Превозмоганец-прогрессор. Книга 7

– Нам куда дальше? – спросила правительница, оглядевшись.

– А вот в этот прогал прямо и топаем. – Игорь взял жену за руку. – Мы с графиней первыми, вы за нами.

Через сотню шагов, пройдя среди строительного мусора, они вышли в уже обустроенную часть парка.

– Здесь же не хуже, чем в моём дворце! – не сдержала возгласа изумления Латана, увидев ровные тропинки, выложенные дорожным камнем, окрашенные скамейки из лиственницы и дуба вдоль них, беседки в окружении фруктовых деревьев, постриженные в шары и ромбы кусты, доставленные из Лосиного леса. – Хаос, тут даже лучше!

– Так это, фирма веников не вяжет. – Игорь был доволен произведённым эффектом. – Сейчас ещё увидишь новую городскую мостовую от парка до почти уже самой ратушной площади.

Несмотря на то что добропорядочным горожанам, по идее, сейчас полагалось бы находиться в храмах, парковые аллеи были заполнены гуляющими, а почти треть скамей и половина беседок были заняты людьми. В противоположных друг от друга краях главной дорожки стояли парные патрули стражников, следивших, чтобы среди почтенной публики не затесались бы какие-нибудь голодранцы или хулиганы.

– Когда успели-то? – засмеялась правительница. – Как тебе только это удаётся, Игорь? Толстяк, – так она между своими называла градоначальника, – даже под угрозой содрать с него шкуру никогда у меня такой расторопности не проявлял, как после нескольких бесед с тобой. Чем ты ему грозил?

Ничем Игорь градоначальнику не угрожал. Смысла не было. Тот и так знал административные возможности фаворита правительницы. А вот заинтересовать попаданец главного городского чиновника смог, предложив тому включить младшего из четверых его сыновей, бесхозного оболтуса семнадцати лет в состав правления завода по производству керамики, трёх видов плиток и кирпичей, а заодно и самому градоначальнику вложиться в это предприятие, купив себе четвертную долю.

Да, из опыта жизни в родном мире, зная деятельность некоторых мэров российских городов, Егоров осознавал опасность того, что со временем плиткой будет уложена вся столица, где надо и где не надо, а затем может начаться постоянное обновление покрытий. Пока в одном месте уложат, пора настанет менять в другом.

Впрочем, поразмыслив, попаданец пришёл к выводу, что такая пора придёт не скоро, а узду на градоначальника найти всегда можно, хотя б Латаной пригрозить. Её все ужасно боятся.

– Твой Толстяк – понимающий человек, Лана. Я ему просто объяснил, как красиво получится. И ведь получается?

– Очень. – Правительница не заметила или сделала вид, что не заметила, или понимала это как необходимую конспирацию, в общем, на руку Лойма, оказавшуюся у неё на спине немного повыше попы, она никак не отреагировала. – Мой город намного красивее, чем у Авлоя.

– Подожди, ещё пока рано делать такие выводы, – не согласился Игорь. – Но мы к этому уверенно идём.

– Мы подходим к выходу из парка, – поправила мужа Тания, – и стражники как-то странно на нас смотрят.

– Просто вы очень красивые, – пояснил Лойм.

Попаданец от неожиданности чуть не запнулся. «Оказывается, старина умеет говорить комплименты», – усмехнулся землянин.

– Мы его теряем, Тань, Лана, – сообщил он жене и венценосной подруге, вызвав их смех.

За распахнутыми воротами парка, которые правительница со свитой миновали, вежливо поздоровавшись со стражами, характер дорожного покрытия не изменился – такая же плитка, и тоже вычищенная рабами городских коммунальных служб.

– «Гирфельский вестник!» – громко кричал стоявший у дверей кондитерской мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. – Последний номер! Герцог Тринский объявил войну Ригасу! В канаве Тополиного района нашли тела двух задушенных младенцев! Описание предстоящих пыток и казни кровельщика Докнита! Кто ночью навещает вдову Альтигию!

– Хватит надрываться, – подошёл Игорь к горлопану. – Почём?

– Пятьдесят гиров.

– Сколько?! – возмутился попаданец.

– Дяденька, я ведь цены не назначаю, – не смутился пацан. – Мне велено за половину ругира продавать, я продаю. Хочешь – бери. Не хочешь – не бери. «Гирфельский вестник!» – опять завопил он.

– Да погоди, на вот, – землянин отдал пять медных десятигировых монет и забрал газету.

Если Лойм был серьёзен, держа по-прежнему руку на весьма опасном месте, то обе подруги еле сдерживали смех.

– Зачем тебе «Вестник», Игорь? – спросила герцогиня. – Он же от первого дня. Завтра свежий номер выйдет.

– Я этот не читал, – сообщил попаданец. – Давайте дальше пройдём, тут не очень вкусные пирожные и сдоба, – он посмотрел на крыльцо кондитерской, – я знаю, где пекут получше.

Глава 5

Выбранная Игорем для посиделок кондитерская находилась всего в трёх кварталах от дворцовой площади, и посетители в ней собирались в основном приличные – семьи обеспеченных горожан, приезжие дворяне, мастера и подмастерья с жёнами или подругами. Никаких наёмников, пьяных матросов или тем более оборванцев тут не встретить. Одним здесь было скучно, а другим – дорого.

В отличие от будней, как землянин и предполагал, сегодня народа в зале оказалось совсем немного – меньше четверти его вместимости.

Тихое, неконфликтное местечко.

Это авторы фэнтезийных книг про попаданцев стремились устроить своим героям в каждой главе драку с очередным врагом, штурм какого-нибудь замка или данжа или захват очередных трофеев. Нужен был экшен и читательский интерес.

А вот Игорю, собственной персоной реально оказавшемуся в шкуре таких бедолаг, меньше всего хотелось на каждом шагу устраивать стычки. Он их старался по максимуму избегать и находить другие способы решения проблем. Трофеям же предпочитал гарантированный, стабильный, растущий доход от прогрессорства. Не так это, может, и интересно, зато спокойнее не только для своей головы или задницы, но и для судеб людей, ставших ему по-настоящему родными и близкими.

Попаданец видел, что его сюзеренша явно была бы не прочь испытать ещё раз всплеск адреналина, но решил, что пока того тринского незапланированного трактирного побоища ей вполне достаточно.

Впрочем, Латана и сама это понимала – с ней была беременная подруга, которой влипать во всякие мутные истории точно не следует.

– Пирожные с элем? А ты можешь быть оригиналом, Лойм, – усмехнулся попаданец, приобняв друга за плечо. – Так, предлагаю вон тот столик, у окна.

– А с чем тогда будем, раз ты говоришь, что вино здесь – как правильно? Средней паршивости? – Граф Ремсский в одежде приказчика смотрелся вполне органично, не во дворце или замке родился всё же. – Или опять травяной отвар закажешь?

– Кстати, он здесь неплохой. – Игорь первым сел на скамейку. – А ещё мне здесь пирог с начинкой из смеси фруктов и ягод, вываренных в меду, понравился. Ну, вы заказывайте что хотите, а мне чай и пирог. Целиком я его не съем, поделюсь.

Правительница Гирфеля села рядом с окном, чтобы видеть происходящее на улице, Тания последовала её примеру, разместившись напротив, а их спутники пристроились рядом, оставив половину стола свободной.

Подбежавший слуга принялся рассказывать гостям меню кондитерской и принимать заказ, а Игорь развернул «Гирфельский вестник».

– Кто так пишет? – недовольно произнёс он, когда раб убежал в пекарный цех за выбранными принцессой и графиней десертными блюдами, Лойм заказал себе вино и сыр с колбасами, сладкое граф Ремсский не любил. – Говорил же Плющу и Рине, проверяйте, чтобы не было повторов. Он узнал, он пошёл, он взял, он положил, он то, он сё. Трудно, что ли, заменять именами, титулами, должностями?

– Твои ученики, сам и виноват, – заметила герцогиня. – Зато ты заметил, как увеличился объём моей газеты? Нашей, да, газеты? Правда, в основном за счёт объявлений. Хорошая идея насчёт них была. Мой баронет Фир не нарадуется. Говорит, что слухачам тайной стражи помогает.

– Да? – удивился Егоров, переворачивая лист. – Это за счёт чего, интересно? Ох, ма, – поморщился он, прочитав описание предстоящей через пару часов казни преступника. – За что ты ему такое? – Игорь поверх газеты посмотрел на венценосную подругу.

– Думаешь, я всегда подробно читаю, что подписываю? – пожала та плечами. – К тому же такая шваль идёт по ведомству городских властей, у Толстяка и спрашивай, как встретишь.

– Лойм, – обратилась Тания к старому приятелю. – Мы, оказывается, пришли сюда «Вестник» читать и обсуждать.

Намёк супруги попаданец понял и газету сложил, убрав её на скамейку рядом с собой. И увидел, что внимание людей, которого он старался избегать, их компания всё же привлекла.

Не только красота двух молодых женщин, но и количество заказанных ими разновидностей пирожных и сдобы, которые слуга с разносчицей спешили доставить к их столу, заставило посетителей изумлённо посмотреть на попаданца и его друзей.

Всё понадкусывать, в смысле попробовать, и оставить доедать рабам – такое здесь не практиковалось, и сейчас добрая правительница с мудрой графиней, обе инкогнито, попали под подозрение в неумеренном обжорстве. Игорь решил, что так им и надо.

– Да, действительно, нам надо многое обсудить. – Попаданец придвинул к себе парящую глиняную кружку с горячим травяным чаем и огорчился, что есть кондитерку тут приходится руками – у себя в замке, как и на Земле, он предпочитал пользоваться вилками, причём прогрессорскими, не двух- или трёх-, а привычными ему четырёхзубыми. – Предлагаю начать с Варского графства. Печальное положение в нём я вам уже осветил. Какие будут указания насчёт графа Тигера и его владений? – спросил он у сюзеренши.

Принцесса чуть заметно улыбалась, поймав восхищённые взгляды компании из трёх молодых подмастерий за соседним столом, которые, забыв о своих девицах, визгливых и вульгарных, стали часто посматривать на неё и Танию.