Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

– Вот, посмотри, очень видный мужчина, генерал Космического Флота, Гонзар-Айрик Хестер, обратился к нам в поисках агента сигма-класса расы захухри и готов заплатить вот такую сумму. – Элизабет быстро поклацала пальцами по экрану, а я почувствовала, что в горле пересыхает. – Это за сам контракт. А за его досрочное расторжение с адмиралом Нуаре ещё вот столько.

Если бы я сейчас получила разряд дефибриллятора, то чувствовала бы себя лучше. Потрясение, растерянность, страх, смятение, осознание собственного бессилия – всё смешалось в безумном калейдоскопе эмоций. Какого демона! Нет-нет-нет! Захотелось заорать. Во всю глотку, содрать голос от крика, осипнуть. На судьбу, на Элизабет, на этого швархова генерала, которого я внезапно возненавидела с такой силой, с какой только можно ненавидеть незнакомца, на эту продажную скотину Маркеланна Моро, для которого в первую очередь важны деньги. Почему именно тогда, когда я только-только начала ощущать себя на своём месте, будучи адъютантом Даррена, кто-то вновь всё решает за меня?!

В прошлый раз у меня отобрали тело, имя и воспоминания. В этот раз Особый Отдел, кажется, решил вырвать моё сердце.

Однако многолетняя выдержка агента дала о себе знать. Внешне сохраняя предельное спокойствие, я поинтересовалась:

– Но как же контракт с адмиралом Нуаре? Я думала, он заключён на десять лет, а прошло всего только три года.

– Да, всё верно, именно поэтому я уточнила про ментальное вмешательство. Если бы оно имело место, то так легче всего было бы расторгнуть контракт с адмиралом.

Крошечный росток надежды шевельнулся в груди.

– Ничего подобного не было, Элизабет. Уверяю, адмирал Нуаре замечательно со мной обращался.

Все мои чувства обострились, я ловила каждый взгляд и каждый вздох Элизабет. Отчаянное желание защитить Даррена, но при этом не выдать степени того, насколько сильно я заинтересована в нём, сделали меня сверхчувствительной.

– Вижу, – вздохнула эльтонийка, недовольно и рассеянно постукивая пальцами по бедру, перебирая какие-то мысли.

Я замерла, прекрасно осознавая, что моего мнения здесь никто не спрашивает. Скорее, наоборот, если Особый Отдел узнает, что у меня есть то самое мнение, то всё решится самым быстрым образом и далеко не так, как я хочу.

В тот момент, когда я размышляла, как могу повлиять на стремительно разворачивающиеся события, задумчивый Андрэ вернулся из соседней каюты.

– Что-то не так? – выпалила вопрос, отчаянно молясь, чтобы он сказал «всё не так, ты больше не можешь работать агентом». Но, конечно же, это было бы слишком невероятным событием, чтобы быть правдой.

– Да нет, всё так, – док пожал плечами. – Твоё здоровье настолько идеально, будто ты вообще не ела за все эти годы ничего вредного. Я слегка удивлён, так как ещё не видел настолько превосходных анализов.

Я издала невнятный звук. Я до сих пор питалась этими безвкусными резиновыми пюре в тюбиках. Ну хотя бы какой-то толк от такой еды.

– В целом всё прекрасно, отравлений нет, состав крови отличный, физические нагрузки, судя по мышечному каркасу Джерри, тоже в норме, – произнёс док, видимо отчитываясь перед Элизабет. С каждым произнесённым словом она хмурилась сильнее и сильнее. Ещё бы, у неё отпадали поводы, по которым она могла формально придраться и разорвать мой контракт. – Ну что ж, моя работа на этом окончена. Рад был тебя повидать, Джерри, залетай почаще.

Миттар кивнул мне на прощание и вышел прочь. В каюте вновь остались только я и Элизабет. Гнетущая тишина наполнила помещение.

– Ладно, тогда, возвращаясь к генералу Хестеру, я что-нибудь придумаю и разорву твой контракт с адмиралом Нуаре, – наконец произнесла Элизабет как нечто само собой разумеющееся.

Она уже собиралась выйти из каюты. Я прекрасно осознавала, что если буду настаивать на том, что не хочу ничего менять, то это будет выглядеть крайне подозрительно, а потому всё, что я могу сейчас попытаться сделать, это выиграть себе немного времени.

– Элизабет!

– Да?

Откинулась назад, небрежно облокотившись одной рукой на короткую спинку табуретки. В следующей фразе должно быть заинтересованности ровно столько, чтобы высококлассный пси-агент поверила мне. «Если собираешься солгать, то держи взгляд уверенным. Смотри собеседнику прямо в глаза, будто тебе нечего скрывать. Никогда не скрещивай руки и не трогай лицо, это сразу же тебя выдаст».

– Я думаю, что если ты прямо сейчас напишешь в отчёте, что со мной что-то не так в психологическом плане, то это будет странно. Опять же, любое твоё решение вобьёт клин между Моро и Нуаре. Согласись, не самая лучшая стратегия для твоей карьеры.

Красотка скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Ну и, Джерри? Маркеланн сам дал указание найти причину, по которой можно будет передать контракт генералу.

Малиновая кисточка раздражённо ударилась о косяк двери, а я внутренне ликовала. Мне удалось задеть самое уязвимое место эльтонийки – её профессиональную гордость. Что ни говори, а Элизабет важна её репутация. Теперь надо сделать так, чтобы она не почувствовала ложь. Я сделала глубокий вдох и произнесла:

– Как насчёт того, чтобы я сама убедила Даррена отказаться от меня?

– Ты? Отказаться? – Элизабет фыркнула, и краешек рта пополз вверх. Кажется, эта мысль показалась ей забавной. – Судя по тому, сколько обязанностей легло на твои плечи, он тобой более чем доволен. Чтобы адмирал отказался от такого помощника, небольшого разочарования будет мало. Ты думаешь, что сможешь это провернуть?

«Чтобы сделать ложь правдоподобной, достаточно верить в то, что говоришь». Я представила себе, как вместо того, чтобы уйти из каюты адмирала, когда он вышел из душа, оборачиваюсь и начинаю вести себя как одна из многочисленных легкодоступных женщин.

– Смогу, – ответила сквозь зубы. – Дай мне только полгода.

– Полгода? Джерри, максимум – три астрономических месяца. Генералу нужна сигма как можно скорее.

– Хорошо, три месяца, – кивнула, сглатывая ком в горле.

– Ладно, – неожиданно легко согласилась Элизабет, – раз ты горишь желанием выполнить работу за меня, то кто я такая, чтобы мешать тебе?

Она, качая роскошными бёдрами, подошла к выходу из каюты и приложила палец к кнопке открытия двери. Я замерла, боясь поверить в то, что у меня получилось. Внутри всё обмирало от волнения, но внешне я так и не изменила той расслабленной позы, которую приняла для разговора. Створка беззвучно отъехала в сторону, Элизабет шагнула в коридор и уже оттуда оглянулась через плечо и бросила:

– Джерри, а позволь узнать, как ты это планируешь сделать?

На миг прикрыла ресницы.

– Неважно. В крайнем случае, в постель к нему залезу. Ты же сама говорила, что он терпеть не может такого рода женщин.

– Фи, как скучно, – фыркнула эльтонийка. – А я уже было подумала, что ты что-то оригинальное придумала. Хотя, с другой стороны, с этим сухарём действительно должно сработать.

Глава 3. Исчезновение адмирала

Сигма-агент Джерри Клифф

Я злилась, просто безумно злилась и поддавала топлива, чтобы как можно быстрее покинуть радиус действия инфосети «Безымянного». Из-за каких-то формальностей Элизабет потребовала, чтобы я целых четыре дня провела на борту флагмана. Всё это время я сдавала дурацкие психологические тесты, доказывала свою полную адекватность, а также подтверждала физические нормативы.

По большому счёту, я могла бы покинуть борт «Безымянного» в тот же день, как прилетела, но я понимала, что это дало бы лишний повод для расторжения договора. И главное: всё это время я не могла связаться с Дарреном, ведь прекрасно понимала, что Особый Отдел обязательно перехватит сообщение или видеозвонок.

– Компьютер, насколько далеко мы уже отлетели?

– Приблизительно полмиллиона километров.

Впервые за последние девяносто с лишним часов я позволила себе расслабиться, облегчённо выдохнуть и откинуться на спинку кресла.

– Контакт «Адмирал Нуаре». Вызов.

– Минуту, соединяю.

Несколько секунд в небольшой рубке раздавались сплошные помехи.

– Повторяю попытку соединения, – вновь сообщил бортовой компьютер, но я перебила:

– Компьютер, переключись на личный зашифрованный канал адмирала.