Сокровища Валькирии. Звездные раны

В траве стоял не человек.

Медведь на задних лапах, горилла, орангутанг – сразу не рассмотреть сквозь плотный частокол растений – мохнатое прямоходящее человекообразное существо… Оно наблюдало за Зимогором и не подавало признаков агрессии, но через несколько секунд, как только Олег пришел в себя и, чуть пошевелившись, потянул автомат из-за плеча, чудовище сделало предупреждающий скачок вперед и издало звук, будто зевнуло.

Пасть была точно человеческая, разве что крупнее желтые зубы…

– Не стреляй! – вдруг кто-то закричал за спиной. – Не стреляй!

Оглянуться не было сил. Тем временем существо прыгнуло назад в траву и исчезло.

И все мгновенно вернулось к привычным формам и размерам. Все, кроме травы, вымахавшей до трех-четырех метров, застаревшей, жесткой, словно кустарник, и едва проходимой.

Олег наконец-то обернулся, полагая, что это солдатик все еще таскается за ним следом, но увидел космического мусорщика, знакомого с той же весны.

Этот рыжий веснушчатый парень занимался сбором отработанных ступеней, которые валились на Манораю после каждого запуска в Байконуре.

Он стоял как статуя, на широко расставленных ногах, карабин был на плече, но рука на шейке приклада. Зимогор не спеша повернул ствол автомата в его сторону, постарался незаметно сдвинуть предохранитель, однако тугая защелка не поддалась.

– Здорово, Олег Палыч! На аварию прилетел? – спросил мусорщик, будто бы ничего не случилось.

– В гости, – сказал Зимогор и сдвинул предохранитель. – Не ждал?

– Как же! Поджидали. И еще поджидаем гостей. Как у вас там авария случилась, думаем, ну сейчас навалит начальства!

– Обрадовался? Авария произошла!

– А что скрывать? Конечно! – Он присел на корточки под кедр, положил карабин на колени, осмотрелся. – Невесело, да?.. А я вас предупреждал: не лезьте без нашего ведома.

– Это что за зверь был? – спросил Олег.

– Реликтовое животное, пещерный медведь, – тоскливо отозвался мусорщик.

– Пещерный, значит…

– Живет где-то тут… А где, никто найти не может. Бежит-бежит и на глазах будто сквозь землю проваливается.

– Смотрю, и тебе не особенно-то весело…

– Заботы, мать их, – выругался мусорщик и показал головой в сторону убежавшего зверя. – Подрядился отловить… Для Сибирского отделения Академии наук. А ты мне охоту испортил. Ты его не трогай, если еще увидишь. Он в принципе безвредный, только продукты ворует и овсы травит…

– Спирт ты подбросил? – утвердительно спросил Зимогор.

– У меня годовой зарплаты не хватит на такой подарок…

– Тогда медведь? – Олег покосился на траву. – Украл где-нибудь и подбросил.

– Да он и сам выпить не дурак…

– Кто?..

– Говорят, когда-то приручили его местные, с мужиками пить стал. И буянит, орет ходит.

– Значит, про спирт слышал?

– Слышал, буровики нашли и напились в доску.

– В доску пьют плотники, – поправил серьезно Зимогор. – Буровики до обратной промывки.

– А геологи? – мрачновато спросил тот, видимо, вспоминая весенний случай, когда пили на этом самом месте «Кремлевскую».

– Геологи пьют до обнажения… Так откуда спирт-то взялся?

– Не надо собак на меня вешать. – Мусорщик отвел глаза.

– Я что, – вздохнул Зимогор. – Говорю с тобой, как… старый знакомый. Завтра прилетит сюда Ангел, вот он не так будет разговаривать. И с тобой, брат, особенно.

– А кто это – ангел? Из милиции?

– Да нет. Федеральная служба безопасности.

– Солидно!.. Чем же это я удостоился?

– Будто не помнишь чем, – усмехнулся Зимогор. – Должок за тобой, еще с весны…

Мусорщик нахмурился, поискал что-то на земле и сунул в рот соломину.

– Я тут ни при чем. Наняли меня, проверить на вшивость, – я проверил, деньги с братвой получил. Мы же тут теперь безработные, за любое дело возьмешься, когда жрать охота…

– Теперь мой черед.

Мусорщик посмотрел на ствол автомата, направленный ему в грудь, и лишь стиснул цевье карабина.

– Давай мочи, если есть охота… Теперь один хрен – не жизнь.

– И умирать не жалко?

– Какая это жизнь? – Мусорщик согнул шею, глядя в землю. – Ну, давай…

– Нет, сначала пытать буду, – ухмыльнулся Зимогор. – Как твоя настоящая фамилия?

– Ты же знаешь – Баркоша…

– Врешь. Тебя зовут Карнаухов Борис Федорович. Верно? Или звали так. Тюрьмы Китая, Израиля… Попытки уйти в Монголию, ну и прочие задания партии и правительства.

Мусорщик сверкнул глазами, однако сразу же потух.

– Да хрен с ним теперь… Ну, звали так. Где справки наводил?

– Все тебе и расскажи!.. Продолжаем. Ты тут один ходишь, видишь всех… профессиональным взглядом. И должен знать, кто спиртовые посылочки шлет. Знаешь ведь?