Симбиот: Сосуд греха

– Ты и не должна.... Понимать…

– Что случилось-то, мама?

– Фиолетовый рассвет.... Он всегда случается перед Перерождением!

– Ну, случается и случается..... Нам-то что с того?

– В нашем роду были Переродившиеся! Твоя прабабка была целительницей и колдуньей! Свой магический талант она получила в час Перерождения!

– А какое отношение имеет к нашей семье?

– Непосредственное! Многие из Переродившиеся имели среди своих предков магов, волшебников или колдунов. Магия – это родовое проклятие!

– Проклятие? Но ты же сама много раз рассказывала.... Что твоя прабабушка помогала людям!

– Помогала..... Так помогала, что однажды её сожгли на костре, как ведьму!

– Односельчане?

– Нет! В городе..... Она оправилась туда лечить вспышку холеры....

– Вылечила?

– Да..... Спасла половину города..... Совершила подвиг, так сказать.... Её деяния как целительницы горожане оценили по достоинству! Огромным костром из сухих брёвен!

– Это называется – по достоинству?

– Да.... Она умерла быстро.... Другим ведьмам сооружают иные костры..... Сырые палки, знаешь ли, горят очень плохо и очень долго.

– Ты думаешь, кто-то из нас может стать ведьмой?

– Всё возможно.... Беда в том, что заранее никто не знает, кого именно Боги изберут для Служения. В "группу риска" попадают все дети от двенадцати до шестнадцати лет.

– То есть все пятеро из нас?

– Нет..... Четверо..... Тебе – уже шестнадцать. Я думаю, что твой срок уже прошел. Но твои братья и сестры.....

– Почему ты так уверена, что это..... действие может коснуться нашей семьи?

– После того как прабабушку … казнили, на нашем роду – проклятие. Отец моей матери погиб молодым. Я родилась у своей матери слишком поздно – в возрасте за тридцать и была единственным ребёнком. Нас..... Меня никто не хотел брать в свою семью; никто и никогда не засылал к моей матери своих сватов. И если бы не твой отец я, возможно, так никогда и не познала бы счастья материнства. Твой отец.... Он был мне как подарок судьбы.... Я так ярко полюбила его, что родила ему пять детей подряд..... Ты – первая.....

– И ты никогда не говорила отцу про… свою старшую родственницу?

Цутоя отрицательно покачала головой, наклонилась, скрывая лицо.... На пол возле её ног закапали капельки влаги.....

– Значит..... Мы тоже можем стать.... Что ещё мне необходимо знать – до того как у кого-то из моих братьев и сестер может начаться Перерождение?

Цутоя ничего не ответила, смахнула слёзы, выбежала из комнаты Наи.

– Фиолетовый рассвет, говоришь? – Нахмурился Тавт. – И ты – правнучка ведьмы?

– Да.... – голос супруги кузнеца слышен едва-едва.

– Как ты думаешь, кому из наших детей может угрожать Перерождение?

– Всем..... Почти всем..... Ная, вероятно, уже перешла тот возраст, когда…

– То есть ты не уверена?

– Когда приходит Магический Шторм, невозможно быть уверенным в чём-то. На всё – воля Богов.... А Боги..... Иногда так чудят, что… – на приподняла руку, качнула кистью сверху вниз.

– Почему ты не сказал мне про.... проклятие? Боялась? Думала, что сможешь перехитрить судьбу?

– Нет.... Я очень любила тебя и не хотела потерять. Ты был моим единственным шансом....

– Прекрати лить слёзы! Этим ты горю не поможешь! И потом.... Кто сказал, что Боги выберут кого-то из наших детей? Вот я лично в этом совсем не уверен..... Давай так..... Предупреждён – значит вооружен! Ты мне сказала, я – услышал! А дальше будем действовать исходя из тех обстоятельств, которые появятся! Пока же.... Никому не слова!

– Ная знает!

– Предупреди её, чтобы не болтала языком! А ещё лучше – запри её покрепче! Проблемы будем решать по мере их поступления! Всё! Я – в кузницу!

– Зачем? Что ты задумал?

– Я тебе верю. И допускаю такую возможность, что Магический шторм может накрыть кого-нибудь из наших детей. Если в городе узнают, что кто-то из наших детей стал Перерождённым, с учётом того, что натворила Ная и моего перелома, боюсь, нашу семью объявят Иными, а наш хутор – Проклятым.

– Хутор сломают, разнесут до последнего камня, а нас всех, включая слуг и животных....

– Сожгут живьем! – закончил фразу Тавт. – Поэтому если кому-то из наших детей "повезёт" стать Перерождённым, я закую его в железо и спрячу от посторонних так, что никто не узнает об этом!

– Как ты можешь?! Это ведь наш с тобой ребенок!

– Не причитай! Во-первых, ничего ещё не произошло! А во-вторых, кандалы – это явление временное. Когда шумиха утихнет, мы отправим нашего сына или дочь туда, куда надлежит отправлять всех Перерождённых!

– В Великую Империю Юга! Или – Востока!

– Нет.... Всё-таки скорее всего – в Суторию! У меня там есть знакомый. Если Перерождённым станет сын, то он ему поможет, на первых порах…

– А если – дочь?

– Ей помогут только Боги....

– Ты – готов? – Вечный испытующе глянул в лицо антропоморфного, положил руку на реостат, регулирующий температуру в небольшом прозрачном устройстве , представляющим из себя мобильный вариант криокапсулы.

Крхт кивнул.

– Ты точно знаешь, что сознание покидает это тело при понижении температуры ниже нуля?

Антропоморфный кивнул снова.