За пределами Галактики

– Вот даром и отдай! – сказал пилот. – Валюта и ресурсы портят людей, Гравикс.

– Вот именно – людей! – прошипел Гравикс. – Поэтому если у вас есть деньги, лучше бы вам поскорее расстаться с ними!

– И отдать их тебе? – спросил Зеро.

– И отдать их мне! – Гравикс ехидно прищурил свои глаза, цвет которых трудно было угадать. – У меня трудные времена, несговорчивые покупатели, которые торгуются до последнего, прибыли почти никакой, а жить как-то надо, знаете ли!

– Ты, я смотрю и так неплохо устроился,– заметил Зеро.

– Настолько неплохо, что от одного комплекта топливных элементов точно не обеднеешь,– добавил Сергей.

– Так, ребята, это уже слишком! – прошипел Гравикс. – Это редкий товар, так что даже о скидках речи не идёт! Контрабанда!

– Да брось ты! – сказал Сергей. – Вся контрабанда производится на Халдаке!

– Даже там вы не найдёте топливников дешевле, чем у меня! – прошипел Гравикс. – Помня наше последнее дело, я могу отдать вам их без наценки! Как у вас говорят – от сердца оторвать!

– Не ломай комедию, Гравикс! – воскликнул Зеро.

– Если уж вспомнить то дело, то топливники ты нам действительно должен отдать даром! – добавил Сергей. – После нашего полета на Катаниктус ты хорошо нажился!

– Настолько хорошо, что Скраглегг до сих пор хочет оторвать мне голову,– добавил Зеро. – А я не готов с ней расстаться, мне моя голова самому ещё нужна, знаешь ли.

Гравикс замялся, не зная, что на это ответить, и от взглядов двух друзей это короткое замешательство не ускользнуло.

– Давай, Гравикс, не раздумывай,– сказал пилот. – И так уже скоро станешь, как радуга.

Торговец действительно начал переливаться всеми цветами, какие только мог различить человеческий глаз.

– Ты ведь понимаешь, как крупно мы подставились,– продолжал пилот. – Ты ведь не предупредил нас о возможных трудностях, ты ничего нам не сказал.

– И он нам не заплатил,– добавил Зеро.

– Я расплатился с вами! – возмутился Гравикс.

– Ага, мелочевкой! – сказал Зеро.

– Грабеж! – прошипел Гравикс. – Честного торговца грабите! Прошу заметить, самого честного в Галактике!

– Надо же – честный Гравикс! – удивился Сергей.

– Не об этом речь сейчас! – перебил его Зеро. – Гравикс, если серьёзно, нам нужны топливные элементы для сверхдальних межгалактических крейсеров, рассчитанных на гиперпространственную скорость.

– Грабёж! – повторил Гравикс. – Контрабандный товар! Это ведь вам не ускоритель с черного рынка, и даже не цапа!

– Кстати, об ускорителях,– сказал пилот. – Полный комплект, почти не использовались.

– Что-что? – переспросил Гравикс.

– Ускорители класса "А"! – повторил пилот. – Полностью укомплектованные, почти новые, опытный образец с экспериментального боевого крейсера. Таких у тебя нет! Если их прибавить к той сумме, что ты нам не выплатил за риск, то тут на новый реактор точно хватит, а не только на комплект топливников.

– Вот это уже похоже на деловой разговор,– зубастая пасть мимикроида распахнулась в жутковатой улыбке. – Ускорители класса "А" – это совсем другое дело.

– Серёгин, я бы на твоём месте не дал бы ему даже космической пыли! – заявил Зеро.

– Не порти сделку! – прошипел Гравикс. – Где их можно забрать?

– Координаты получишь в ментальном чате,– ответил пилот. – Сразу после того, как ты доставишь комплект топливных сборок. Только хороших, новых, а не снятых с какой-нибудь рухляди. Хлама мне на базе и без того хватает.

– Откуда я знаю, что тебе можно верить? – подозрительно прошипел Гравикс, посинев при этом ещё больше.

– Придется поверить, Гравикс! – улыбнулся пилот. – Или ты забыл про Катаниктус?

– Ладно,– прошипел торговец. – Будут вам топливники! Но я бы хотел гарантии! Хотя бы небольшой залог!

– От мертвого осла уши,– ответил пилот старой древней фразой. – Получишь у Пушкина.

– Утром залог – вечером топливники, вечером залог – ночью топливники! – прошипел Гравикс с довольной улыбкой. – Предоплата лишней не бывает, ребята.

– Я думаю, что торг здесь неуместен! – воскликнул Зеро. – Мы же не спрашиваем у тебя, где ты взял топливники и в каком они состоянии.

– А зря! – прошипел торговец с улыбкой. – Я товар лицом продаю, у меня – фирма! Прошу за мной, господа!

С этими словами торговец скользнул вперёд. Двигался он легко, плавно и быстро, друзья с трудом за ним успевали. Плюс там, где Гравикс с лёгкостью просачивался в любую щель, друзьям приходилось протискиваться с большим трудом. Но, видимо вспомнив, что за ним следуют не такие пластичные существа, как он сам, Гравикс выбрал более лёгкий для них путь, петляя посреди всего этого нагромождения из множества контейнеров. Пилот даже невольно заинтересовался тем, что здесь может быть спрятано, однако рентген-режим его нейронной линзы не смог ничего показать – торговец умел хранить свои секреты, да и на любую современную технологию всегда находилась технология ещё более современная. Прогресс, он и на Халдаке прогресс, что тут ещё сказать?

– Гравикс, нам ещё долго идти? – нетерпеливо спросил штурман.

– Пришли! – ответил торговец. – Вечно вы, люди, куда-то торопитесь так, что даже собственную жизнь проживаете не замечая!

Да, тут ребятам на эти справедливые слова ответить было нечего, поэтому они просто подошли к тому контейнеру, возле которого стоял торговец Гравикс. Контейнер был абсолютно ничем не примечателен, за исключением того, что у него не было ни единого намёка на какой-либо замок, не говоря уже о дверях или других приспособлениях для входа. Но тут торговец бросил быстрый взгляд на одну из его стенок, и она просто исчезла, будто бы её тут и не было.

– Ничего себе защита,– пробормотал пилот. Он слышал о подобных дверях, но вот своими глазами их он увидел впервые. Такую роскошь, последнюю новинку технологического прорыва современности, не каждый обыватель Секундуса мог себе позволить.

– А ты думал! – усмехнулся Гравикс. – Проходи, смотри.

Попав внутрь, пилот несмотря на огромные размеры контейнера сразу заметил то, что искал. Он придирчиво осмотрел тщательно законсервированные топливные элементы. Да, сомнений не было – то, что надо. Он протянул руку, ощупал пломбу. Не подделка!

– Только не вздумай их тут вскрывать! – заверещал Гравикс, мгновенно став прозрачным. – Они же совсем новые!

Видно, что торговец действительно не обманывает, иначе бы он так не перепугался.

– Вот теперь верю! – усмехнулся пилот.

– Теперь – координаты места хранения ускорителей! – прошипел Гравикс, снова став синим, как цветок рондексаута. – Сейчас!

– Сказано тебе – как топливники доставишь, так и координаты получишь! – ответил пилот.

– А откуда я знаю, что они вообще существуют, эти ускорители? – прошипел торговец. – Вдруг ты меня обмануть хочешь, человек?