Девятое сердце

Он снял с меня шляпу с капюшоном, отодвинув часть маски.

– Герн хорошо вас приложил, – проговорил он, глядя на огромный синяк в пол лица, – Вопрос лишь в том, что после такого удара не выживают.

– Я выживал там, где другие не выживали, – проговорил я, отодвигая его руку от маски. – Кто вы?

По ощущениям он как будто снял с меня кожу, потому я решил вернуть маску в прежнее положение, но плохо получалось.

– Меня зовут Кейнан, – проговорил он.

Видя, что я вновь пытаюсь отключиться, он что-то взял со стола, протянув мне.

– Пей, – проговорил он мне, – будет намного легче.

Мне ничего не оставалось, как выпить эту жидкость из бутылька. Я сразу вспомнил клириков ордена, потому что по вкусу эта жидкость была точно такой же. Затем моя голова вновь упала на деревянную поверхность рядом. Через какое-то время перестало двоиться в глазах, дыхание стало возвращаться в норму. Кейнан вновь склонился надо мной, отодвинув маску.

– Так, вроде бы все хорошо, гематома прошла. Голова же пройдет со временем. – произнес он.

– Спасибо, – произнес я, за свое небольшое лечение.

Я поднялся и увидел, что сидел у ящиков, на которых стояли алхимические приборы. Кейнан сел на другой ящик. По его виду я понял, что он о чем-то думает, но не знает, что сказать.

– Те люди говорили о тебе, – сказал я, – я слышал твое имя.

Он глубоко вздохнул.

– Как только я приехал сюда вместе с ними, я узнал о тебе из газет. Я очень хотел найти тебя, чтобы просить о помощи. Но сейчас ты здесь, а я даже не знаю, с чего начать. – произнес Кейнан. – Я многих просил помочь, даже стражу, но мне никто не поверил.

Кейнан очень сильно переживал.

– Раз тебе нужна помощь, то можешь рассказать, в чем дело. Все-таки получилось немного наоборот, ты спас меня от них. – произнес я.

– Только теперь они ищут нас обоих по канализации. – ответил Кейнан. – И рано или поздно найдут нас.

– Тем лучше будет для меня. – ответил я, поправляя шляпу. – Я тоже ищу их. И, если хочешь помощи, то говори, зачем искал меня. Или я пойду дальше блуждать по этим каналам в поиске их.

– Я повязан с ними не меньше. И больше так не могу жить. Я не хочу, чтобы моим мастерством пользовались в дурных целях. Но и выбора у меня больше нет, иначе пострадает один человек. Как только я выпустился из академии Алхимиков, я несколько лет бродил по миру. Я развлекал детей, показывая им различные чудеса своих знаний. Получал я за такое немного, но этого хватало. Пока однажды руководитель ярмарки не пригласил меня на постоянную основу. Я очень обрадовался, что теперь могу продолжать развлекать детей, и при этом иметь крышу над головой. Если ты был на представлении в первый день, то мог видеть меня там.

– Я помню тебя там. – произнес я, вспоминая на арене человека в такой же мантии, только со скрытым лицом, который показывал чудеса, как настоящий волшебник.

– Я подружился с артистами цирка. Сначала они были не такими, какими они стали сейчас. Мы были дружной командой, пока нас не купил очень влиятельный человек, пришедший откуда-то с южных земель. И тогда начались странные вещи. Все как будто бы стало меняться. Руководитель был довольно жаден. Но еще, будто бы он как-то воздействовал на других своей жаждой. За пару мгновений ярмарка превратилась в инструмент по выкачиванию денег. Большинство стало поддерживать нового руководителя, который только и заставлял всех работать только ради них. А еще они стали использовать мои знания в своих целях. Я создавал различные зелья силы, ловкости, или же специальные дымовые петарды. Я думал, что они используют их на представлениях. Но позже я узнал, что это было не так. Они использовали мои зелья для того, чтобы вершить свои черные дела. Поначалу я, может быть, был и согласен, что немножко не повредит. Но им каждый раз становилось все мало и мало. Мы с Мией остались последними, кто посчитал, что это не правильно. Тогда то они и заперли ее в клетку, став шантажировать меня. В одном из городов я даже обратился к страже за помощью. Но руководитель как-то вывернулся, сказав, что мне никто и никогда не поверит. За эту выходку он причинил вред Мие. А меня заставил вновь работать. Как только мы приехали в Стронгольд, руководитель сразу же повстречался с какими-то людьми, предложившие ему провести череду ограблений и краж. И он согласился. Узнав, что в этом будут участвовать дети, я больше так не смог. Один из детей рассказал, что кто и может помочь в этом деле, то только герой из газеты. Я сбежал, и стал искать его. – закончил Кейнан.

Алхимик оказался довольно хорошим человеком, как мне показалось на первый взгляд. Человеком, который нуждался в помощи, при этом сам готов был попасть за решетку. И этого он явно хотел меньше всего.

– Что же, Кейнан, – проговорил я, – я никогда не отворачивался от помощи. Похоже, в южных пустынях все же обитают какие-то нехорошие люди, стремящиеся к богатству. Ведь я уже встречался с одним таким в восточных землях. Я помогу тебе.

Я сжал руку в кулак, и она сама воспламенилась. Вот чего, а силу дракона я не мог контролировать, да и к тому же нужно было бы взять реванш у того громилы.

– Так, значит, это вы были там? – проговорил Кейнан, помогая потушить пожар на руке, хоть он и не причинил вреда ни мне, ни моей броне. – Воин, сошедший со скалы дракона и несущий мир всему миру?

– Да, – ответил я, отпираться было бесполезным. – И если ты поможешь мне, то, может быть, я замолвлю за тебя пару слов, чтобы ты не попал за решетку.

Он был немного шокирован тем, что я как будто бы прочел его мысли, хоть он и не говорил о таком. Да тут и так все было понятным. Впервые на его грустном лице промелькнула улыбка. Он подошел к алхимической установке.

– Я тут пытался стабилизировать дым, но, похоже, это все еще требует доработки. – проговорил он, давая мне несколько шариков в руки. – А вот несколько усиливающих зелий.

Замостив несколько бутыльков себе на ремень и спрятав шарики в потайные карманы, я попросил Кейнана показать мне путь по канализации. Все же он за эти несколько дней лучше изучил ее. Алхимик также рассказал, что они заставляют работать детей из приютов, в одном из коллекторов, недалеко от городской стены. Там пока они прячут все награбленное, но скоро начнут вывозить. Мы около получаса шли к цели, до тех пор, пока не услышали детские голоса. Кейнан не был воином, но сказал, что сможет оказать мне поддержку, пара трюков в рукаве у него еще находилась, на экстренный случай. Он также дал мне маску, которая должна защитить меня от дыма.

Мы затаились около перехода, ведущего в коллектор. Проход охранялся четырьмя людьми. Мы уговорились с Кейнаном так, что я вяжу их всех, затем попытаюсь добраться до хозяина цирка и освободить его подругу, а он остается вместе с детьми. Заранее я дал ему небольшую бумажку, на которой был изображен комикс со всего одной надписью, которую сделал я.

Выскочив из-за угла, я разбросал несколько шариков прямо в лица людям. Пока они стояли, кашляли, жадно глотая воздух, я заскочил в дым, положив их всех. Одного же я пнул вперед. Он перелетел через поручни, упав на кучу золота. Все замерли, перестав шуметь, видя дым, валящий из прохода, а затем я вылетел, присев на поручень, расправив плащ, и выхватил меч из-за спины. Коллектор был достаточно большим. В центре лежала большая куча награбленного. Дети стояли подле, сгружая в ящики и мешки золото.

– Я вернулся! – проговорил я сквозь маску.

Я даже сам не ожидал, что мой голос немного исказится через нее, и чуть не упал с поручня, не говоря уже о вздрогнувших мужиках. Настолько внушающим он слышался.

– Похоже, ему было мало? – проговорил большой мужик в маске, вышедший из прохода. – Взять его.

Несколько человек стало подниматься по ступеням наверх, но я налетел на них, опрокинув всех. Внизу завязалась небольшая потасовка. Хоть они и хорошо уклонялись, потому что были акробатами, все же, как тогда, на крыше, они не использовали зелий. А я двигался быстрее них, нанося удар по каждому, пока не согнал их вкруг, и не связал длинной веревкой, свалив в кучу.

– Это вам за крышу, – произнес я внушительным тоном.

Я увидел, как несколько людей стали убегать через другой проход, но путь мне преградил громила, потирая кулаки.

– Берегитесь, – проговорил один из детей, которые также сбились в кружок в сторонке, – он бьет больно.

– Что же, видимо, тебе мало было. Проклятый Кейнан. Если бы не он, мы бы разделались с тобой! Эх, жаль, что нет больше зелий. – проговорил мужик.

– Да, не спорю, ты мне хорошо врезал. Но над остальным я бы не стал утверждать так. – сказал я, отстегивая от пояса бутылек.

Я бросил бутылку к ногам мужика. То непонятливо посмотрел на меня.

– Это подарок от Кейнана. Хоть он просил так не делать, но неужели ты думаешь, что я буду сражаться со слабаком! – проговорил я с усмешкой, затем посмотрев в сторону детей.

– Ты только что сам вырыл себе могилу, парень! – озверело, выкрикнул мужик, бросившись к бутыльку.

Открыв его, он выпил содержимое до дна. Я же, прокрутив меч в руке, воткнул его в пол. Я подошел к нему, на расстояние метра. Как и на наших уроках с Фэй, я понял то, что когда начинаю полностью контролировать себя и фокусироваться, то начинают и проявляться драконьи силы.

– Что же, разрешаю тебе сделать право первого удара! – проговорил я.

Мужик озверел, и попытался было нанести несколько ударов со всей силы, но я очень быстро увернулся от них.

– Скорости не хватает? – спросил я во время очередного уклонения. – Могу предложить еще один бутылек, только сомневаюсь, что он тебе поможет.

Мужик яростно заорал, пытался и пнуть, и схватить, и ударить меня, но все было бесполезным. Я медленно подвел его к стене, и тот со всей силой ударил в нее. Трещина пошла прямо вверх от кулака и все задрожало в округе. Перехватив его руку, я перебросил его через себя с не меньшей силой, оставив вмятину в полу.

– Как так? – удивился мужик, поднимаясь с пола – Ты тоже использовал зелья?

– Нет. – ответил я, встав в боевую стойку. – Мне они не нужны. У меня все есть при себе, что мне надо.