Превозмоганец-прогрессор. Книга 7

На следующий день попаданец закрыл все оставшиеся вопросы, ради которых он и проделал этот путь на север Гирфельского герцогства. Теперь ему нужно было вносить некоторые коррективы в планы предстоящей военной компании, но, разумеется, заниматься этим следовало в столице, а не в пути верхом на лошади.

Каким бы гораздо более образованным и информированным землянин ни был по сравнению со своими друзьями и соратниками, однако он всё равно исповедовал мудрость, что одна голова хорошо, а две лучше.

– Уже уезжаете? Что, не понравилось у нас гостить? – спросил возле городских ворот тот же десятник, который встречал отряд янычар при их въезде в Вар позавчера. – Кузнечные подмастерья – парни крутые. Да ведь твои не посрамились.

– Ты уже и об этом знаешь? – усмехнулся Егоров, останавливаясь возле стражника и пропуская отряд вперёд себя к настилу через ров. – Жуаль сказал или иск-магиня Миния? Впрочем, – он подобрал повод, – какая разница? Нет, нам понравилось у вас, хоть в «Очаге» и дорого. Но пора домой.

Попрощавшись со стражниками, Игорь быстро догнал своих парней, которые, переехав ров, остановились в ожидании командира, и снова возглавил колонну отряда.

Ожидание выволочки от графа Приарского, читавшееся на лицах янычар со вчерашнего вечера, было напрасным. Не собирался попаданец упрекать молодых воинов, вдохнувших короткий глоток свободы в перерывах казарменной жизни, повседневных изнурительных тренировок, учебных (а теперь и реально боевых) походов. К тому же ничего сильно предосудительного парни и не совершили.

Да, позавчера вечером Василий с тремя друзьями таки забрели в весёлый дом, несмотря на рекомендацию командира этого избегать, но, во-первых, прямого запрета не было, во-вторых, можно сказать, посещение местного аналога публичного дома вышло у ребят почти случайно, а спермотоксикоз сделал всё остальное.

Драка иск-магов Нувера и Булика с подмастерьями кузнечной гильдии в «Орлином гнезде» произошла не по вине янычар – они ведь не знали, что у пары привлекательных девушек, к которым их потянуло знакомиться, есть женихи – и закончилась полной победой спецназовцев над вчетверо превосходящими силами крепких кузнецов.

Понятно, что стрел льда Нувер с другом не использовали, как не стали применять и лечение после убедительного и (это Игорь особенно оценил, когда узнал подробности) крайне быстрого разгрома противника.

Взять с собой в «Очаг» понравившихся девушек в качестве трофея у иск-магов всё же не получилось. Подруги подмастерьев почему-то к янычарам восхищением не преисполнились, а кинулись ухаживать за своими женихами и их дружками. Будет воспитанникам попаданца ещё один небольшой урок – не верь лукавым улыбкам и взглядам красоток, намекающим на приглашение к близкому знакомству.

– Ускорить движение! – скомандовал Егоров, поравнявшись со своим заместителем.

С утра к воротам Вара – обычная жизнь средневековья – начинали тянуться повозки с продуктами из близлежащих деревень. Одиночные телеги и небольшие обозы принадлежали, как правило, вольным поселенцам или крестьянам, находившимся в крепостной зависимости от города. Караваны купцов или фургоны с продукцией окрестных феодалов появятся на дорогах часа на два-три позднее.

Проехав мимо съехавшей к обочине очередной телеги, запряжённой полудохлой коняшкой, с двумя низко кланяющимися крепостными мужиками при ней, Игорь показал плёткой в сторону заросших густыми лесами высоких холмов, находившихся километрах в пяти-семи от города.

– Удобное место, чтобы оттуда наблюдать за осаждающими, – сказал он Ниду. – И от портальной площадки недалеко. Самое то для диверсионных действий. За оставшуюся половину восьмушки надо, чтобы ребята там всё вдоль и поперёк излазили. Каждую тропку, овраг и ручеёк узнали. Покажем биранцам, что такое партизанская война, они у нас волком взвоют.

Через два часа после выезда из Вара отряд попаданца свернул в лес и вскоре оказался возле одной из портальных площадок.

– Графиня уже открыла сюда путь? – спросил Нид.

– Да, площадка готова, я вижу. – Игорь натянул поводья. – Надо, чтобы и ты мог пользоваться порталами. Подумай, кого ещё Тания может инициировать в адепты своего клана, а то несправедливо получается – девчонки приёмы янычар осваивают, а ребята клановые умения не получают. Всем им и не надо, но десяток кандидатов подбери.

– И кому они станут подчиняться? – спросил лэн.

Вопрос молодого приятеля заставил попаданца вспомнить о всех своих сомнениях, связанных с чрезмерным увеличением количества инициированных портальной магией и усложнением при этом контроля за ними.

– Пожалуй, да, ты правильный вопрос задал, Нид. – Игорь, обернувшись, убедился, что янычары к разговору командиров не прислушиваются. – Мой приказ отменяется. Двум богам не служат. Только тебя это не касается, ты ведь наш с Танией вассал, так что завтра-послезавтра объявлю тебя капитаном замковой дружины. Видишь, я не забыл про наш уговор? Так после этого графиня примет тебя в свой клан. Думаю, и Гарки заодно возьмёт.

Когда-то, читая фэнтези, Игорь считал довольно грубым авторским допущением, что книжные персонажи могут одновременно видеть и в обычном зрении, и в магическом. Теперь вот ничего притянутого за уши он в этом не видел. Убедился на личном опыте, как всё на самом деле просто.

Достаточно лишь пожелать увидеть портальную сеть (к радости землянина со всё большим количеством узелков и ячеек), как перед взором возникает голограмма с возможными маршрутами – как свободными, так и на данный момент занятыми, – не мешающая видеть и обычное пространство вокруг себя.

Запасная портальная площадка у Приарского замка, когда Егоров решил открыть путь домой, ожидаемо оказалась свободной. Он сплёл заклинание и, не отдав отряду команды следовать за собой – не дети, сообразят, – направил коня в магическую арку, за которой просматривался хмурый денёк.

Родной Приар встретил своего владетеля и его героев лёгким дождём и порывами ветра.

Хмарь непогоды с лихвой компенсировалась радостными улыбками, которыми расцвели при виде графа два янычара и адептка, о чём-то болтавшие, сидя под навесом у основного портала. Все трое мигом подскочили, а один из парней стрелой – про пули в Орване не знали пока – полетел к воротам. Наверняка хотел не выслужиться, а первым порадовать графиню, которую, несмотря на её строгий нрав, и янычары, и особенно адептки, просто обожали.

– Нид, не стану тебе мешать в наведении мостов к Дигии. – Игорь дождался, пока последний боец отряда пройдёт через портал, и закрыл переход. – Только сначала проводи ребят к Гарки, расскажи другу о делах в Варе – вам обоим предстоит там серьёзно поработать, проведи краткий разбор полётов, а потом свободен. До завтрашнего вечера. Ждём с графиней вас – тебя и Гарки – к себе на ужин.

Егоров тепло попрощался с довольными прошедшим походом и добычей парнями, поблагодарил их за службу, подозвал к себе Нувера и Булика, с которыми подъехал к дежурной адептке, дав ей команду после закрытия маршрута в Шерод отправить обоих иск-магов к Трину через официальный загородный портал.

– Спасибо и вам, ребята, – попрощался он со студентами. – Не печальтесь, что ни стрелами льда, ни лечением ни разу не воспользовались. Без вашего присутствия в отряде наверняка потребовалось бы и то и другое, причём срочно и непременно. Про закон упавшего бутерброда слышали? Нет? Ну, может, в университете объяснят, а, может, и нет. В общем, уверяю, ваше участие в походе было нужным. Да и подмастерьев тех правильно уму поучили. Впредь будут осторожнее. А то думают, что раз кузнечными молотами себе мышцы раскачали, то круче них только горы, на которых ещё не бывали. Однокашникам и девушкам привет от меня. Как-нибудь наведаюсь, проверю ваши успехи в учёбе. Всё, пока.

К моменту, когда попаданец проехал сквозь своды надвратной башни, население замка уже его встречало. Система оповещения работала великолепно. В толпе, которую возглавляла сама графиня, стоявшая на верхней площадке крыльца главного здания, из ближайших помощников Игоря присутствовали только два улыбающихся рядом с Танией влюблённых голубка – барон Арш и лэна Айса, будущая баронесса Витс, державшихся за руки. «Прямо как малыши в детском саду на прогулке», – сдержал ухмылку Егоров. Бароны Эр Гольнер и Шминц Урвир отсутствовали, что и неудивительно, зато все остальные сановники графства толпились вдоль здания.

Во дворе собрались и работники стекольной мануфактуры, кузницы, типографии, одна из бригад часовых дел мастеров, вернувшаяся, похоже, совсем недавно.

Дружинники, кроме тех воинов, что несли караульную службу, выстроились в три шеренги перед подъездом.

Даже рабам было дозволено на время прекратить работы и встречать хозяина. Ну, кроме какого-то обросшего мужика, прикованного за руки к столбу для наказания, вкопанного между конюшней и птичником. Этому бедолаге сейчас явно было не до встречи хозяина, он без чувств обвис на держащих его цепях, демонстрируя свету окровавленные спину, задницу и бёдра.

– Наконец-то вернулся, – обняла Тания мужа.

В её голосе слышалось столько искренней любви, что у попаданца даже комок к горлу подступил, хотя раньше Егоров никогда за собой лишней сентиментальности не замечал.

А ведь отсутствовал-то он меньше двух пятидневок. Какая же встреча его будет ждать по возвращении с войны – задался вопросом Игорь, – которая продлится довольно долго?

– Сам соскучился не знаю как. – Попаданец прижал к себе Танию и поцеловал, нисколько не стесняясь множества пар глаз. – Как ты?

– Плохо без тебя, – сообщила супруга.

Она отступила на шаг, давая возможность и другим поприветствовать вернувшегося господина.

Принимать доклады от помощников и чиновников Егоров не стал. Тания наверняка в курсе всех дел и сможет о них доложить мужу во всех подробностях и в более приятной обстановке, о которой землянин мечтал все дни своего отсутствия в замке.

Уже через десять минут после встречи чета владетелей Приара оказалась в своей спальне. Средневекового обычая аристократов, общего для Земли и Орваны, иметь раздельные покои для отдыха, Игорь с Танией не соблюдали. Вот рабочие кабинеты, гардеробные и туалетные комнаты у них были разные.

Они бы и обед к себе в спальню заказали, но с занятий в замок пришли Кольт с Гильмой, как обычно, притащив за собой хвост в виде наследника Гирфеля.

Естественно, попаданцу пришлось за столом рассказывать о разгроме банды Подковы и о драке иск-магов с кузнецами. Заодно развлёк детей очередной новеллой из приключений капитана Блада.

Дисциплина требовала от янычар Кольта и Дина и от адептки Гильмы возвращения к урокам. И они уже хорошо понимали, что Игорю и Тании ещё много предстоит обсудить между собой наедине. Так что просить продолжения интересного застолья умницы не стали.

Обняв Дина при расставании, Игорь попросил не сообщать матери о возвращении её главного советника. Граф Приарский хотел завтра сделать правительнице сюрприз с самого утра. Так он сказал принцу.

В действительности, конечно же, дело заключалось в другом. Игорь и Тания хорошо знали, что их венценосная подруга, обладавшая массой достоинств – от красоты и ума до рассудительности и доброты, к своим друзьям, разумеется, а не к кому попало, – имела и скверную привычку быть порой совершенно бестактной. Лана могла заявиться в любой момент и пробыть в замке до полуночи.

И так-то никаких гарантий не было, что принцесса не свалится сегодня как снег на голову, но шанс побыть этот день встречи вдвоём у графской четы имелся, и грех им не воспользоваться.

Когда куранты на Западной башне пробили четыре часа вечера, немного утомившиеся от ласк владетели Приара перешли к разговорам о делах.

Способностям супруги держать в голове множество фактов, даже самых незначительных, Игорь давно уже не удивлялся. Поэтому после её рассказа у него сложилась полная картина всех дел, происходивших в Приаре за время его отсутствия. О событиях во дворце Латаны они пока умышленно ничего не говорили. Зачем всё в одну кучу мешать?

– Иди уже смотри, – засмеялась Тания. – Я ведь заметила, что ты на свой прогрессорский образец больше, чем на меня косишься.

– И вовсе не больше, – изобразил обиду Егоров, но встал и, натянув подштанники, прошёл к угловому столу, на котором действительно в первую же минуту появления в спальне заметил опытный образец арбалета, чертежи которого он передал мастерам накануне своего убытия в Варское графство. – Сама ещё не смотрела? – спросил он, беря в руки миниатюрную, по сравнению со здешними оглоблями, иначе орванские самострелы и не назовёшь, конструкцию.