резал ее, затворив массивную заслонку. Перед тем как ис-
чезнуть в полумраке вагончика, в сгущающейся темноте
моя «пара», а точнее, левый романтик зафиксировал тон-
кий блеск объектива камеры, направленной как раз в мою
сторону. Люк захлопнулся, и почти сразу через массивный
металл донеслось десятикратно усиленное карканье. За
часы, проведенные в «I», вороны неоднократно попада-
лись на глаза, но их время пришло только теперь.
В теплом полумраке спецсооружения я понял, что
Высший Разум приложил руку и к сотворению этих мало
проницаемых для его света глубин. Свидетельством этого
божественного открытия были мерцающие лампочки в
чреве вагона. Веселенькие огоньки принесли Рождествен-
ское настроение, и захотелось петь.
83
– Выгодно иметь, но лучше быть! – произнес кро-
шечный динамик, примостившийся в верхней консоли
приборной доски. Подумать только, громкоговоритель
распустил корни повсюду, но, как и в другие разы, непо-
нятно, что за мысль пытался донести этот рупор.
– Кем быть? – машинально поинтересовался я, но
ответом было мерное потрескивание предохранителей.
Желудок и остальные внутренние органы этого спец-
сообружения на вид казались необычайно сложными.
Будь я знатоком прогрессивной инженерии и электротех-
ники, даже и тогда ум за разум заскочил бы. Опрометчиво
посылать людей моего калибра разбираться с гиперслож-
ной техникой.
Мой электрический факел выхватил из тьмы несколько
труб, прикрепленных друг к дружке в ряд, ими я и решил
заняться!
Но трубы не нуждались ни в чистке, ни в прозвонке.
Идеальная конструкция, с какой стороны ни посмотри:
ни одна из труб не похожа на инженерную конструкцию,
и все вместе они напоминают кровеносные сосуды. Дво-
ятся как попало, расщепляются на более мелкие, и для ра-
боты с такой арматурой требуется детальная карта.
– Кар-кар! – доносилось снаружи.
«Откуда в джунглях вороны? Все же это странно, – за-
стряло у меня в голове. – В царстве непроходимых лиан
все имеет значение, значит, и вороны к месту, но слиш-
ком уж громко орут ночью. Какой величины должны они
быть?»
Я вел фонариком вдоль ответвления, нити которого
уходили в консоль. Тут пруд пруди незнакомых мне тер-
84
минов, взять хоть этот – «гипофиз». Понятия не имею,
что за зверь…
За железной стеной опять каркали. На задворках ума
шевелилось, что объем работы гигантский, что охранник