За пределами Галактики

Вся компания оказалась в шлюзовой камере.

– Даже предположить не мог, что когда-то я его снова увижу! – профессор оглядывался вокруг.

Да, следует признать – пилот старался сохранить корабль в первозданном виде, но все равно, это был совсем не тот "Наутилус", каким его когда-то помнил профессор Верховицкий. Всюду царило запустение, в воздухе отчетливо витал запах затхлости. Но главное – это был корабль, и не просто корабль – это был "Наутилус".

– Ну,– поинтересовался штурман. – Где тут мостик?

– Кабина управления,– поправил пилот. – Пошли покажу.

В кабине корабля царила такая же пустота, как и везде.

– Железяка, в реакторный блок! – приказал пилот.

– Есть, гражданин начальник! – ответил робот, выкатываясь из кабины.

– Ну и как на нем лететь? – спросил Зеро. – Нет механика, нет оператора блока реакторов, и не известно, в каком они вообще состоянии. И это я еще не спрашивал про двигатели.

– Кто сегодня у нас командир? – поинтересовался профессор, располагаясь в кресле капитана корабля.

– Командовать парадом буду я! – заявил пилот, который уже давно сидел на привычном ему месте. – Есть возражения?

Молчание присутствующих означало, что никто не против.

– Нет возражений! – сказал пилот. – Что-ж, ну и отлично! Внимание, тестовый запуск! Ремни разрешаю не пристегивать! Да и от масок можно тоже избавится, система кислородоснабжения функционирует.

– Наконец-то! – штурман сорвал с лица маску, которая уже успела ему здорово опостылеть. Остальные с радостью последовали его примеру.

Пальцы пилота привычно коснулись сенсорной панели управления, он начал вводить нужные команды. Тишину нарушил нарастаюший ровный гул системы. Свет в кабине стал ярче.

– Ну, давай, работай, хреновина! – прошептал пилот. – Как в старые добрые времена!

И именно в этот момент гул неожиданно резко стих, освещение вновь стало тусклым.

– Будь проклят тот день, когда я сел за штурвал этого древнего пепелаца! – в сердцах воскликнул пилот.

– Что,– ехидным тоном поинтересовался со своего места штурман. – Не заводится?

– Спокойствие, только спокойствие! – сказал пилот и его пальцы вновь застучали по клавиатуре. Вновь послышался уже знакомый гул, лайтеры в кабине засветились ярче.

– Внимание! – тишину нарушил голос пилота. – Объявляю проверку всех систем! Приступить к диагностике! Профессор, основные системы двигателей?

– В норме! – ответил Верховицкий, глядя на дисплей командира корабля.

Пилот и сам мог видеть это, поскольку ему тоже была доступна эта информация, но проверка, есть проверка.

– Штурман, что там с навигатроникой?

– Работает, Серега! – Зеро не мог поверить собственному счастью. – Навигация работает! Как древний хронометр!

– Значит, прекрасно работает,– подытожил пилот. – А вот с реакторами у нас небольшая проблема.

Словно в подтверждение его слов в кабине послышался металлический голос Железяки:

– Внимание! Докладывает реакторный блок! Уровень плазмы в системе критический низкий! Запуск реакторных установок на штатной мощности невозможен!

– Чего и следовало ожидать! – пилота этот факт нисколько не расстроил. – Диагностику объявляю завершенной! Приготовиться к отключению питания корабля!

– Ну и что делать будем? – спросил профессор после того, как пилот отключил системы корабля.

– Топливо искать! – ответил пилот.

– И как я понимаю, это большая проблема? – спросил Зеро.

– Пока не знаю! – сказал Сергей. – Ладно, выходим. Не здесь же решать этот вопрос? Маски не забудьте!

***

– Итак, что мы имеем? – спросил пилот. – Из хорошего – все системы "Наутилуса" в отличном состоянии.

Все они сидели в импровизированном жилище Сергея и думали о том, как решить свалившуюся на них проблему.

– Кроме реакторов,– сказал профессор.

– Да, кроме реакторов,– кивнул пилот. – Для которых нужны новые топливные элементы.

– Которых у нас, как я понял, нет,– снова сказал профессор.

– Эх, профессор! – вздохнул пилот. – Вы затеяли такое грандиозное дело и совершенно не подготовились к нему!

– Подготовишься тут! – профессор махнул рукой. – Свалилось все это, словно звездопад на астронома.

– Согласен,– кивнул пилот. – Итак, на повестке дня вопрос – где нам раздобыть новые топливные элементы?

– Мне кажется, ты заранее знал о том, что они нам понадобятся! – сказал Зеро. – Ты ведь не мог не знать, что со всех кораблей эти самые элементы необходимо демонтировать и уничтожать!

– Я знал,– вздохнул пилот. – Прекрасно знал.

– А говорил, что корабль есть,– заметил Зеро.

– А разве его нет? – спросил пилот.

– Надо было тогда заодно и сказать, что вместе с ним есть и проблемы,– ответил Зеро. – Заранее известная проблема – уже наполовину решена! Может, к этому моменту у нас уже и топливо было бы!

– Какая разница? – отмахнулся пилот. – На меня профессор со своим предложением тоже свалился, как лавина.

– И ты сразу же взял командование на себя! – заметил профессор.

Повисло тягостное молчание. Вся экспедиция впервые оказалась под угрозой срыва.