Тайны старого подвала

– Нет, Вова, в тот раз я так ничего и не узнал. Я просто взял и сам его зажег. Поленья быстро занялись, загудел огонь, стало светло и тепло, и я опустился в мягкое кресло, которое тоже кто-то неведомый заранее сюда принес.

– И о чем же вы думали? – поторопил старика Вовка.

– Я думал о том, что музей волшебной сказки наконец-то обрел свое место… Я не стал присылать сюда уборщицу, убрал в подвале сам. А потом стал переносить сюда экспонаты, расставлять по полкам, которые прикрепил мне к самой длинной стене школьный столяр. Вот так и появился музей.

– А потом вы узнали, кто устроил камин и поставил часы?

– Николай Андреевич откинулся на спинку стула. Рассказ утомил его. Он налил себе чаю, налил Вовке. Какое-то время они сидели молча, каждый думая о своем. Потом Николай Андреевич сказал:

– Но я не только нашел место для музея. Я приобрел и помещение, где мог отдыхать. – Он отхлебнул из чашки, пригубил печенье и продолжал. – Директору школы приходится много работать и до темна не покидать школы. Но бесконечный шум ребятни, споры на педсовете и уроки, которые я вел сам, так утомляли меня, что я не находил себе места. А когда оборудовал музей, отдыхал там.

– А подвал запирался? Никто чужой туда пройти не мог?

– Ну что ты, Вова. На двери подвала висел тяжелый пудовый замок.

– Как же они туда проходили?

Старик понял, кого имел ввиду мальчик и ответил:

– Понятия не имею. – Он помолчал недолго и продолжал. – Болела голова, ныла от напряжения спина, першило в горле, но переступал я порог подвала и сразу становилось легче. Я разжигал огонь, садился в мягкое кресло, смотрел на пламя и постепенно проходила усталость. И тогда я вставал и прохаживался вдоль стены с экспонатами, любовался изделиями милых моих мальчишек и девчонок и соприкасался со сказкой… Обычно я проводил так с полчаса или чуть меньше и снова шел к ученикам. Зато вечером перед уходом я мог сидеть здесь сколько угодно… Ты что-то хочешь спросить?

– Да, дедушка: а ученики еще делали сказочные вещи?

– Конечно, мальчик. Когда мы с тобой спустимся в подвал, ты увидишь сколько чудесных вещей они понаделали.

– А мы спустимся, дедушка? – вздрогнул Володя.

– А ты боишься?

– Немножко.

– А разве ты не любишь приключения?

– Очень люблю!

– А приключения без тайны не бывает и кому-то надо ее открывать!

– Мне? Нам вместе, Володя. Я очень ждал когда ты придешь.

– Именно я?

Старик помолчал, внимательно, словно в первый раз оглядел мальчика и утвердительно кивнул: «Именно тебя!».

Глава пятая

Они еще поговорили немного, больше о Володиных оценках – старик, видно, уже утомился и вскоре проводил мальчика к выходу.

– Когда придешь? – спросил он его у самого порога.

– Завтра можно? – не раздумывая выпалил Вовка.

– Можно и завтра. Когда сможешь – тогда и приходи.

Мальчик осторожно выглянул из-за угла дома: никто ли не видел, откуда он выходил? Нет, на пустыре никого не было. Тогда он припустил домой и сразу получил от мамы нагоняй за опоздание. Он придумал какую-то причину, но когда отказался обедать, мама что-то заподозрила.

– Мам! – объяснил он. – Сегодня в школе были мягкие сладкие булочки и мы с Витькой от пуза наелись.

А потом пришел Витька и Вовка стал делать ему знаки, чтобы он не разговаривал с мамой, а сразу же шел к нему в комнату, но мама все равно перехватила его и спросила про булочки.

– Дрянь! – отрезал Витька. – Сухие и несладкие.

– А Вовка объелся мягкими! – мама укоризненно посмотрела на сына.

– Ну да, – соврал он. – я же ел позже Витьки, когда подвезли мягкие, – говорил и глазами делал Витьке знаки.

– Так мы за одним столом сидели, – не понял его Витька.

Мама подошла, прижала к себе сына и мягко сказала:

– Это хорошо, Вова, что ты врать не умеешь. И не учись, ладно?

Вовка покраснел и кивнул, а потом долго в своей комнате втолковывал другу про его непонятливость.

– А где же ты был на самом деле? – спросил Витька.

– А вот и не скажу, – заупрямился Вовка. – Чего тебе говорить, ты все равно маме расскажешь!

Они поссорились и друг ушел не попрощавшись. А Вова пытался делать уроки, только в голову не шла ни математика, ни литература. Думал он только о подвале, куда ему когда-то придется спуститься. Уроки они доучили с папой, но и ему Вовка не раскрыл своей тайны, а ведь у него от папы никогда секретов не было. Он и сам удивлялся себе.

Назавтра он еле отвязался от Витки, но когда уже на пустыре оглянулся – заметил маячившую вдали фигуру. Кто-то прятался по-над домами и следил за ним. Конечно, это был Витька. Вовке пришлось пройти мимо старой школы, хотя ноги его тянулись к заветному порогу. Он спрятался за угол школы, но Витька не уходил и пришлось Вовке ретироваться домой. Он думал только бросить портфель и снова бежать к заброшенной школе. Но Витька, оказывается, дежурил у его порога.

– Тебе чего? – наконец, разозлился Вовка.

– Ничего! – набычился Витька.

– А чего прячешься?

– Я не прячусь!

– Ты же следишь за мной!

– А чего ты один уходишь? Всегда вместе, а теперь один!

– Да я после вчерашнего говорить с тобой не хочу!

Вообщем, они снова разругались, и Вовке так и не удалось попасть в старую школу. И тогда он придумал вот что. Он записался в кружок юных техников, в котором занимались сразу после уроков и, посидев чуть-чуть, отпросился из-за болезни живота. Витьки нигде не было, и он, наконец-то стучит в заветное окно.

– Почему ты вчера не пришел? – спросил старик.