Кадавр

– В детстве не дрались, что ли? – снова спросила она.

Он отрицательно покачал головой. Говорить ему почему-то уже было трудно – челюсти приходилось сжимать, а то их тоже трясло.

– Никогда-никогда?

Он снова кивнул, злясь на этот разговор.

– Завидую, – тихо сказала Охотница.

Порывшись, она достала из своего рюкзачка маленькую квадратную фляжку.

– Хлебните, – протянула она. – Только немного. Это чистый спирт. Глотка вам вполне хватит.

Игорь взял фляжку. Снял колпачок, зачем-то понюхал. Резкий запах ударил в нос и Игорь закашлялся.

– Из горла, я смотрю, вы тоже не пили, – печально заметила девушка. – Сделайте вдох, потом глотните, а потом – обязательно – выдох. Чтобы парами спирта горло не обжечь.

Игорь, тоскливо вздохнув, сделал глубокий вдох, но поперхнулся, наверное перестаравшись. Закашлялся. Охотница уже не улыбалась, с сожалением глядя на Игоря. Смутившись перед девушкой, что он такой неумеха, Игорь решительно втянул воздух, резко поднес фляжку ко рту, плесканув в лицо и от этого закрывая глаза, резко глотнул, почему-то три раза, и резко выдохнул. Но спирт все равно обжег горло, словно по нему прошлись наждачкой. Алкоголь, накатив стремительной горячей волной прямо из желудка, сильным жаром ударил в голову, добравшись до самой макушки. Игорь мгновенно вспотел. В заслезившихся глазах потемнело. Дыхание перехватило. Он хрипло закашлялся, пальцами разминая одеревеневшее горло. Чуть заметно поморщившись, девушка несильно похлопала его по спине между лопаток. Подала воду.

– Запейте, полегчает, – сказала она. – Куда ж вы так много? Глотка было достаточно.

Игорь благодарно кивнул, хватаясь за стакан. И полностью его осушил за шесть больших судорожных глотков под неотрывный жалостливый взгляд Кеши.

После обеда девушка собрала свой рюкзачок.

– Пойдем другим путем, – сказала она. – Здесь нельзя ходить одной и той же дорогой.

Молча вышли в коридор. Шли гуськом, друг за другом.

Шагов через двадцать Охотница остановилась у одного из многочисленных гобеленов, одернула край, приоткрыв черный ход. Решительно скользнула внутрь. Игорь с Кешей – за ней. Его взору предстала узкая винтовая лестница, слабо освещенная тусклыми красными лампочками. Девушки видно не было, но, судя по звукам ее осторожных шагов, она поднялась наверх.

Подниматься по лестнице оказалось совсем не удобно – не как обычно показывают в фильмах. И ступеньки крутые и до следующих ступенек можно спокойно дотянуться рукой.

Сделав полный оборот, Игорь с Кешей очутились на узкой площадке с двумя широкими отверстиями. Остановились в нерешительности. Охотница выглянула из одного из них.

– Лезьте сюда, – сказала она почему-то шепотом.

Подсадив Кешу, Игорь пригнулся и молча полез следом.

Вскоре они выбрались в очередной коридор. Ковровая дорожка здесь была уже розового цвета, а дверей почти не было.

Несмотря на примирение, Игорь и Охотница шли молча, насупленные. Они были обижены и упорно не разговаривали друг с другом.

Через час ходьбы Игорь вдруг заметил, что у него перед глазами поплыли большие розовые круги, а предметы стали расплываться. Какое-то время он пытался фокусировать их обратно, но это получалось все хуже и хуже. И, наконец, пол под его ногами качнулся, уходя в сторону, и Игорь невольно ухватился за стенку, вцепившись в гобелен.

– Все, началось, – сурово-насмешливо произнесла Охотница, останавливаясь. – Присядьте пока, отдохните, – добавила она сквозь зубы.

– Что началось? – спросил Игорь, послушно опускаясь на пол по стенке, чтобы не упасть от такого движения. Стены перед его глазами качались все сильнее.

– Зайчики, – усмехнулась она, не оборачиваясь.

Девушка прошлась по коридору, дергая ручки немногочисленных дверей. Но открытых не оказалось.

– Больно? – участливо спросил Кеша, присаживаясь рядом и осторожно дотрагиваясь до руки Игоря.

– Да нет, ерунда, – постарался улыбнуться Игорь, чувствуя, как голова кружится все сильнее и сильнее, и он, скорее всего, скоро повалится на пол, потеряв сознание.

Охотница вернулась.

– Все закрыто, – сказала она. – Придется здесь.

Она решительно уложила Игоря на пол. Прямо на ковровую дорожку. Он не сопротивлялся. Закрыл глаза, чувствуя, как вдруг стал проваливаться куда-то в бездну, стремительно кружась. Затошнило.

Девушка достала из рюкзака чистый носовой платок, фляжку с питьевой водой, намочила, положила мокрую тряпочку на глаза. Ему стало полегче.

– Слышите меня? – донеслось до него словно сквозь толстую подушку. Охотница потрясла Игоря за плечо. – Ну-ка держитесь, не раскисайте.

Усилием воли он разлепил сухие губы в слабой попытке сказать "да".

– Ну вот и хорошо, – удовлетворенно произнесла девушка. – Скоро станет полегче. Полежите немного.

Минут через десять ему стало лучше. Он хотел было встать, но девушка решительно прижала его к полу.

– Лежите, – твердо приказала она. – А то через полчаса ходьбы снова свалитесь.

Он послушно лег. Охотница обновила воду на тряпке. Положила ему на глаза и лоб.

– Слушайте, давайте все-таки разберемся, – сказал он, чувствуя себя несколько получше.

– Давайте, – не стала возражать она.

– Разве так может быть, чтобы два разных человека находились в одном теле? – спросил он.

Игорь почувствовал, как она пожала плечами.

– Вы хотите сказать, что я – оборотень? – неуверенно переспросила девушка. – Только превращаюсь не в животного, а в другого человека?

Игорь промолчал. Про это он как раз и не думал.

– Ну нет, – протянула Охотница. – Этого не может быть.

Оборотень, думал Игорь. А ведь похоже. Из мифологии известно, что оборотню, чтобы сменить свое обличие, как правило требуется какая-то внешняя причина или воздействие. Луна там, или еще что-нибудь. И вот пожалуйста, такая причина есть – это голубое платье Эйджер.

– А за что вы на меня сердитесь? – наконец спросил он.

Услышал недовольный смешок.

– Во-первых, вы меня лапали, – наконец ответила девушка, явно недовольная этой темой. – А во-вторых, вы меня дурой назвали, – процедила она.