Пятая раса

– Эй, Киана! Постой! – Ван хотел схватить ее за руку, но передумал.

– Она нас н-не слышит. Она – там. Не мешайте.

Они смотрели как она уходит. Как стоит перед лестницей. Делает первый шаг. И медленно начинает подниматься наверх.

– Поразительно, – прошептал Ван Тао. – Откуда у нее такая способность? Кто она вообще? Мы же о ней ничего не знаем.

– Ага, – согласился Биг. – Сдается мне, наша таитяночка такой же железный гуманоид, как и ты. А то и похуже.

– Она ч-человек. С немного более развитой чувствительностью. Но у каждого человека есть свои особенности. Просто многие о н-них не знают.

Киана добралась до среднего, выкрашенного в красный цвет, яруса, и теперь в замешательстве оглядывалась.

– Она не знает, куда идти дальше, – сказала Альма.

– Она н-найдет дорогу. Н-не беспокойтесь.

Киана скрылась внутри яруса.

– Ты должен был ей помочь, – накинулась Альма на фасеточные глаза. – Рассказать, куда идти. Это же огромное здание, она там заблудится.

– Я бы очень х-хотел ей помочь. Но не смог бы. Я там ни разу не б-был. И где жрецы хранили имплант, я т-точно не знаю. Это всегда было запретным местом.

Воздух серел, размывая призрачные стены погибшего города. Рассвет приближался, и уже виднелась сквозь Башню тонкая полоска светлеющего неба.

Аз из последних сил держал реконструкцию, отключив маскировку, сев на плиты и закрыв глаза.

Биг ткнул Ван Тао кулаком в бок и прошептал:

– А если железный дровосек не удержит свою галлюцинацию, то что будет? Мы увидим, как Киана висит в воздухе?

Аз открыл глаза.

– Л-лучше бы нам об этом никогда не узнать.

– Вот она! – крикнула Альма.

Киана появилась у выхода, тонкая серая фигурка на фоне призрачного здания. Затравленно оглянулась и бросилась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

– За ней что, жрецы гонятся? – пробормотал Биг.

– Быстро к ней! – крикнул Аз и включил маскировку.

Киана за считанные минуты преодолела длинную лестницу высотой с двадцатиэтажный дом и теперь сломя голову неслась по белесым плитам, огибая светильники.

– Что случилось? – Альма схватила ее за руки.

– Они здесь! Они пришли! Надо уходить! Сейчас!

– Я н-ничего не чувствую… К-кто они?

Подбежал запыхавшийся толстяк Биг.

– Эй, девчонка, а что у тебя на голове?

Глаза Кианы были прикрыты широкой полосой странного серебристого материала.

– В-вот это оно и есть, – произнес Аз. – То, что позволяет с-смотреть за пределы. Имплант.

– И как она с этой фиговиной на глазах жить будет? – вопросил Биг. – Она же теперь слепая. Вы, ребята, нас что, инвалидами хотите сделать?

– Киана видит, дурак! – огрызнулась Киана. – Все видит. То, что ты никогда не увидишь.

– Эй, да вы ее там подменили, гуманоиды! Куда вы дели нашу мелкую молчунью?

– Надо быстро уходить! Бегом! Киана видит следующую цель. Но это все не то, все ошибка. Вообще все!

Резкий звук вертолетных винтов ударил с неба.

Две выкрашенные в черный цвет длинноносые машины быстро заходили на посадку. В широких люках толпились готовые к высадке темные фигуры. Луч прожектора мазнул по плитам древней площади, стирая их словно ластиком. Вавилонская башня задрожала, исчезая вместе с крепостными стенами и всем призрачным городом. Оплывшие руины окружали теперь поросший бурьяном пустырь, где некогда стояло древнее чудо света.

Визг тормозов донесся из-за остатков стен. Несколько черных внедорожников вылетели из темноты слева и справа, разгоняя предрассветный сумрак слепящими фарами. Замерли, подняв тучи пыли и выпустив наружу дюжину вояк с автоматами. Вояки рассыпались цепью, окружая площадку.

– Уровень защиты – пять! – крикнул Ван, и вокруг ребят сомкнулись радужные стены.

– Кто это, Киана? – Альма тряхнула ее за плечи.

– Они, – тихо ответила та и отвернулась.

Громкий дребезжащий звон разнесся над пустырем. Задрожал воздух, заложило уши. Макс вдруг увидел, как лопается защитный пузырь, разлетается яркими брызгами.

– Вот этого я точно не ожидал, – сказал Биг за мгновение до того, как рядом сели вертолеты и цепь врагов пошла в атаку.

– Лечь на землю, руки за голову! – раздался усиленный мегафоном металлический голос.

Макс отступил назад, туда, где раньше, совсем недавно и очень давно стояли медные ворота, а сейчас торчали приземистые колючие кусты. И почувствовал, как проваливается куда-то вниз, скатывается в темную щель вместе с ветками и комьями сухой земли. Удар пришелся на руки и коленки. Мрак стал абсолютным. Только откуда-то сверху доносился топот многочисленных сапог, возмущенные вопли Бига и раздавался командный лай.

– Всех в вертушки! Альфа, прикрываешь! Уходим.

– Стойте, – глухой утомленный голос, еле слышный, но явно привыкший повелевать. – Их было пятеро. Где еще один? Найти, живо.

– У нас нет времени на поиски, сэр. Еще немного и незаметно уйти не получится.

– Найти. Пятого. Живо.

– Дельта, остаетесь. Времени – час. Все здесь перевернуть. Найти пятого и доставить в точку эвакуации.

– Есть!