Босиком по млечному пути

Глава 6

Юный изобретатель с планеты Сила интеллекта-пять вовсе не собирался отправлять посылку землянам. Он так же, как и Николай, мечтал попасть на Луну и надеялся встретить там свою единственную любовь. Он верил, что на далекой белой «площадке» не существует несправедливых законов, разлучающих родственников. Ошибившись в расчетах, он не мог предвидеть того, что существует любовное притяжение окаменелых субстанций, когда-то, возможно, составлявших одно целое. Так вышло, что капсула, немного отклонившись от своего курса, рассчитанного на притяжение с Луной, соприкоснулась с ней и «отрикошетила», упав на Землю. «Посылочка» долго добиралась до места и, притулившись на одном из огородов, обрела новую смысловую функцию. Именно тогда, когда Николай заметил зеленую вспышку и произошел процесс столкновения накопителя знаний с красавицей Луной.

Осмыслив происходящее, Николай в срочном порядке стал искать ключ от инопланетного ларца. В саду, озарённом восходящим солнцем, влажная листва сверкала, словно разноцветный бисер. Яблоня, в которой относительно недавно «избранник космоса» обнаружил предмет инопланетного происхождения, чувствовала себя превосходно. «Ранка» стала затягиваться, превратившись в белую пенную корочку, а сок из нее уже не сочился. Нарушать процесс дальнейшего самоисцеления дерева Николай не стал.

Так и не найдя пропажу в траве, он решил расширить границы поиска. Как выглядел искомый предмет, Астроном и сам не знал, но догадывался. Ключ должен находиться в капсуле. Примерно так все описывалось в научной литературе, и по размерам он не мог быть больше того зелёного камня. Если бы соседи в том момент застукали Николая, ползающего в траве, то, несомненно, решили бы, что у него «не все дома». Коля ковырялся в земле, выкапывая лунки и зарывая их обратно. Все это происходило в разгар глубокой осени, когда посадки озимых уже были давно закончены. На этот раз Николаю повезло, и соседи ничего не заметили.

В противном случае «глухой телефон» растрезвонил бы на весь поселок, что сумасшедшему звездочету пора в психушку.

Сантиметр за сантиметром Астроном обследовал территорию своего сада, но, так и не добившись положительного результата, «кладоискатель» уселся в тени под одной из яблонь. «Это прилетело с неба. Так? Так, – стал рассуждать Коля. – И это неоспоримый факт. Вспышку я наблюдал на правой стороне Луны, когда та находилась под углом сорок пять градусов по отношению к линии горизонта. Именно под таким же углом и источник света вошёл в ствол яблони. Так? Так. Значит, «скорлупа», служившая защитной оболочкой, в которой, вероятно, находился камушек, раскрывшись, могла отскочить в противоположном направлении. Точно!» Мыслитель посмотрел в ту сторону, куда, по его мнению, могла отлететь капсула, и с криком «Эврика!» побежал к колодцу.

Он не ошибся. Прямо у железобетонного кольца, выступающего над землёй, поблёскивая на солнце, лежал «металлический» корпус конусообразной формы, очень схожий с мини-ракетой. Бережно подняв его с земли, Астроном приступил к изучению содержимого футляра. Внутри виднелось два симметрично расположенных углубления в виде яичной скорлупы, которая служила «колыбелью» для камня-путешественника. Она была опутана микрокапиллярами, напоминающими стекло, по которым циркулировала голубоватая жидкость. В верхней части конуса имелась «стрелка», закреплённая хомутиками. Когда Астроном увидел её и мысленно сравнил с прорезью-скважиной на «теле» подарка из космоса, то сразу догадался о её предназначении. Это и был тот самый ключ, с помощью которого открывалась возможность проникновения в тайну зелёного камня.

Позабыв про конспирацию, Николай стал пританцовывать на месте и при этом громко кричать: «Ура! Ура, нашел!» Его дикие возгласы разносились по всей округе, и вскоре все местные сторожевые псы были встревожены приближающейся опасностью. Они подняли неугомонный лай, чтобы оповестить своих хозяев. Проявление беспокойства «дворняжек» немного отрезвило горячую голову Николая, отчего пыл его радости незамедлительно угас. Присев на скамейку, Николай задумался. Делиться радостью с кем бы то ни было желания не возникало. Для начала он сам должен был во всём разобраться. Астроном намеревался «докопаться» до истины в ближайшее время. «Такая удача выпадает не каждому, а стало быть, рот нужно временно прикрыть на замок и молчать», – таково было его решение…

Делиться своими «премудростями» в принципе Николаю никогда не приходилось. Обычный гражданин, окончивший школу, а затем и автомобильный техникум, ему «повезло» рано жениться. Мужчина в самом расцвете сил нашел работу по профессии и жил, как все обычные люди. Со временем друзья его куда-то незаметно «рассосались», да и брак рушился на глазах. Жена ежедневно «пилила» своего благоверного за ночные бдения у телескопа. На работе шеф, который никак не хотел повышать зарплату, тоже не давал ему продыху. «Жилки» карьериста или предпринимателя у звездочета не обнаруживалось, и поэтому приходилось довольствоваться маленькой зарплатой. Доход всегда оставался стабилен – ниже среднего. Соседи поговаривали о его несостоятельности. Колю считали самым настоящим неудачником. Но он себя таковым не считал, а наоборот, верил в свою уникальность и надеялся, что однажды ему улыбнётся удача, и он совершит что-нибудь грандиозное, после чего о нём обязательно заговорит весь мир. Птица удачи сама прилетит к нему в руки, и все узнают, кто такой Николай Соколов! По-другому и быть не могло. Оставалось только немного подождать, когда справедливость наконец-таки восторжествует.

Размышляя о бытие своем и попутно разглядывая капсулу, кладоискатель совершенно забыл о своей супруге. Его сумасшедший крик и лай собак поднял ее с постели, отчего она зверски разозлилась. Не зная, как «приручить» нерадивого супруга и какими методами на него воздействовать, Людмила приняла решение сменить тактику. «Нужно его обмануть и приласкать», – придумала она и, спрятавшись за занавеской, стала тайком наблюдать за мужем. Лицо ее, несмотря на смену позиции, перекосилось от ненависти, а количество складок, приобретенных во время ночных переворачиваний, удвоилось.

Странное поведение мужа выводило ее из себя, и первая мысль, которая пришла ей в голову: позвонить свекрови и сообщить, что у её сына помешательство и его уже пора вести в дурдом. Она рассуждала так: «Мало того что он по ночам увлёкся детской забавой, так теперь и утро он встречает «в образе». Ни у одной подруги нет такой проблемы. Почему у меня все всегда плохо? Мужики деньги заколачивают, машины, яхты покупают, боготворят своих жен, на руках носят, по поводу и без повода подарки им всякие дарят, а мой, как был тюфяком, таким и останется на всю жизнь! Ни денег, ни внимания и в постели полный ноль! – Она выпучила глаза и стала трясти головой, продолжая себя «утешать». – За всё время только один раз «раскошелился», скряга. А я еще, дура, и кредит сама за «презент» выплачиваю.

Вот так подарочек! Да зачем мне такая шуба, за которую я сама и плачу?»

Людмила разозлилась не на шутку, но тем не менее звонить свекрови не стала. Понятное дело, любая мать всегда будет защищать своего ребёнка, что бы он ни «натворил». А уж для Лидии Ивановны сын всегда оставался самым лучшим человеком на Земле. «Любимая» свекровь всегда принимала сторону сына, не желая слушать про него всякие сплетни. «От греха подальше, не буду ей звонить. Ещё, не дай бог, во всём обвинит меня», – подумала Людочка. Еще несколько минут понаблюдав за мужем, Сирена сделала голосовое заявление.

– Сама справлюсь! Выведу голубчика на чистую воду. Соберу неопровержимые факты и в виде медицинского заключения принесу мамаше. Пусть тогда разбирается, кто прав, а кто виноват. Будет и на моей улице праздник! Где это видано, чтобы дочь заведующей мясного отдела под чокнутого муженька подстраивалась? Не бывать этому! Он мне всю жизнь испортил! – «пыхтела» она, доставая из шкафа халат. – Буду день и ночь следить, спуску не давать! Он ещё узнает, с кем связался, ненормальный! – Людмила была готова на всё, лишь бы только отомстить непутёвому мужу.

Тем временем ни о чём не догадывающийся Николай решил выяснить, как «работает» каменный посланник из космоса. Достав из сарая плетёную корзинку, не заходя в дом, он по-тихому направился в сторону леса.

Район посёлка Строганово славился шикарным сосновым бором, где по осени в изобилии водились грибы. В эту пору местные жители ни свет ни заря уходили в лес, возвращаясь оттуда с полными корзинками лесных деликатесов. За бором, ближе к пересохшему болоту, в редколесье, у охотников имелась «своя» избушка. Кто и когда её построил, история умалчивала. Туда и решил направиться звездочёт, провести «расследование».

Немного угомонившись и приведя себя в порядок, сварливая жена обнаружила, что муж бесследно исчез. Она впопыхах накинула теплый плащ и выбежала из дома. На крыльце лежала записка, которую Коля «накарябал» плохо заточенным карандашом наспех. В ней «красовалось» несколько слов: «Скоро буду, пошел по грибы». Люда вскрикнула, разведя руками:

– Какие грибы? А на работу?

Забыв о том, что впереди два выходных, она решила не откладывать слежку в долгий ящик и приступить к преследованию. На удачу Николая, Людмила не обладала выносливостью и, не дойдя до леса, отказалась от своей бессмысленной затеи. Она плохо ориентировалась на местности и могла запросто заблудиться. Из-за этого ей пришлось повернуть к дому. Вернувшись в посёлок, Люда принялась плести паутину интриг.

Она надумала привлечь к этому делу близких подруг, которые мастерски должны были справиться с любым её заданием.

Когда Коля приближался к цели, рассчитывая на то, что в домике никого не окажется, он постоянно озирался по сторонам и молился о безопасности. Попав в лесную глушь, Астроном обнаружил наконец ту самую избу. Убедившись, что в округе никого нет, он смело вошёл в нее и, расположившись там на самодельной скамье, выложил на стол содержимое кармана куртки. Амулет пульсировал, как живой, яркими вспышками озаряя бревенчатые стены и потолок. С замиранием сердца и слегка дрожащими пальцами Николай вставил ключ в замочную скважину и трижды повернул его по часовой стрелке. Камень стал моментально нагреваться и из него повалил пар, который вскоре приобрел овальную форму в виде экрана. На его фоне появился силуэт зелёного существа, который с каждой секундой становился всё чётче и чётче. Через минуту на звездочёта уже смотрело лицо знакомого Шайвы. Он был таким же, как и во сне: с лысой головой, огромными выпуклыми глазами, заострёнными ушами и довольно пухлыми губами. Нос выглядел почти так же, как у Николая. Чужак смотрел прямо в глаза ошарашенному землянину. Молчаливая дуэль продолжалась не долго. В следующий момент зеленое существо заговорило, не открывая рта:

– Приветствую тебя! Я Шайва. – сказав это, он поклонился, положив руку на ребристую грудь.

– Николай, – последовал нечеткий ответ. Обрадованный и одновременно напуганный близким контактом с нереальным объектом, Астроном стал заикаться.

– Как могло случиться, что моё послание, отправленное на Луну, попало к тебе в руки? – прерывисто говорил зеленый «дядя».

– Я не знаю, честно, не знаю, – тараторил Николай. – Оно само прилетело ко мне в сад.

– Странно, – басил инопланетянин дрожащим голосом, делая паузы после каждого слога. – Мы разные по происхождению, среде обитания и интеллекту. То, что произошла ошибка, виноват я, и только я, но думаю, на то было предписание высших сил. Ладно, не будем огорчаться, я хочу научить тебя всему, чем владею сам. – Наблюдая за тем, как землянин стойко держится, Шайва расположился к новому другу еще сильнее. – В накопителе знаний, который ты открыл, заключена большая сила. Я подарю её тебе. – Он положил руку на лысую голову и продолжил: – Механизм действия очень прост. Зажми «НЗ» в ладони и отдай команду. Ты увидишь, что произойдет. Он начнёт работать, – инопланетное существо голосило, не открывая рта, словно заезженное радио. – Постепенно ты овладеешь всеми знаниями. Клянусь прародительницей всей Вселенной! Скоро ты научишься общаться телепатически со мной и с другими объектами. Это все.

До связи, землянин.

Николай хотел было расспросить своего собеседника обо всем, но не успел. Экран на последнем слове потух, изображение «зеленого чуда» исчезло, а стрелка в накопителе знаний самопроизвольно повернулась на три оборота назад. Решив, что для первого визуального контакта этого «свидания» было достаточно, взволнованный звездочет убрал находку в карман и отправился собирать грибы. Блуждая между соснами, Коля ещё долго «переваривал» разговор с пришельцем, осмысливая каждое его слово. Вернувшись домой с полной корзиной грибов, Николай первым делом поместил космическую вещицу в непроницаемый кожаный мешочек. Положив его в карман рубашки, на груди, у самого сердца, он трижды перекрестился.

Два выходных дня могли дать Николаю безграничную возможность заняться изучением космического создания, если бы не одно но. Жена, она, как обычно, встретила сбежавшего муженька с полным набором «предъяв» и обвинений. Целый день Сирена мельтешила перед глазами Коли и под различными предлогами загружала его всё новой и новой работой. То грибы ей почистить, то воды натаскать, то дров наколоть. Астроном безоговорочно выполнял любые поручения, надеясь, что к ночи жена перебесится и даст наконец ему возможность заняться любимым делом. Николай мечтал поскорее вернуться к познанию тайн, сокрытых в кусочке зеленого счастья.

Как назло, вечером пришли непрошеные гостьи – две подруги жены: Зинка и Нинка. Николай терпеть их не мог. Каждый раз, при любом удобном случае, жена выставляла его перед ними недотёпой и шизофреником. После этого подвыпившие гостьи громко смеялись, хвастаясь наперебой своими мужиками. Это задевало Колю. Возможно, это была одна из причин его «лунной зависимости». Всегда ища уединения, тишины и покоя, он обретал все это, наблюдая за красавицей Луной. Только она, безмолвная и внешне спокойная, дарила ему частицу своей любви и света.

В знак благодарности у него рождались такие строчки:

Твой лунный свет – душе отрада.
Другого счастья мне не надо!
Я жду всегда захода солнца.
В надежде видеть свет в оконце,
До боли милый силуэт,
Блестящий нежный лунный цвет.
Как можно, глядя на тебя,
Глаза сомкнуть,
Отгородиться и уснуть,
Предавшись грёзам и обману?
Я делать этого не стану!
Возьми меня в свои объятья
И унеси на Млечный Путь,
Лаская нежными губами
Мои уста, глаза и грудь.
Ты видишь, весь я пред тобою,
Забыв про сон, жену и стыд.
Одной мы связаны судьбою.
Лишь для тебя мой дом открыт!

Гости разошлись, когда стрелка часов уже перевалила далеко за полночь. Людмила выглядела уставшей и сильно захмелевшей. Не удосужившись убрать со стола грязную посуду, она, пошатываясь, пошла в спальню, откуда через минуту уже доносился её равномерный, монотонный храп. Быстро наведя порядок в гостиной, а также на кухне, избранник космоса выбрался из дома, уединившись на веранде. Только теперь, в окружении звёзд и полночной тишины, он почувствовал себя свободным и готовым получить мудрость из накопителя знаний.

С большой осторожностью он достал сокровище из кожаного мешочка и моментально зажал его в своей ладони. Проблески зелёного света, проникавшие между пальцев, не могли привлечь внимания обитателей новомодных домов, страдающих бессонницей. Николай сразу почувствовал, как странная космическая энергия стала вливаться и растекаться по его телу. Когда пульсирующий ток достиг его головы, ему показалось, что он проваливается в сладкий сон. Ощущать волшебный эликсир знаний, который беспрепятственно наполнял его мозг, было до такой степени приятно, что Коля прерывисто задышал. Перед глазами побежали яркие картинки. Пространство вокруг расширилось и одновременно приблизилось, став огромным. Все органы чувств обострились, и он стал улавливать отдалённые шорохи из соснового бора, видеть мельчайшие предметы, расположенные за пределами садового участка. Все происходило в полной темноте, которая вдруг незаметно отступила, и Николай, как его кот Маркиз, без каких-либо приборов ночного видения, стал свободно ориентироваться в пространстве. Слабо уловимый писк летучих мышей показался ему понятным. Он как бы растворился в живой природе, став полноценным его членом.

Неожиданно ему послышался знакомый голос Шайвы. Коля растерялся, решив, что тот находится где-то рядом. Покрутив головой по сторонам и убедившись, что в саду никого нет, он мысленно послал ему привет, а тот тут же ответил. Их телепатический диалог продолжался больше часа, и всё это время житель пятой планеты Силы интеллекта обучал его новым знаниям, рассказывая о природе, о взаимоотношениях между разумными существами и животным миром, об умении управлять законами гравитации. С каждым его словом и с каждой каплей источника знаний Астроном становился мудрее и сильнее.

Спустя некоторое время Шайва предложил прекратить занятие, дабы не перегружать мозг ученика. Он опасался, что неподготовленный к экспериментам Николай может натворить глупостей или получить психологическую травму. После первого урока Астроном попрощался со своим учителем и ушёл спать. В эту ночь он впервые почувствовал себя всемогущим.

Николай проснулся в хорошем расположении духа ранним утром следующего дня. Он прекрасно выспался, и у него вновь появилось давно забытое желание сделать зарядку. После небольшого кросса и комплекса физических упражнений на свежем воздухе ученик космоса принял контрастный душ и сел в одиночестве завтракать. На кухню забежал Маркиз, учуявший запах приготовленного омлета, и стал настырно тереться о ногу хозяина. Ещё до появления кота Коля сам «учуял» приближение пушистого рыжика. Жалобно мурлыча, котик-попрошайка ждал своей порции, не подозревая, что добродушный человек теперь может понимать его «речь». «Есть хочу, дай кусочек. Вкусно пахнет. Угости меня. Есть хочу, есть…» Его просьбы сыпались нескончаемым потоком однообразных, повторяющихся выражений. Поддавшись уговорам Маркиза, Астроном вскочил с места и принялся выкладывать в миску кошачьи консервы. В знак благодарности золотистый кот отвечал щедрому хозяину: «Спасибо. Очень вкусно!» Поражённый красноречием Маркиза, Коля подумал: «Это что же получается?

Я теперь, как Маугли, умею общаться с животными? Хотя понимать их речь и говорить с ними не одно и то же. Может, попробовать поболтать с котярой?» Поглаживая по шёрстке Маркиза, он мысленно обратился к нему: «Ты наелся или, может, хочешь получить добавки?» Кот, облизал пустую миску, задрал кверху голову и промурлыкал: «Да, хочу добавки». Это была сенсация! Довольный своим новым открытием, Николя тут же подложил лакомства своему питомцу. Позабавившись разговорами с усатым «подхалимом», Астроном решил испробовать свои феноменальные телепатические способности на жене. Он сконцентрировал внимание на спальне, расположенной на втором этаже, прямо над кухней, и мысленно задал вопрос: «Людмила, ты спишь?» Моментально в его мозгу прозвучал отрицательный ответ: «По твоей милости я уже не сплю». Николай мигом поднялся по лестнице и обнаружил супругу, лежащую в постели с открытыми глазами.

– Доброе утро, – произнёс он, – Как спалось, голова не болит?

Люда, жмурясь от солнечного света, заполнившего всю комнату, недовольно ответила:

– Болит, но не сильно. Зачем ты меня разбудил так рано? Могу я хотя бы в выходные дни выспаться?