Love like death

– Даже если так, – потирая виски, произнес мистер Харрис. – Ты разоблачаешь грязные деяния Кристиано Павоне, это, конечно же, создаст большой ажиотаж. Возможно, что даже акции компании мистера Ильинского упадут в цене, а совет акционеров захочет по-быстрому избавиться от него, но это будет вызов и тогда он обязательно тебя найдет, а после, я даже не хочу думать, что с тобой сделают. В лучшем случае, обставят все как самоубийство, в худшем, будешь числиться без вести пропавшим. Я не могу так рисковать, и так слишком много уже было потерянно.

– Нэйт, тут все просто, даже если ты откажешь мне в финансировании, то я все равно пойду до конца. Все то, что я делал до этого момента, было планомерными шагами к расследованию всей моей жизни. Даже если, вдруг, случится так, что эти бандиты найдут меня и убьют, то мое наследие будет жить, а про подвиг Амелии Грейс, уж я надеюсь, что ты напишешь в каком-нибудь некрологе? В общем, как говорил один великий философ: Amicus Plato, sed magis amica veritas (Платон мне друг, но истина дороже). Я уже все решил, – самоуверенно сказал японец, расправив плечи.

Его речь, вызвала у меня в груди какой-то странный жар. До этого дня, я была так удручена своими никчемными проблемами, что даже и представить себе не могла того, что есть люди, способные ради правды рисковать своей жизнью. Более того, его имя, даже не войдет в историю, ведь он создал образ женщины журналиста, и она станет идеалом для многих поколений вперед. А я только и делаю, что переживаю о своей дурацкой болезни, а тут человек, точно понимает всю опасность, но готов сделать шаг на встречу, чтобы добиться результата. Я едва могу сдержать слезы гордости. Меня переполняют разные чувства. Счастье бьется в груди только от той мысли, что я не ошиблась в выборе кумира.

– Ну и чё? – развеивая момент пафоса, столь бескультурной фразой, уточнил он. – Дашь денег или как?

Мистер Харрис, он же его друг, возвел глаза к потолку, на секунду будто бы взмолившись, чтобы этот крашенный азиат все же поумерил свой пыл и передумал. Однако, данный жест не дает никакого результата, поэтому ему пришлось снова повернуться к нему.

– Ты ведь уже все решил: со мной или без меня, все равно займешься этим расследованием. Поэтому, ладно, я выдам финансирование, но не больше заявленной тобой суммы. Также я хочу, получать личный отчет о ходе твоего расследования каждую неделю для того чтобы быть в курсе происходящего и иметь контроль над ситуацией. И еще, никакого повышения гонорара, он будет таким же, как и в прошлый раз. Если такие условия работы тебя устраивают, то тогда пусть мисс Новак подготовит документы для перевода на твой счет, – в итоге огласил свое решение мистер Харрис.

– Вот и ладушки, люблю, когда ты перестаешь корчить из себя брюзгу и включаешь режим душки, – складывая пальцы в сердечко, произнес Хиро.

Этот жест вызвал невольную улыбку, а в голове до сих пор не укладывается, как этот легкомысленный парень может быть журналистом с мировой известностью? То ли я из ума выжила, то ли все гении немного чокнутые.

– Кстати, Нэйтон, я тут еще по одному деликатному вопросу…. – издалека начал вещать журналист.

– Ближе к делу, ты же знаешь, я не люблю ходить вокруг да около, говори, – уже ничему не удивляясь, раздраженно ответил мистер Харрис.

– Я так не могу, когда ты на меня давишь, у меня мысли улетучиваются…И взгляд у тебя страшный, вообще не понимаю, как люди могут тебе в глаза смотреть, когда ты такой бука. Такое чувство, будто бы ты как дементор, сейчас душу высосешь.

– Хиро… – ледяным тоном останавливает поток несвязных слов мой босс.

– Ладно-ладно! Мне нужна помощница, – выдал он, а его взгляд упал прямо в мою сторону.

Само собой Нэйтон заметил куда посмотрел этот неунывающий тип и ответил сразу, так что возразить Хиро и не успел.

– Нет, даже не думай. Мисс Новак, новая сотрудница, она и месяца еще толком не проработала, к тому же, занимает должность моего ассистента, а я не собираюсь испытывать дискомфорт, потому что тебе приспичило, забрать моего работника.

Дважды повторив слово «моего» будто присвоил меня как какую-то вещь, что не подлежит передаче кому-либо другому. С одной стороны, любая девушка, мечтает услышать из уст такого красавца эти слова, но с другой, эй, алле, я вообще-то только сотрудник, не вещь, не собственность. Границы тоже надо знать.

– Вот именно! Она новая сотрудница, ее толком никто не знает, а это значит, подумать не посмеет, что Мия имеет отношение к этому расследованию.

И пока они спорят, то я открыла для себя уникальную перспективу того, чтобы наконец-то выйти из тени и соприкоснуться с профессиональной журналистикой, более того работать под началом своего кумира – разве это не мечта любого здравомыслящего человека? Это как если бы, к начинающему актеру пришел Леонардо Ди Каприо и сказал, что сейчас научит всем премудростям актерского мастерства. Разве кто-то посмел бы отказаться от такого предложения? Впрочем…Есть и другая сторона. Ведь, это идет вразрез с той уютной жизнью, плющевого интроверта, которую я предпочитала вести до того, как стала работать ассистентом. Мне и представить страшно, куда может завести расследование против преступников, кто имеет столько сфер влияния, что не сосчитать. Кто знает, что может случиться? Да и закрывать глаза на мой недуг, тоже не стоит.

– А что вы думаете, мисс Новак? – обратился ко мне мистер Харрис.

– Я? Ну…Когда вы брали меня на работу, то обещали, что этот опыт окажется полезным для того, чтобы я стала журналистом, поэтому кто же сможет отказаться от такого предложения? Конечно, мне бы очень хотелось поработать с госпожой Грейс, ой, то есть с мистером Ёсикава. Но я боюсь, что не справлюсь с этой задачей.

– Поэтому, я отклоняю твое требование, Хиро – ответил главный редактор. – К тому же до этого ты справлялся без всякой помощи, вот и сейчас справишься.

– Ты не понимаешь, тут совсем другой объем работы. К тому же, Мия, с чего ты взяла, что у тебя не получится? Я буду твоим наставником, да и не кину без всякой подготовки прямо в пекло. Поэтому просто подумай об этом. В конце концов, Нэйтон, для того чтобы печатать бумажки и приносить тебе кофе, сгодиться кто угодно. Да и чтобы не светить лишний раз своим лицом, она могла бы вместо меня приносить тебе отчеты, касающиеся продвижения в расследовании. Куда ни глянь, а везде одни только плюсы.

– И еще раз нет. У мисс Новак, в ее трудовом договоре черным по белому написаны те задачи, которые она выполняет, работая на меня. Я не собираюсь подстраиваться под твои прихоти.

– Ладно, я понял. Тогда справлюсь сам, – нехотя признавая свое поражение, огорченно произнес Хироки.

В этот момент, что-то внутри щелкнуло и я поняла, что единственный шанс показать себя и чего-то добиться, кроме того, чтобы бегать в старбакс каждое утро, буквально уплывает у меня из-под носа. Такое чувство, если я ничего не сделаю, то на этом моя жизнь и закончится. То ли слова, что говорил ранее Хироки, придают мне какой-то уверенности, то ли тот факт, что я могу умереть в любой момент, а мне даже нечего будет вспомнить. Я вдруг решаюсь все же зацепиться за эту тонкую соломинку. Во всяком случае, хуже от этого уже точно не будет.

Мистер Ёсикава уже поднялся со своего места, пожал руку моему начальнику и направился на выход из кабинета, как вдруг я тоже буквально подпрыгиваю на ноги.

– Стойте! Мистер Харрис, а если я буду заниматься расследованием в свободное от работы время? Вы ведь не можете мне этого запретить? – на одном дыхании выпалила я, чувствуя, что волнение разрастается в груди.

Он сначала делает вид, что не слышит этого вопроса, но широкая улыбка журналиста, красноречиво намекает на то, чтобы прозвучал ответ.

– Допустим, то что происходит в вашей личной жизни меня не касается, – сквозь зубы ответил мистер Харрис.

– И тогда, я могу помогать госпоже Грейс? Если это будет происходить внерабочее время? – для полной уверенности, переспросила я.

– Я не могу вам этого запретить, но все это может сказаться на эффективности вашей работы здесь. Поэтому настоятельно рекомендую подумать о том, чтобы все же сделать выбор в пользу своего душевного и физического состояния здоровья, нежели разрываться между призрачной перспективой научиться хоть чему-то у этого, не побоюсь этого слова, идиота, и работой в офисе.

– Мистер Харрис, я обещаю, что мое участие в расследовании никоим образом не повлияет на работу здесь. Я всю жизнь мечтала встретиться с госпожой Грейс, и пусть наша встреча прошла не так, как я себе представляла, но я хочу, внести свой вклад в том, чтобы быть полезной моему кумиру. Поэтому, я надеюсь, что вы не будете против и не закидаете меня тонной бумажной работы, лишь бы я не успевала заниматься расследованием, – с понабравшись храбрости, проговорила я.

И тут, этот сдержанный мужчина, который все любил держать под своим неустанным контролем, все же сдался и медленно кивнул в ответ на мои слова. Это, безусловно, моя первая, серьезная победа в споре с моим начальством. Мои ноги дрожат от волнения, но все же, так прекрасно ощущать, что ты способен влиять на свою судьбу. Да, пусть так будет не во всем, да, возможно, я умру раньше, чем даже закончится это расследование, но тот факт, что я наконец-то сама могу решать, что делать, уже дает мне маленькую надежду, на короткое, но счастливое будущее. А там посмотрим…

Глава 05

Расследование начинается.

Ох-ох, всем здрасте, давно не виделись, не так ли? Просто, было много завалов на работе. Поэтому я даже и не знаю с чего начать. Да нет, событий с того момента, как мистер Ёсикава захотел, чтобы я присоединилась к расследованию произошло немного. Точнее кроме моей работы на мистера перфекциониста 21 века особо ничего существенно не поменялось. Хорошо, ок, попробую уместить все в сжатом виде.

Мы обменялись контактами с Хироки, к сожалению, он больше не связывался со мной. Как парень сказал в нашу первую и последнюю встречу, что сейчас ему требуется время для того, чтобы собрать информацию и как только все разложит по полочкам, то тогда обязательно мне позвонит. Сказать по правде, я думала, что все сложится иначе, и мы с первого же дня займемся тайным расследованием, которое выведет на чистую воду всех опасных преступников. Зачем я тогда собиралась всю свою храбрость чтобы противостоять мистеру Харрису, если с того момента ничего не изменилось?

Хотя тут я немного привираю ведь на самом деле, в самом издательстве происходили нешуточные изменения, а график работы уже давно вышел за пределы всякой нормы. Но хотя бы платили неплохие сверхурочные, а потому не на что жаловаться. Модернизация, что решил провести главный редактор, шла полным ходом. И чтобы вы понимали, под раздачу попали несколько журналистов, которых уволили за то, что их статьи показались моему начальнику второсортными. Кажется, он уже точно определился с новым видением нашего издания «Мерион», что теперь представляло не просто информационный портал, а было направлено на определенную группу людей. Статьи для публикации стали проходить весьма строгий отбор. Чтобы попасть на сайт было недостаточно просто накалякать какие-нибудь буковки с интересным заголовком. Мистер Харрис сам лично вчитывался в каждую новую работу. Иногда он вносил правки, а порой и вовсе снимал с публикации даже именитых авторов. Конечно, все это вызывало недоумение и злость, ведь при мисс Форд, подобного не было. А тут мало того, что этот сопляк пришел на такую высокую должность, но теперь еще и условия свои ставит? – именно так рассуждали все те, кто ненавидел его и распускал грязные слухи.

Но, не смотря на весь негатив, наше издание получило номинацию на несколько престижных премий. И это был именно тот результат – прорыв, за которым шел вперед несмотря ни на что, Натаниэль Харрис. Поэтому после того, как в списке кандидатов на вручение премии «Золотое перо», числилось наше издание, то кое-кто все же пересмотрел свои взгляды на стиль руководства нового начальника. Мистер Харрис мог быть сколь угодно невыносимым, упрямым, доводящим до точки кипения идеалистом, но так же обладал несравненной бизнес хваткой, что позволяло ему видеть определенные тенденции в мире современной журналистики.

Если раньше, «Мерион» представляло собой, по сути, еженедельник новостей, с отдельно взятыми авторами, чьи статьи действительно могли привлечь внимание, то теперь новости отошли на задний план. Можно было смело назвать наше издание площадкой для тех журналистов, кто не смотря ни на что, не боится высказывать собственное мнение. Именно это могло понравиться аудитории: авторский стиль и то, что они преподносят своим читателям.

Меж тем, под репрессии могли попасть те журналисты, с которыми я сотрудничала лично и писала для них статьи. В какой-то момент главный редактор стал подсовывать на проверку именно эти работы, делая акцент на стилистических ошибках или неглубокой проработкой темы, заставляя этих «авторов» переделывать свою работу. А раз я писала за них, то и переделывать приходилось тоже мне. Это было ужасно, переделывать собственную работу по несколько раз, тем более, что помимо этого были и другие дела. Но тот не был не в курсе, поэтому приходилось пожинать плоды своей лжи.

Мне почему-то не хотелось разочаровывать мистера Харриса, ведь как ни странно, но именно в последующий месяц работы у нас сложился хороший контакт. Я уже полностью включилась во все рабочие процессы, поэтому не нужно напоминать дважды или просить что-то сделать: мы понимали друг друга с полуслова. Это действительно было по-своему приятно, ведь после того, как увидела его человеческую сторону, больше не могла относиться к нему с раздражением.

Что касается самочувствия, то я надлежащим образом выполняла все требования доктора Саммер. Отсылала кучу тестов, благодаря этому чудо-устройству, а так же на крайний случай в моей сумочке лежало несколько пачек различных таблеток, которые способствовали подавлению некоторых, особо опасных для моего здоровья, гормонов, в частности – окситоцина. Они действительно немного, но спасли мое положение, во всяком случае, прекратились головные боли, кровотечение из носа, а так же обмороков больше не случалось. В общем, все окей, полет нормальный!

Сегодня, я как всегда была на работе, естественно, а где же еще проводить свои будни молодой девушке? Ничего не предвещало бед или потрясений. Я как обычно выполнила все важные задачи в первой половине дня, а теперь сидела и набирала текст для собственной статьи. Ох, кстати, да, забыла рассказать, что мне захотелось ради интереса провести свои исследования и накидать несколько материалов на тему: люди с орфанными заболеваниями. Так как мистер Харрис проводил чистку кадров, то теперь на нашем сайте появилась прекрасная функция – проба пера, и любой начинающий журналист мог отослать свой материал. Если эта публикация вызывала отклик внутри главного редактора, то тот позволял выпустить ее на сайте. Таким образом, он планировал найти новые таланты, что в будущем могли пополнить ряды нашего штата. Поэтому я подумала о том, что было бы неплохо попробовать свои силы. В конце концов, что мне терять? Правда, это были только первые неуклюжие шаги, поэтому на данном этапе, я только занималась изучением материала, а его как оказалось совсем не мало.

Дверь приемной открылась и плавной походкой, будто легкий морской бриз в жаркий летний денек зашла молодая девушка. Отрывая свой взгляд от ноутбука, у меня можно сказать, отвисла челюсть от изумления. Если бы с Олимпа сошла Афродита, то она, несомненно, выглядела как эта девица. Длинноногая, с подтянутой изящной фигурой, ее блестящие золотистые локоны спадали с плеч и словно вуаль, укрывали плечи. Двигаясь плавно, она повернулась ко мне, тогда удалось разглядеть черты ее лица. Они были такими женственными: пухлые губы, огромные серые глаза и ресницы, что доставали до самых бровей. Все в этой гостье было таким притягательным и обворожительным, могу поспорить, что любой мужчина оборачивался ей в след. Я даже на мгновение потеряла дар речи, пока ее тонкий голосок не вернул в реальность.

– Натаниэль на месте? – спросила она.

– Да, конечно… Эм… скажите, у вас назначена встреча? – уточнила я, так как не помню, чтобы у моего начальника на сегодня было запланировано свидание с белокурой нимфой.

Вместо ответа она рассмеялась и быстро потеряла ко мне всякий интерес. Качая своими бедрами из стороны в сторону, та прошла мимо и без стука зашла в кабинет главного редактора, будто бы это было нормой. Я естественно поплелась за ней, так как нужно было хотя бы предупредить мистера Харриса о столь наглой посетительнице.

– Мистер Харрис, тут к вам пришли…. – заскочив в кабинет одновременно с незваной гостьей, сообщила я.

Редактор как обычно сидел в своем кресле. Он поднял свой взгляд на меня, словно вопрошая «чего», а потом посмотрел на девушку. Его лицо оставалось таким же непроницаемым и спокойным, даже удивление не тронуло брови. От него не последовало никакой реакции, зато эта самая «нимфа» вдруг высказалась: