Превозмоганец-прогрессор. Книга 7

– Ты знаешь, нашлось, Нид. – Игорь придержал за локти обоих спутников, заметив впереди вышедшую из весёлого дома четвёрку вояк-наёмников, только настоящих, а не ряженых, как граф Приарский и его бойцы. – Притормозим. А то привяжутся со знакомством, вопросами. На фиг нам это не нужно сейчас. А насчёт места силы Древних, так оно ещё и очень удачно расположено. Прямо перед воротами графского замка. Где дуб здоровенный. Помните?

– Ого, так это же очень удобно, – хмыкнул капитан янычар, претендующий теперь на аналогичное звание и должность в Приарском замке. – И вообще, в Варском графстве много площадок нашлось. В лесах четыре, да здесь ещё, итого пять.

Игорь не сдержал смешка и выразительно посмотрел на свои «Командирские» часы, осколок родного, покинутого не по своей воле мира. В «тайну» этого необычного предмета, что якобы с его помощью можно определять точное место порталов, Нид Пилеш был посвящён совсем недавно, накануне поездки в Вар.

– Считать ты умеешь, дружище, – согласился землянин. – Только графиня Тания в своём магозрении видит в этих краях и другие возможные места пространственных складок. И не только здесь, кстати. Даже в Приаре мы далеко не все открыли. Наши далёкие предки постарались на славу. А нам нельзя ждать милостей от давно ушедших магов, взять самим их наследство – наша задача, – перефразировал Егоров на местный лад изречение Мичурина про изъятие собственности у природы.

Дойдя до площади перед замком графа Тингера, Игорю пришлось поторопить своих подчинённых, собравшихся присоединиться к толпе зрителей, развлекавшихся ссорой однорукого торговца мясом с помогавшей ему в разделке туш женой. Егоров уже достаточно неплохо изучил эту сторону местной лингвистики, и слушать брань торгашей ему теперь было неинтересно.

– К ратуше? – уточнил иск-маг.

– Делать нам уже там нечего, но если попытаемся срезать, – землянин с подозрением посмотрел на идущую в направлении «Очага» улочку, которую в этот момент перегородил громоздкий паланкин с какой-то важной тёткой в нём, бранившей своих рабов-носильщиков, – то есть шанс заплутать. А я уже натаскался по городу, опять хочу есть. Вы, как я понимаю, тоже. Да и пить. Так что да, топаем на ратушную площадь. Заодно посмотрим, есть к вечеру скидки на товар или нет.

– В Варе и покупать-то нечего, – скривился Нид. – Не то что у нас, в Приаре.

Если бы Егоров был склонен к самодовольству, то сейчас у него имелись бы все основания для проявления этого чувства. Действительно, всё познаётся в сравнении, и столица владений Игоря со всех сторон жизни и быта теперь представала на фоне Вара, как элитная многоэтажка перед хрущёвкой. А ведь город графа Тингера находился на одном из главных, шедших с юга на север торговых трактов полуострова, и всегда раньше был намного богаче провинциального Приара. Тут даже до моря было каких-то пять-семь километров.

Попаданец, конечно же, задался вопросом, почему столица графства не стоит на побережье. Граф Майен объяснил это своему приятелю тем, что от гирфельской гавани до биранской границы вдоль берега, то приближаясь к нему почти вплотную, то удаляясь на тысячи шагов, идёт гряда подводных и надводных скал и рифов, не позволяющая через себя пробиться никаким судам, кроме самых малых плоскодонных, так что, помимо небольших рыбацких деревушек и пары замков, на этой части берега других поселений нет.

– Что, Нувер, скучно с нами, стариками? – Игорь заметил, что молодой иск-маг обернулся на сильно подпитого десятника графского пехотного полка, шедшего в обнимку с девицей, очевидно имеющей низкую социальную ответственность. – Ничего, скоро придём, и оторвёшься с друзьями.

– Да я ничего такого…

– Командир шутит, – хлопнул парня по плечу Нид. – Но отдыхать тоже надо уметь. Ого, он её прямо в казарму, что ли, тащит? – Лэн тоже посмотрел на прошедшую мимо парочку. – И девка ведь не упирается. Смелая.

Казарма графского пехотного полка – п-образное, с вытянутыми на полсотни метров «рожками» двухэтажное здание – располагалась в квартале от ратуши, неподалёку от трактира, в котором остановился отряд янычар.

Насколько теперь был осведомлён попаданец, это здание на две трети сейчас пустовало. Графский полк вместо штатных десяти сотен бойцов имел только шесть, да и в тех насчитывалось в лучшем случае чуть больше половины положенного списочного состава.

По прикидкам Игоря варский гарнизон насчитывал чуть больше четырёхсот пехотинцев, около двухсот пятидесяти стражников, полторы сотни графской дружины, пять боевых и три городских мага, а также по полтысячи копейщиков и арбалетчиков ополчения.

Силы вполне достаточные, чтобы не только обороняться в осаде, но и выдержать пару-тройку массированных штурмов стен или через устроенные проломы. Загвоздка была лишь в том, что никто не знал и толком не смог рассказать землянину про реальную боеспособность городского ополчения, которое в последний раз собиралось три с лишним года назад, когда у варского владетеля ещё всё было в порядке с головой.

Разумеется, в графстве имелись дружины вассалов Тингера, общую численность которых граф Майен определил примерно в две тысячи мечей, а также две сотни пограничников из состава первого егерского полка герцогини Гирфельской, подчиняющиеся военному отделу герцогской канцелярии.

С силами врага благодаря раскрытию замыслов Егоров определился почти точно, за исключением неопределённости с количеством у него боевых магов. Герцог Сероб на момент, когда попаданец просмотрел заклинанием его планы, и сам этого не знал.

Биранский владетель собирался бросить на захват Варского графства девять полков и четырёхтысячное войско, состоящее из отрядов его вассальных графов и баронов. Дружину варских мигрантов-изгнанников можно было не учитывать – в ней вряд ли наберётся больше сотни солдат. Нанять больше воинов дети Тингера не могли, папашка их выгнал, как говорится, с голыми задницами, а содержание и плата за службу, которые варские виконты и виконтесса получали при биранском дворе, шиковать не позволяли.

В получившемся раскладе сил Игоря настораживало то, что войско северных соседей вполне способно было в короткие сроки разорить Варское графство, но быстро взять сам Вар и другие твердыни владения Тингера явно не могло. А ведь полководец биранцев – кто из сыновей правителя им станет, попаданцу тоже пока выяснить не удалось – не может не понимать, что герцогиня Гирфельская пошлёт свою армию на помощь вассалу, и к приходу этого войска биранцам уже надо будет контролировать все основные твердыни графства, чтобы, опираясь на них, дать отпор гирфельцам и вынудить Латану пойти на переговоры и соглашательство.

Значит, есть что-то ещё, не выясненное землянином, что позволяет северным соседям рассчитывать на быструю победу.

Игорь мог бы заподозрить измену со стороны варского владетеля, но в верности этого старого козла правительнице он успел убедиться во время принесения Тингером вассальной клятвы.

Какой ещё вариант должен был рассмотреть землянин? Самый очевидный – наличие внутри этих стен, между которыми Игорь сейчас бродил, местных гостомыслов. Из истории своей страны Егоров знал про купцов, по сговору со своими иноземными торговыми партнёрами открывавших ворота Киева полякам или Пскова тевтонцам. Почему бы и здесь не найтись таковым? Не исключена возможность предательства и со стороны кого-то из вассалов графа Варского или его прихлебателей, пусть даже маразматик и основательно подчистил своё окружение.

Ничем иным объяснить самоуверенность биранцев Егоров пока не мог.

– Нид, как вернёмся в Приар, нам на смену надо будет сюда заслать несколько парней с девочками Айсы, – сказал Игорь, замедлив шаг в десятке метров от крыльца «Очага». – Наёмники всё же слишком заметны. Пусть наши разведчики под видом торговых приказчиков здесь хорошенько принюхаются. Чувствую тут какую-то засаду. И спасибо за помощь, вы сегодня больше не нужны. Так что отрывайтесь на отдыхе, – сообщил он спутникам.

Вообще-то, он в прогулке по городу и без них вполне мог обойтись, но попаданец обещал Тании и сюзеренше, что не станет в одиночестве бродить по незнакомым местам, подвергая опасности свою жизнь, весьма драгоценную для графини Приарской и герцогини Гирфельской, и что его обязательно всегда будет сопровождать как минимум один иск-маг на случай возникновения необходимости лечения.

Обманывать дорогих ему людей по мелочам Егоров не хотел, да и не по мелочам тоже. Но последнее порой приходилось делать для их же блага.

– Так, а ты, командир? – поинтересовался Нид. – Будешь скучать? В весёлый дом не зову, а вот в кости по мелочишке можно поиграть.

– Не, я лучше посижу, вина попью, людей послушаю, раз уж менестрели отпелись. Сам пару баек знаю, – отказался попаданец.

Всё же Вар был провинциальным городом, и развлечений вроде полуподпольных кулачных боёв здесь не организовывалось. Игры, которые Игорь принёс в этот мир – шахматы, шашки и домино, – пока далеко за пределы Гирфельских стен не вышли. Игральные карты попаданец сам не спешил прогрессорствовать – люди в Орване азартные, подкидным дураком долго бы себя не ограничивали и очень быстро сами придумали бы свои варианты игры на деньги. Девчонки же адептки как-то смогли без всяких подсказок со стороны своего графа сообразить про возможность на шашечной доске устраивать схватки в Чапаева.

Что же касалось забав с доступными девицами, то Игорь ими брезговал и не стал бы составлять компанию молодёжи, даже не встреть он три года назад свою Танию. Венерических болезней в Орване не знали, зато и о гигиене низшие слои общества мало думали. А парни пусть развлекаются. Егоров решил, что морализаторством заниматься он не станет.

Отказавшись от предложений трактирщика выбрать себе помощницу или даже двух-трёх при походе в мыльню, попаданец почти час провёл в гостиничной бане, оплатив отдельный номер.

Удовольствие, которое Игорь мог бы получить от русской парной с берёзовым веником, здесь, увы, было недоступно, и всё же после долгой дороги по варским лесам посидеть в большой – метра полтора в диаметре и такой же высоты – дубовой бочке с тёплой водой, куда водонос постоянно добавлял очередную порцию горячей, оказалось весьма приятно.

Когда отмывшийся от дорожного пота, переодевшийся в последний чистый комплект одежды (первые два забрала трактирная прачка) и размякший душой попаданец спустился в едальный зал, то подсаживаться к четвёрке своих янычар – остальные предпочли городские гуляния – не стал. Зачем мешать весёлому общению молодёжи со сверстницами, пусть потасканными, плохо ухоженными и сильно подпитыми?

На сцене в это время пел что-то непристойное из местного репертуара новый менестрель, но, кроме двух городских стражников, сидевших рядом с подмостком в компании с полной, весьма приятной иск-магиней лет чуть за сорок, радостно хохотавших при очередной нецензурщине или пошлости, звучавших со сцены, никто из посетителей на певца внимания не обращал.

Отрицательно мотнув головой на приглашающий взгляд одного из янычар, Игорь решил присоединиться к тройке любителей скабрезных песен.

– Местечко найдётся? – поинтересовался он, обращаясь к иск-магине, определив её как главную из сидевших за столом, и чуть не спалился на мелочи – на неприкрытых одеждой участках тела женщины рисунков заклинаний не было.

Действительно, инициировавшись ещё своим первым заклинанием пространственного тоннеля, Егоров получил и умение различать магически одарённых, а также видеть наличие амулетов и наложенные на предметы заклинания, сам при этом как маг никем из местных не определялся.

Обратившись к иск-магине, а не к стражникам, один из которых имел нашивку десятника, попаданец выдал своё знание её профессии, дававшей ей статус гораздо выше простого унтер-офицера. Стражники же наверняка были её сопровождением, нанятым или предоставленным кем-то из имевших власть.

– Мы знакомы? – удивилась женщина, внимательно разглядывая представшего перед ней бравого лейтенанта из биранского Братства. – Что-то я тебя не помню. Ты знаешь, кто я?

Выход у попаданца оставался только один – включать своё прокачанное обаяние.

– К сожалению, нет, но очень бы хотелось познакомиться, – широко улыбнулся он. – И почему-то я уверен, что такая красивая женщина не может не быть главной в вашей весёлой компании. Позволь гостю Вара угостить вас лучшим вином, какое подают в «Очаге»? – Землянин сел на лавку рядом с десятником и позвал жестом служанку. – Игорь, – представился он, – первый день в городе, возвращаюсь со своими обормотами в родные края из Вилера.

Некоторая наглость наёмнику была к лицу, но иск-магиню больше привлёк комплимент (какая женщина не падка на лесть?), а стражников – щедрое предложение нового знакомца.

Удивление и настороженность Минии, так звали иск-магиню, помимо личной целительской практики работавшую по отдельным разовым контрактам с городской ратушей, прошли не сразу, и всё же достаточно быстро. Установлению хороших отношений между гостем и варцами помогло не только принесённое в два захода трактирной рабыней вполне приличное вино, но и большое количество совсем коротких историй про десятника Ржевского, которые поведал весёлый лейтенант.

Испугавшись появлявшейся странной поволоки в глазах иск-магини, когда она смотрела на гостя, и чтобы не услышать от Минии предложение о продолжении более тесного знакомства, Егорову пришлось от весёлых историй перейти к грустному и приоткрыть завесу тайны о своей любви к красавице Джульетте. Правда, в версии попаданца эта печальная повесть общим отравлением не завершилась.

Миния слишком поздно сегодня узнала от своей рабыни о концерте замечательных менестрелей в «Очаге» и ожидаемого выступления уже не застала, однако случайное знакомство с биранским наёмником заметно с лихвой компенсировало ей недополученные чувственные наслаждения. Если уж стражники, эти грубые мужланы, испытали всю гамму впечатлений, то что уж говорить об эмоциях одинокой, незамужней вдовы.

Но Игорь не только развлекал своих обретённых приятелей. К моменту, когда последний – четвёртый – кувшин показал своё дно, а собеседники совсем, как говорится, поплыли, попаданец уточнил массу вопросов по организации службы варской стражи и уже теперь знал по именам всех иск-магов в городе и заклинания, которыми они были инициированы. Всё-таки магическое сообщество в любом населённом пункте крайне малочисленно, и его члены почти всё друг про друга знают.

Расстались новые знакомцы довольными взаимным общением и договорились завтра при случае пообщаться ещё.

Глава 3