Непослушная ученица

Ребекка посмотрела на вспененный след, который оставляла лодка:

– Я не встречаюсь с тобой.

– Забавно… Видишь ли, только что у меня состоялся странный разговор с твоим отцом. Он хочет поговорить со мной, как только я вернусь в Сан-Филиппе. Он проводит такие беседы со всеми мужчинами, которые собираются встречаться с его дочерью.

Ребекка простонала.

– Принц позвонил через минуту или две после того, как ты бросила трубку, не дав мне договорить.

– О-о… – У нее не было слов.

– Хотела проинформировать меня, любимая?

– Не называй меня так.

– Дорогая? Невеста? Моя сладкая?

Может, позвонить отцу и сказать, что она рассталась с Логаном?

– Похоже, я слышу, как стучат твои зубы? – продолжал издеваться он.

Ребекка с трудом произнесла:

– Прости, Логан. Я совершила ошибку.

– Я был уверен, что ты поймешь, насколько ошибаешься, поступая по-своему.

– Я разговаривала сегодня утром с отцом и необдуманно сказала ему…

– Где ты?

– Рассел, в заливе Островов. – Она там будет через несколько минут, когда водное такси причалит.

– Ты собираешься провести там весь день?

Она поколебалась:

– Да.

– Хорошо. Я появлюсь через пару часов. Нам надо обсудить это лично. Оставайся там. Почитай журнал или книгу. Я позвоню, когда приеду.

– Нет. Не надо… – попыталась возразить Ребекка, однако Логан уже отключил связь.

Она не должна оставаться здесь… Нужно позвонить ему и отказаться от встречи… Но тут поступило сообщение от Эдуардо. Он предлагал встретиться и обсудить работу благотворительной организации, членами правления которой они оба являлись. Прозрачный предлог. Ребекка не сбежала и не перезвонила Логану. Вместо этого она стала бродить по Расселу.

Два часа спустя девушка стояла на пристани, наблюдая, как яхты, шлюпки и рыболовецкие лодки причаливают и выходят из порта. Неподалеку двое мальчишек забрасывали в воду удочки. Ее телефон зазвонил.

– Я на пристани, – сказала Ребекка.

– Я знаю. – Голос раздался сразу и из телефона, и позади нее.

Она стояла неподвижно, всматриваясь в воду. Логан подошел и встал рядом, его тень накрыла ее.

– Итак, какие у нас отношения? – спросил он.

Какая у него самодовольная усмешка!

– Я сказала отцу, что встречаюсь с тобой, в надежде, что он отменит бал, но было уже поздно. Я не знала, что он позвонит тебе.

Старый парусник приближался к причалу. Моряки сновали по палубе и карабкались по мачтам. Корабль не выглядел новеньким и блестящим, как другие суда, но обладал неким очарованием. Если она сосредоточит все свое внимание на нем, то ей почти удастся забыть о мужчине, стоящем рядом.

– Так не пойдет, принцесса. Делая подобное заявление, ты получаешь то, что хочешь, я же – ничего. Вдобавок это временная мера. Не показываясь вместе со мной на публике, ты в лучшем случае выиграешь пару недель.

– Ты думаешь, я не знаю этого? Я была в отчаянии.

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

– Скорее всего.

Корабль – «Шанхай», согласно выцветшим зеленым буквам на его борту, – пришвартовался с такой грацией и точностью, какой она не ожидала от старого корабля.

– Поверь, тебе ничто не угрожает. – Голос Логана был низким и задумчивым. – После тонких и проведенных в тайне политических маневров я добьюсь своей цели. Ты также получишь выгоду. У нас интригующий контракт. Моя суровая внешность и твоя деликатность…

– Я в отчаянии. – Ребекка повернулась к нему.

Суровая внешность? Не совсем, но в нем, несомненно, есть мужское начало. Он не похож на тех изысканных молодых людей, с которыми она встречалась. Логан – загорелый, худощавый, но сильный. Он всем своим видом как будто говорит: «У меня свой путь в этом мире».

– Тебе идет, – бросил он. – Отчаяние очень хорошо послужит моим целям.

Матрос с «Шанхая» бросил веревку подростку, стоящему на пристани. Логан, испугавшись, что веревка заденет Ребекку, притянул ее к себе. Всего на секунду его рука сжала запястье девушки, ее голова прикоснулась к его плечу, а спина прижалась к его груди. Всего на секунду все вокруг смолкло. Затем они отшатнулись друг от друга и посмотрели, как подросток привязывает тяжелый конец к швартовной тумбе. Ребекка воспользовалась этим, чтобы прийти в себя после непреднамеренной близости. Вокруг них начали собираться люди. Прикоснувшись ладонью к спине Ребекки, Логан увел ее прочь.

Отойдя подальше, они остановились и стали наблюдать, как далеко в заливе быстроходный катер буксирует парашютиста. Какие чувства испытываешь, паря высоко в небе? На ее вкус, это занятие слишком рискованное. Тем не менее сейчас принцесса готовилась совершить нечто пугающее.

– У меня есть список мероприятий, на которых я должен появиться вместе с тобой, – по-деловому сказал Логан. – Ты можешь добавить к нему свои. В определенных рамках.

– В определенных рамках? – Ох, как изменилось соотношение сил!

– Да. Не требуй и не ожидай слишком многого. Я не пойду с тобой в оперу или по магазинам. И не собираюсь дружить с твоими льстивыми друзьями.

Может, столкнуть его в воду? Разумеется, она не так сильна, как он, но на ее стороне элемент неожиданности. Логан может оскорблять ее, сколько ему вздумается, но она не позволит ему оскорблять ее друзей.

– Мои друзья не льстивые.

– Рад это слышать. Но все-таки я не хочу общаться с ними. Одной испорченной женщины мне достаточно.

– Испорченной?!

– Согласись с этим. Ты же принцесса. По-другому и быть не может.