Попаданцы. Мир Таларея. Книга 3

Карета совершала полукруг, когда Олег, заметив, куда направлен взгляд Вики, вдруг произнёс понятное только ему с землячкой:

– Ни одна кремлёвская с ней не сравнится. Ведь правда?

– Можно подумать, ты хоть раз видел наяву кремлёвскую. Но да. Твоя лучше. А уж по ценности, – намекнула попаданка на стоимость этой ценной древесины за пределами королевства Клемении и тут же озвучила появившуюся у неё деловую, далёкую от праздничной мысль: – А ведь с открытием порталов твои растинские морские торговцы останутся без существенной статьи своих доходов.

– Знаю. Потому уже запретил вывоз винорской сосны пространственными путями. Только сильно это не поможет, думаю. Вообще, трансконтинентальную морскую торговлю ждут тяжёлые времена. Она не исчезнет, конечно. А прибрежный или речной каботаж и вовсе не пострадают, однако уменьшать количество торговых кораблей придётся. По моим прикидкам, на треть, не меньше. Часик отдохнёте.

– Мы не устали, государь Олег, – произнесла разговаривавшая до этого с Улей герцогиня Вьежская.

– Ну, не отдохнёте, так в порядок себя приведёте, – вежливо кивнул Урании император. – И жду вас на пиру и балу в вашу честь.

По парадной лестнице алернийские гости поднимались в полном составе. Вика сказала соотечественнику, что её студенты и охрана могут расположиться и в городских гостиницах или снять комнаты в доходных домах, но Олег отмахнулся – в его дворце места всем хватит.

Для провода визитёров по предназначенным для них апартаментам и помещениям впереди толпы придворных выстроились в ряд десяток дворецких, все как один с пышными усами и бакенбардами, в дорогих ярких камзолах. Лица и возраст, правда, у всех слуг были разные, на близнецов не тянули. Вике пришла в голову мысль отдать земляку презентованных ей Уранией тройняшек. Всё равно толку от них никакого, и, как она и подозревала, парни оказались совсем бестолковыми, не пригодными ни для службы в её резиденции, ни в университете. Ходят с постоянно поротыми задницами. А вот в таком часто посещаемом месте, как дворец Псковского императора, они действительно могут послужить развлечением.

– Если позволишь, я сама Вику провожу, – попросила брата королева Саарона.

Было в её просьбе нечто большее, чем обычная вежливость. Госпожа Тень это почувствовала и решила, что Улю заинтересовал статный красавец Гнеш, но королева Саарона спросила о другом:

– Твой магистр дипломатии задержится при нашем дворе?

Шедшая с правой стороны от госпожи Тень герцогиня Вьежская, которой, как и Эрне с Нюрой, предстояло делить с Викой южные гостевые апартаменты второго этажа, хихикнула и искоса с любопытством посмотрела на повелительницу.

– Что смешного, Урания? – попаданка слегка толкнула подругу локтем в бок. – Уля помогает не только брату, но и своей наставнице – помнишь, я тебе про мудрую и прекрасную Гортензию рассказывала? – так что вопрос королевы объясним. Тем более что Дебор действительно замечательный человек. Не нужно смущаться, Уля.

Вика оценивающе посмотрела на главную помощницу Олега. Подумалось, что если та в самом деле заинтересовалась виконтом Карлайтским, то это просто замечательно. Но слишком хорошо, чтобы быть правдой. Впрочем, попаданка уже привыкла к тому, что жизнь порой выкидывает такие коленца – нарочно не придумаешь.

Пусть королева Саарона немного наивна и простовата, к тому же сильно моложе Дебора, зато очень могущественна и магически необычайно сильна. Можно сказать, что они друг другу ровня. Хорошая бы получилась пара.

– Я лишь хотела уточнить. – Уля всё же покраснела – особенность императорской сестры по любому поводу покрываться румянцем Вика заметила ещё в прошлые свои посещения псковского двора. – Гортензия сейчас с мужем в расположении южной армии. Прибудет только третьего января.

– Магистр её дождётся, прекрасная королева, – улыбнулась попаданка. – Была бы тебе признательна, если бы ты помогла виконту не скучать всё это время. Заметила ведь, что он у меня слишком задумчивый и серьёзный?

– Да, – кивнула Уля. – Мне даже показалось, что он о чём-то очень грустит.

Правительница Вьежа не смогла промолчать.

– Тебе не показалось, королева, – напустив на себя сочувственный вид, ханжески вздохнула Урания. – Разрушенное любовное счастье.

– Урания! – На этот раз толчок Вики локтем был более чувствителен. – Давай не станем уподобляться простолюдинкам и выдумывать всякие небылицы.

По правде говоря, попаданка давно убедилась, что аристократки любят сплетничать едва ли не больше черни, но публично признавать такой факт никто из них не желает, и герцогиня восприняла слова подруги всерьёз. Извинилась взглядом.

Однако её фраза уже произвела сильное впечатление на Улю. Та буквально вспыхнула любопытством. И причину такой реакции Вика знала. Со слов соотечественника, у него была серьёзная проблема с влюблённостью сестры в омоложенного им хадонского посланника, покорившего сердце королевы Саарона огромной эрудицией, знаниями и простой человеческой порядочностью.

Кажется, Олегу как-то удалось решить этот вопрос, и его главная помощница теперь свободна, выражаясь словами Павла Васильевича, чиновника из их байкерской компании, как трусы без резинки.

Если это так, то всё может получиться просто замечательно. Дебор не только молод, статен и красив, но и бесспорно очень умён. А то, что готов при случае валять смазливых рабынь, так данная черта является неприемлемой и мерзкой лишь с точки зрения уроженки иного мира, коей Уля не является.

– Здесь три комнаты и ванная для кого-то из вас, госпожи, – доложил лакей, когда процессия достигла гостевых апартаментов.

– Нюра, – подмигнула Вика девушке.

Кому, как не магистру ассасинов, занять место ближе к входу?

Следом отделилась Эрна, затем Урания, и в свои помещения госпожа Тень пришла с одной только Улей. Ну, бравых мушкетёров, аккуратно топавших вслед, дворецкого, рабов и рабынь можно было не учитывать.

– Вот здесь всё для тебя приготовлено, – сказала королева Саарона, с удовольствием наблюдая реакцию гостьи на огромные, высотой в полтора человеческих роста, напольные часы.

– Ничего себе! – хмыкнула попаданка, подходя к краснодеревному столбу с раскачивающимся маятником величиной с футбольный мяч. – Теперь я ни на какое мероприятие не опоздаю. Слушай, Уля, а раньше я такой диковины во дворце не видела.

– Её недавно изготовили, – пояснила императорская сестра. – Доставили вместе с носимыми часами. Это стояло у Олега в кабинете, но вчера он распорядился перенести сюда. За тобой зайдут без десяти пять.

– Спасибо, Уля, – поблагодарила спутницу госпожа Тень.

Она тепло обняла сестру земляка. Вика чувствовала, что Уля относится к ней настороженно, но рассчитывала, что вскоре это пройдёт. У Олега замечательная помощница, хоть немного и простоватая в общении.

Когда королева Саарона ушла, повелительница Ордена увидела и оценила другой знак внимания от соотечественника. Во главе предоставленных в её распоряжение слуг оказались не кто иной, как сама Мона со своим мужем.

Вика за своего земляка только радовалась, но имелось единственное, в чём она ему по-настоящему завидовала, и причина такой зависти молчаливо с полуулыбкой стояла впереди замершей обслуги.

– Мона, ванная и душ готовы?

Та кивнула и показала рукой на правую дверь.

Урания ввалилась в комнаты повелительницы через тридцать минут уже одетой на выход, сверкающей бриллиантами, как светлячок в ночи.

– Что-то рано пришла. – Вика расхаживала по спальне, раздумывая над своим гардеробом на бал, в одном только нижнем белье. – Как же ты прекрасно выглядишь, Урания. Впрочем, когда было по-другому?

Герцогиня польщённо улыбнулась и села в кресло.

– Скучно стало, вот и пришла, – сообщила она. – Как считаешь, на императора я произведу впечатление в таком одеянии? В карете он на меня только пару раз взглянул – когда садились и когда выходили. Ах, какой мужчина! Вика, ты не рассказывала, какой он красивый. Попробую его сегодня…

– Ты же замужем, дорогуша! – возмутилась попаданка и тут же по смешинкам в глазах подруги поняла, что глупо попалась в ловушку, устроенную Уранией. – А впрочем, ты уже взрослая тётенька. Делай как знаешь.

– Поздно, Вика, – засмеялась герцогиня Вьежская. – Теперь я совершенно точно знаю причину твоего охлаждения к Дебору. Влюбилась? У вас с ним уже что-то было?

– Любопытной Варваре нос оторвали, – не стала отвечать на вопрос госпожа Тень. – Лучше скажи, какое мне сегодня надеть? – Она повернулась к трём девушкам, каждая из которых держала на вытянутых руках по платью.

Подруга отщипнула от кисти винограда, лежавшей с другими фруктами на большом серебряном блюде, одну ягодку, положила её себе в рот, некоторое время рассматривала одеяния, размахивая при этом пальцем, словно музыкальный критик на прослушивании оперы, затем указала на то, что держала девушка слева.

– Предложила бы его, но ты же не любишь слишком пёструю расцветку, зачем ты вообще это с собой взяла? Надевай бордовое.

– Наши мнения совпали, – коротко рассмеялась Вика.

Вьющимся локонам Урании достаточно было помощи гребня, а вот госпоже Тень для достойной причёски на своей голове пришлось воспользоваться услугами приведённого Моной застенчивого мужика-парикмахера. Результатом его работы попаданка осталась довольна.

Пока повелительнице делали причёску, пришли и Эрна с Нюрой. В гостиной они с герцогиней увлечённо принялись обсуждать диковинный механизм отсчёта времени и строить планы на приобретение себе таких же. Башенные часы Вьежу и магическому комтурству уже были обещаны, но теперь, понятно, Урании и Эрне этого стало уже мало.