Мечтатели не предают

Пылесос носа уперся в бумажный пакет типа «на вынос». Он увековечил жирный, похотливый, разнузданный запах жареной котлеты из коровьей шкуры, эластичных тканей кишечника, жил, хвостов и связок, которые измельчили в мясную субстанцию и вымочили в промышленном аммиаке для придания ей цвета как бы свежего фарша.

Пакет пуст. Дешевая отрава счастья. Я надышался ей впрок, до отвала.

5. НЕНАВСЕГДА

Перейдем к правилам кармастроф. В их цепи каждое новое звено не подчиняется логике «было плохо, стало получше». Наоборот. Сначала плохо. Потом ужас. Дальше мрак. Святых вынесли, собирай скарб, погнали на аукцион банкротов.

На моих глазах операционистка впихнула распечатку вакансий в пасть шредера и вернула мой паспорт.

– Сожалею, но я ничем не могу помочь. Номер В-75, проходите.

Прямой в челюсть. Темно. Страшно. Стремно. Рефери по привычке отсчитал десять ударов. По-отечески набросил полотенце на шею. Малыш, притормози. Неудача – подарок, ты поймешь. Обожди, на, лед приложи, а то глаз заплывет.

Еще минуту назад все шло по сценарию, который предложил Мэтти. На рассвете он очухался, раздвинул морщины сна, скатился с кровати, пронюхал подмышки и, потягиваясь, подошел к окну и припустил боксеры до колен.

– Gypsy’s kiss in a morning mist, mate.

Я прождал до полуночи, а ты не объявился, говорит. Жара такая, а рама падает. Хорошо, что древняя книга выдержала. Подставил ее, рама на месте, свежий воздух в комнате. Твоя, говоришь? Извини, дружище, не знал. О чем книга-то? Не расслышал: путешествия на какие острова? Ионические. Скукота какая. Короче, так и вырубился на твоей кровати. Вроде как сожалею, дружище, но выдохся совсем, ты пойми.

Мэтти улыбнулся горячим лучам солнца. После он прошарил пакеты с едой, нашел упаковку кетчупа и промокнул палец в красной гуще. Облизнул и уставился на меня. Выглядишь как ослиное дерьмо, говорит.

Я выдал синопсис неудачи со ставкой на Total Recruitment Team – коэффициент на мою победу в гонке вакансий упал до вероятности сборной Сомали победить на чемпионате мира по хоккею.

Мэтти хмыкнул и вывалил решение:

– It’s a doodle, innit?

Пораскинь мозгами, говорит. Деньги – в банке, лекарства – в аптеке, работа – на бирже труда. Дуй в центр занятости, там обезьяньей работы с избытком.

Добрый совет нивелировал аннексию койки. Я накинул дождевик и вышел на улицу. Теплого, горячего, мясного – вот и все ожидания от будущего.

Я потащился в центр занятости на Норт-энд-роуд. Меня встретила операционистка и провела к терминалу с тачскрином.

– Выбирай вакансии, а потом подходи ко мне. Я свяжусь с работодателем и договорюсь об интервью. Удачи.

На карте я прижал пальцами щупальца Лондона, спрута, который раскинул их с севера на юг. Я выбрал район Фулэм и выставил цену вопроса – от 7 до 15 фунтов в час.

О, магия! Всего-то и дел! Три прикосновения пальцами к теплому экрану. Сотни вакансий. Проще, чем грех.

Так, бездельник, повыбираем. Физический труд не ко мне. Никаких грузчиков, разнорабочих, докеров. От школы не больше 10–15 минут пешком, чтобы не тратить на проезд. Дальше. Вычеркиваем пабы. Не люблю бухих искателей приключений. Никакой частичной занятости. Еще минус семь предложений.

Короче, естественный отбор прошли три позиции:

бариста в кофейню – 7 фунтов в час,

официант в кубинский ресторан – 7,5 фунтов в час,

продавец в спортивный магазин – 8 фунтов в час.

Провожу прикидку на калькуляторе фантазий. Допустим, с завтрашнего дня я выхожу. Если в неделю выбивать 40 часов, на руки выйдет 320 фунтов, с чаевыми 350, а если взять сверхурочные – все 400.

Или даже 500, если спать меньше пяти часов в день.

В месяц для ровного счета округлим – 2000. Минус долг Великану. Так, а если взять вторую подработку? Уже интереснее – 3300 в месяц. Итого: 10 000 к сентябрю.

Лучше, конечно, ресторан – тут и чаевые, и бесплатная еда. Это минус 1000 к расходам. Прибыль – 11 000 чистыми. Задача на лето решена. Пока на бирже воображения, но это мелочи, сечешь.

Прощайте, ужины из пакетов воспоминаний «на вынос» и бесконечные прогулки пешком. Наконец прыгну на второй этаж красного автобуса, полечу к изгибу Риджент-стрит, винтажным приискам Портобелло, к пасторальной свежести Хемпстеда. Отправлю пижонские открытки всем, кто не верил в мою затею.

Операционистка смотрела сквозь очки поочередно то на мой паспорт, то на распечатку вакансий.

– Сожалею, но я ничем не могу помочь. У тебя нет права на работу, – она обтерла белые губы языком. Сглотнула, наклонилась к микрофону и сказала: – Номер В-75, проходите.

После она бросила распечатку вакансий в шредер, вернула паспорт и пальцем, вылетевшим из сустава как нож-бабочка, указала на строчку на визе: no work or recourse to public funds.

Я вскипел.

Идиот!

Шиз!

Неудачник!

Я вломился в телефонную будку. Оторвал карточку секс-богини от металлических кнопок, бросил монетку и задал координаты атаки: восемь, ноль-ноль-семь, ноль-девять-пять и далее семь цифр с визитной карточки, которая рекламировала студенческие программы «Работай и Путешествуй» по всему миру.

– Я – нелегал. Слышишь? Ты же говорил…

Турменеджер выдержал паузу, добавил подсластитель в голос и сказал:

– Александр, ты подписал договор. В приложении указано, что мы оказываем консультационно-организационные услуги по сопровождению на обучение в языковой школе в Лондоне. Никто не давал письменных гарантий трудоустройства. Копия договора у тебя на руках. Ну все, счастливо.

Солнце горело и жгло. Дождевик превратился в парник. Черный юмор погодных прогнозов. Другое лето. Не то, к которому ты привык. Да и лето ли – или смерть его.

Я пошарил в карманах и нашел скатанный вьюнок тополиного пуха. Серый комок городской грязи. От белого июньского снега не осталось и следа.

From: <T*******80@mail.ru>

To: sashaapogodin@mail.ru

Date: 10 June 2005 22:11

Subject: RE: ya v zadnice

Я ПРЕЗИРАЮ НЕНАВИЖУ ТЕБЯ КАК МОЖНО БЫТЬ НАСТОЛЬКО ГЛУПЫМ НАИВНЫМ ВСЕ ЧТО ОТ ТЕБЯ ТРЕБОВАЛОСЬ ПОМОЧЬ И ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ

From: <T*******80@mail.ru>

To: sashaapogodin@mail.ru