Симбиот: Сосуд греха

– Что это такое, папа? Зачем? Мама, что это значит? Зачем здесь цепи?

– Послушай, доченька! – Голос Цутои звучал не слишком уверенно. – Мы с папой решили, что для твоего блага и для безопасности нашей семьи.... Тебе какое-то время лучше побыть в кандалах…

– Но – зачем?

– Никто не должен знать, что ты – Перерождённая! Понимаешь? Ни одна живая душа!

– Вы.... Вы меня убьёте?

– Нет! Нет, конечно! Нужно всего лишь немного подождать.... Месяц, максимум – два.... Нужно выждать, пока утихнет шумиха.

– А что – потом?

– Потом ты, в соответствии с Указом Императора Великой Империи Юга отправишься в Суторию....

– Все маги обязаны служить во благо Империи…

– Да.... Вот видишь, ты и сама всё отлично понимаешь.... Так что не брыкайся; одевай кандалы.... Да.... Вот так..... Просунь руку сюда и сюда.... Да.... Хорошо.... А ноги – вот сюда…

– А как я буду ходить в туалет?

– У тебя будет ведро.... И не морщись так.... Ведро – с крышкой… Это всё – для блага нашей семьи....

– Ничего себе семейка! Дочь – Перерождённая, можно сказать – почти волшебница, а они её – в кандалы! Не так я представлял себе начало миссии! Не – так!

– Может, поищем другого носителя? Пока не закрепились в этом?

– Возможно.... Я тут покопался у неё в мозгах.... Девочка, в принципе – неплохая.... Но недавно допустила ошибку.... Пошла в горы искать какой-то клубень и вместо этого нажралась какой-то дряни. Сколько-то там дней была в коме. Её спасла "бабушка Тася", местная ведьма. А ещё она молилась … Кротосу, чтобы он позволил ей исправить то, что она сделала плохое.

– Что именно, папа?

– В тот день, когда она попёрлась в горы, приезжали сваты.... Она не просто из дома ушла, она пыталась прятаться от замужества.... Отец был очень зол на неё.... Ох, чует моё сердце, если мы сейчас оставим её и полетим искать другого носителя, девочка погибнет…

– Можно сказать, что при нашем "участии" она гарантировано выживет…

– Не гарантировано, конечно, но кое-какой опыт в вопросах выживания у нас всё же имеется…

– У нас?

– У нас! Потому что мой опыт – он теперь и твой опыт!

– Ага.... Только я почти ничего не понимаю в тех "картинках", которые я могу "увидеть" в твоем разуме!

– Ничего страшного..... Постепенно у тебя всё получится и устаканится.... Поэтому вот такое у меня решение.... Остаёмся в теле …Наи....

– Наи?

– Да, Ная! Так зовут нашего носителя. Теперь она наш симбиот!

– С чем мы её и поздравляем! Итак, с чего начнём?

– С обследования её организма. Надо понять, что с ней не так и чем мы с тобой можем ей помочь!

– Мы?

– Да, мы! Привыкай, ты теперь – в деле! Скидок на твоё младенчество – не будет! Изучай наше новое тело!

Далеко-далеко на Юге, на вершине высокой башни, выстроенной из стали, камня, дерева и магии, стоял человек; мужчина. Свежий утренний ветер ежесекундно хлестал его крепкое загорелое тело длинными и холодными ремнями влажного западного ветра, рождённого где-то над океаном.... Однако мужчина не замечал ни утреннего холода, ни вездесущей влаги, нахально пробирающейся под его скудную одежду – длинного матерчатого плаща бордово-красного цвета, шортов из тонкой кожи и короткой рубашки с рукавами, заканчивающимися выше локтя. Образ человека, которой уже час всматривающегося куда-то за горизонт, дополнял короткий меч, упокоившийся в богато инкрустированных ножнах, своим весом почти не отягощающий широкий пояс на талии мужчины и изящная диадема из чистого золота, идеально сидевшая на голове человека.... Густые и тёмные, с проседью, волосы указывали на его возраст, а золото вокруг них – на его статус.

– Ваше Императорское Величество! – Раздался сзади осторожный голос. – Позвольте Вас побеспокоить…

Мужчина не повернулся..... Очевидно, говоривший был хорошо знаком ему. Он шевельнул указательным пальцем правой руки, подзывая к себе явно непрошенного визитёра.

– Я подготовил.... Ваш Указ о мерах.... Кои мы обычно проводим после того как в наш мир вливается новая генерация Перерождённых…

Мужчина обернулся, шагнул навстречу тому, кто осмелился нарушить его уединение на вершине самого высокого здания Империи. Его Империи.... Повернул перстень на среднем пальце правой руки, поискал глазами чернильницу.

"Гость" неожиданно осознал, что он, торопясь к Государю, в спешке забыл взять с собой чернила, баночка с фиолетовым содержимым так и осталась стоять на краешке стола – там, где он поставил её накануне вечером, когда только готовился создать очередной Указ Императора.

Человечек поднял уставший виноватый взгляд на лицо самодержца, из его глаз потекли слёзы..... Мужчина в плаще и диадеме понял его правильно.... Он ловким движением вынул свой клинок (человечек закатил глаза), быстро чиркнул кончиком клинка по плечу "гостя".... Вернул оружие в ножны. Коснулся перстнем красной черты на руке визитёра, приложил печать к документу....

"Гость" испуганно склонил голову, попятился к темному отверстию, из которого он появился минуту назад.

Мужчина вновь остался в одиночестве.... Ему предстояло ещё многое обдумать....

– Чёртово железо, мать его так! – тихо ругался Заречнев, вместе с девушкой ощущая все "прелести" длительного пребывания в кандалах. Её отец при изготовлении поручней и поножей железа точно не пожалел, либо Ная сама по себе была столь слаба, что любой лишний грамм на её теле казался ей неподъемным грузом.... А "граммов" на ей руках и ногах было столько, что она едва-едва ходила по своей комнате, в одночасье превратившейся в её личную тюрьму.

В любой другой ситуации Сашка постарался бы избавиться от железа, однако на данном этапе его самостоятельные действия в теле симбиота мгновенно разоблачили бы его.

Причём последствия предсказать не смог бы никто… Вплоть до самых печальных…

И потому Сашка терпел; а вместе в ним терпела и Мао, которая за прошедшие три декады полностью адаптировалась в теле девушки-симбиота и теперь каждое движение, каждая болячка Наи являлись её собственными действиями и её болью.

– Когда же это, наконец, прекратится? – Возмущалась Мао, искренне сочувствуя новоиспеченной Перерождённой.

Однажды утром, словно подслушав вопросы Мао, Цутоя, поставив плошку со скудной едой (землянина не единожды посещала крамольная мысль о том, что Наю её родители решили просто уморить голодом – в интересах семьи, так сказать) прошла к открытому окну и стараясь не встречаться взглядом с дочерью, глядя на выплывающий из-за горизонта Солос, произнесла:

– Отец завтра едет в город. Продать сыры. Купить железа и одежду. Заодно узнает обстановку.... кто там и как..... После Перерождения.... Если всё тихо, будем готовить тебя.... К дороге....

....Тавт вернулся через неделю. Без сыров, с длинными полосками железа и кучей одежды, почему-то замотанный в тугой узел. Они о чем-то довольно долго спорили с супругой, после чего кузнец из дома вышел весь разгорячённый, с красным лицом; он с ненавистью бросил взгляд в сторону окна, за которым скрывалась Ная, быстрым шагом прошел в узницу.

Вскоре оттуда потянуло дымом древесного угля, послышались звонкие удары тяжелого кузнечного молотка и редкое уханье кузнечного молота.

Через какое-то время работники прикатили во двор старую одноосную телегу – арбу с огромными колёсами и толстыми деревянными спицами, которую отец использовал исключительно как повозку для перемещения дров; укрепили её возле кузни.....

Из мастерской выглянул отец, обошел; внимательно осмотрел старейшее фамильное средство передвижения, несколько раз вздохнул. Ная, вместе со своими "паразитами" наблюдавшая всё происходящее из окошечка своей комнаты, разумеется, обратила внимание на странное поведение своего отца, однако причину недовольства родителя понять так и не смогла. И вообще, в последнее время Тавт недоволен был почти всегда, причём всем и сразу....

Вскоре после полудня кузнец принёс три большие доски, принялся менять тесины у полика арбы..... Ная догадалась – отец готовит для неё транспорт для поездки в Империю. Закончив с полом, отец принёс из кузницы несколько только что откованных изделий, принялся мастерить что-то вроде навеса над арбой..... На следующий день кузнец продолжил "колдовать" над двухколёсным экипажем и через некоторое время Ная и её "паразиты" увидели плотный двухслойный , пропитанный каким-то маслом тент, который Тавт натягивал на каркас, на изготовление которого из железа и дерева он потратил почти два дня… На следующий день сборы продолжились.