Рэдий

– В этом мире так мало хороших людей, что даже такие встречи будут доставлять мне удовольствие – бесшабашно заявил Рэдий.

– Эх, молодость, почему же ты так легкомысленна – недовольно проворчала Барият и вышла из комнаты.

Рэд тоже задумался над высказыванием лекарки, да так глубоко, что прозевал появление лэрона Ториса. А руководитель школы по подготовке ходоков в изнанку, терпеливо дождался своего обнаружения и заговорил первым:

– В наказание за строптивость и чрезмерную жестокость, барон назначает тебя ответственным за всех воспитанников. То есть с этого дня, ты получаешь звание младший сержант и встаёшь на денежное довольствие ордена ходоков.

Рэдий удивлённо выпучил глаза, чего-чего, а такого кульбита он никак не ожидал. Даже наоборот, ждал немедленных репрессий именно от барона, хотя …. И в этом распоряжении, явно присутствовали подводные камни. О чём он тут же решил поинтересоваться:

– Лэрон Торис, как мне расценивать это назначение. Это всё же хитроумное наказание, или совершенно неожиданное поощрение?

– Во многом, это будет зависеть и от тебя лично. Но одно скажу точно, ещё не было такого в многовековой истории ордена, чтобы воспитанник побеждал своего наставника на дуэли. Так же не было подобных назначений с первых месяцев обучения. Я бы не удивился, если бы это случилось через два-три года, но … – Торис намеренно не договорил.

– Лэрон Торис, а вы можете более глубоко раскрыть эту тему? Я почему-то думаю, что здесь не всё так просто – Рэдий попробовал раскрутить руководителя школы на дополнительную информацию.

А Торис и не думал ничего скрывать:

– Когда на совете ходоков решалась твоя судьба, то после продолжительного спора, за тебя вступились самые опытные из синеглазого сообщества. Конечно, больше других драли горло Пирал и я, но и сам барон был на нашей стороне.

– Как-то это мне всё непонятно и даже подозрительно. С чего вдруг, за меня кто-то стал слово молвить – Рэдий действительно не понимал причин положительного к себе отношения.

– Лично меня восхитил твой отпор наставнику Бахадуру. Я тоже был когда-то учеником и не смог решиться на такой смелый поступок, хотя и частенько бесился от возмущения. Не хватило у меня духу для этого, а уж про дуэль и говорить нечего. Тут ты поверг всех в нервный психоз, да на эту дуэль даже ставок не принимали.

Торис заметно волновался и даже слегка припотел от внутреннего напряжения. Он и сам не понимал, почему откровенничает с этим мальчишкой, а вот из-за чего помогает, знал наверняка. Он был олицетворением его тайной мечты, дать отпор царящей вокруг несправедливости, даже ценой собственной жизни. Правда, слава всем пяти богам, мальчик всё-таки выжил и уже одним этим прославил себя на все времена. Теперь о его невероятном подвиге будет известно до тех пор, пока существует изнанка и орден ходоков. Так что за жизнь Рэдия проголосовало больше половины синеглазых бродяг изнанки. А вот дать сержантскую должность мальчишке, барон Досифей решился в противовес «просьбе» представителя короля. Он зачем-то возжелал выкупить мальчика и увезти в столицу королевства. При этом даже пытался угрожать барону, правда завуалировано, но и не особо выбирая выражений. Как говорится, нашла коса на камень. Досифей сразу вспылил и потребовал удалиться с собрания всех посторонних. Дальше совет ходоков проходил под диктовку барона и принял большинством голосов все его предложения. После этой сходки большую часть основополагающих разногласий списали в архив, да дружно отправились в город, чтобы окончательно избавиться от пережитого стресса. Сам Торис в пьянке не участвовал, но из похвальбы ходоков знал, что многим в городе аукнулись последствия дуэли. Но больше всех пострадали люди лэра Параста, двоих из них вообще унесли едва живыми. Разгневанный лэр следующим утром заявился с претензиями к барону и просидел у него до самого обеда. О чём они, в конце концов, договорились, никто пока не знал, но лицо Параста Сорайя светилось довольством, впрочем, как и у Досифея. Иногда так бывает, что результат начавшихся на нерве переговоров, оказывается выгодным обеим сторонам.

– Лэрон Торис, тогда уж ответьте и на эти вопросы. К воспитанникам часто применяют подобные экзекуции? Каков процент их выживаемости? И почему я ни разу не слышал про детей ходоков?

Торис заговорил не сразу, он долго смотрел себе под ноги и неприятно скрипел зубами, но всё же ответил:

– У ходоков вообще очень редко рождаются дети. Ну а тем, кому боги позволили завести ребёнка, вскоре после этого страдали даже больше бездетных. Девяносто девять процентов детей к пяти годам сходят с ума и становятся настолько агрессивными, что их приходится уничтожать, или пожизненно держать взаперти. Это главное проклятие ходоков, именно поэтому воспитанников привозят в школу помимо их воли из других мест.

Торис энергично потёр раскрасневшееся лицо руками, потом посмотрел на Рэда заметно повлажневшими глазами и продолжил говорить:

– Я лично убил своего сына, когда он превратился в дикое животное и стал бросаться даже на мать и меня. После этого Барият ушла от меня и теперь все свои силы отдаёт на лечение воспитанников. А насчёт выживаемости скажу так, не важно сколько учеников не доживёт до окончания школы, большинство из них погибнет при первых посещениях изнанки. Если после десяти ходок выживут хотя бы тридцать процентов, то это будет отличный результат.

Торис посмотрел на ошеломлённого такой новостью мальчика, потом как-то очень неприятно ухмыльнулся и продолжил резать правду-матку:

– Это ещё не все неприятности, которые лично я заполучил по незнанию. Когда ходоки напитываются энергией другой реальности, то у них полностью синеют глаза. После этого мы не можем долго находиться вдали от баронства Бийза. Этот временной промежуток у всех разный, от полугода до года, а потом на теле проступают тёмные пятна и ходок неизбежно умирает.