Бастард рода Неллеров. Книга 11
Старику будет приятно узнать, что у него, оказывается, есть ещё один ребёнок, и какой! Умница, красавица, а главное для здешних реалий – сильная одарённая. Самое удивительное – её магия мощнее, чем у отца. У прелата десяток оттенков в источнике, а у его дочери – четырнадцать. Почти в полтора раза больше. Наглядная демонстрация того, что магическая сила может передаваться через поколения. Хотя какой дядюшка Курт старик? На пару лет всего старше меня настоящего.
Нет, от такого подарка судьбы престарелый родич точно придёт в восторг. А вот что с самой Бертой? Насколько успел её узнать, она скорее смутится и даже испугается. Только эти чувства будут у неё лишь вначале. Потом, к гадалке не ходи, потянется кровиночка к кровиночке, в смысле – к отцу.
Да и статус Берты взлетит резко вверх. Одно дело – вассал рода, и совсем другое – кузина правящего герцога и племянница вдовствующей герцогини и неллерского епископа, пусть и четвероюродная. Тут и имение наверняка найдут, причём богатое, тысячи на полторы-две крепостных или сервов, а то и вовсе какое-нибудь из выморочных баронств достанется. Последнее, правда, лишь в качестве приданого.
– Ты ещё и кусаешься, Котя? – отдёргиваю руку. – Ну всё тогда, больше не буду тебя по пузу гладить. Какая у меня принцесса капризная выискалась. Эх, лучше подсказала бы, что со мной сейчас происходит. Что в моей молодой голове, забитой взрослым сознанием, вдруг начало твориться, а?
Понять не могу, радуюсь я за сильно нравящуюся мне в моём юном образе девушку или расстраиваюсь. С одной стороны, полученное известие о родословной Берты никак не может помешать моим чувствам, даже наша матерь-церковь спокойно относится к столь не близкому родству при заключении брачных союзов, вот только я сам как-то неуютно, неуверенно себя начинаю чувствовать от осознания того, что Берта – моя сестра. Надо немного с этой информацией пожить. Понять, какой бес во мне свербит.
А ещё никак не могу сообразить, как воспримут в моей семье факт родства с миледи из Новинок. Может, вообще им не говорить? Нет, не получится. Виконт Филипп ведь не сам лично всё выяснял. Там были задействованы не один и не два следователя инквизиции. И вопросы они задавали многим людям. И концы в воду не прятали: такой задачи им не ставили. Круги по этой самой воде уже пошли. Рано или поздно они дойдут до прелата Курта и остальных Неллеров.
Чего я гадаю-то? У меня ж в нашей семье есть настоящий друг, и такой, который умеет – проверено – держать язык за зубами, если я об этом попрошу. И этот друг сейчас здесь. Вот ведь удача какая. Очередная. Сейчас Юлиана вернётся, и я всё ей расскажу. Одна голова хорошо – две лучше. У меня сознание опытного человека, у кузины – знание и понимание характеров родственников, она ж рядом с ними выросла. И девчонка очень наблюдательная.
– Степ, привет! – вошёл в гостиную милорд Монский и посмотрел на насторожившуюся Котьку. – Да уж. Они у тебя до размеров быка не вымахают?
– Вроде не должны, – с сомнением посмотрел на вырвавшуюся из моих рук кошку. Она с важным видом направилась к распахнутому окну. – Ты-то как? Собрался в дорогу?
– Да, всё сложил, переложил, упаковал. – Он взял мой кубок, сделал глоток, обнаружил, что там морс, поморщился, будто лимон съел, и быстро вернул мой напиток на место. – Завтра утром отправимся. Знаешь, я вот думаю: может, мне одного только Леона взять с собой? Если вдруг где-то в лесу придётся заночевать, подежурим по очереди.
– Никаких «одного только», Карл. Уж сто раз об этом говорили. У тебя сколько вьючных лошадей с подарками родителям и родственникам? Три? Отличная добыча для разбойников, а у них почти в каждом придорожном трактире и в деревнях есть глаза и уши. Поэтому берёшь с собой полный десяток, и не какой-нибудь, а сержанта Торела, лучший. Когда с тобой рядом будут Николай и его парни, мне как-то спокойнее. Всё. Не обсуждается. Ты чего тренировочный меч с собой притащил?
– А мы не идём?
– На тренировку? Нет. Сегодня вечерняя отменяется. Слышишь, виконтесса Дитонская со свитой идёт? Мне с ней кое о чём нужно пошептаться. Составишь пока компанию миледи Эйты и невесте нашего боевого товарища? Потом вместе все поужинаем.
Разумеется, этот ловелас от компании девушек не отказался. Я же утащил Юлиану к себе в кабинет, где усадил в своё кресло – это самое удобное место в моей рабочей комнате.
– Ты чего такой загадочный? – смеётся кузина, смотря на меня, чуть склонив голову к плечу.
Я же, плотно закрыв за собой дверь, сажусь на ближайший к ней боковой стул (тут недавно сидел глуховатый библиотекарь) и, снизив голос, прошу:
– Поклянись, что пока никому не расскажешь о том, что я тебе сейчас сообщу.
– Степ, братик, ты не шутишь, ты серьёзно? – уточнила она, перестав подхихикивать, но всё ещё улыбаясь.
– Серьёзнее некуда, – подтверждаю. – Так что, обещаешь?
– Когда я тебе в чём-нибудь отказывала? Ради тебя стану немой. Обещаю.
– Я тут одну информацию узнал. Она никому из наших родственников неизвестна. В общем, про Берту.
– Она тебе нравится, Степ. Очень нравится. Ты хоть мне не признаёшься, от ответов уходишь, но я это поняла. И я сдержу своё слово. Никому об этом не скажу. Только тебе лучше забыть про неё. Вам не позволят никогда быть вместе.
– Да? Ты в этом уверена? – переспрашиваю. – Впрочем, сейчас не об этом разговор. Она, оказывается, дочь прелата Курта! Наша с тобой кузина!
И без того удлинённое книзу лицо Юлианы вытянулось ещё больше.
– Вот это да, – изумлённо прошептала она. – А это точно?
Глава 7
– Сергий, а где символ жезла? – спрашиваю у секретаря, заходя в приёмную из коридора. – Ты сам чего ещё не в облачении? Нам уже пора выдвигаться. Не заставлять же прекрасную виконтессу Дитонскую ждать?
– Он у вас на груди висит, – не изменившись лицом, отвечает брат Сергий. – А я уже всё подготовил. Всё, осталось только сутану надеть, – что он и делает, снимая её со спинки своего стула и накидывая через голову поверх рубахи.
Я же машинально прикладываю ладонь к груди и в самом деле обнаруживаю, что жезл Создателя, который я искал в спальне минут пять, уже висит у меня на шее. Ужас просто. Неужели возвращаются закидоны из моей прошлой жизни? Тогда мне тоже случалось порой искать шапку, давно надетую, барсетку, которую держал в руке, или ключи от машины, уже положенные в карман.
Юлька уволена, Ангелину послал к кузине уточнить, готова ли та к выходу, а сам, получается, как без рук стал. Даже собраться толком не могу. Правда, меня пушистики отвлекали, поиграть им захотелось, так что ладно, буду считать, оправдание себе нашёл. Вот такой уж я рассеянный.
Смотрю на Серёгу: не насмехается ли он надо мной? Нет, не насмехается, как говорится, морда кирпичом. Молодец, ценю его за чувство такта и за понимание, что такие великие боевые маги, легендарные целители, гениальные учёные, философы, сказители и лучшие руководители – всё в одном, – как аббат Степ Готлинский, он же милорд Неллерский, имеют полное право на некоторые слабости и чудачества.
– Письма когда отправишь? – киваю на два свитка, лежащие на столе секретаря.
Кузина меня вчера аргументированно убедила в том, что наш троюродный дядюшка должен обязательно узнать о Берте. Она его дочь, и хранить это в секрете от него нельзя ни в коем случае. Он наш родственник, и лучше всего, если эту важную и радостную информацию прелат Курт узнает от меня. В том, что известие его обрадует, Юлиана не сомневается. И, конечно же, нельзя такое скрывать и от главы нашего рода. В общем, вчера мы вместе от моего имени составили два кратких послания дядюшке и герцогу Джею.
– Прямо сейчас, – ответил Сергий. – Вот-вот отправится караван, я передам оба свитка через Парфёна Сомера, виргийского торговца. Купец надёжный, ездит часто мимо нас. Да ему и выгодно послужить посланником. Через неделю получит герцог, через месяц или даже раньше – его преподобие прелат Курт.
Секретарь прав. Доставлять известия сильным мира сего, таким как правитель Неллера или настоятель главного столичного храма, не просто почётно. Торговец может рассчитывать за свою услугу на толику покровительства. Уж чем-чем, а неблагодарностью наш род никогда не славился. Так что, если возникнут у этого Парфёна Сомера проблемы с гильдией, городскими властями или стражей, как минимум покровительства от Неллеров он дождётся. В том смысле, что поступить с ним противозаконно, бесчестно или несправедливо мы не позволим. В общем, письмо дойдёт. А что не быстро, ну так такова уж жизнь. С идеей телеграфа вылезать не собираюсь. Слишком уж это опередило бы время: на века.
Сергий при мне быстро вложил послания в тубусы, опечатал моей малой печатью с вензелями «С» и «Н», понятно что означающими, и спрятал письма под сутаной: там у него на поясе небольшая сумочка на все случаи жизни.
На выходе из покоев меня чуть не сшибла с ног Ангелина, спешившая сообщить, что виконтесса Дитонская готова. Что ж, мне в соответствии с ритуалом необходимо ожидать её уже возле источника, и я в сопровождении дожидавшейся меня на крыльце свиты из братьев-помощников, тоже в парадных одеяниях и с золотыми жезлами поверх сутан, торжественно следую к выходу из обители. За нами не очень организованной толпой шествуют все свободные от дежурств братья, даже Афанасий, козёл и алкаш, испортивший часть моего неллерьяка, где-то там гремит веригами. Так ему и надо, уроду.
Булыжник покрытия площади и дороги до арки, такое чувство, не просто подметён, а ещё и тщательно вымыт: даже ступать по нему приятно. Брату Георгу за то отдельное спасибо, постарался. Знает, как дорога мне кузина и насколько важно провести ритуал на самом высоком уровне.
Понятно, народ опять собрался в большом количестве поглазеть, только сегодня с его любопытством поступили достаточно сурово: взвод моих кавалеристов и десяток монахов лейтенанта Макса отогнали всех на значительное расстояние. Принятие высшего благословения Создателя при Готлинском источнике, можно сказать, процесс интимный, лишним рядом делать нечего. Впрочем, на другой стороне озерца, противоположной той, куда по жёлобу стекает вода источника, зевакам находиться никто не мешает. Можно подумать, они смогут чего-то услышать. Глупость. Ну ладно. Хочется им стоять и глазеть – пусть стоят и глазеют.
У озера имеется небольшой отросток, там устроена купель в виде спускающихся в воду ступеней из лиственницы. Это влагостойкое и крепкое дерево в наших краях почти не произрастает, но найти можно, о чём предшественник моего предшественника и позаботился. Достойно вспомнить его добрым словом. Лестница в воду будто только вчера сделана – крепкая, ровная, отшлифованная, что важно, так как моей любимой кузине предстоит спускаться по ней в воду босиком.
Шагах в двадцати, не доходя до купели, вкопаны два чёрных столба. Почему чёрных? Нет, не траурные. Просто это цвет нашего ордена, и всё, что можно красить такой краской, стараются ею и покрывать. Но она несколько дефицитна, иначе у нас бы всё тут как в замке вампиров смотрелось. У меня есть один секрет, как удешевить изготовление такого колера, однако помалкиваю: эта тайна умрёт вместе со мной, ну или уж на смертном одре её раскрою. Не хочется в трауре жить.
Столбы – это граница, за которую мы проходим лишь вдвоём с Серёгой, да и то он идёт, чтобы донести фолиант-молитвослов: мне предстоит прочитать аж семь молитв, понятно, наизусть их не помню. Может, лет через десять слова обращений к Создателю будут у меня как от зубов отскакивать. Вон дядьки мои – Рональд и Курт – оба выучили все молитвы. Уважаю. Родовитые аристократы, а не поленились, относятся к своим обязанностям серьёзно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: