Аашмеди. Скрижали. Скрижаль 1. Бегство с Нибиру

– Меняйте перевязку и обмазывайте рану, она затянется, но он потерял много сил, ему нужно время для восстановления.

– Время?! Ты предлагаешь, отдаться нам божьей воле? Это мы и без тебя бы делали. – Недовольно буркнул старый вояка.

– Как он проснется, дайте ему это снадобье и поите время от времени, оно поможет ему быстрее восстановить силы и усыпит боль.

Лишь выйдя из душного помещения, молодой эштарот смог отдышаться по-настоящему. Обступив Аша, его спутники и дружинники, обеспокоенные судьбой юного дружинника, пристали к нему с расспросами о его состоянии. Покраснев от пристального внимания, он поразился тому, что даже его друзья, с которыми он хоть и не за очень долгий срок, столько прошел, столько пережил, смотрели на него как на волшебника. Их конечно же, смутило его внезапное возвращение из мертвых, но ему казалось, что его объяснения хватило, чтобы им все понять.

– Это простое травничество. Разве наша досточтимая Ама, ведьма или жрица? – Смущенно спустил он для них, себя на землю.

Это возымело действие. И скоморохи, сами только оправившиеся от пережитой погони, перестали смотреть на него с благоговением, с тревогой подумав о печальной судьбе своей мамушки.

***

Смотритель не хотел отпускать скоморошьего знахаря, не удостоверившись в действии его лечения, пообещав однако, если все будет хорошо, дать провожатых до самого Лагаша, с поручительством перед высоким советом лугаля. Ведь прибывший по вызову лекарь, осмотрев рану и подивившись, как хорошо и своевременно была оказана помощь, удалился верный долгу перед священными клятвами. Вынужденные подчиниться силе и обнадеженные обещанием лагашцев, помочь в высвобождении их старшей, скоморохи коротали время в развлечении ретивых сердец, суровых, но еще совсем юных, которые с восторгом и восхищением воспринимали удивительные ловкости бродячих шутов.

Так как скарб скоморохов был разворошен разбойниками, обходились без шутовских нарядов, лишь песни Эги и Нин, и пояснения Пузура заставляли забыть об их отсутствии. Вскоре юнцы, включившиеся в таинство скоморохов, чтобы любоваться на зрелища с подвигами богов и древних урсов, и смеятся над похождениями Пустобрюха Нинурту, помогали чинить поврежденное и изготавливать утраченное, находя для этого все необходимое. С особым восторгом они встречали выступления юной бродяжки, вызывая едва скрываемую зависть у Эги. Нин же порхала средь них как легкокрылая бабочка, исполняя старые бродячие песни и специально придуманные для нее Ашем: задорные плясовые и тягучие грустные. Самые смелые парни подступали к ней, чтоб признаться в чувствах, однако девушка весело упархивала от разговора, чтоб никого не обнадеживать и не обидеть.

В один из дней, случилось страшное. Как-то в один из вечеров, суровый кингаль вернулся суровее обычного. На вопрос своего наставника, о причинах столь его хмурого настроения, он в какой-то бессильной злобе отвечал, что никогда не сможет простить тех, кто пытается оправдывать измывательства над беззащитными. И рассказал о неожиданной встрече, произошедшей во время обхода. Эта встреча произошла у одного отшельника, который спрятался от мира вдали от людских глаз и жил как зверь, питаясь лишь тем, чем с ним делилась пустыня. Однако не лишенный человечности, он помогал всем, кто не был с ней в столь же добрых отношениях и ненароком попадал в беду. На этот раз, спасенным оказался один из тех, кого они несколько дней назад разметали по пустыне. Несчастный, брошенный своими соратниками, не желавшими возиться с обузой, несмотря на старания отшельника, умирал. Отшельник, обрадованный нежданному приходу людей, отвел их прямо к нему, думая, что уж они-то, смогут ему помочь. Но увы, даже если бы среди воинов тогда оказался такой целитель, то и он бы уже ничем не смог помочь умирающему. Понимая свое безнадежное положение, полный ужаса перед смертью, он все твердил, что вот его настигло проклятие старухи, над которой они надругались, и теперь его ждут вечные муки ее мести. И то ли, желая очистить совесть перед смертью, то ли, таким образом, хоть немного оправдаться перед покойной ведьмой, он поведал о ней – замученной ими, в отместку за отравленную уху.

– Ама! – Послышался тихий всхлип страшной догадки. И закрывая лицо, Нин убежала, чтобы никто не видел ее слез.

Ее друзья, тоже все поняв, скорбно опустили головы: Эги разрыдалась причитаниями; мужчины же, ошеломленные, молча шевелили желваками. Немного придя в себя, Аш и Гир хотели было броситься вдогонку за бродяшкой, но видя, что их новая знакомая сделала это первой, не стали ей мешать успокаивать бедняжку. А глупый Хувава, поначалу как обычно, на разговоры непонимающе улыбался, но по скорбным и заплаканным лицам, поняв, что старой мамушки и вправду больше нет, разревелся как ребенок, повторяя сквозь сопли, имя несчастной старухи. И Эги, сама вся распухшая от слез, бросилась утешать своего любимчика.

– Скажи, что сталось с этим человеком? – Только и смог спросить Пузур, пересиливая горе.

– Да простят меня боги, я своими руками удушил немощного в постели. – Ответил кингаль и мрачный ушел к себе.

Смотритель, извинившись за своего подопечного, объяснил его поведение, печальной судьбой его родителей, замученных уммийцами и сожженных вместе с домом.

– Тут ведь, только у Энгильсы есть отец и мать, остальные – всё сироты, взращенные назло врагам. Ты думаешь, какой бы еще родитель смог отпустить свое дитя, охранять далекие рубежи родины в столь юном возрасте? – Заключил старик свое пояснение. – Взгляни на них: эти юноши никогда не поднимут руку на слабого, ибо познали в своей недолгой жизни боль потери; они знают цену каждому часу с близкими, и потому не посмеют отнять его у другого. У них разные судьбы, все они осиротели по-разному: чьи-то родители погибли в пожарищах войн, у кого-то родных и близких унесли голод и болезни, а кто-то их и вовсе не знал. Но их объединяет одно – стремление сделать этот мир, полный несовершенства и боли, лучше. Им чужды алчность и чванливость, но у них, как ни у кого, развито чувство справедливости и бескорыстного служения людям. И с кем как не с ними, мужать сыну радетеля справедливости?

***

Как только Энгильсу стало легче, хромой смотритель разрешил им покинуть крепость, но взвалил на них еще и самого поправляющегося, придав в сопровождение двух воинов под предводительством сурового кингаля.

– Стой! – Перегородила ему путь Йар-Мул. – А кто заплатить лекарю за лечение?

– Мы простые воины, и у нас не водится злато, серебро. Но мы очень благодарны юному лекарю и готовы оплатить лечение своим довольствием. – Начал было старик, но Мул не отступала.

– Как неудача – смерть, а удача – крохи со стола? Равноценно же вы, оцениваете последствия лечения.

– Не надо, я же не за плату. – Смутился Аш.

– Вот видишь, и лекарь понимает. – Обрадовано зацепился за слова эштарота хромец, и заспешил удалиться.

Но тут, до сих пор молчавшая Эги, взорвалась бранью:

– Да что он понимает?!!! Мы чуть жизни не лишились!! Мы столько натерпелись, ожидая излечения лугальского отпрыска, а он тут расщедрился! Иишь!! Еще он вздумал отказываться, когда из-за него нас всех чуть не убили! – Смотритель недоуменно выпучил глаза, никто убивать скоморохов вместе с лекарем и не грозился. – А ты петух хромой, и рад, что мальчик ничего в своей жизни не видел и не разумеет!!

– Не надо, не надо. – Неуверенно попытался остановить жену Пузур.

Но она, будто не слыша, продолжала наступать на хромца, приперев его своей бранью к стенке. А Пузур, стыдясь поведением жены, все продолжал ее увещевать.

– Не останавливай меня! – Сердито отстранила плечо от его руки гашан, однако дала себя увести.

Когда она ушла, Мул, ожидающим взглядом вперилась в ошеломленного смотрителя, не привыкшего к женской ругани, который со смиреной обреченностью, выложил из мошны серебряные ги.

Пользуясь подвернувшимся случаем, Мул не упустила возможности щелкнуть по носу и угрюмого предводителя дружины, когда он подошел, чтобы сопровождать их до Лагаша. За все время их пребывания на заставе, возвращаясь из своих дозоров, он как будто всячески избегал с ней встречи, а когда невольно сталкивался нос к носу, тут же отводил глаза. Решив, что это оттого, что он выказывал к ней презрение, она затаила на него обиду, хотя обычно смеялась над подобными поборниками нравов. И вот когда узнала, что он едет с ними, непокладистую дочь Шамхат охватила необузданно-счастливая радость от того, что сумеет поквитаться с этим самодовольным пнем.

– Доблестный кингаль, не думал наверно, что придется до столицы, не с дружиной в блеске славы явиться, а тащиться с оборванцами за кособоким возком? – Начала она поддразнивать неразговорчивого военачальника, стараясь уловить в его лице досаду. Но он, все с той же невозмутимой холодностью, отвечал, что будет рад сопровождать их.

– Рад? И меня тоже? – Не веря в искренность его слов, насмешливо переспросила она.

– И тебя, достойная женщина, тоже.

– Достойная??? Ты назвал меня достойной??? Ха-ха. Отчего, вдруг такая честь? Аааа, ты наверно заимел на меня виды в предстоящем пути? Ну, так, чего же ждать? Начнем прямо сейчас.

– О чем ты?

– Что ты так покраснел? С женщиной никогда не был? Ха-ха-ха. Ничего, мы это с тобой быстро исправим.

Выставив вперед ногу и насмехаясь соблазнительной улыбкой над оторопевшим дружинником, она перейдя в обольщающее наступление, приподняла край подола и, открывая притягательность наготы женской ляжки, начала поглаживать ее рукой. Торжествующе уловив вожделенность во взгляде кингаля, который он тут же со стыдливостью отвел, она приговаривала:

– Это – любят настоящие мужчины. Что же ты отводишь глаза? Ха-ха-ха. Или ты настолько презираешь нас – дочерей Шамхат, что не хочешь даже пачкать о нас свои светлые очи? – Зло заключила Мул, резко переменившись в лице.

– Не знаю, что сподвигло тебя встать на столь тяжкий путь, но видя твое чистое сердце, уверен, что, то была великая нужда. Все люди одинаковы и только чистое сердце раскрывает величие человека, выделяя его средь людей, кем бы он ни был. – Все тем же спокойствием, с тихим трепетом ответил кингаль, сглотнув волнение. Сказал и отошел, готовый сопровождать возок, оставив в растерянности несмущаемую блудницу.

В дальнейшем, за время пути. С каждым разом по мере узнавания, Мул проникалась к нему все большим уважением, смотря на него уже совсем другими глазами. Он не казался ей уже, самовлюбленным дурнем, но его молчаливая суровость, виделась теперь ей ответственностью обремененного властью человека, взявшего на себя обязательство заботиться о других. «Если таков молодой кингаль, то каков должен быть их лугаль?» – Мысленно спрашивала она себя, с волнительным страхом, ожидая встретить хоть и справедливого, но грозного и угрюмого повелителя Лагаша.

6. Лагаш.

– Гирсу! – Показал вперед, один из сопровождавших их лагашских воинов.

Вдали пестрым светом блеснули вершины дома земли и неба, и при приближении, скитальцам все больше открывалось великолепие столицы Эанатума – великого объединителя и лугаля всех земель Калама. Как водится, город начался незаметно, с попадающихся строений хижин его окрестностей. Проезжая передние пределы города, гости удивлялись чистоте улиц и опрятности его жителей.

– Да благословят ваш город боги! – Только и смог произнести Пузур, действительно не заметив в нем ни одного страждущего.

– Наши мудрые алга, заботятся о том, чтобы никто в Лагаше не чувствовал себя обделенным и его жители каждый день могли насыщать свой желудок, а лекари блюли здоровье. – Похвалился молодой предводитель.

– А как же богатые? Не против?

– Согласно законам Ме, богатый должен делиться со страждущим. Что наши лучшие люди, с радостью и делают.

Везя в своем возке царевича, они беспрепятственно въехали в город, тут же получив охрану для сопровождения к лугалю. На подножке дворца их поджидал обеспокоенный жрец, наделенный особенным даром врачевания, уже прослышавший об их прибытии в город. Распорядившись внести раненого сына лугаля в покои, несмотря на его сопротивление, он тут же, лично осмотрел рану, и только после этого смог спокойно вздохнуть.

– Слава богам, заражения не случилось. – С облегчением, огласил он свое заключение присутствующим. – А то я слышал, подлые дети пустынь, для надежности смазывают свои смертоносные стрелы трупным ядом. И то, что наконечник был, вынут вовремя, не дало меди разлиться внутри, что спасло мальчику жизнь. Кто его врачевал, Кикуд?

– Этот юноша, завернутый в одежды пустынника.