Последняя петля. Книга 6. Старая империя

Она прищурилась, слегка покачала головой, будто разминаясь, а потом суховато щелкнула пальцами, собранными перед этим в замысловатую фигуру. И зеленая техника, которая шевелилась будто живая, разом опала и растворилась в воздухе, не долетев до пола.

Вау, как круто! Вот бы и мне так уметь… Кажется, эти мысли настолько явно отразились у меня на лице, что Асси, стоило мне только на нее посмотреть, тут же тяжело вздохнула.

– Ты знаешь ответ, – она отрицательно покачала головой.

Знаю, поэтому уже и только мечтаю, а не спрашиваю вслух. Знаю, что между нами стоит император, чье разрешение «Длани» нужно практически на все. Но просто интересно, что это за способность и как вообще психики могут оставлять ментальные закладки. Надеюсь, у меня еще будет возможность узнать об этом подробнее.

– Идем, – уверенно кивнула Асси и первой шагнула в сторону терминала.

Глава 8. Страницы истории

Я все же не удержался и снова использовал усиленное проявление – на этот раз ничего. Никаких скрытых техник, а значит, не о чем беспокоиться.

– Корабли Барна снова начали спускаться, – доложил между тем Карл. – Ребята наверху советуют нам возвращаться, чтобы не вызвать его недовольство.

– Успеем, – ответил я. – Да и не было у нас уговора, что мы будем ждать его, как послушные собачонки. Задача была – остаться в живых, и мы ее выполнили. А на его недовольство – плевать с высокой колокольни. Посмотрим, как этот гордый потомок великой Империи держит слово!

Я вовремя почувствовал, что начал повышать голос, заметно раздражаясь, и одернул себя. К чему эти лишние эмоции? Наверное, уже окончательно привык ощущать себя лордом. Но тогда, в общем-то, и вести себя нужно сдержанно – так что правильно я на таких моментах внимание заостряю.

– Плохие новости, – присвистнул Бенито, первым, пока я разглагольствовал, добравшийся до терминала. – Не работает!

– Да ну, брось! – мягко отстранила его Асси и попробовала сама поколдовать на слегка выступающей панелью. – Заблокировано!

В ее голосе слышалось не столько удивление, сколько обида. Видимо, ее положение «Пылающей длани» подразумевало широкие полномочия. Впрочем, а что еще можно ожидать о той, которая в одиночку причиняла справедливость целым планетам?

– Карл, Айла? – обратился я к помощникам старого Бена. – Вы можете его взломать?

– Боюсь, что нет, – покачал головой флегматичный карлик, попробовав несколько комбинаций с сенсорной панелью. – Здесь доступ завязан на геном…

– О как! – вот не верю я, что все настолько просто, но не проверить не могу.

Прислонив ладонь к панели и почувствовав легкое покалывание от неожиданно завибрировавшего покрытия, я не поверил своим глазам, когда по экрану побежали знакомые символы.

Я затаил дыхание и следил за сменяющими друг друга строчками. Рядом дышал мне в ухо Бен, не говоря ни слова, как будто боялся спугнуть удачу. Молчала и Асси.

Идентификация по геному

Обнаружены следы Noi2

Проверка совпадений…

12… 58… 43…

Цепочка подтверждена

Уровень совпадения достаточный для предоставления доступа

– Крок меня сожри и перевари, – тихо, но при этом с отчетливо довольными нотками проговорил Бенито.

Экран терминала мигнул, после чего абстрактно-градиентное изображение сменилось простеньким интерфейсом. Да это же… Я вошел в центральный компьютер базы «Сцерепт-2»!

Вот только радоваться, как оказалось, было преждевременно. Ни одна папка не открывалась, что я только не пробовал – некоторые были повреждены, другие заблокированы неким пользователем А. С., а третьи и вовсе были пустыми.

– Вот ведь!.. – поземному выругался я, вызвав легкое недоумение своих друзей.

Но сдаваться рано. И не такие крепости брали, как говорил один мой однокурсник! Нудно и скрупулезно, надоев даже самому себе, я проверил все папки, даже вложенные в другие. И когда Бен хрипло кашлянул, недвусмысленно намекая, что мы зря теряем время, я наконец-то дошел до какого-то файла с абсолютно нечитаемым названием и форматом, который до этого нигде не попадался. Словно кто-то давно засунул его сюда, чтобы спрятать даже от самой базы…

На пару долей секунды терминал словно бы завис, а потом выдал мелкий убористый текст. Чувствуя, как со лба у меня от напряжения течет пот, я выдохнул, прикрыл глаза и вновь открыл их, внимательно изучая открывшиеся мне абзацы и строчки.

«…Они здесь. База надежно скрывает нас от любых посягательств извне, но для них это уже не преграда. Забывшие свои клятвы служения и верности, сторонники прима обложили со всех сторон. Энергии у нас вдоволь, а вот с едой и водой уже очень скоро начнутся проблемы…»

– Погоди-ка… – озадаченно проговорил Бен. – Сторонники прима, забывшие клятвы? Так чья это база в итоге? И кто, получается, Сален Торн при подобном раскладе?

– Сейчас и узнаем, – пробормотал я, силясь разобрать спутанные буквы. Похоже, файл этого журнала дежурств или, быть может, личного дневника также был поврежден. Но радует, что хотя бы что-то читается.

«…Он называет себя главнокомандующим Торном. Младший Сален, не добившийся успехов, кроме подавления мятежа на Айкроне. И как только брат приблизил его к себе? Его высочество глуп или наивен? Неправильно думать так, но по-другому я уже не могу. Кажется, они прорвали периметр. «Сцерепт-2» вот-вот падет…»

Странно, я думал, что эта база изначально и принадлежала Салену, а тут, оказывается, он ее штурмовал. Что бы это могло значить – увы, похоже, больше ответов сейчас не будет. – И все? – разочарованно протянул Бенито.

– Нет, стой! – оживилась Асси. – Вот, читай здесь…

Она протянула руку со сжатыми в щепотку пальцами и развела их, увеличивая кусочек изображения. Надо же, выходит, после того как носители генома Noi2 откроют доступ, в компьютере может кто угодно шариться? Так, ладно…

«…все равно здесь нет. Накаташ…»

– Какое разочарование, – вполне искренне протянул я.

И ведь правда – нашелся еще один читаемый фрагмент текста, но, как назло, тоже неполный. Знать бы, чего именно здесь, на Сцерепте, нет, и что за Накаташ упомянут в начале следующей фразы. Кто это? Или что это?..

– Накаташ… – задумчиво протянула Асси, хмуря брови и явно пытаясь что-то вспомнить.

Я с надеждой посмотрел на нее, но в этот момент в динамиках шлема раздался оглушительный голос Барна:

– Эй, лорд! Как там тебя? Солдок? Куда ты спрятался, маленький воришка?

– Мак, это же оскорбление! – возмутился Бенито, вызвав громкий хохот Барна.

– Обернись!

Едва я услышал эту короткую фразу, моментально заблокировал экран терминала, нажав на сенсорной панели соответствующую клавишу. Хорошо еще, что интерфейс понятный, а еще, несмотря на определенные эксцессы, очень даже работающий. Вот гадалкой не нужно быть, чтобы понимать: глава клана, с которым у нас был уговор, по которому мы и отправились на Сцерепт, не должен знать, о чем говорится в этом почти потерянном тексте.

Вовремя я успел – из коридора к нам вышел сам Барн в сопровождении трех громил. Лица свои, в отличие от командира, они скрывали под поляризованными стеклами шлемов. За спинами Барна и его подчиненных виднелись сопла реактивных двигателей, встроенных прямо в их доспех. Значит, спустились сюда точно так же. Но как же быстро нашли!

Глава 9. Планы Барна

– У нас был уговор, аури Барн, – спокойно обратился я к темнокожему вели с подчеркнуто белыми усами и бородой. – Вы отпускаете нас, если мы остаемся в живых.

– И аури Барн от своих слов не отказывается, – кивнул тот. – Вот только вы сбежали, и я снова вас поймал.