За пределами Галактики

– Все добровольно согласились на это,– глухо сказал профессор. – Напоминаю, что я никого не принуждаю и не держу.

– Так! – заявил штурман. – Профессор прав – согласились все! Значит теперь это наше общее дело! Поэтому и проблемы решаем вместе!

– По мере их поступления! – кивнул пилот. – Я так понимаю, у тебя есть идея?

– Барыга у меня на примете имеется, межпланетного масштаба,– кивнул Зеро. – Ты его может даже и помнишь – нас с тобой на перевозке его феррумита чуть не взяли один раз.

– Ох нет,– Сергей покачал головой. – Только не Гравикс!

– А у тебя есть идея, где нам достать топливники? – поинтересовался Зеро.

– Дружище, ты ведь не хуже меня знаешь, что у этого скряги и на Халдаке лонкелия не выпросишь! А денег у нас нет! – воскликнул Сергей.

– Ну это не значит, что он нам их не даст,– многозначительно сказал Зеро.

– Пыль космическая! – воскликнул пилот. – Ты предлагаешь вытрясти ресурсы у самого скользкого типа в нашей Галактике! Да на фоне этого идея профессора просто эталонный реализм!

– Ну ты ведь со мной? – Зеро посмотрел на товарища.

– Конечно я с тобой! – широко улыбнулся пилот. – Сделаем невозможное – прижмем Гравикса к стенке и потрясем этого скрягу как следует!

– А мне что делать? – поинтересовался профессор Верховицкий.

– А вы ждите,– ответил пилот.

– Ждите, ждите! – подтвердил с улыбкой Зеро.

– Если что, Железяка составит вам душевную компанию! – добавил пилот.

– Уж в этом-то я нисколько не сомневаюсь,– вздохнул профессор.

– Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста! – робот тут же напомнил о себе, вкатываясь в жилой блок.

– Припозднился ты с едой,– заметил пилот, направляясь к выходу. – Дружище, ты помнишь, где обитает этот скользкий тип?

– Такое разве забудешь? – удивился Зеро. – Да и потом – Нейросеть большая, куда он от нас денется!

Где-то на Секундусе

– Ты уверен, то он точно здесь? – спросил Сергей у своего друга.

– А сам-то как думаешь? – спросил Зеро. – Только Гравикс мог поселится в таком месте.

– Да уж,– действительно,– усмехнулся Сергей.

Друзья прибыли в отдаленный сектор Секундуса, расположенный вдали от Тераполиса, и как можно было догадаться, эта часть планеты мало походила на оазис. Скорее, это был некий провинциальный уголок, сплошь забитый огромными контейнерами. Один большой склад, по-другому это место назвать было невозможно.

– И как только Правительство не прикрыло его обитель? – спросил пилот, оглядывая нагромождения контейнеров. – Неэстетичная архитектура.

– Почти как у тебя на свалке,– усмехнулся Зеро.

– У меня свалка не на планете,– резонно заметил пилот. – А он прямо на Секундусе расквартировался, наплевав на все законы, которые в поте лица придумывает наше Правительство.

Тут Сергей имел в виду то, что Правительство Секундуса стремилось всю планету сделать одним сплошным технологическим раем и эталоном красивой жизни Человечества, а Склады Гравикса всем своим видом никак не вписывались в современные архитектурные решения и стандарты.

– Прикроешь его, этого скользкого гада,– с презрением сказал штурман.

– Нам у этого гада топливники предстоит урвать, не забывай,– напомнил пилот, и сам же в сердцах добавил: – Жмот вонючий. И как мы это сделаем – я даже представить не могу.

Они бродили посреди этого лабиринта из контейнеров, в котором не было ни единого живого существа, пытаясь найти жилище торговца Гравикса.

– Спрятался посреди своего барахла, торгаш проклятый,– буркнул штурман.

– Это он наверное так рад нас видеть! – усмехнулся пилот. – Особенно если вспомнить наше последнее дело.

– Значит, жмот вонючий? – раздалось вдруг неожиданное шипение. Пилот выругался так витиевато, что штурману даже уши захотелось заткнуть, и отскочил от стенки ближайшего контейнера. Его эмоциометр вспыхнул красным, да и без того было видно, что он очень здорово перепугался. И хоть Зеро сразу понял причину его испуга и не удивился, но все равно для него это тоже оказалось неожиданностью. А дело все было в том, что кусок стены ферумитового контейнера, мимо которого пилот имел неосторожность пройти слишком близко, вдруг открыл глаза, ожил и начал двигаться. И хоть оба друга прекрасно знали, на что способен торговец Гравикс, приятного все равно было мало.

Гравикс был мимикроидом, потому прижаться к стене контейнера, стать таким же плоским и скопировать её расцветку и фактуру для него никакого труда не составило.

– Стой, гад! – рявкнул пилот. Он попытался было схватить это нечто, но Гравикс мгновенно отскочил от стены бесформенной кляксой и скрылся среди контейнеров. Подо что он замаскировался на этот раз, догадаться было попросту невозможно.

– Ну и где он? – с бессилием в голосе спросил пилот.

– Ну и скользкий же хмырь! – в сердцах добавил Зеро.

– Я по прежнему всё слышу! – прошипел Гравикс.

Друзья заозирались по сторонам, пытаясь определить, откуда исходит его голос. – Зачем вы пришли?

– Гравикс, мы пришли договориться! – сказал Зеро. – Так ты встречаешь старых партнёров?

– Мне не о чем с вами договариваться! – прошипел Гравикс.

– Ты хотя бы покажись для приличия! – сказал пилот. – А потом уже мы решим, договариваться нам, или нет.

Гравикс появился словно из воздуха, приняв свой обычный синий цвет и человекоподобную форму. Руки его при этом так и остались шупальцами с множеством присосок. По сути, все его тело являлось одной сплошной присоской, благодаря чему он мог зафиксироваться на любой поверхности. Кроме воды, или льда. Воду и скользкий лёд он категорически не переносил.

– И что у вас за дело ко мне? – прошипел он, соблюдая при этом безопасную дистанцию.

– На миллион! – ответил пилот. – Нужны топливники.

– Топливники? – прошипел он. – Да, дело действительно на миллион! Которого у таких, как вы, просто не может быть!

Гравикс со времён их последней встречи нисколько не изменился – как и тогда, он понимал только язык денег. Или ресурсов.

– А я-то думал, что по старой памяти нам скидка полагается,– улыбнулся штурман.

– Что вы, какие скидки! – Гравикс вздохнул с притворным сожалением. – Итак все по своей цене отдаю, считай что даром торгую!