Тайны старого подвала

А Николай Андреевич думал о том, что наконец-то нашел мальчишку, которого так долго искал. Мальчишку, для которого смысл жизни в познании тайн… Именно такие приходят к цели, кто хочет знать больше чем другие и не боится трудного пути…

В середине лестницы показалось им обоим, что кто-то мимо пробежал… Проскользнул словно мимолетная тень и сказал что-то вроде: «Ай-ай-ай! Я опаздываю!» И снова стало тихо и безлюдно.

– Кто это? – вздрогнул Вовка.

– Я тоже хотел бы знать, – проворчал Николай Андреевич.

…И вот они снова в подвале.

Директор обильно смазал машинным маслом и замок и дверные петли, и они открылись без обычного скрипа, и только поэтому они «застали» в подвале его обитателей… Камин горел вовсю. Блики огня отсвечивали в застекленных витринах и по стенам, И вдруг чей-то хриплый голос сказал:

– Принесите-ка ко мне этого бездельника Буратино! Он сделан из сухого дерева, я его брошу в огонь, мое жаркое быстро поджарится. Вовка ясно увидел, что у камина стоит боком к ним толстый человек с такой длинной бородой, что нижняя ее часть покоится в кармане его камзола. Он протянул руку к вертелу, установленному над жаровней, и потрогал мясо.

– Вы видите, что оно сырое, бездельники! – закричал он кому-то. – Несите ко мне этого Буратино!

Вовка непроизвольно крикнул, и тут же все исчезло: и Карабас – Барабас, и вертел, и жаркое…

Не без боязни Вовка вслед за Николаем Андреевичем вошел в подвал.

– Ничего не понимаю! – вдруг разозлился директор школы, – Нет, с этим надо кончать! – Он взял тяжелую чугунную кочергу и обошел весь подвал. Следом за ним с тяжелым подсвечником брел Вовка. Они разобрали даже завал из старой мебели у дальней стены. Старый директор то и дело хватался за сердце, но не успокоился, пока не убедился что и там никакой потайной двери не было.

– Вот так всегда! – вздохнул Николай Андреевич и без сил опустился в кресло. – Значит, ты любишь тайны? – Он развел руками. – Пожалуйста! Разгадывай! – Помолчал, потом вспомнил. – Однажды вот также ясно как сегодня я увидел на своем кресле старый ржавый ключ. Мне показалось даже, что это не ржавчина, а кровь. Но едва я потянулся к нему – ключ исчез.

– Как странно! – вздохнул Вовка.

– Да, странновато! – согласился старик и протянул руки к камину, грея старые больные пальцы.

Напряженная тишина заполнила подвал, и чтобы нарушить ее, чтобы не услышать снова чей-то голос, Вовка спросил:

– Николай Андреевич, а вы взяли с собой тетрадку?

– Нет! А где ж она? Я не помню, чтобы я сегодня держал ее в руках!

– А может, она в портфеле? – Вовка показал на каминную полку.

– Что? – растерялся директор. – Я опять портфель оставлял в подвале? – Ничего не понимаю… – Он раскрыл пряжку и вскоре держал в руках тетрадь в черном коленкоровом переплете. Как странно… Тетрадь на месте… Зачем же они заставляют меня забывать портфель? – Он закрыл глаза и какое-то время молчал. Вовке показалось, что он заснул. Но вот директор открыл глаза и сказал, – ты хочешь, чтобы я снова почитал?

– Да, очень! – Вовка боялся гнетущей тишины.

– Ну слушай:

Чудесная шкура

ДРЕВНИЕ СЧИТАЛИ, ЧТО ЖИВОЙ ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ ПОПАСТЬ В ЗАГРОБНЫЙ МИР – ТРИДЕВЯТОЕ ЦАРСТВО, ТРИДЕСЯТОЕ ГОСУДАРСТВО. ПОПАСТЬ ТУДА МОЖНО РАЗНЫМИ СПОСОБАМИ. НАПРИМЕР, ЗАШИТЫМ В ШКУРУ ЖИВОТНОГО.

В ДАЛЕКИЕ ВРЕМЕНА, КОГДА ЧЕЛОВЕК ЕЩЕ БЫЛ ОХОТНИКОМ, ОН ХОРОНИЛ СВОИХ СОРОДИЧЕЙ ЗАШИТЫМИ ИЛИ ЗАВЕРНУТЫМИ В ШКУРУ. НАШИ ДАЛЕКИЕ ПРЕДКИ ВЕРИЛИ, ЧТО В ТАКОМ ВИДЕ ПОКОЙНИКИ МОГУТ ПОПАСТЬ В ИНОЙ МИР, А ИНОГДА И ВЕРНУТЬСЯ ИЗ НЕГО. ОНИ СЛОЖИЛИ МИФЫ О ТАКОМ ПУТЕШЕСТВИИ, ВОТ, НАПРИМЕР, КАК РАССКАЗЫВАЛИ О НЕМ АМЕРИКАНСКИЕ ИНДЕЙЦЫ:

ГЕРОЙ ЛОВИТ ОРЛА. "ОН ПОТРЯС ЕГО ТАК СИЛЬНО, ЧТО ВСЕ ЕГО КОСТИ И МЯСО ВЫВАЛИЛИСЬ… ПОТОМ ОН НАДЛЕЛ НА СЕБЯ ШКУРУ ОРЛА И ПОЛЕТЕЛ В НЕБО – ЦАРСТВО УМЕРШИХ".

МИФЫ ПЕРВОБЫТНЫХ НАРОДОВ СО ВРЕМЕНЕМ СТАЛИ СКАЗКАМИ. И ВОТ МЫ ЧИТАЕМ В РУССКОЙ НАРОДНОЙ СКАЗКЕ:

«ЧТОБЫ ПОДНЯТЬ РАБОТНИКА НА ЗОЛОТУЮ ГОРУ, КУПЕЦ ДОСТАЛ НОЖ, УБИЛ ЛЕДАЩУЮ КЛЯЧУ, ВЫПОТРОШИЛ, ПОЛОЖИЛ ПАРНЯ В ЛОШАДИНОЕ БРЮХО, СУНУЛ ТУДА ЛОПАТУ И ЗАШИЛ, А САМ В КУСТАХ ПРИТАИЛСЯ… ВДРУГ ПРИЛЕТЕЛИ ВОРОНЫ ЧЕРНЫЕ, НОСЫ ЖЕЛЕЗНЫЕ, УХВАТИЛИ ПАДАЛЬ, УНЕСЛИ НА ГОРУ И НУ КЛЕВАТЬ; СЪЕЛИ ЛОШАДЬ И СТАЛИ БЫЛО ДОБИРАТЬСЯ ДО КУПЕЧЕСКОГО СЫНА».

НО ПОЧЕМУ ПЕРВОБЫТНЫЕ ОХОТНИКИ ЗАШИВАЛИ СВОИХ ПОКОЙНИКОВ В ШКУРЫ? ЭТО СОВСЕМ НЕ ПРАЗДНЫЙ ВОПРОС. ОНИ СЧИТАЛИ, ЧТО КОГДА-ТО ВСЕ ЛЮДИ БЫЛИ ЖИВОТНЫМИ И, УМИРАЯ, СНОВА ПРИНИМАЮТ СВОЙ ЖИВОТНЫЙ ОБЛИК. ОБ ЭТОМ НАПОМИНАЛИ МАЛЬЧИШКАМ В ПЕРВОБЫТНОЙ «ШКОЛЕ»: ВО ВРЕМЯ ОБРЯДА ПРЕВРАЩЕНИЯ В ОХОТНИКИ, СТАРИКИ НАДЕВАЛИ НА РЕБЯТ ШКУРЫ ЖИВОТНЫХ, И МАЛЬЧИШКИ ПЛЯСАЛИ, ОДЕТЫЕ В ШКУРЫ ВОЛКОВ, МЕДВЕДЕЙ, БУЙВОЛОВ, ПОДРАЖАЯ ИХ ДВИЖЕНИЯМ.

НО УМЕРШЕГО ЗАШИВАЛИ В ШКУРУ НЕ ЛЮБОГО ЖИВОТНОГО, А ТОЛЬКО ТОГО, КОТОРОЕ СЧИТАЛОСЬ ИХ ПОКРОВИТЕЛЕМ И ЗАЩИТНИКОМ.

ОБЫЧАЙ ЗАШИВАТЬ ПОКОЙНИКА В ШКУРУ ПЕРЕЖИЛ МНОГИЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ. В ЕГИПТЕ В ДРЕВНИЕ ВРЕМЕНА ХОРОНИЛИ ТРУПЫ ЗАВЕРНУТЫМИ В ШКУРЫ. ПОЗЖЕ В ШКУРУ ЗАВОРАЧИВАЛСЯ УЖЕ НЕ МЕРТВЕЦ, А СОВЕРШАЮЩИЙ ЦЕРЕМОНИЮ ЖРЕЦ. ИНДИЯ ДОСТИГЛА ВЫСОКОЙ КУЛЬТУРЫ, НО СТАРЫЙ ОБЫЧАЙ ЗАШИВАНИЯ ТРУПА В ШКУРУ СОХРАНИЛСЯ В РЯДЕ ЕЕ ШТАТОВ.

А НАМ ОБ ЭТОМ ДРЕВНЕЙШЕМ ПОХОРОННОМ ОБРЯДЕ НАПОМИНАЮТ ВОЛШЕБНЫЕ СКАЗКИ. ТОЛЬКО МЫ ДОЛЖНЫ НАУЧИТЬСЯ ИХ ЧИТАТЬ. СКОЛЬКО ИНТЕРЕСНОГО ОНИ ЕЩЕ РАССКАЖУТ НАМ!

Старик замолк и посмотрел на Вовку так, словно спрашивал:

– Ну как?

Но Вовка ответил неожиданно:

– Дедушка, а они слушают?

Николай Андреевич вздрогнул и недовольно махнул ладонью:

– Давай об этом не будем говорить!

– Тогда еще почитайте!

Николай Андреевич порылся в портфеле и вынул потрепанную книгу русских народных сказок, полистал ее и показал Вовке картинку, на которой Змей, запряженный в огромный плуг, делает глубокую борозду, а за ним следует Никита Кожемяка.

– Ты читал эту сказку?

– Конечно, дедушка! Могу рассказать.

– Не надо. Помнишь, как Змей землю разделил?

Вовка засмеялся.

– А знаешь, что это взаправду было?

– Что? Змей? – удивился Вовка. – Шутите! – И тут же растерянно посмотрел по сторонам.

– Про Змея не знаю, но валы – то существуют! – Директор строго смотрел на мальчика. – Ты о них не слышал?

Вовка отрицательно покачал головой.

– Ну тогда слушай еще одну тайну сказки, которую мне удалось раскрыть:

Змиевы валы

ПОЯВИЛСЯ У ГОРОДА КИЕВА ЗМЕЙ, СТАЛ ОН БРАТЬ С НАРОДА ПОБОРЫ ТЯЖЕЛЫЕ, – рассказывает сказка "Никита Кожемяка". – КАЗАЛОСЬ, НЕТ НИКАКОЙ ВОЗМОЖНОСТИ ОСВОБОДИТЬСЯ ОТ НАСИЛЬНИКА. ДАЖЕ ЦАРСКУЮ ДОЧЬ ПОТРЕБОВАЛ СЕБЕ ЗМЕЙ В ВИДЕ ДАНИ.