Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

– Оллейро, мне всё равно, что вы там себе навыдумывали. У меня совершенно нет на это времени. Я, признаться, очень сильно удивлена, что встретила вас в Академии. И ещё больше меня поразило присутствие здесь ваших товарищей. Насколько я помню, последние уж точно должны сейчас отрабатывать практику на «Молниеносном» под руководством адмирала. Расскажите, пожалуйста, обстоятельно, что случилось.

Ларк поджал губы и послал мне нечитаемый взгляд. Видимо, всё-таки обиделся, что я отвергла столь щедрое предложение. Но мне было откровенно не до переживаний кадета третьего курса. При мыслях о Даррене с каждым часом всё сильнее и сильнее съедало беспокойство. Где он сейчас? Почему не оставил сообщение? Почему не отвечает его коммуникатор? Разумеется, я несколько раз пыталась связаться с адмиралом, но всё было без толку. В глубине зрело мутное предчувствие затаённой беды. Сродни состоянию туго сжатой стальной пружины, ожидающей того единственного мгновения, когда с тихим щелчком войдёт в паз последняя шестерёнка и сработает предохранитель. Когда я узнаю правду.

– Да тут и рассказывать не о чем. Буквально на следующее утро после того, как вы покинули «Молниеносный», адмирал Даррен объявил общий сбор на палубе «С». Он сообщил, что досрочно выставляет всем высший балл за практику и отправляет на главную станцию Академии. Проложил маршрут по основным трассам Федерации, приказал бортовому компьютеру не отклоняться от заданного курса и назначил главным кадета Мейсона.

Мейсон, Мейсон… Я напрягла память, пытаясь вспомнить, кто это. Благодаря школе Особого Отдела нужные воспоминания всплыли в голове достаточно быстро. Артур Мейсон – невзрачный замкнутый миттар с технического направления, который всегда сидел тише воды, ниже кратеров на Лунноре, но при этом имел идеальные отметки по всем дисциплинам. Вероятно, что я тоже на месте Даррена в своё отсутствие назначила бы главным именно Артура.

– Итак, вы добрались до Академии, а сам адмирал покинул борт корабля на «Тигре»? – подвела я итог.

Оллейро кивнул.

– Да, всё так и было.

Я прикусила губу. Безумно хотелось воскликнуть: «А как выглядел при этом адмирал? Не оставлял ли он для меня сообщений? Ничего ли не показалось тебе подозрительным в его поведении? Есть ли у тебя догадки, куда он мог направиться?» На языке крутился миллион и один вопрос, но я не могла позволить себе их задать. Просто не могла. Я адъютант, исполняющий обязанности помощника адмирала, но не более того.

– Хотите поговорить с кадетом Мейсоном? – осторожно уточнил Оллейро, когда я задумалась не на шутку, что всё это могло бы значить.

Посмотрела на часы, встроенные в коммуникатор. Шварх, а время-то, оказывается, летит, словно в чёрную дыру. До встречи с генералом осталось не так уж и много.

– Гм-м, пожалуй, нет. Лучше я пройдусь по «Молниеносному». Я там забыла кое-какие вещи. Вы не подскажете, у какого шлюза стоит корабль?

– А он не у шлюза, его отправили в технический сектор, он прямо внутри станции, – возразил кадет Кхалариш, после чего развернул с коммуникатора виртуальную карту Академии и ткнул пальцем: – Вот тут.

Глава 5. Генерал

Сигма-агент Джерри Клифф

Я практически бежала к тому месту, которое Оллейро обозначил на карте как месторасположение «Молниеносного». В голове роилось множество тревожных вопросов.

Когда я покидала борт корабля, то отдала распоряжение компьютеру встать в очередь на проверку индуктора защитного поля. А это означало, что всего-навсего надо было пришвартоваться снаружи к станции, дождаться очереди и сообщить, какую деталь требуется проверить, на этом всё.

У главного филиала Академии, как самой большой внепланетной станции Космофлота Федерации, было множество приборов, специальной техники и возможностей для гуманоидов быстро и практически без затрат проверить обшивку любого корабля. И под словосочетанием «обшивка корабля» подразумевалась внешняя защитная сеть, крепления лазеров, само оружие, индукторы, выносные двигатели… Если же у корабля Космофлота случалась какая-то серьёзная поломка, то чаще всего эту деталь снимали и затаскивали внутрь станции через шлюз только её.

Конечно, мелкие шаттлы и истребители, такие как «Воробьи», «Вороны», «Грифы», «Ястребы», «Тигры» и прочие, спокойно залетали внутрь станции через шлюзы, но для парковки такой махины, как «Молниеносный», у филиала Академии была всего лишь парочка шлюзов. Пространство в космосе стоит крайне дорого, ведь любую деталь, будь то кусок панели для стены или же элементарный шуруп, приходится тащить с планеты. Следовательно, вместо того чтобы устраивать «внутреннюю» парковку, гораздо целесообразнее это пространство задействовать под холодильные установки для атомного реактора, дополнительные морозильные камеры для пищи или технический сектор, оставляя специальные «мосты» для внешней швартовки.

То, что «Молниеносный» отправили в технический сектор, могло значить либо то, что корабль действительно пострадал так сильно, что нерентабельно снимать столько частей на ремонт в космосе, либо его решили использовать в качестве донора. И то, и другое меня совершенно не радовало.

Я кометой ворвалась в технический отсек.

– Что случилось с «Молниеносным»?!

Вихрастый прыщавый парень в грязном комбинезоне на бретелях выбрался из-под левого двигателя корабля и с удивлением уставился на меня. Шесть рук, все шесть испачканы в масле.

– Малая, а ты вообще кто такая? – спросил он с вызовом, вытирая верхнюю пару рук прямо о надетый на нём комбинезон.

– Адъютант Джерри Клифф. Требую доложить, что с кораблём! Почему его втянули внутрь станции?

– А, помощница, что ли, чья-то? – Парень явно расслабился и даже неожиданно зачавкал жвачкой. Я поморщилась. Никогда не любила жвачки. – Да вот, перебираю корабль. Мне дали задание провести технический осмотр, а тут такое…

– Какое же «такое», позвольте спросить?

К этому моменту я убедилась, что визуально «Молниеносный» не напоминает решето от астероидов, а значит, Мейсон во вполне сносном состоянии довёл его до базы. Мастер по ремонту же явно ощущал себя «на коне», потому что даже позволил себе надуть огромный розовый пузырь губами. Где он только эту жвачку нашёл? Вроде бы в автоматах, где я покупала кофе, её не было.

– Тут перегорел стартер у индуктора магнитного поля, – произнёс он таким тоном, будто делился со мной великой тайной. – А ещё несколько булыжников чуть в левую турбину не залетели, представляешь? – Парень понизил голос до шёпота. – Если бы они туда попали, то был бы большой-большой «ба-бах»! Представляешь?

– Представляю, – хмуро отозвалась я, уже внимательнее оглядывая юношу перед собой. – Только чтобы стартер заменить, даже индуктор тащить внутрь технического отсека не требуется. В облегчённом скафандре с гайковёртом это делается за четверть часа. А что до так называемых «булыжников», то у обеих турбин есть подкрылки, которые не только отвечают за угол наклона двигателя, но также являются и механической защитой двигателей. Чтобы их прочистить, корабль внутрь станции пилотировать нет никакой необходимости.

– Ой-ой-ой, такая умная, что ж тогда сама в техники не пошла? – внезапно обиделся парень и сложил сразу две пары из своих рук на груди.

– Вопрос не в том, почему я не пошла в техники, а в том, что делаешь здесь ты, – ответила, прищурив глаза. – У тебя на комбинезоне нет ни золотой звезды, ни нашивки, а значит, ты не являешься ни кадетом, ни офицером Космического Флота.

Я рассчитывала хотя бы смутить парня, но вместо этого он задрал подбородок и возмущённо воскликнул:

– И что с того? На себя посмотри, вон тоже ни звезды, ни нашивки, и что? В чьи-то помощницы уже набилась, небось, по протекции. Тебе вообще двадцать один год-то есть? То-то и оно! А у меня, между прочим, высшее техническое образование!

Я закатила глаза. М-да… Ладно, не время спорить.

– Так в остальном с «Молниеносным» всё в порядке? – уточнила, сдерживая раздражение.

– Ну, там роботы все разрядились, надо им аккумуляторы менять, ещё как-то странно запрограммирована холодильная камера, коэффициенты пайков неправильно вбиты, всё исправлять придётся, работы много.

– Аккумуляторы можете поменять, а всё остальное оставьте как есть, – резко пресекла я поползновения мастера.

– Пф-ф-ф, – пикси картинно закатил глаза и всплеснул руками, – да ты кто вообще такая, что тут раскомандовалась?!

– Я – адъютант адмирала Даррена Нуаре, хозяина этого корабля. Так что будь добр, сделай так, как я прошу.

Надувающий пузыри из жвачки пикси уже порядком меня злил.

– И что с того? Этот корабль – моя проверочная работа, и меня возьмут в кадеты на техническое направление, если я сдам её на «отлично». Какого шварха я должен тебя слушать? Я сделаю всё так, как предписано…

Парень так и не договорил фразу до конца, потому что я взяла его за грудки и приподняла в воздух, несильно стукнув затылком о металлический нос корабля.

– Значит так, ты…

Зрачки парня стали огромными, а нижняя губа задрожала, когда он осознал, что я с лёгкостью подняла всю его шестирукую тушку. Обычно я старалась не демонстрировать лишний раз свои возможности, чтобы кадеты вокруг, да и сам адмирал не задавались вопросами, откуда в теле маленькой девушки столько силищи. Даррен знал, что моё тело «улучшено», но насколько, не имел понятия. Если же он и задавал мне какие-то наводящие вопросы за годы моей на него работы, я предпочитала отшучиваться или увиливать от ответа, потому что даже словосочетание «титановый скелет» вызвало бы кучу вопросов. Логично, что рано или поздно Даррен напрямую уточнил бы, почему с ростом организма скелет разрастается тоже. Что касается наноботов… я всё ещё прекрасно помнила, что одно упоминание о них может вызвать мою мгновенную смерть. Нет уж, спасибо.

– Джосуа Ставон.

– Значит так, Джосуа, – повторила, – ещё раз проговариваю, медленно и для тугодумов. Этот корабль, – кивком указала на «Молниеносного», – личная собственность адмирала Даррена Нуаре. Он пожалован ему за особые заслуги в войне с трасками. Это понятно?

Парень громко сглотнул слюну и судорожно закивал как болванчик.

– Отлично. Дальше. Я – адъютант адмирала Нуаре. Да-да, какая-то там помощница, которая в данный момент говорит от лица офицера высшего ранга. Итак, я приказываю ничего не трогать и не менять на «Молниеносном», кроме стартера индуктора и аккумуляторов бытовых роботов. Всё. Никакие программные настройки, ни-че-го. Всё остальное тебя не касается. Понятно?

Пикси вновь закивал, но потом его глаза сделались ещё больше, и он замотал головой из стороны в сторону. Да что ж за болван мне достался-то?!

– Меня не волнует, какую оценку тебе поставят и возьмут ли в Академию, – прорычала. – Не смей трогать бортовой компьютер и внутренние настройки.