Ноэль и Элиф

– Я даже и не думала, что взрослых людей волнуют такие вещи. У них должны быть более важные дела, чем сплетни о детях.

Лейла фыркнула.

Дома Элиф спросила у мамы:

– Мама, а почему все обижают Мустафу? И Лейла говорит, что он даже не моется.

– Ах, дочка, его действительно обижают? Надеюсь, ты в этом не участвуешь?

– Ну конечно нет. Но почему он не моется?

– Я не знаю подробностей его жизни. Но слышала, что около двух лет назад его мать умерла, и теперь они живут вдвоём с отцом. Вероятно, отец не справляется с его воспитанием.

– Мама умерла… Как страшно. Но разве его тогда не жалеть все должны? Почему его обижают, если ему и так тяжело?

– Конечно, должны жалеть и помогать, но… Понимаешь, не у всех такое доброе сердце, как у тебя, ангел мой. Но запомни, никому не позволяй внушить себе, что насилие – это правильный путь. Поняла? – Мама поцеловала её в лоб.

– Поняла.

Элиф задумалась: «Как вообще можно жить без мамы? Без её объятий, поцелуев, утешения…»

Утром, когда мама заплетала каштановые густые волосы Элиф в косички, та сказала:

– Мама, я хочу, чтобы у меня были очень длинные красивые волосы. Когда они уже вырастут?

– Длинные волосы – это хорошо, это украшение и достоинство девушки. Но они у тебя и сейчас очень красивые, жизнь моя. – Мама завязала её косички ленточками небесно-голубого цвета.

Элиф посмотрела на свои косички чуть ниже плеч. Ей очень понравились ленточки и всю дорогу до школы она ими любовалась.

Когда Элиф зашла в класс, перед ней неожиданно нарисовался тот толстый одноклассник и больно дёрнул её за косичку, развязав ленточку. Элиф, особо не задумываясь, взяла и ударила его кулаком в глаз. Тот завопил.

Мать говорила, что нрав Элиф в отца. Что ей нужно научиться контролировать свои эмоции. Но Элиф не могла контролировать, так сильно она злилась на него. Да и разве он не сам виноват?

– Будешь знать, как ко мне лезть! – добавила Элиф и села на своё место.

– А мама говорит, что хорошие девочки не должны драться, – сделала замечание ей Лейла.

– А твоя мама ничего не говорила про то, как должны вести себя хорошие мальчики? – спросила Элиф. – Неужели им полагается вести себя так, как он?

Начался урок.

Элиф пыталась завязать ленту на волосы так же, как завязывала мама. Но у неё не получалось.

– Я не буду с ним сидеть! – крикнул однопартник Мустафы. – От него воняет.

Весь класс рассмеялся.

– Сядь на место, больше свободных мест нет, – сказала учительница.

– Не сяду. Не буду с ним сидеть!

– Тогда может кто-нибудь другой хочет сесть с Мустафой? – спросила учительница.

Класс замер в молчании. Элиф было так жалко его. Неужели ей придется отказаться от своего места у окна, из которого она наблюдала за тем, как плавно двигаются ветки дерева в ветреную погоду и как торжественно поют птицы на ветках? Возможность смотреть вдаль из окна была её отрадой.

Но класс молчал.

«Как я могу думать о каком-то окне, когда у него даже мамы нет! – подумала Элиф, – Вот придёт он сейчас домой и может ему даже некому будет рассказать, что его обижали».

– Я с ним сяду, – сказала Элиф и собрала свои вещи с парты.

– Ты с ума сошла?! – запаниковала Лейла. Ей предстояло теперь сидеть с мальчиком, который плохо учится. К слову, после данного случая безукоризненная репутация Лейлы, как отличницы, дала трещину.

Мустафа вяло улыбнулся, когда Элиф села рядом с ним. После уроков Элиф решила провести воспитательную беседу с Мустафой.

– Мустафа, ты знаешь, что надо мыться? У тебя есть дома мыло?

– Да знаю. – Мустафа опустил взгляд, после чего развернулся и потопал в сторону дома.

Элиф не могла понять, правильно ли она поступила, сказав ему это.

После того как Элиф изъявила желание сидеть с Мустафой, над ней тоже начали посмеиваться. Считали, что она влюблена в него. Но на самом деле ей было комфортнее сидеть с ним, чем с Лейлой. Хоть и приходилось всё время с ним делиться книгой, ручкой, карандашом и т.д. Зато он сидел спокойно, а не сплетничал как Лейла. И не учил других жить. К тому же Мустафа по-прежнему напоминал ей Ноэля, когда она видела его светлую макушку издалека.

«Интересно, Ноэля никто не обижает в школе? Как он учится? Вот бы на один денёк оказаться в его школе и посмотреть».

Элиф было очень любопытно, как люди живут в других городах, а тем более, в других странах.

Время шло. Элиф пыталась помочь с учёбой отстающему Мустафе, потому что он часто не делал домашние задания. По вечерам она учила французский, представляя, как летом будет рассказывать о произошедших событиях Ноэлю.

8

Лето.

Когда Элиф вышла во двор, мама держала в руках письмо от мамы Ноэля с таким содержанием:

«Здравствуй, дорогая Халима! Как поживаете? Из-за финансовых сложностей и большого количества работы у Марка мы в этом году не сможем приехать. Присмотрите, пожалуйста, за нашим домом. До встречи через год!»

Стоит ли говорить о том, что Элиф пережила глубокое разочарование?

Но было и что-то хорошее в этом лете. Например, то, что папа купил Элиф велосипед, на котором она могла разъезжать по окрестностям с ветерком. Велосипед стал её ближайшим другом на всё лето. Она пару раз съездила проведать Мустафу, но ему не нравилось, когда к нему кто-то приезжал.

В остальное время Элиф занималась чтением и помогала матери с делами по дому. У неё не было книг на французском, поэтому она беспокоилась, что забудет выученные слова до следующего года. Элиф частенько задавалась вопросом: «Чем, интересно, занимается Ноэль?»

Новый учебный год – новые страдания.

К счастью, уже в начале года учительница пресекла попытки хулиганов издеваться над Мустафой, пригрозив им сообщить всё родителям. Поэтому они довольствовались лишь периодическими оскорблениями, чтобы держать в тонусе Мустафу и свою низкую самооценку.

За этот год все вытянулись, повзрослели. Как сказала Элиф своей маме: