой харизмой, что каждое слово, сошедшее с губ, обволакивало будто бы теплым пледом, заставляя прикрыть глаза и забыть обо всем. Но краем уха, я слышала, что он говорил дельные вещи. Мне стало очевидно, почему Эмма так рекомендовала мою кандидатуру. Мистер Харрис только недавно вступил в должность главного редактора и должен зарекомендовать себя с лучшей стороны, чтобы его не поперли прочь, ведь над ним стоял совет директоров во главе с моей бывшей начальницей. Работа главного редактора же для человека неискушенного может показаться сущим адом, а ему нужно не просто перенять дела издания, но и реализовать свой план по его развитию.

«Но при чем тут я?» – конечно же, возникал вопрос в голове.

Прежде чем я успела ответить, к нам подошла молоденькая официантка, возраст которой едва ли насчитывал больше 21 года. Она мило улыбнулась и спросила, готовы ли мы сделать заказ.

– Да, конечно, будьте добры, принесите мне американо, а вы, что бы хотели мисс Новак?

Его обращение ко мне, вывело меня из временной задумчивости, я попросила капучино со сливками, так как решила, что большего определенно не смогу позволить в таком изысканном месте. Официантка кивнула и тут же поспешила исполнить наш заказ. Я же, опустила голову, стараясь не смотреть на своего собеседника, снова погружаясь в свои мысли.

– Я не думаю, что смогу справиться с работой личного ассистента. То есть, я работала корректором. Прошу прощения, Эмма – она такая болтушка, должно быть, наговорила кучу всякой ерунды, которая не имеет ко мне никакого отношения… Но на самом деле я безответственный человек, не пунктуальная, едва не опоздала на встречу с вами, да к тому же замкнутый интроверт. Как я могу работать личным ассистентом, ведь в день будет сотня звонков, нужно будет назначать встречи, проверять правильность заполнения всех документов и отчетов, договариваться с авторами, помогать в утверждении материала на публикацию, а так же выполнять ваши личные поручения. К тому же, я совсем не знаю, что именно входит в обязанности ассистента, – рассуждая вслух, проговорила я, убирая волосы с лица.

– Я признателен вам за честность. Не каждый кандидат готов так откровенно рассказать о своих негативных качествах. А между тем, вы только что перечислили основные функции, которыми занимается личный ассистент, более того, мисс Льюис рассказала мне еще одну занятную вещь. Вы занимались коррекцией текста практически у 80% наших авторов, за исключением разве что некоторых. Более того, она показала тот текст, что не подвергся вашей редактуре. Сказать правду? Это бездарно. Ни одна программа не сможет улучшить провальный материал, а вы видите структуру и готовы вытащить хорошую идею, даже там где ее нет. О чем это говорит? Я готов рискнуть. Поработаете личным ассистентом под моим началом, наберетесь опыта, а после сможете, стать достойным автором – вот так, просто сказал он.

Нам принесли напитки, а я снова потеряла дар речи. Мне не верилось в то, что кто-то способен разглядеть мой талант. Точнее, не верилось в то, что у меня вообще есть хоть какие-то достоинства. К тому же, зачем Эмма выболтала ему, что я редактирую чужие тексты?

«А вдруг это мой шанс? Мой золотой билет?» – буквально на секунду подумала я, прежде чем обожгла язык горячим кофе, который только принесли.

– Но я тоже могу сказать сразу, что работа на меня не будет казаться раем. Думаю, что вскоре вы возненавидите и меня, и все то, чем будете заниматься. У меня есть строгие требования к своей команде. Я педантичен, не терплю, когда со мной спорят или подвергают мои решения критике, так же мне нужна работоспособность уровня – Бог, не иначе. Взамен, если вы выдержите все, с чем вам предстоит столкнуться на этой должности, то я могу предложить лучшие рекомендации, а еще рассмотреть вариант с тем, чтобы взять вас в качестве журналиста. Для вас, мисс Новак, это, безусловно, будет повышение. Вы не найдете ничего лучше, – все тем же будничным тоном вещал он.

Я осмелилась поднять на мистера Харриса свой взгляд, хотя знала, что мое сердечко за это спасибо не скажет. Не знаю почему, но мне нравился его внешний вид. Думаю, что не мне одной, ведь взгляды других женщин обращенные на его персону, невозможно было игнорировать. Даже милая официантка, как то слишком уж близко наклонилась, подавая, ем кофе. Мимо таких мужчин невозможно пройти и остаться равнодушной. Он выглядел как настоящий английский джентльмен, в синем дорогом костюме, такой недоступный и притягательный. Такие парни никогда в своей жизни не станут пить кофе с такой простушкой как я. Это даже не история Золушки, а суровая правда. С его умом и внешностью, ему наверняка в жены уже записали длинногую лань-модель, с весом 45 килограмм и мордашкой в стиле кукол Братц с огромными губами и глазами. Но любоваться никто не запрещал, тем более, что мне уж точно не построить отношения, с моей то особенностью, ни с этим парнем, ни с каким-либо другим.

– Я…я согласна, – наконец-то после нескольких минут молчания ответила я. – Я надеюсь, что смогу оказаться вам полезной, и вы не разочаруетесь во мне.

«В конце концов, чем я рискую? Ну, хотя разве что тем, что если он выгонит меня с должности личного ассистента, то меня потом вряд ли куда-нибудь возьмут помимо макдональдса, но все же, думаю, стоит попробовать» – все же решила я.

– Отлично, я рад, что вы сделали верный выбор. Да и убеждать вас не пришлось слишком долго. Хотя, если бы не мисс Льюис с ее рекомендациями относительно вас, то я бы даже не заметил вашего резюме среди сотни таких же. Считайте, что вы просто выиграли джекпот, – на мгновение, мне показалось, что я услышала нотки надменности в его голосе. – Завтра, принесите весь пакет документов в отдел кадров для официального трудоустройства. Я не потерплю в своем штате бездельников по типу фриланса. И ваша работа начинается с 08:30. Уже в 09:00 я хочу видеть на своем рабочем столе кофе без сахара, американо из старбакса, что касается остальных дел – объясню завтра, – допивая свой кофе в один глоток, проговорил Харрис. – И еще один момент, – взгляд его синих глаз скользнул по мне, будто бы сканер, что пытался найти недостатки. – Ваш внешний вид должен соответствовать. Я уже говорил на собрании, что хочу, чтобы наше издание вышло на новый уровень, поэтому прошу вас соблюдать дресс-код. Рядом со мной вы должны выглядеть идеально – с каждым новым словом, мне стало казаться, что я заключаю сделку с дьяволом.

Мистер Харрис поднялся с места, рассчитался за кофе, пожелал мне хорошего дня, после чего удалился. Я осталась сидеть как каменное изваяние, пока еще толком не совсем понимая, что собственно говоря, произошло.

«Меня только что приняли на работу в качестве личного ассистента…» – единственная мысль, что возникла в моей голове, прежде чем перед глазами все потемнело.

Это было странное состояние похожее на предобморочное. Логично предположить, что после всего утреннего стресса, подобное возникнет со мной. Пугало ли это меня сейчас? Едва ли. То есть, я ведь не собираюсь влюбляться в этого надменного индюка? Тогда нужно ли мне сломя голову бежать к врачу и сдавать кучу тестов? Наверное, но все же, я решила отложить все это хотя бы до первой зарплаты. Конечно, доктор не погладит меня по голове за такое пренебрежение к своему самочувствию, но сейчас следовало собрать свою волю в кулак и четко следовать в новое, еще пока неопределенное будущее.

***

Вы думаете, ада нет? Думаете, не существует демонов и прочей нечисти, которой пугают в различных страшилках? Ну да – ну да, я ведь тоже когда-то думала, что все это байки, пока не столкнулась с суровой реальностью, что выглядит намного страшнее чем может придумать любой опытный писатель дешевых бульварных ужасов. Интригует? Ха, еще бы, сейчас я вам расскажу ужастик под названием «моя новая работа».

В общем, что касается ада. Мой личный ад – издание «Мерион», из которого меня уволили, потом снова приняли, правда, уже на другую должность, но об этом вы и так уже в курсе. Раньше, когда я просто редактировала тексты других авторов, то мне не приходилось сталкиваться с обратной стороной того, что происходит внутри этой кухни. Помните, моя жизнь была простой, но все изменилось, когда мой персональный дьявол предложил эту сделку. Ох, лучше бы я продала ему свою душу, ей богу, дешевле бы обошлось!

Прошел ровно месяц с того злополучного момента. Я с каждым днем все больше погружалась в новые условия работы. Мой день начинался в 06:30 утра, когда приходилось отрывать свою толстую задницу с кровати, наносить макияж, чтобы этот придурок – мой босс, не ворчал, подбирать одежду, и бегом мчаться сначала ему за кофе, который, между прочим, продавали в нескольких кварталах от места работы, а уже потом ехать в офис. Я приходила раньше всех и спешила в кабинет главного редактора. После этого нужно было подготовить все документы, которые пришли на электронную почту за ночь. Журналисты, они ведь, знаете ли, такие, у них частенько бывает сбит режим день-ночь, а потому их не волнует когда отправлять наработки своих статей. Дальше, запланировать все встречи и поездки на день. Составить и согласовать план публикаций для сайта. Открыть на его ноутбуке все необходимые материалы для того, чтобы мистер Харрис ознакомился с ними лично. Получить и выполнить дурацкие распоряжения по типу: съездить к рекламодателю и подписать договор или отослать автору статью на дописание, после внесения всех корректировок. А, да, помимо этого, мой босс частенько подсовывал мне статьи на одобрение, до которых у него не доходили руки. Я должна была прочитать кучу разного материала и отобрать то, что написано лучше всего, после чего отдать ему на согласование.

Правда, стоит отметить, что и сам мистер Харрис никогда не отлынивал от работы. Он приходил ровно в 09:00, но уходил позже всех остальных, частенько задерживаясь допоздна. Кажется, что он всерьез решил, вывести наше интернет-издание на новый уровень. Конечно, его модернизация, задела многие привычные сферы. Например, помимо того, что он уволил всех корректоров, заменив их на бездушную программу, так же убрал некоторые рубрики которые, по его мнению, попахивали желтой прессой. А вайб увольнения витал где-то в воздухе, так что журналисты пытались выложиться по полной программе.

«Скандалы о знаменитостях больше никому не интересны, мы должны основываться только на фактах» – как-то сказал главный редактор. «Теперь только, правда и ничего кроме нее. Мы все должны ориентироваться на опыт госпожи Грейс и ее уникальный стиль, который она поддерживает в своих расследованиях».

Конечно, мне было это близко по духу. Я не хотела, чтобы наше издание превратилось в какой-нибудь источник сплетен о том, с кем спит Билли Айлиш, но разве не такие вещи сегодня волнуют аудиторию? То есть, мало, кто хочет прилагать усилия, чтобы научиться мыслить критически и развивать свое мнение. Таким образом, мы можем потерять потенциальную аудиторию. Разве не лучше ориентироваться на то, чтобы писать для всех, а не для элитарного круга лиц? Но я старалась долго не рассуждать о темном будущем издания «Мерион» под руководством мистера Харриса. Важно было просто сконцентрироваться на своей работе, а ее, увы, было так много, что сил не хватало, чтобы посмотреть какой-нибудь сериальчик.

Очередное ранее утро. На его столе уже стоит любимый кофе из старбакса, на ноутбуке открыты все нужные вкладки, документы распечатаны, разложены по папкам и лежат, отмеченные разноцветными стикерами в порядке важности, рядом список встреч, которые назначены на этот день. За месяц, я уже натренировала себя на то, чтобы создать всю необходимую атмосферу для работы главного редактора.

Без опоздания, он зашел в кабинет, как всегда блистая своей элегантностью, словно Бог, сошедший с Олимпа, дабы покарать простых смертных. Уверенная походка, гордо поднятая голова, взгляд направлен вперед, будто бы не знающий никаких препятствий на своем пути.

– Доброе утро, мисс Новак, я отправил вчера замечания, касающиеся работы мистера Купера, надеюсь, что вы уже созвонились с ним? Эта статья нужна сегодня к трем. Так же, что касается новостного блока, нужно поговорить с программистами, чтобы они настроили сайт, таким образом, пусть он обновлялся каждые 15 минут и показывал только самые актуальные новости, остальное можно почитать в архиве. Впрочем, назначьте встречу с ними, я обсужу этот вопрос лично. А еще…. – он перевел взгляд на меня. – Ваш внешний вид, мисс Новак, купите себе нормальный костюм, это недоразумение, портит все впечатление. Вы так же являетесь частью моего имиджа, и если мой личный помощник, будет являться в таких дешевых тряпках, то общественность найдет пару ласковых слов и для меня, – крайне спокойно выразил свою мысль мистер Харрис и скрылся в своем кабинете.

– Мисс Новак, ваш внешний вид, бла-бла-бла…. – передразнила я, когда дверь его кабинета закрылась.

Ему никогда не нравилось, как я выгляжу. Конечно, такому богатею как он, легко судить о человеке по внешности. У него наверняка никогда не было проблем с тем, чтобы купить себе самый дорогущий костюм, ткнуть своим пальчиком и выбрать то, что нравиться, не смотря на цену. Я же не могла себе подобного позволить, поэтому пользовалась благами секонд-хэнда, а так же любимым китайским онлайн магазином. Конечно, я отдаю себе отчет в том, что нужно выглядеть подобающим образом, но к чему это все, если я качественно выполняю свою работу? Разве это честно, еще и обращать внимание на мой внешний вид?

– Мисс Новак! – крик из кабинета, оглушает, я открываюсь от своих мыслей, тут же спешу на его зов. – Срочно, нужно ехать к мистеру Реджинальду, у него возникли проблемы с облаком, он не может загрузить файл, а сегодня последний день для утверждения статьи, уже завтра выходит его традиционная рубрика. Мы не можем перенести выход статьи, итак достаточно проблем с сайтом. Заодно, по пути, не забудьте забрать мой костюм из химчистки. Он нужен к вечеру, сегодня встреча с инвесторами, мне нужно выглядеть подобающе, – без лишних прелюдий и размусоливаний, тут же выдает мне очередное поручение биг босс и отпивает свой кофе. – Кстати, кофе уже остыл, по дороге обратно, захватите новый.

– Да, мистер Харрис, – отвечаю я и спешу покинуть обитель зла.

Я знаю, что пока меня не будет, главный редактор не останется без дела. Ему предстояло прочитать около 30 статей и утвердить каждую из них. О чем речь, когда занимаешь такую должность? Однако, одно дело, сидеть в уютном офисе и читать статьи, а другое нестись на другой конец города. Ну, а кто как не личный ассистент должен забирать костюм из химчистки? Моя работа, как и раньше, не слишком значимая. Быть девочкой на побегушках, вот мое призвание. Мысли подобного плана, заметно могут ухудшить настроение, ровным счетом, как и то, что до трех часов я должна была переписать статью мистера Купера.

Почему я? А кто еще, если именно я занималась написанием этой статьи. Обзор на новую машину люксового класса, что еще может быть скучнее? Но раз уж, Генри Купер, вел рубрику «Машины для души», то именно про них я и должна была писать новый материал. Все начиналось как обычно, простая коррекция текстов на грамматические ошибки. Однако, чем дальше в лес, тем хуже становились его дела. Генри и я пришли работать в издание в одно и то же время. Он тоже был сначала корректором, но быстро стал подсовывать свои статьи мисс Форд, которая не разделяла никакого восторга по заданной теме. Еще бы, обзоры на автомобили уже можно считать прошлый век! Но журналист не сдавался, все пытаясь продвинуться, тогда и обратился ко мне, чтобы взглянула своим взглядом. Его идея заключалась просто в обзоре машин, описывая их новые характеристики и все. Я же, внесла поправки, решив изменить формат, который зашел аудитории. Идея заключалась в том, чтобы сравнивать новые машины между собой и оценивать их, выставляя баллы от 1 до 5. Та, что набирала наибольшее количество баллов, становилась фаворитом. Мисс Форд осталась довольна новым результатом и тотчас же разрешила публиковаться, а Купер на радостях, попросил, чтобы я и дальше редактировала его статьи. Казалось бы, что всех все устраивает. На том и порешили.

Но не смотря на успех, я не могла радоваться, ведь была далека от того, чтобы получить признание. Статьи выходили под авторством мистера Купера, а я всего лишь корректор-редактор, что не имеет к ним никакого отношения. И так со множеством других работ, которые попадались мне в руки. Казалось, будто бы мое проклятье заключалось в том, что я будто бы не могла писать и публиковаться от своего имени. Ну, конечно, ведь мне было до трясущихся ног страшно выкладывать свои так называемые работы, ведь грош им цена.

Спускаясь на лифте, мои мысли заняты поиском себя. Этим ли, я хотела заниматься всю жизнь? Приносить кофе и разбирать бумажки? А может редактировать чужие статьи? Конечно же, нет! Я сама хочу писать и проводить свои журналистские расследования! Мне 26 лет, скоро уже 27, а чего это я добилась в жизни, кроме того, что посмотрела все сезоны многосерийного аниме сериала? Бросив свой взгляд в отражение зеркала, что имелось в лифте, мое недовольство собой только усугубилось. То отражение мне не пришлось по душе. Глупая, страшная девчонка, посмотрела на меня своим измученным от недосыпа взглядом.

«Может быть, стоит все бросить? Что если эта работа не для меня? Ну, вот докатились. Даже месяц не продержалась…Точнее продержалась ровно месяц…Стоит ли оно того? Бегать по этим дурацким поручениям, пытаться взлететь выше своей головы? Может быть, это и есть мой потолок?» – не знаю, мысли удручают, я предаюсь самому ужасному из всех грехов – унынию.

В голове снова хаос и неразбериха. Так всегда бывает, когда размеренная жизнь начинает менять свой вектор направления, а дальносрочные перспективы все никак не вырисовываются в цель. Было бы проще оставить все как есть. Зарабатывать на кусок хлеба тем, чтобы редактировать чужие тексты до самой старости, смотреть дорамы о любви и жить жизнью маленького, серого человека. Но ведь что-то заставило меня отозваться на эту должность. Может быть, всего лишь желание изменить хоть что-то в водовороте из однообразных событий. Да, сейчас есть трудности, но это хотя бы про движение: вперед и вверх – как говорил один философ.

«Но ведь все равно обидно, когда он обесценивает все, что я делаю. Конечно, это не значит, что начальник должен все время нахваливать мои старания, но все же можно хотя бы сраное «спасибо» из себя выдавить? Да и все остальные, вообще-то если бы не я, то смогли бы они и дальше писать свои идиотские статьи? Пфф… Вот съезжу к мистеру Реджинальду, вернусь и пошлю всех куда подальше. Как же мне надоело, что они все то и дело вытирают об меня ноги!» – с воинствующими мыслями внутри, я пропустила момент, когда лифт доехал до первого этажа.

В кабину тут же набились люди, что спешили на работу, возможно, это были те счастливые сотрудники, которые могли себе позволить прийти к 10:00, а то и позже. Было поздно уже рваться к дверям на выход, потому я решила, дождаться пока лифт проедется по всем этажам, а потом спокойно спуститься себе вниз. Главное в этот раз не прощелкать тот момент, когда доеду до первого этажа.

– Ты видела, какую стремную курицу взял себе в помощницы Нэйтон? Пару раз я заходила к нему в приемную, а эта мымра сидела за компом и делала вид, что упорно работает, – насмешливый голос, заставляет меня прислушаться к разговору.

– Ох, и не говори, я видела ее всего лишь один раз, когда она споткнулась и развалилась своей массой прямо перед глазами у всего офиса, – хихикнула другая девица.

– А ведь помощница – есть отражение самого редактора. Если он взял к себе такую растяпу, то каков тогда он сам? Знаешь, ходят слухи, что и он тут всего лишь по блату. Ну, вроде как, он ублажал нашу старую каргу, именно поэтому она назначила его на должность главного редактора….

– Даже если так, я бы не прочь провести с ним одну из своих ночей. Нэйтон такой лапусик, думаю, что у него очень большой потенциал, если ты понимаешь, о чем я, – захихикала девушка и толкнула свою подругу в плечо.

«Хм…А ведь действительно, все сходится. Мистер Харрис такой молодой, внезапно появляется и становится во главе издательства «Мерион», хотя много было других претендентов на эту кандидатуру. Может быть, он действительно молодой любовник мисс Форд? Да, она, кажется, никогда не была замужем. А теория-то похоже на правду. Так, стоп, Мия, ты серьезно, веришь во всякие сплетни?» – я остановила поток своей больной фантазии и специально повернулась в самый угол, так чтобы эта токсичная парочка, не заметила мою персону.

– Это вы про Мию, говорите? – раздался голос мистера Купера, того самого чью статьи мне только предстояло исправить.

В этот момент, мне хотелось верить, что человек, с которым я работала и все-таки помогала на пути становления как журналиста вступиться за мою честь и осадит тех девиц, что распространяли такие нелепые слухи. Однако, чуда не случилось и уже по следующей фразе, можно было понять, насколько он высокомерный говнюк:

– Она ведь тут работала корректором, да говорят, ее вышвырнули за ненадобностью. А что еще взять с такой неудачницы? Проработав в издании почти три года, не добилась ровным счетом ничего. Но тот факт, что ее взял этот щегол к себе в ассистентки, как-то настораживает. За какие такие заслуги? А что если это его подружка? Он тут рвал и метал на одном совещании, то-то крику было…

От этой фразы у меня чуть не отвалилась челюсть, хотелось выйти вперед и посмотреть придурку прямо в глаза. Как он мог так мило улыбаться мне и просить помочь ему со статьей, а тут за глаза говорить такие гадости. Именно поэтому я не любила взаимодействовать с другими людьми. Все мы поодиночке кажемся приятными личностями, но стоит собраться компанией больше двух, то говно так и лезет наружу. Нам так и хочется перетереть косточки другим, тем, у кого как нам кажется, жизнь складывается хуже.

Благо, они настолько были заняты обсуждением других людей, что мне удалось остаться незамеченной. Эта токсичная компания доехала до нужного этажа и вышли, а я наконец-то смогла спуститься вниз. Странные мысли плодились в голове. Сомнения, одолевающие тот ли путь я избрала, куда-то исчезли. Вместо этого в груди разрастался праведный гнев. Мало того что этот графоман-неудачник распускает всякие сплетни, да еще и другие обсуждают личную жизнь моего босса. К слову, а ведь я не видела его с другими девушками. Неужели, эти слухи могут быть правдивы?

Но не об этом мне сейчас нужно думать, поэтому, дабы успеть выполнить все запланированные на день задания, пришлось придать себе ускорение и помчаться сначала за флешкой, потом за костюмом, а так же не забыть про горячий кофе.