Тайны старого подвала

Вовка все ему рассказал.

– Ну и молодец ты парень! – обнял Вовку старик. – Другой бы давно все выболтал, а ты держишь язык за зубами. И правильно. Мы с тобой никому не должны раскрывать тайну этого дома.

– И папе?

Старик помолчал, а потом ответил:

– Папе, наверное, можно. Он же твой друг?

– Еще какой!

– Тогда ему все расскажи. А от Витьки избавиться очень просто: приходи ко мне не сразу после школы, а когда выучишь уроки. Ладно?

Вовка подумал и согласился.

А потом когда они пили чай с пирожками, которые спекла Вовкина мама и попробовали малиновое варенье из стариковых запасов.

– Еще? – спросил старик.

– Нет, спасибо! – Вовка похлопал себя по животу.

– Тогда пойдем? Старик начал собираться.

– Куда? – не понял Вовка.

– В подвал.

– Прямо сейчас? – вздрогнул мальчик.

– Конечно. А что нам мешает?

– Одни? Вы и я?

– Ты боишься?

– Я? Ни капельки!

– Ну вот и пойдем. Туши лампу, а свечку зажги. И себе и мне.

Свечки у Николая Андреевича были длинные и толстые. У Вовки от страха дрожали руки и он никак не мог чиркнуть спичкой.

Николай Андреевич ласково погладил мальчика по голове:

– Не бойся! Я же с тобой! – И столько доброты было в голосе старого директора, что Вовка немного успокоился и справился со спичками.

Они вышли из приемной в коридор и подошли к одной из соседних дверей. За ней была пустая комната. Посередине ее пола лежала железная решетка.

– Вот ключ, мальчик, открой замок!

Вовка поставил свечку на пол, встал на колени и с большим трудом вставил ключ в замочную скважину: руки его дрожали. Он повернул замок и снял его.

– Теперь давай вдвоем откинем решетку к стене… Так… Видишь, еще одна дверь. Открывай!

Они откинули и эту дверь, и при тусклом свете свечи Вовка увидел ведущую вниз лестницу. Пахнуло холодом.

– Теперь смотри под ноги и держись за перила! – скомандовал старик и первым шагнул на скрипучую ступеньку.

Вовке казалось, что они спускаются в глубокий колодец. Свечка еле освещала ближайшую ступеньку. Оглянуться мальчик боялся. Ему казалось, что скрип идет от чьих-то чужих ног и он боялся оглянуться. И тут Николай Андреевич сказал:

– А когда-то по этим ступеням спускался твой папа!

– Правда? – Вовка сразу приободрился: ведь папа остался жив и здоров!

– Ну вот и пришли! – наконец, сказал старик. – Этот пудовый замок я открою сам. Держи-ка мою свечку и свети получше!

И вот замок снят и дубовая дверь открыта. Старик шагнул за порог и следом за ним – Вовка. И сразу увидел вдали мерцающие огоньки.

– Ну вот опять! – сказал старик. – Кто-то разжег камин.

– Может быть вы, дедушка?

– Да нет! Я здесь не был недели две!

– А кто же? – Вовка прижался к Николаю Андреевичу.

– Когда-нибудь мы это узнаем! Да пойдем, не бойся! Здесь никого нет! – Они подошли к камину и Николай Андреевич попросил, – ну-ка помоги мне подбросить поленьев!

Камин разгорелся быстро, и сразу стало светлее.

– Ну а теперь ты увидишь наш музей!

И директор повел Вовку вдоль длинной, уходящей в даль подвала стены. До самого потолка на ней были оборудованы стеллажи, а в простенках между ними или – занимая нижнюю часть стеллажа – были установлены застекленные витрины. На стеллажах, в уютных «гнездах» лежали волшебные вещи: шапка-невидимка, топор саморуб, скатерть самобранка, меч кладенец, яблочко на тарелочке, клубочек-поводырь и другие. Почти все в натуральную величину. А в застекленных витринах лежали волшебное полотенце, гребешок, чудесная дудочка, камешки из кармана Мальчика с пальчика, волшебная книга, и множество рисунков.

– Это все сделали мои ученики! – с гордостью сказал Николай Андреевич.

Потолок тоже был частью музея: на проволоке или толстом шнуре свисали: большой деревянный орел, широко разбросавший крылья, Карлсон с пропеллером на спине, яркая Жар-птица, Черномор, за бороду которого уцепился Руслан, баба яга в ступе…

– Дедушка, а можно посмотреть волшебную книгу? – Вовку привлекала она своим необычным оформлением.

– Тебе все можно! – серьезно ответил старый директор и откинул верх стеклянной витрины.

– Ой какая она тяжелая! – воскликнул Вовка.

Деревянный переплет книги был обтянут кожей и украшен «драгоценными» камнями.

– А как ее раскрыть, дедушка?

– Нужно отстегнуть медную пряжку!